Врата Полуночи

Глава 2 Алек все-таки напрашивается в гости

Итак, собака лаяла, в ворота стучали — неделикатно и крайне настойчиво, за воротами — переговаривались, Иваныч ворчал, ситуация явно переставал быть штатной.

На всякий случай — хотя какой всякий, Мира отлично помнила, что на сегодня никаких встреч никакому телевидению не назначала — девушка пролистала ежедневник. Ну да, точно, все так и есть. Запись «Алек Айден, блогер, напрашивается на интервью, 12:30» значилось в графе ближайшего понедельника, шестнадцатого октября, а сегодня пока еще пятница, и совершенно точно не шестнадцатое. Не будучи уверенной в своей правоте, Мира взглянула на перекидной настольный календарь — на всякий случай. Ничего не изменилось — до шестнадцатого оставалось несколько дней. Только это ничего не меняет, придется идти и разбираться. Ох уж эти блогеры, особенно Алек. Ох уж эти бесконечные гости!

Мирена навесила на лицо самую приветливую улыбку, поправила волосы и только потом открыла дверь.

— Сергей Иванович, откройте ворота.

— Неужто их приглашали? — недоуменно бормотал сторож (он же садовник, он же и банник, когда требовалось), трясущимися руками убирая засовы и распахивая перед пыльным внедорожником деревянные створки ворот.

— Не приглашали, — вздохнула Мирена, — но раз уж приехали… Лучше разберемся с гостями сразу. Вы машину впустите, ворота закройте и идите воду таскать, да дрова потом приготовьте, сосновые. Баню сегодня топить будем.

— А гости?

— А что «гости»? Не помешают они. Поговорят и уедут. Ну, в баню сходят на дорожку гладкую. А наши дела — это наши дела.

Переваливаясь лениво и тяжело, пыльная машина въехала во двор. За машиной шел молодой человек — стильно подстриженный и нарочито небрежно невыбритый. Толстый свитер и потертые джинсы намекали на неформальность и определенную открытость, которую следовало обязательно продемонстрировать окружающим, зато жесткий, равнодушный взгляд сразу расставлял все по местам и вряд ли обманул бы внимательного собеседника. Жаль только, что попав под обаяние «злого гения» никто не удосуживался поглубже заглянуть в глаза и убедиться — никакого места чувствам здесь не было.

Мире он не понравился. Не понравилось, как по-хозяйски джип замер посреди двора и из машины начал вылезать оператор с огромным кофром. Когда неторопливый процесс выгрузки оборудования был завершен, парень тут же начал потрошить свои сумки с ловкостью заправского мясника. Не понравилось Мире и то, как цепко оглядывался главный гость, явно чувствовавший себя не в своей тарелке. Причина Мирене не была понятна — но это точно была не их встреча: равнодушно мазнув взглядом по девушке на крыльце, блогер осматривался. Чувствовалось в нем что-то. странное. что-то.

— Позови хозяйку, пожалуйста, — заявил он в никуда. Он явно старался придать своему голосу твердость и равнодушие, но то, что все это было напускным и требовало немалых усилий от говорившего от Мирены не скрылось. Он сам, казалось, внезапно ощутил это нечто, вползшее за джипом.

— Я хозяйка. А вам что угодно в моей усадьбе?

Никакого особого интереса у гостя Мира после озвучивания этой новости не заметила.

— Мы договаривались на интервью, обзорные съемки и получили приглашение пожить несколько дней в старинной усадьбе. С вами договаривались, как я понимаю, если вы — Мирена. Вы ведь колдунья Мирена? Амулеты, заговоры, снадобья от неверного мужа?

Вот теперь он явно чувствовал себя увереннее — отвлекся, поняла Мира.

— Да, я Мирена-колдунья. Точнее — привратник. Но вы можете называть как удобно. И чего вы желаете сегодня?

— Угу, планы, да, давайте согласуем. Ольга, где мой блокнот? Женя, аппаратура до сих пор не готова, чего ты рот раскрыл, куриц не видел никогда? Тогда тем более снимай, будет чем похвастаться в клубешнике. Давай, давай, расчехляй камеру.

— Итак?

— Да, значит, мы договаривались на интервью. Отснимем его завтра-послезавтра. Участие в обряде — думаю, тянуть не надо, давайте сегодня решим это. И обзорная экскурсия по музею. Сегодня. Какое-то время еще понадобится на съемки окрестностей, это мы уложимся. Все. Итого три дня.

— Три дня? Вероятно, но в этом случае вам придется приехать в тот день, на который мы договаривались. Выходные у меня заняты. Да и полнолуние пропускать — как-то не по-ведьмински, не находите?

— Девушка, в какой день мы договаривались? На тринадцатое, пятница. У нас тоже съемки, на понедельник уже заказана студия, там совершенно иные планы. Давайте мы все будем соблюдать договоренности, — он явно был недоволен и искал, на ком бы сорваться. А тут такой повод… Конечно, сейчас выяснится, что договоренности нарушают именно незванные гости, сорвется великий и ужасный блогер Алек на помощнике, хотя Мира отлично помнила, что звонил и обговаривал с ней числа именно он сам. скучно. И ведь ничего не поможет, не пойдет он на признания и уступки, не тот тип. Но попытаться решить миром все же стоило. А главное — в этот раз ей незачем было лгать: дело-то ее и правда было безотлагательным. Хотя, Алек с его связями может быть и уговорил бы полнолуние наступить попозже, дня на три, как раз они бы уложились, раз уж студия заказана на понедельник и сделать ничего нельзя.

— Не возражаю, — Мирена все же решила попытаться выпроводить гостей миром. Или сократить их визит. она и на это была бы согласна, что уж. — Но мы договаривались с господином Айденом — это ведь вы, так? — на понедельник, шестнадцатое октября. Не может быть, чтобы два таких непохожих числа можно было перепутать, правда, Алек?

— Так, — величайший блогер ютуба буквально вырвал блокнот у подскочившей девушки-помощницы. — Наша неделя… Ольга, где эта запись?

Ольга порылась среди страниц и испуганно посмотрела на хозяина. Запись красовалась прямиком на понедельнике, 16 октября с пометкой «КОНТРОЛЬНЫЙ ЗВОНОК!» и чуть ниже — «ПРИЕХАТЬ ПОРАНЬШЕ».

— Мы действительно обсуждали с вами пятницу тринадцатое. Но я объяснила вам, помните? В ночь с пятницы на субботу — ночь полнолуния. У меня запланирован шабаш и уже смазана метла.

Где-то на заднем фоне хрюкнул от смеха Иваныч, тут же переключив на себя внимание камеры.

— Ничего, — не смутившись, заявил журналист. — Полетим с вами. Вокруг меня и так вертится достаточно ведьм и прочих нестандартных тварей. С таким окружением, знаете ли, ничего не страшно, привыкаешь быстро. К тому же наш джип куда удобнее метлы, подвезем. Вот и личная ведьма-водитель. — он замолчал, натолкнувшись, как на стену, на взгляд Мирены.

— Я бы не шутила подобным образом, господин Айден.

— Извините. Ну, Мирена, кто перепутал даты — выяснять не будем, мы уже здесь, путь мы проделали крайне неблизкий. И со студией уже действительно договоренность. Пожалуйста, может быть вы найдете для нас время? Обещаю, мы мешаться не будем. Что можно — отснимем без вас, только.

— Только с моего разрешения, пожалуйста, — перебила его Мира. — И очень вас прошу — без полученного разрешения не влезать в помещения. Если сказано, что туда сейчас нельзя — то это и означает «нельзя». Хотя, вас это все равно не остановит, — добавила она, усмехнувшись и навесила на лицо самую приветливую улыбку.

Видимо, до этого всегда и без исключения все его визави почитали за счастье засветиться в рейтинговом шоу и не отказывали, тем более таким просьбам. Так перевела его слова Мира. И вздохнула. Будь ее воля — никуда бы она их не пустила, выпроводила бы — пусть катятся себе обратно, ну или в близлежащий райцентр в гостиницу как минимум! И ждут назначенного дня! Но долг, долг. Она — привратник. И нужно нести эту почетную обязанность безупречно. Как исстари заповедно привратнику: накормить-напоить, в бане попарить и спать уложить. Сказки как-то изначально умалчивали о том, что кроме сей почетной обязанности «каждого гостя привечать» недурно было бы еще и не ошибиться в выборе дальнейшего пути. А то отправишь в Кощеево царство, а путнику, что косноязычно мычит — к дубу надо, а то и вообще к мосту. Если вообще куда-то надо: последнее время все чаще они просто ошибались дорогой, сворачивая не туда. Шел-шел в клуб кино посмотреть, а тут пожалуйста — музей.

Но как же невовремя нагрянули эти москвичи. И ладно бы им действительно съемки нужны были! Все ведь запланировано, придумано и уже что-то наверняка отснято, а концепция выстроена от и до, никто и ничто ее не изменит. Только вот все равно что-то темное, тревожное висело над этой группой. И Мирена, вглядываясь в нежданных гостей, все четче понимала — надо впустить, надо все выполнить. Не с проста они перепутали дни, ох, не с проста. Ну что ж…

Мирена распахнула дверь и обернулась к гостям:

— Проходите. Ольга, вы будьте добры, машину перегоните, пожалуйста, вот туда, под навес. Евгений, я вам сейчас покажу ваши комнаты, устраивайтесь и помогите сторожу — вечером баню топить будем, получите неземное удовольствие. Алексей, если никаких иных планов у вас нет — покажу вам дом, обсудим план съемок, где и когда можно, что именно вас интересует. Если у вас иная работа — пожалуйста, устраивайтесь в комнате. Надеюсь, вам будет удобно.

Нимало не заботясь о том, выполнил ли кто ее просьбу, последовал ли внутрь, Мирена прошла в дом. Понятно, что им нужно, приехали ловить очередную сенсацию, а то и круче — разоблачать. Им, живущим в городах, уже не услышать шепота магии, возникающей в лесу. А ведь для того, чтобы ощутить ее, не нужно даже особого дня ждать, полнолуния там или купальских ночей. Слушай тишину

— и сколько тайн тебе откроется! Но они разучились слушать. Сказки хочется

— любому человеку хочется, Мирена это точно знала, но ведь ничего нельзя получить даром. Что-то нужно отдать, а что-то — заслужить. Поймут ли только это ее нежданные гости? Девушка, возможно, поймет — то древнее, что живет в каждой женщине, ощущалось в гостье очень отчетливо. Она готова, хоть сама пока не понимает этого. Уже хорошо.

За резной дверью дома, стоящего вдали от городской суеты — как бы примитивно и обыденно ни звучала эта фраза, но Мира именно так ощущала свой дом у самой границы леса, — начиналось самое необычное — уютный уголок, обустраеваемый не одну сотню лет заботливыми руками своих хозяек. Пятистенная изба, теплая, с темными и пухлыми бревенчатыми боками, добротная, основательная давно стала привычной частью пейзажа, казалась вплетенной в ткань окружающей жизни также естественно, как лужок и пыльная дорога, невозмутимо текущая мимо современных кирпичных и сайдинговых домиков.

Внутри избы царила атмосфера давних дней. По правой стороне, возле стены, гордо разместились старинные сундуки с вырезанными узорами, словно стражи вековой эпохи. Каждый можно было открыть — никаких замков для экспозиции и никаких запретов вроде традиционных «руками не трогать!» и «Не садиться!» Мира не признавала. Все сокровища можно было потрогать и вынуть — и старинные полотенца-рушники, и веретена с заботливо намотанной безвестной мастерицей куделью, и сарафаны с рубахами — только пожелай. И никакой машины времени не надо — вошел и оказался как по волшебству в прошлом, захватывающем и осязаемом. Мира с удовлетворением слушала, как за ее спиной тихо и восхищенно перешептывались оператор и Ольга-помощница.

Деревянные полы были вымыты и выскоблены до блеска, а под ногами поскрипывали старинные — это сразу чувствовалось, хоть и были они крепкими и добротными — деревянные доски. На стене тихим шепотом нарушали тишину часы, стрелки бесшумно скользили по белому полю бесконечного круга времени.

Связки трав, свисавшие с протянутых под потолком веревок, наполняли комнату душным ароматом. Зато травы в горшочках добавляли нотку свежести и яркости в витавших запахах. Цветущая мята и нежная лаванда, которые юная хозяйка выращивала, радовали глаз и создавали ощущение спокойствия и гармонии. Среди горшочков дремала полосатая кошка, выбивавшаяся из традиционной картины — конечно, у ведьмы ведь должна жить черная кошка, а ни в коем случае не серенькая! Но кошечка о таких мелочах не подозревала и нежилась в теплом осеннем солнышке среди зарослей.

Сквозь маленькое окно, совсем как взаправдашней старинной избе, проникало мягкое осеннее солнце, вольготно раскинувшееся на половицах и домотканных ковриках-дорожках. Все в этом избе дышало жизнью и было похоже, что у каждого предмета был свой рассказ о прошлом. И каждому, кто переступал порог становилось понятно — это был дом, где встречали рассветы и провожали закаты, а теплое слово и гостеприимство находились для каждого, даже случайно заглянувшего сюда гостя. Эта усадьба была не просто домом, не просто музеем — формальным и казенным, это было место, где до сих пор жили радушие и тепло традиций и старинной красоты.

Последним порог перешагнул Алек. Наверное, его единственного из всех, мало тронуло увиденное — телефонный разговор занимал его куда больше. Закончив угукать в трубку, величайший блогер современности мрачно взглянул на Ольгу и уточнил:

— Я долго буду делать за тебя твою работу?

— Извини, — пискнула девушка и постаралась затеряться среди экспонатов.

— Займись, — он сунул ей в руки многострадальный блокнот и любезно, и вроде бы даже почти искренне уточнил у хозяйки: — так где нам можно расположиться?

— Прошу, — Мирена распахнула неприметную дверь у печки.

Из темного коридора повеяло прохладой и тайной.

— Комнаты для вас — по левой стороне, их как раз три. Комната, расположенная в самом конце коридора — моя, можете обращаться в любое время. Лестница рядом ведет на второй этаж. Когда-то там был традиционный чердак, теперь расположена одна из локаций музея, можете подняться изучить, возможно, найдете и для себя что-то интересное. Не знаю, насколько там достаточно освещения, но окна нетрадиционно большие, есть электричество. Все удобства вон в том коридорчике, горячая вода и канализация в доме, но крайне рекомендую дождаться вечера и попробовать нашу баню, тем более, сегодня как раз пятница. Располагайтесь, отдыхайте, обед через два часа, надеюсь, вы присоединитесь ко мне. Когда нет экскурсий и не заказывают обеды для посетителей, мы питаемся просто. Сегодня пшенная каша с тыквой из печи, надеюсь, вам понравится, впрочем, если желаете что-то еще, достаточно сказать.

— Нас все устраивает. Когда вы, Мирена, сможете уделить немного времени для предварительной беседы? Может быть, сейчас? Чем быстрее мы приступим, тем проще каждому из нас… да? Для начала вполне подойдет комната, в которой мы только что были. Женя походит пока, поснимает, если вы не против. не против? Вот и чудненько. За работу, за работу! Вы вот про обряд упоминали, когда планируете готовиться?

Мира наконец-это удосужилась взглянуть на журналиста. Предчувствие чего-то смутно нехорошего укрепилось и начало заполнять темный коридор.

— Пойдемте, — сказала она. — Постараюсь ответить на все ваши вопросы, Алексей.

— Алек, если не возражаете. Предпочитаю такую форму обращения, хорошо?

— Алек, — равнодушно повторила она. — Только у вас все равно не получится избавиться от того, что вам предназначено. Именно вам — не удасться.

— Ну вот и отлично! — лучезарно продолжал улыбаться идиот. Он явно решил, что представление началось, и устраивают спектакль специально для него, великого и ужасного, а так же честного и неподкупного. Людям так мало надо, чтобы поверить в сказку. Людям так мало надо, чтобы ощутить себя хозяевами.

— К обрядам, проводимым в полнолуние обычно не готовятся, Алек, — произнесла Мирена, открывая дверь в музейную комнату. — Хотя, конечно, что-то сделать можно. Вот, например, взгляните сюда — травы. Можно поэкспериментировать вот с этими пучочками. Они как раз собираются в полнолуние, но июньское. Срезают их именно по полной луной, потом высушивают. Есть вероятность, что и отвар, приготовленный в полнолуние будет иметь особые свойства, станет более сильным?..