Возрождение клана

Глава 14

Я повернулся к Ульрике, ожидая слез и причитаний, но девушка выглядела вполне спокойной.

— Давайте осмотрим дом. Может, найдем ответ, куда мог подеваться дядя Бо. Следы крови, выдранные волосы или… — ее голос сорвался.

Мы вошли в «пагоду»: маленькая кухня, две гостевые комнаты, тренировочный зал, спальня хозяина и веранда для летних чаепитий. Видно было, что поработали мародеры: некоторые вещи исчезли, но большинство остались на своих местах. Впрочем, не мне судить: когда навещал «китайца», интерьер не разглядывал, и тем более не шарился в шкафах. Я вдруг подумал, что и следов борьбы нет. Битые стекла, грязь и мусор — не в счет.

Вдруг я услышал резкий окрик:

— Сейчас же уходите! Здесь нечем поживиться. Сенсей добра не нажил. Щедрый был, многим помогал деньгами, особенно вашим… Как он говорил, попаданцам.

За нашими спинами стоял любимый ученик мастера. И как он смог подойти так незаметно? Мы же были начеку. Синкретический ниндзя… Я порылся в памяти, но так и не вспомнил его имени.

Я поднял руки в дружеском жесте:

— Здравствуй, ты нас не признал? Я — Аль, студент Школы магии, а это мои друзья — Танна и Ульрика. Мы иногда заходили в гости к мастеру. Тренировались, пили чай, общались, а однажды Бо снабдил нас ценными артефактами.

— Я вас узнал, — скривился ученик. — И даже больше, я вас ждал.

— И подумал, что мы пришли, чтобы поживиться дядюшкиными накоплениями на старость?! — вспылила Ульрика.

— Конечно, нет! Но в доме еще остались кое-какие артефакты.

— И ты решил ловить на живца? — закатила глаза Таня. — А почему ждал именно нас?

— И это тоже, — не стал отрицать ученик. — А ждал вас, потому что из всей шушеры, которая в последнее время посещала сенсея, вы выглядели самыми нормальными. Насколько могут быть нормальными синкретисты. Мастер придерживался мнения, что у магов в мозгу нарушены нейронные связи, от этого и особое восприятие мира. Все эти благоухающие цифры, цветные буквы и прочая ерунда. Проще говоря, вы — сумасшедшие.

— Интересно, — протянула Ульрика. — Не знала, что дядюшка был астом. Он же искренне радовался, когда я открыла в себе способности к магии.

— Сенсей не был астом, — покачал головой ученик. — И даже больше. Он активно поддерживал синкретистов, дружил с ними, а вас, принцесса, любил, как родную племянницу.

— Ладно, взгляды Бо на синкретизм обсудим позже. Ты знаешь, что с ним случилось? — спросила Таня.

— Полагаю, его похитили новые друзья, — вздохнул ученик. — Говорю же, в последнее время к сенсею ходили странные личности.

— Какие странные? Клан, раса, синкретисты или асты? — Таня потеряла терпение.

Меня тоже ученик начал бесить. Чувствовалось, что он недоговаривает.

— Думаешь, они клановые цвета напялили для тайных встреч ночью? — усмехнулся парень. — Но по манере держать себя можно судить, что большинство были из слабых кланов. Говорю же, мелкая шушера. Что касается расы, то вроде бы почти все люди… Вроде бы как-то заходили гномы и дриады, но всего один раз. О, вспомнил! Был один парень, частый гость… Мастер его даже тренировал. Так вот однажды парнишка заявился в клановых цветах — бело-синих. Оказалось, он из шипящих — сильнейших в земной магии. Наверное, не успел переодеться и выдал себя. А буквально на следующий день мастер Бо исчез. Прошу вас! Умоляю, господа синкретисты! Спасите моего сенсея! Эти ненормальные выкрали его и где-то держат.

Ученик вдруг бухнулся на колени, как мы с Танриель перед королем.

Я подал руку бедолаге, заставляя встать:

— Вот как ты запел… Уже и синкретисты — лучшие друзья. Только б твоего учителя спасли. Ладно, тебе повезло. Мы и сами хотим отыскать мастера. У меня есть пара знакомых из клана шипящих. Думаю, они помогут выйти на того загадочного парнишку.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — зачастил ученик. — Если поможете вернуть сенсея, я ваш должник на веки…

Паренек учтиво поклонился мне, а девушкам расцеловал руки.

— Танна, я вспомнил, где видел вас! Еще ребенком был, когда пошли слухи, что сильнейший маг Грандфанта, Крисан, скоро женится. Однажды старшая сестра увидела вас на ярмарке и показала мне. Квохтала, как квочка: красивая пара, красивая пара. Жаль, что свадьба не состоялась.

— Я никогда не была невестой Криса, лишь любовницей, — процедила Таня.

— А люди считали иначе, — улыбнулся ученик. — Все сочувствовали вам.

Я решил закончить этот бесполезный разговор, пока Танюха не разозлилась окончательно:

— Ладно, нам пора. Хочется успеть в Школу до заката солнца. Еще увидимся, дружок. Э… Как тебя можно найти?

— Я живу в соседнем доме, слева. Заходите в любое время.

Ученик еще раз поклонился и вышел.

— Так что? Какие у нас планы? Когда будем искать дядюшку? — спросила Ульрика.

Я вздохнул и обнял девушку за талию, привлекая к себе:

— Милая, мы вообще не будем искать мастера Бо. Думаю, он замешан в мятеже. Посуди сама: попаданец из моего мира, считал синкретистов сумасшедшими, общался со странными людьми из слабых кланов. Может, он и спрятал ректора? Сотворил портал в мой мир с помощью цигуна или какой-то другой восточной техники?

— Да что ты говоришь, Аль! — воскликнула троглодитша! Ты толком и не знал дядю Бо, я же знакома с ним с детства. Участие в мятеже, погубившем столько людей — полный бред!

Я еще крепче обнял девушку, не давая ей высвободиться. Не хочу ссориться с Ульрикой, я ведь только что ее обрел. Таня же молчала, не вставая ни на чью сторону.

Лишь в дилижансе она веско сказала:

— Меня не волнует, участвовал ли Бо в мятеже. Даже если мастер хотел свергнуть короля — не мне его судить. Это не мой мир и не моя война. Важно, что Бо знал что-то особенное о синкретистах. Неприятную правду, которую принято замалчивать. И теперь мне жутко: вдруг мы действительно безумны?

Утро началось со ставшего привычным построения у Школы. Я оглядел женскую половину группы: больше никто не рискнул являться на пары по боевой магии в юбке и тем более коротком платье. Некоторые девушки надели кожаные штаны, обтягивающие попки, другие предпочли брюки из грубой ткани, слегка напоминающей камуфляж. С таким обмундированием корсет смотрелся неуместно, но им не пренебрегла даже Таня. Видимо, в мире Синкретизма это было единственное средство, которое поддерживало грудь.

Сегодня я решил бежать в хвосте, чтобы полюбоваться формами одногруппниц. Тогда я еще не знал, что ночью увижу их во всей красе.

Подошедший Эрик как всегда проигнорировал приветствие и сразу перешел к делу:

— Сегодня у вас, остолопы, день самостоятельной работы. Пробежка, отработка выученных заклинаний и чтение книг в библиотеке. Знаю, что велик соблазн лечь на травку и подрыхнуть. И вы можете это сделать, потому что спать вам сегодня не придется! Ночью в пруду рядом со Школой состоятся первые боевые учения. И посмотрим, сколько вы стоите, господа синкретисты! — захохотал Эрик.

— Может, на пруду, а не в пруду? — уточнила Серпентина.

— Нет, горячая ты женщина, в пруду. Я боюсь, что все эти долбаные недоросли поубивают друг друга, а вода — лучшая синкретическая защита. Она минимизирует ущерб от заклинаний. Так что не плачьте, трусишки. Дальше будет сложнее. И страшнее.

Саламандра посмотрела на преподавателя с такой брезгливостью, будто бы ее заставили пойти в публичный дом, а не поплескаться в пруду. Я не сомневался, что это будут именно ночные плескания, а не боевые учения. Вряд ли Эрик так сразу подвергнет нас опасности. Он — солдафон, хам и наглец, но не зверь.

— Но на пруду лягушки и пиявки, — выдавила из себя саламандра. — А вдруг они вцепятся мне… в мягкие места?

Эрик звонко шлепнул ее по заднице:

— Скорее уж в твои… мягкие места попадет заклинание товарища. Так что советую повторить защитные заклинания. И помните: никаких артефактов. Все должны быть в равных условиях.

— А почему вы не будете вести занятия? — поинтересовался любопытный Раам. — Сейчас каждый день на счету.

— Потому что я занят неотложными делами, — отрезал Эрик. — Меньше суй везде свой сопливый нос, парень. Целее будешь! Ладно уж, вы имеете право знать. Сегодня состоятся выборы ректора. Сплошная профанация, вот что я вам скажу. Ежу понятно, что ректором станет Изольда, принцесса сильнейшего клана Грандфанта.

Препод ушел, ворча себе под нос. Раам же пожал плечами:

— И чем Эрик недоволен? Нашелся борец за справедливость. Может, он сам метил в кресло ректора?

В этот раз тренировались все, включая ленивого эльфа, но без особого усердия. Наверное, нам и правда нужен кнут в виде тупого солдафона?

Ульрика воспользовалась случаем, чтобы пообщаться с саламандрой, но ничего особенного не узнала. Лишь то, что ее дядя — один из мужей в гареме Изольды, и его осуждает весь клан саламандр. Глупо тратить сексуальные способности на одну-единственную женщину. Обычно мужчины-саламандры, славящиеся своими постельными подвигами, сами заводят гаремы. Но тут другой случай: саламандр-карьерист сошелся с ненасытной человеческой женщиной.

Еще троглодитша узнала малозначимые факты из жизни Серпентины. Та имеет младшую сестру, ласточку-почтальона, которую сама вырастила и воспитала. И увлекается чтением исторических хроник.

И все равно я поблагодарил Ульрику за помощь. Надо найти слабое место саламандры и заставить ее рассказать правду о порталах.

День прошел в тренировках. Я стремился объяснить девушкам то, что они пропустили. Мы так устали, что даже не дошли до библиотеки и завалились спать втроем прямо в моей постели.

Плевать, что скажет Лот! Он не узнает. Не хватает лишь Альмиры и Танриель. Но рано или поздно и они попадут в мою постель.

После сна мы чувствовали себя вялыми и ослабевшими. И какой дурак придумал проводить учения ночью, да еще и в пруду? Думаю, что после подобных издевательств, нам потребуется помощь целителя. И вряд ли стоит бояться магических повреждений, скорее кто-нибудь наткнется на корягу или утопнет в мутной водице.

Эрик выглядел еще более мрачным, чем накануне. Почему-то он недолюбливает Изольду, которую, естественно, выбрали ректором.

Мы столпились на берегу, ожидая указаний преподавателя. Порадовало, что подошла Альмира. В случае чего, кураторша подлатает неудачливого студента.

— Я предупреждал, что не потерплю артефактов на учениях! — прогремел Эрик. — Но все равно отдельные умники заныкают в карманах неприметные камешки или стеклышки, а мне потом последствия разгребай! Мы это уже проходили с предыдущим курсом. Помнишь, Мира, как неделю лечили одного раздолбая от водянки?

Кураторша кивнула:

— Не обижайтесь, ребятки, мы вам доверяем. Но осторожного Лесной бог сторожит, поэтому прошу всех раздеться! Догола. Надеюсь, все уже взрослые люди, и чужая нагота никого не смутит.

— Деточки и девственники могут отправляться домой! — рявкнул Эрик. — Я уже говорил: чемодан, клан, мама.

Естественно, никто не хотел прослыть деточкой и девственником, поэтому одногруппники без возражений разделись и выстроились на берегу. Промолчали даже вездесущие Раам и Серпентина.

Уже стемнело, но Эрик и Альмира воткнули в песок пятнадцать факелов, так что я смог в подробностях разглядеть тела одногруппниц. Впрочем, через минуту мне стало не до женских прелестей. По команде Эрика мы рассчитались на первого-второго. Я попал в группу к черному эльфу и саламандре. Хорошая компания, ничего не скажешь. Неужели мне придется бить магией своих?

— Помните, что важно не количество выученных заданий, а умение ими пользоваться. Точность и сила попадания. Не забывайте о защите, но и не трусьте — вода возьмет на себя большую часть магии. Важное правило: после десяти попаданий команда проигрывает. Сейчас вы должны работать сообща, так что поддерживайте и прикрывайте своих, — напутствовал нас Эрик.

— А еще темнота и вода прекрасно раскрывают способности к синкретизму, — добавила кураторша. — Смело используйте все ваши силы, и даже природную магию. Я всегда говорила: нет и не будет равных возможностей для студентов. Не зря же существуют сильные и слабые кланы, и мир полон несправедливости.

Мы с визгом бросились в пруд. Несколько минут брызгались и отплевывались, пока не вышли на место, где вода достигала уровня колена. Я оглянулся на саламандру — та выглядела так, будто вот-вот расплачется. С таким настроем мы обязательно проиграем, ведь сильнейшая синкретистка группы до истерики боится лягушек и водорослей.

Я знал лишь один способ успокоить испуганную девушку — разозлить ее. А что, терять уже нечего. Саламандра и так меня ненавидит. Еще на берегу при свете факелов я обратил внимание, какие красные у Серпентины соски, такого же цвета, как пухлые губы. Настало время попробовать и то, и другое на вкус! Танюха и Уля меня убьют, но выхода нет.

Я подошел к дрожащей девушке сзади, резко развернул ее и приник губами к соску, который тут же напрягся под моим языком. Ничего страшного — в воде саламандра точно не сможет меня сжечь. Затем я поцеловал ошарашенную Серпентину, ожидая пощечины и криков. Но неожиданно та ответила на мой поцелуй, и наши языки сплелись. Потом, конечно, отшатнулась и прошипела:

— Убью! Как только выйдем на берег! Бесс-с-с-тыдник!

— Лучше используй свою злость в бою, — посоветовал я.

— На раз-два-три начинаем! — гаркнул Эрик. — Разошлись на расстояние пятидесяти шагов.

Первыми ударили Серпентина и Ариста уже отработанным приемом — прессом. Прав был Эрик: из них вышла неплохая боевая двойка. Почти продавили… Я услышал крик Бизаруса, который шлепнулся в воду.

Соперники ответили заклинанием из земной магии, сплетя сеть из водорослей и добавив в них яду. Явно работа Тани и Ульрики! Несколько минут мы безуспешно пытались выбраться из ловушки, пока Раам не материлизовал эльфийский меч, разрубивший путы.

Затем как из рога изобилия посыпались разные боевые заклинания. Наверное, юные синкретисты решили воспользоваться всем багажом знаний. В ход пошли заклинания, вычитанные в книгах, изученные у частных учителей, природные и даже парочка запрещенных, как рассказала потом Мира. Большинство были так слабы, что не достигли цели, растворившись в воде. Вскоре мы поняли, что обе группы примерно равны по силе. Некоторое время никому не удавалось взять вверх и нанести десять повреждений.

Пока я не вспомнил, как вызвал бурю в стакане воды. Эх, мне бы хоть чашку, хоть миску. Да любую ёмкость, и я устрою тайфун в этом грязном пруду.

А ведь все ограничения у нас в голове. Так говорила Мира, да и Эрик утверждал, что достаточно лишь представить предмет, чтобы сотворить заклинания.

Соперники наступали. Кажется, они вошли в раж. Наступала голая Танюха, тряся сиськами и издавая победный клич, как индеец. Визжала Ульрика, раздавая оплеухи троглодитскими приемчиками. Даже Лазариус с Бизарусом методично обстреливали нас магическими бомбочками из песка и глины.

Не хочу проигрывать! Я дернул Раама за руку:

— Прикрой меня!

— Да я себя-то не могу защитить! — воскликнул эльф. — Одногруппнички будто взбесились!

— Дай мне шанс. Сотвори твое знаменитое эльфийское рукоделие.

Эльф закашлял и закряхтел, но кое-как растянул над нами магическую паутину:

— Что ты задумал?

Я молчал, вспоминая старинные чашки из бабушкиного сервиза. Костяной фарфор, такой тонкий, что через стенки просвечивал чай. Прости, бабуль, но я устрою бурю в стакане воды. И плевать, что нет никаких фарфоровых чашек, лишь ночной пруд и голые тела молодых синкретистов.

Я сам создаю свою реальность!

Моих противников смело в воду трехметровой волной и отбросило на несколько метров. Надеюсь, синкретисты умеют плавать?

— Победа присуждается команде Аля и Раама! — крикнула Мира. — Вылезаем из воды!

Когда это меня назначили командиром группы? Я на такое не подписывался. Раам — староста, пусть он и отдувается.

Но подумать я не успел, потому что кто-то схватил меня за ногу и поволок на дно. Одногруппник, разозленный проигрышем? Нет, я разглядел женское лицо, белые руки и ноги с перепонками. Что за бред? Человек-амфибия в мире Синкретизма?

Я изо всех ударил тварь по лицу и вынырнул. Одногруппники уже собрались на берегу и кутались в полотенца, пританцовывая от холода. К счастью, никто не утонул и вообще серьезно не пострадал. Так, царапины, ушибы и синяки.

— Там женщина с перепонками! Она хотела меня убить! Чуть на дно не утащила…

— Аль, что ты несешь? Нет здесь никого и быть не может, потому что пруд принадлежит Школе. В нем запрещено купаться, — сказал Эрик. — Ты переутомился, выложившись в синкретизме. А еще слишком много смотрел на голых девок. Вот и чудится всякая ерунда.

— Да не глючит меня! И на девок плевать!

— Я бы так не сказала, — хихикнула саламандра.

— Это была наяда с перепонками. Не знаю, с чего это она на меня набросилась.

— Аль, у наяд не бывает перепонок, — в знак доказательства Ариста протянула мне ступню.

Совершенно обычную — пять пальцев с ногтями.

— Греемся, одеваемся и марш по комнатам, — скомандовал Эрик.

Одногруппники тут же забыли про меня. Они хотели скорее натянуть одежду на мокрые тела и оказаться в постелях.

Я стоял, угрюмо глядя в пруд, и с волос капала вода. Мира подошла сзади, накинула мне на плечи полотенце и обняла. Я погладил девушку по руке.

— Я тебе верю. Они среди нас, — тихо сказала кураторша.