Возрождающая земли

Глава 8

Обдумав своё положение, Агата поправила платье и чепец, а затем направилась к барону.

– Где была? Что видела? – с порога начал расспрашивать старик.

– Отец! Что я увижу-то кроме стен дома? И то изнутри!

– Ладно, ладно. Я подумал тут… Ты вроде давеча погулять по деревне хотела? – спросил он с хитрым прищуром.

– Да, а можно?

– Возьми с собой Колетт, и кого ты там хотела? Но дальше деревни не ходи, в лес не суйся, а увидишь чужаков – беги домой!

Агата радостно кивала на каждое его слово. Она на все была согласна, лишь бы не сидеть в четырёх стенах.

– И распорядись, чтобы завтра собрали старост уцелевших деревень, – добавил барон.

– Хорошо отец. Вам что-то нужно? Может, принести чего?

– У меня все есть, иди уже, но к обеду возвращайся.

Агата на радостях обняла отца и умчалась. А он только глубоко вздохнул. Что поделать, против воли Пресвятой Девы он бессилен.

Первым делом Агата забежала на кухню и спросила, все ли устроены и накормлены. Кухарка обернулась на её голос и низко поклонилась.

– Спасибо госпожа, все накормлены и пристроены.

– Хорошо. Мне нужна Колетт, как её найти?

– Она, это… – Кухарка прятала глаза и судорожно терзала подол платья.

– Заболела? Сбежала? Спит? Давайте так, мне она нужна, чтобы погулять по деревне, и ещё несколько детей, из тех, что мы приютили. Так пожелал барон. Я погуляю вокруг дома, а вы всё устройте. А ещё вот что, барон распорядился завтра собрать всех старост уцелевших деревень. Как это сделать? Кому сказать? Память ко мне так и не вернулась, поэтому спрашиваю.

– Госпожа, не волнуйтесь, ступайте гулять. Колетт сама вас найдёт. И про старост я передам, не беспокойтесь.

Кухарка как-то торопливо выпроваживала Агату, ну и пусть. Главное, чтобы все выполнила, а она пока погуляет вокруг дома.

Агата вышла на крыльцо и первое, что бросилось в глаза – огромный стол и лавки около него, расставленные прямо во дворе. Кто-то позаботился о людях и сколотил все это. Странно, она не слышала стука инструментов.

Везде суетились люди, но при её появлении замерли и стали кланяться.

– Добра вам, госпожа! – Свои поклоны они сопровождали нехитрым приветствием.

– Здравствуйте! – отвечала им Агата.

Она неспешно обошла двор и завернула за угол, или скорее за окружность стены дома. Немного прошла и услышала за спиной детские смешки. Резко обернулась, и стайка малышей пустилась наутёк. Совсем маленькая девочка не успела за всеми, резко развернулась и села на попу. Она испуганно смотрела на Агату и не знала, что делать.

Агата подошла к ней, подняла, стряхнула пыль и одёрнула ветхое платьице – или, скорее, мешок до пят с рукавами. Кроха тут же припустила куда-то. А Агата продолжила прогулку, правда до следующих смешков за спиной. Она снова обернулась и под дружный смех спугнула детей.

Ах, вы играть задумали? Ну ладно, поиграем!

И Агата быстрым шагом припустила за угол дома, туда, где почти сходилась «подкова». Здесь она вжалась в стену и приготовилась ждать. Дети не подкачали, наверное, они ничего подобного не ожидали, поэтому дружной толпой вылетели из-за угла.

– Ага, попались! – Агата схватила за ручки двух чумазых мальчуганов, которые бежали впереди. Те от неожиданности встали как вкопанные, а затем начали вырваться.

– Мне помощь ваша нужна. – С этими словами Агата отпустила детей, и те пустились наутёк. Правда, сразу же вернулись, и рассматривали её из-за угла дома.

– Выходите уже, – скомандовала Агата. – Разговор есть!

Дети ещё немного помедлили, но всё же подошли и встали напротив Агаты.

Компания из девяти человек, от мала до велика. Здесь же была та самая кроха, которую недавно поднимала Агата. Одеты почти все одинаково – подпоясанный мешок с рукавами. Правда, на головах девочек были грязные чепцы.

– Меня знаете? – начала с главного Агата. Дети в ответ закивали.

– Мне нужно походить по деревне и посмотреть, как живут люди после нападения. Но одной мне ходить нельзя. Отец разрешил мне выйти только при условии, что со мной пойдут служанка и дети, то есть вы, – закончила короткий инструктаж Агата. И обвела всех взглядом.

Малышня переминались с ног на ногу и переглядывались. Наконец один из них, тот, кого раньше поймала за руку Агата, спросил:

– А зачем вам в деревню?

– Я же сказала, посмотреть, как люди пережили набег.

– А вам что до них?

– Мало ли чем помочь надо.

– Спрашивайте у нас, мы всех уже оббежали.

– Нет, как будущая хозяйка, я должна все увидеть своими глазами и обдумать.

– Вы же девушка, а девушки хозяйками не бывают!

Нет, ну ты посмотри какой упрямый собеседник Агате достался!

– Тебя как зовут? – спросила она.

– Рогир я.

– Рогир, ты ведь знаешь, что мои братья убиты? – В ответ все дети закивали головами.

– И что отец у меня старый и не может ходить? – В ответ такое же подтверждение.

– В таком случае кто будет за хозяйством смотреть? Не я ли распорядилась поселить в доме тех, у кого дома сгорели? Это ведь поведение хозяина? Или нет?

– Ну так-то да, только все равно девушка не может управлять целым хозяйством.

– Почему это?

– Ну… девушки, они для другого же, – после паузы объяснил Рогир. И Агата даже заулыбалась на его слова.

– И для чего же, по-твоему, девушки годятся?

– Ну там, дом убирать, кашу варить, детей рожать.

– У нас есть служанки, а детей рожать мне ещё рано, – нетерпеливо пояснила Агата. – Сидеть дома мне скучно, да и помощь отцу нужна. Я буду все смотреть и ему рассказывать, а он будет раздавать приказы.

– Так бы сразу и сказали.

– А я разве не так сказала?

– Нет! Вы сказали, что сами будете выдавать приказы, а девушки так не могут, а вот если ваш отец, это другое дело.

Агата удивилась его способностям. Очень, очень умненький мальчик.

– Рогир, а сколько тебе лет?

– А зачем вам?

Нет, ну вы посмотрите на него! Вначале ему надо все выяснить, а потом он будет решать, что же ответить.

– Просто интересно, ты очень умный, а на вид совсем не взрослый.

– Чего это я не взрослый? Мне одиннадцать лет уже! – с жаром выпалил маленький собеседник, а потом понял, что Агата его провела. – Лихо у вас получилось…

– А родители, семья у тебя где? – спросила Агата.

Мальчик отвёл глаза и не сразу ответил:

– Там же, где ваши братья.

Агата сочувственно промолчала и вымолвила:

– Так что? Пойдёте со мной в деревню? До обеда мы вернёмся.

Дети молчали и смотрели на Рогира. Видимо, он был у них за вожака.

– Пойдём, нам все равно заняться нечем, – ответил за всех Рогир. А вот сразу так не мог ответить?

Пока Агата разговаривала с Рогиром, к ней подошла служанка Колетт и стояла рядом, не перебивая и не вмешиваясь в разговор.

– Колетт! Пойдёмте, пройдёмся по деревне, мне нужно посмотреть кое-что.

– Да, госпожа, – коротко ответила служанка, и Агата с сопровождением отправилась на выход со двора.