Возрождающая земли

Глава 31

Свою деревню охотники выстроили вокруг живописного озера на краю деревни. Первая линия от воды – собственно грубоватые дома, под стать своим владельцам. Затем широченная дорога, а за ней – огороды стариков. Сколько бы ни отговаривали охотники – бесполезно. Поэтому они просто смирились с решением.

Как таковых заборов между домами не было, а вот вокруг деревни двойной частокол с тяжеленными воротами, которые, впрочем, никогда не закрывались. Ну вот захотелось так охотникам обустроить свой быт! Да пожалуйста, никто возражать не стал. Лишь бы жили на этих землях, да защищали людей.

Стефан с Агатой обошли озеро с другой стороны и постучали в дом предводителя охотников за головами Вальтера. А следом Стефан распахнул дверь и первым шагнул внутрь.

– Ась? Кто это к нам пожаловал? – близоруко щурились, вышли в тёмный коридор, старухи Гила и Ола. Они, к удивлению всех, первыми отозвались на приглашение охотников переселиться к ним.

Гила была высоченной и тощей как жердь, при этом и характер у неё был немного склочный. Сколько бы Агата не приходила в гости, Гила неизменно шпыняла Олу. Та всё сносила безропотно, только улыбалась в ответ. Правда, Вальтер рассказывал, что время от времени она взрывалась и устраивала Гиле грандиозный скандал. Даже пару раз огрела подругу черпаком. А внешне Ола напоминала уютную бабушку. Пышнотелая, улыбчивая и низкорослая. При этом всегда добродушная и довольная жизнью. При всей непохожести этих старух, знающие их люди рассказывали, что они дружат с детства. И такое бывает.

– Господа пожаловали! – всплеснула руками Гила и тут же обернулась к Оле, – чего замерла, старая? Беги, на стол накрывай!

Другая в ответ кивнула и, качаясь из стороны в сторону уточкой, поспешила в кухню.

– Доброго дня, хозяйки! – поздоровались Стефан с Агатой. – Вальтер дома?

– Нету их. Как с утра в овчарню ушли, так и не появлялись. А малец-то голодом весь день. Ладно, сам себя хозяин не жалеет, а ребёнок-то за что страдает? – тут же завела любимый разговор Гила. И сколько бы раз ей ни говорили, что в овчарне обед всем работникам готовят, да и Рогир уже далеко не ребёнок. На нём вообще все хозяйство держится. Гила только отмахивалась – сироту-кровиночку жалела.

Агата топталась у порога. Какой смысл проходить? Вальтер, может в темноте, вернётся. Сидеть и слушать пререкания старух? Может, лучше на овчарню сходить? Правда, Рогир не любил, когда туда посторонние приходили. Ну и что от того, что хозяева? Овцы чужих не любят, пугаются, и, как следствие, шерсть хуже становится. А спросят с него. По этой причине Агата со Стефаном овчарню посещали редко. Довольствовались рассказами Рогира.

– Вы чего у порога-то замерли? Али уйти хотите? Старух одних бросить? Сидим вдвоём целыми днями и в гости никто не зайдёт. И новости не расскажет. – Гила шмыгала носом и вытирала сухие глаза кулаком. Актриса малого драматического театра! Агата переглянулась с мужем и начала развязывать завязки на шубе. Надо уважить старух, а может, повезёт, и Вальтер пораньше вернётся?

Ола спешно накрывала на стол. Запечённые овощи, томлёное мясо, сыр нескольких сортов, крупно порезанный лук, чеснок, тёплые лепёшки, варенье и травяной взвар в котелке.

А потом потянулись долгие разговоры. Не беременная ли Агата? Скоро ли? Как будто от них со Стефаном что-то зависело. Затем посыпались вопросы про барона Алана. Как здоровье? Чем занимается? Все так и лежит? Ну-ну. Далее старухи интересовались каждым жителем деревень. Совсем уже? Агата их совершенно не знает по именам. Ну, во всяком случае, далеко не всех.

После часа чудной беседы Агата уже подумывала вернуться к Рингеру. Там хотя бы интересно. Но бесшумно отворилась входная дверь, и в коридоре послышался топот ног. Неужели дождались?

Гила и Ола уже бежали из залы и, перебивая друг друга, рассказывали про гостей. А вскоре зашли раскрасневшиеся Вальтер и Рогир. Рогир ещё сильнее возмужал, а ведь ему всего тринадцать. Но заботы о хозяйстве и потеря родных превратили его из любознательного юнца в домовитого молодого мужчину.

А Вальтер, наоборот, как-то подобрел, что ли... Нет, Агата была уверена, что он по-прежнему помнит с десяток способов убийства людей голыми руками. И с успехом может их продемонстрировать, хоть сейчас. Но что-то в нём незримо изменилось. Обрёл дом? Или забота о Рогире его изменила? Скорее всего – всё вместе.

– Здравствуйте, гости дорогие! – громогласно прогудел хозяин. После чего прошёл и уселся на своё место – во главе стола. По правую руку от него расположился Рогир. Старухи, ворча и подталкивая друг друга, ставили перед ними тарелки с едой.

Агата, покосившись на Гилу и Олу, осторожно, с паузами начала рассказывать про то, что гуляли они недавно со Стефаном и кое-что придумали. Только вот без помощи Вальтера им не обойтись.

– Что-то солоно мне стало от Вашего рассказа, – отодвигая тарелку, хмыкнул хозяин. А Агата замерла. Уже знает? Хотя чему удивляться, на то он и вожак, чтобы все новости узнавать первым. Да и на разведку они ездили в сопровождении охотников – наверняка ему уже доложили.

– Нам бы с вами обсудить подробнее, но наедине. – Агата показала глазами на старух. Те превратились в мебель, и даже старались дышать через раз, лишь бы не пропустить ничего интересного.

– Ну если наедине, то пойдём ко мне. – Рогир поднялся следом за своим старшим товарищем, а старухи так и остались сидеть. Только вот в глазах у них была боль всего мира. Словно у собак, которых хозяин гонит прочь со двора. Сердце сжималось от одного их вида, но, помня отношение кухарки, Агата не хотела рисковать.

Вслед за хозяином дома, под глухие вздохи Гилы и Олы, Агата поднялась на второй этаж. Там располагались комнаты Вальтера и Рогира.

У Вальтера комната была огромной – квадратов сто, наверное. Но уютно разделена на отдельные зоны. Слева от входа камин, выложенный камнем. Чуть дальше, справа, резной столик и три кресла с подушками. Окна располагались на противоположной от входа стене. В дальнем правом углу – большущая кровать с балдахином, развёрнутая по диагонали, возле неё крошечный стол. А дальний левый угол служил одновременно оружейкой и залом славы хозяина. На стенах развешано оружие, а на полочке стоят… черепа. Чьи? Врагов или друзей? Агате совершенно не хотелось это знать. А ещё повсюду шкуры животных, да так, что весь пол ими устлан. Между кроватью и столиком для гостей отгорожен угол, метров десять. Туда, понятное дело, никто заглядывать не стал. Достаточно и того, что Вальтер допустил всех к себе.

Хозяин пригласил всех за стол, а Рогир притащил откуда-то недостающее четвёртое кресло и чинно уселся рядом. Против него никто не возражал, да и вообще с некоторых пор к нему относились как к равному.

– Мы нашли озеро с солёной водой! – выдохнула главную новость Агата. Сейчас, когда никто не мешал их разговорам, можно было не сдерживаться.

– Это я знаю, – усмехнулся хозяин.

Агата доверяла ему как себе. Поэтому без утайки рассказала всё, что надумала за этот день. И про постройку солеварен, и домов возле озера, но больше всего – про опасность. Вот если ей сейчас Вальтер скажет, что соль привлечёт на их земли поморцев, она крепко задумается, начинать ли её разрабатывать? Потому что ничего не сравнится с ценностью человеческой жизни. А при набегах жертвы – это обычное дело.