Возрождающая земли

Глава 30

Вскоре хлопнула входная дверь, и старики помчались встречать гостей. А кто ещё мог прийти в дом? Только добрые люди. Они также обласкали вниманием Исака и привели его за стол.

– Радость-то какая! Гости к нам пожаловали, – суетились Улаф и Олаф вокруг Исака. И опять разговоры, а между тем ведро с солесодержащей водой по-прежнему стоит у двери. И время, уходит. Агата поерзала при очередном вопросе стариков про новости в деревне. Есть новость! Но она боится её озвучивать вслух, чтобы не прогнали.

При стуке в дверь, с последующим звуком открывающейся двери, она готова была рыдать. Опять гости? Это значило новые неспешные разговоры за столом, а у неё срочная работа.

Спустя минуту подпрыгивающие от счастья Улаф и Олаф, завели в обеденную залу Стефана. Агата при его виде закатила глаза и прижала палец к губам. Ничего не говори! По виду муж не понял её план, но решил на всякий случай вообще молчать, а все вопросы он переадресовывал жене.

– Как здоровье барона Алана?

– А вот сейчас его дочь нам и расскажет.

– Как погода на улице?

– Агата! Расскажи про холод на улице...

И так далее. Лучше прослыть немного не в себе, чем попасть под гнев Агаты. Поэтому ничего, Стефан потерпит. Он хлопал глазами, разводил в непонимании руками и всячески вовлекал в разговор своё любимое сокровище.

Агата же напоминала закипающий чайник. Рингер посмотрел на неё, на Стефана, и поднялся с места.

– Госпожа Агата! Пойдёмте, что ли, по делу? – Не успел он закончить фразу, а гостья уже бежала к ведру с водой. Дождалась! Но нельзя терять ни минуты. Вдруг ещё кто в гости пожалует?

Рингер отстранил Агату, сам аккуратно поднял ведро с водой и пошёл на кухню. Охотники обживались надолго, поэтому сразу складывали в домах большую печь. В ней и выпекать хлеб удобно, и готовить на открытом огне можно. Очень практично.

Агата металась по кухне до тех пор, пока Рингер её не остановил:

– Вы присядьте вот тутова, и говорите, что делать, а мы с Исаком сами обо всём позаботимся.

Агата перевела взгляд на двери в кухню, там стояли Исак, Стефан и оба старика.

– Чой это вы тут удумали? -- О, нет! Улаф внимательно наблюдал за происходящим.

– Опыт будем проводить! – Агата заранее подготовила легенду. – Я хочу знать, из чего состоит вода. Поэтому Рингер с Исаком выпарят на огне всю воду, а потом мы будем изучать, что останется.

Старики протиснулись к ведру с водой, сунули туда пальцы, облизали и констатировали: «солёная». А тем временем Агата объясняла свой план.

Нужно взять посудину, типа большой кружки, и ею измерить количество воды. Саму воду перелить в чан и поставить кипятить на огонь. При этом нужна палка для перемешивания, чтобы ко дну ничего не пригорело. А вот когда вся вода испарится, сухой остаток нужно пересыпать обратно в мерную кружку, и Агата произведёт необходимые расчёты.

И, на радость Агате, работа закипела. Рингер с Исаком отмеряли воду и переливали её в чан, стараясь не проливать мимо. Олаф откуда-то притащил деревянную палку и держал её наготове. А Стефан поднял жену со стула, уселся сам, а потом притянул и усадил на колени жену. Вот сейчас можно и за опытом понаблюдать!

Спустя полчаса вода закипела. Ещё через пару часов убавилась, примерно на сантиметр. Рингер передал Исаку палку-мешалку и обратился к Агате:

– Это, пожалуй, надолго. – И он почесал вихрастый затылок.

– Угу, – только и ответила Агата и уставилась на чан с водой.

– Вы бы шли домой, а как будет готово, так мы зараз принесём.

Это, конечно, правильно. Но находиться рядом было интереснее. Агата отвела в дальний угол хозяина и поделилась своими мыслями.

Возможно, через какое-то время раствор сделается густым как сметана. Она точно не знает, но, вероятно, придётся его выпаривать в печи. Им самим нужно найти способ получения соли, чтобы та не подгорела и не почернела. Может разделить на несколько частей и экспериментировать?

Рингер понял главное – на него и Исака вся надежда. Им самим нужно придумать способ, как быстрее получить соль. Важность задания расправила его плечи, и окрылила. Он давно уже поглядывал с завистью на их предводителя – Лютого. Тот активно занимался овцами, и по виду был счастлив. А вот у Рингера не было своего дела. Лихие люди, к сожалению, повывелись. Дома крестьянам поправили, да и себе построили. А дальше что? Охота на зверя, или рыбалка? Так ведь это забава, а не работа.

Поэтому он ухватился обеими руками за ведро с солёной водой. Когда, а не если, у него получится – возможно, госпожа Агата поставит его во главе этого самого занятия. А что? Она, конечно, странная, но в результате у все у неё получается!

Когда она во главе овчарни поставила юнца и охотника за головами, многие качали головами в недоумении. А когда получили первую шерсть, вот тогда и поняли, насколько права была молодая хозяйка.

Что касается соли – он, пожалуй, сейчас оставит Исака у котла, а сам сбегает ещё за одним ведром этой воды. И будет её по-другому варить – на сковороде. Агата же сказала, что нужно им самим придумывать? Вот он и будет думать. Жаль, спросить совета не у кого. Похвалив себя за догадливость, Рингер поделился своими планами с Агатой, и, получив от неё благодарную улыбку, подхватил ведро и пошёл одеваться.

А вот Агата заскучала. Дело двигалось крайне медленно. Пожалуй, до завтра они не получат соль. Эх! Подпрыгивай – не подпрыгивай, а законы физики никто не отменял.

Но вместе с тем у Агаты остался ещё один не менее важный вопрос – безопасность. А в этом может помочь только глава охотников за головами – Вальтер.

– Стефан! Пойдём, может, до Вальтера с Рогиром прогуляемся? – хитро улыбнулась она мужу. Ах, как же он любил эту улыбку! Она означала, что в хорошенькой головке его жены появилась новая идея.

Так было, когда она предложила оставить охотников жить на своей земле. И с овчарней. И с проклятым озером!

Стефан покрепче обнял жену, поцеловал в макушку, ухо, шею… а потом она вырвалась и потащила его одеваться.

– Мы потом к вам ещё зайдём, а сейчас нам пора. – Улаф и Олаф отпустили их без сожалений, потому что остался Исак, и интересное задание госпожи – выпаривать воду.

– Ты видел, как загорелись глаза Рингера и Исака? – взяв мужа под руку, уже на улице делилась наблюдениями Агата.

– Так же, как у тебя, любовь моя! – Стефан погладил ладонь жены и ласково улыбнулся ей.

– И старики оживились. Я очень боялась, что они нас выгонят. Ты как меня нашёл? Барбара подсказала?

Муж в ответ отвел глаза. Что-то он явно скрывает!

Но, конечно, Стефан не выдержал и пересказал рассказ кухарки. Дескать, та отвела беду от дома! Да, именно так. Не позволила оставить в доме проклятую воду. Рисковала безмерно. Самой хозяйке поперёк пошла. Вот прямо здесь на кухне и стояла на смерть. Он надувал щеки, округлял глаза и копировал движения Барбары. А Агата звонко хохотала и поддакивала. Всё именно так и было!