Возрождающая земли

Глава 26

Есть ли жизнь после свадьбы? У Агаты жизнь заиграла новыми красками именно после брака. Муж не спускал её с рук и постоянно шептал о своей любви. Даже во время еды он говорил, какая она красивая и как он счастлив. Он, кажется, позабыл обо всём на свете и ни на шаг не отходил от жены.

Агата наслаждалась любимым мужчиной. Вечером, при свете свечи, она разглядывала его профиль и чётко очерченные скулы. Водила пальцем по груди мужа и вдыхала аромат его тела. Стефан был идеальный. К изысканной красоте прилагался мягкий характер и заботливое сердце. Именно о таких мужчинах пишут в любовных романах. О таких вздыхают ночами девушки. А она получала удовольствие рядом с ним каждую минуту. И это продлится всю жизнь.

Примерно через неделю после свадьбы они со Стефаном поехали в свадебное путешествие, по землям их поместий. Не к морю же? Любовь отдельно, а хозяйство отдельно. Охотники за головами оказали неоценимую помощь, и набеги поморцев прекратились. Хозяйства вернулись к мирной жизни, но этого было мало.

Дома кое-как поправили, и они стали пригодными для жизни. А вот сама жизнь крестьян оставалась крайне тяжёлой. Во-первых, все заботы легли на плечи женщин и детей. С мужиками в хозяйствах по-прежнему было туго. Во-вторых, внутри домов полы были земляные, и они покрывались инеем по утрам. Основным источником тепла являлись покосившиеся чадящие печи. Дым выходил не только в трубу, но и в двери, и в щели окон. Огня и сажи было много, тепла мало. В суровые зимы требовалось большое количество дров. Опять же, спасибо охотникам и пленным разбойникам. Они не покладая рук помогали, но всех, к сожалению, обеспечить не могли.

Первое, что вынесла Агата из свадебного путешествия – обречённость людей. Да, они сравнительно хорошо питались. Молоко, яйцо и зерно были в каждом доме. А вот всё остальное…

В очередной вечер Агата поделилась своими размышлениями с отцом и мужем.

– Зимой работы в хозяйстве не будет. Можно ли найти умельцев, чтобы выложили печи крестьянам? – Их строение Агата знала только в общих чертах. Есть отверстие, куда загружают дрова и где готовят еду. Ещё окошко для забора воздуха и конечно труба для отвода дыма. Но должны же быть в этих землях местные Кулибины? Она расскажет, что знает, опишет принцип работы. Это, считай, половина дела. А остальное пусть додумывают сами.

– Зачем тебе это, дочка? – Отец удивлённо поднял брови и спрашивал совершенно без иронии. Кажется, он действительно не понимал тревоги Агаты.

– Как это зачем? Женщины и дети будут жить и спать в тепле, меньше времени тратить на быт, больше отдыхать, а значит, и жить будут дольше. Меньше болеть и умирать. К тому же дров им потребуется не так много и, соответственно, лес будут меньше вырубать.

В ответ отец неодобрительно покачал головой:

– Мы до конца не оправились от набегов. А кто будет платить за печи? У крестьян денег нет, опять ты свои монеты потратишь? Я против этого.

Отец замолчал, упрямо задрав подбородок и сложив руки на груди. Ну что же. Значит, надо расширять производство. Сейчас все деревни живут либо доходами от продажи шерсти, либо от продажи зерна и овощей. Но последние – не уникальные товары. Все хозяйства по осени везут одни и те же продукты на ярмарку. А вот если произвести нечто особенное, чего нет у других? И Агата начала вспоминать.

Мёд. Очень высоко ценится и практически ничем не заменим. Но очень трудоёмкое занятие. Она в прошлой жизни как-то посещала пасеку на экскурсии. И только посочувствовала фермерам. Ульи должны быть определённого строения и размера. Размещают их предпочтительно в лесу, но чтобы недалеко были луга. А ещё витамины, специальная одежда и, собственно, пчелиные семьи. Но хуже всего, что климат в землях, где живёт Агата, прохладный. Длинные, суровые зимы – и прохладное короткое лето. Понравится ли такое пчёлам? Точного ответа у неё не было.

Следующая идея – сыроварня. Но для этого требуется поголовье коров или коз. У них в нужном количестве нет ни тех, ни других. Есть несколько животных, но те живут в домах и кормят крестьян. Таким образом, придётся закупать не только оборудование, но и животных. А это дорого, и вряд ли отец с мужем одобрят её задумку. К тому же сыры производят другие хозяйства. Как скоро они смогут составить им конкуренцию? Лет через пять? А Агате нужно сейчас!

Гончарная мастерская? Так у них глины нет. Вокруг одни болота и лес. Из болот, правда, можно добывать торф, формировать его в брикеты, просушивать и использовать для отопления. Только вот будут ли его покупать? Когда можно съездить в лес и нарубить деревьев, но это для знати. Крестьяне же с весны до осени собирают хворост, потому что все леса принадлежат господам, и рубить лес можно только с их разрешения.

Агата сделала в уме пометку: узнать побольше о торфе. И принялась думать дальше.

Трактир с гостиницей не подходит, так как у них нет столько путников. Они, считай, живут на границе, а кто добровольно поедет к поморцам? Ага, ищите таких всей деревней.

Чем больше думала Агата, тем сильнее склонялась к выращиванию какого-нибудь особенного овоща. Например, здесь не культивировали картофель, кабачки, патиссоны, огурцы, бобы, горох. А ведь эти культуры вкусные, полезные и калорийные. Только вот где взять семена на рассаду? Это надо ехать и самой смотреть.

Все изменилось в один день, когда Агата со Стефаном возвращались из очередного путешествия. К этому времени осень уступила место зиме. Дороги сковало холодом и вместо дождя с неба сыпались снежинки. Правда, плотного снежного покрова ещё не было.

Дорога пролегала в объезд поля, и Агата внезапно заинтересовалась этим фактом. По прямой было бы ближе. Этим она и поделилась с мужем.

– Любовь моя, на этом поле прóклятое озеро. Никто к нему не подходит, потому что духи покарают.

– А если никто не подходит, откуда узнали, что оно проклятое? Давай заедем? – И Агата состроила просящую рожицу, как у одного известного персонажа мультика.

Муж отчаянно замотал головой и наотрез отказался ехать, сославшись на сумерки, усталость лошадей, голод наездников и вообще. Их ждёт дома барон Алан. Агата спорить не стала. Но она точно знала, куда они поедут в следующий раз. Нужно только подготовиться, собрать побольше информации об этом месте. Интересно, своим даром, полученным от колдуньи, она сможет увидеть опасность на озере?