Возрождающая земли

Глава 27

С кого начать расспросы? Конечно, с кухарки Барбары. Если кто и владеет полной информацией – так это она. И по приезде Агата мышкой шмыгнула на кухню.

– Барбара, а что ты знаешь про проклятое озеро? – Агата смахнула рукой шелуху с лавки и присела так, чтобы видеть кухарку. Вообще-то на вверенной ей территории, у Барбары всегда была чистота и порядок. Даже в котлах отсутствовал налёт и жир. А шелуху кухарка, видимо, просто не заметила. Или зрение «садится»? Всё же она не молода. Ох, как не хочется её заменять! Во–первых, она очень экономна, почти не ворует. Еда у неё всегда вкусная и разнообразная. Но самое главное – к Барбаре стекается вся информация из близлежащих деревень. А, как известно, кто владеет информацией, тот владеет миром!

Кухарка прекратила перебирать крупу на столе, подняла голову и в страхе замотала головой.

– Дак проклятое оно. Это все у нас знают.

Совершенно не информативно. И Агата принялась задавать вопросы. Откуда сведения? Кто лично ходил на это озеро? Что конкретно рассказывали? Как давно?

На все вопросы Барбара продолжала мотать головой. Она ничего такого не знает. Но озеро проклято! Это всем известно!

Не добившись вразумительного ответа, Агата поднялась в комнаты, которые они сейчас занимали с мужем. И, едва переступив порог, оказалась в кольце рук любимого.

– Я скучал по тебе. – Он подтвердил свои слова жарким поцелуем, да так, что у Агаты подкосились коленки, и все мысли о проклятом озере улетучились. Она ответила на призыв мужа и позволила увлечь себя в спальню.

Ужинали в спальне у барона, отца Агаты. Там какое-то время назад установили обеденный стол для Агаты и Стефана. А вот отцу Агата попросила изготовить, поднос на ножках. Его ставили на кровать перед отцом, и все были совершенно счастливы.

Когда утолили первый голод, Агата сложила руки на коленях, подобно примерной ученице. И начала рассказать, как они с мужем сегодня объезжали окрестности. А вот когда повествование коснулось проклятого озера, Агата захлопала ресницами и попросила отца поведать эту занимательную историю.

Стефан закатил глаза, но прерывать жену не стал. Да потому что бесполезно! За время знакомства с изменившейся Агатой он давно уяснил: спорить с ней бессмысленно. Пока все ответы не получит – не отступится. Вся в отца!

Барон Алан ответил не сразу, будто раздумывая, говорить или нет.

– Дочь! А ведь я как будто ничего не знаю про это место. Вроде дыханием нечистого это озеро дышит, да так, что в самые сильные морозы лёд на нем не встаёт. – Отец хитро подмигнул Агате и продолжил: – А ты никак съездить туда хочешь?

При этих словах Стефан заёрзал на стуле. Он с детства верил в рассказы старух, что не надо дух проклятого озера тревожить. До добра это не доведёт. А тут как будто отец подначивает его жену? В таком случае ему точно не удастся её остановить.

Агата сложила ладони на груди и забыла, как дышать. Если озеро не замерзает зимой, она обязательно к нему съездит, чего бы это ни стоило.

– Вижу, что муж твой против. – Отец сделал многозначительную паузу. – Уговоришь его – я возражать не буду.

И уставился на стену перед собой, сложив под грудью руки. А Агата перевела взгляд на Стефана, хитро прищурилась, и он понял – это провал. Он не устоит перед её уговорами. Осталось только подороже «продать» своё согласие. Поэтому он подобно хозяину дома, сложил руки на груди и, сдвинув брови, придал лицу хмурое выражение. Игра началась!

Агата старательно уговаривала Стефана вечером, пару раз, и для надёжности утром. Итогом явился выброшенный белый флаг, в виде полной и безоговорочной капитуляции перед женой.

– Отец! Стефан не возражает против поездки на проклятое озеро! – с гордостью в голосе и немного задрав подбородок, на завтраке заявила Агата.

Её муж покорно склонил голову и развёл руками – всё верно. Ну не может он противостоять любимой! Да и не собирается!

– Ну что же, ты знаешь, что делаешь. – Отец встретился глазами с дочерью, и оба поняли, что он имел в виду. Агата по-прежнему хранила тайну своего дара от мужа.

Приготовления не заняли много времени. Тёплая одежда и надёжное сопровождение в лице пяти охотников за головами.

Агата от нетерпения приплясывала на месте и теребила край тёплой шубки. Стефан только усмехался, наблюдая за женой. Он ни разу не пожалел о своей женитьбе. Да и вообще, его жизнь потеряла пресный вкус, потому что жена каждый день преподносила новые сюрпризы. С ней некогда было скучать, и ко всему прочему она ослепительно красива.

Запрыгнув в седла, они выехали за ворота. День стоял холодный и хмурый, но дорога радовала сухостью. Ноги у лошадей не разъезжались в стороны, и люди чувствовали себя уверенно в седле.

Воздух лёгкий и с запахом дыма от печных труб. Никаких вредных выбросов и ядовито-жёлтых облаков! Красота!

Агата улыбнулась и, повернув голову, посмотрела на мужа.

– Люблю тебя! – одними губами произнёс он.

– И я тебя! – так же тихо ответила Агата.

Их кортеж выехал из деревни, миновал припорошенное снегом поле, и проехал лес. Дальше дорога заворачивала влево, огибая поле с заветным озером. А они свернули вправо. Двое охотников, Рингер и Исак, спешились. Они шли впереди, внимательно осматривая дорогу под ногами. Потому что нельзя допустить, чтобы нога лошади попала в яму или нору, ибо лечение долгое, а покупка новой лошади – это целое состояние.

Да и к своим коням охотники относились как к верным друзьям. Сколько раз те им жизнь спасали, вынося из-под обстрела? За это тщательно следили за здоровьем, чистили и баловали вкусняшками.

Движение замедлилось, и Агата последовала примеру охотников. Слезла, потянулась и, взяв лошадь под уздцы, медленно пошла пешком. Она оглядела окрестности своим даром, но картина совершенно не поменялась. Замёрзшее поле и тёмный лес. Агата перевела взгляд в сторону озера, тоже ничего. Может, настройки дара сбились? Она посмотрела в спину Рингера. Его как будто окутывало чёрное облако с серыми вкраплениями. Нет, всё в порядке с даром. Видимо, природа ему не подвластна.