Возрождающая земли

Глава 24

Тем временем прядильщицы вычистили шерсть и начали её прясть. Первое время они плакали, вспоминая, какой путь пришлось пройти до этого счастливого момента. Но вскоре в них поселилась уверенность, что всё в прошлом – и они с утроенной силой взялись за работу.

Готовую пряжу дети бегом относили к мастерицам, и те уже вязали из неё готовые изделия. Поначалу им было сложно сообразить, как вязать, но, перевязав пару раз и распустив обратно в нитки, дело пошло веселее. Мешки с готовыми колготками, варежками и носками постепенно заполнялись, и их отвозили на хранение в подвал дома Агаты.

Возможно, уже этой осенью Агата сможет погасить долг перед королевской казной, хотя бы частично. Прошлым летом приезжали подручные казначеев, осмотрели наполовину вытоптанные поля и сожжённые деревни. А осенью прислали распоряжение – налоги снизили на треть, но разрешили первый год не платить. Ну как не платить – перенести на последующие три года. А Вы как хотели?

Агате казалось, что все вовлечённые в процесс с нетерпением ждут открытия ярмарки. Договорились, что на ярмарку отправится Рогир с Вальтером, они же выберут женщин погорластей, чтобы зазывать покупателей. Ну и, конечно, возьмут с собой небольшой отряд охраны.

Все лето Агата провела между прядильщицами и вязальщицами, но результат превзошёл все её ожидания. Колготки получились настолько мягкими и тонкими, что ласкали кожу. Агата подолгу их гладила и вспоминала весь сложный путь. Но! Рано было расслабляться, надо ещё продать новинки, да хорошо бы получить следующие заказы.

Ярмарки было принято устраивать после сбора урожая, чтобы было чем торговать. Правда, можно было ехать и на летние ярмарки, только вот с покупателями было не очень, потому что все заняты работой с утра до вечера, и времени разгуливать по ярмаркам ни у кого не было.

И вот наконец-то вязальщицы выполнили свою работу. Но отдохнуть у них не получилось, потому что надо было собирать урожай. И опять все вышли на работу, включая охотников за головами. В этот год урожай порадовал, даже старожилы не помнили такого богатства. Закрома ломились: земляная груша, морковь, свекла, лук, чеснок и много зерна.

После того как отложили собранное на посев и на пропитание, осталось ещё две трети. Эти запасы опять разделили, примерно половину приготовили везти на ярмарку, а другую половину оставили до весны. Потому что весной цены чуть ли не в два раза выше, как пояснили Агате.

Обоз собирали два дня, ехать было сравнительно недалеко – три дня пути. Но надо было подготовить с собой еду и тёплые вещи. Пик напряжения Агаты выдался именно на эти дни. Она пыталась все поправить и подсказать, но её очень вежливо отстранил Вальтер:

– Госпожа Агата! Эти люди каждый год бывают на ярмарках, и всё знают. А вы? Сколько раз вы были на ярмарке? Поэтому давайте каждый займётся своим делом. Да и люди путаются от ваших советов. – Крыть Агате было нечем, и она перестала вмешиваться в процесс подготовки, только ходила кругами вокруг телег.

Накануне отъезда она почти не спала, и только на исходе ночи провалилась в сон. Поэтому предсказуемо пропустила отъезд обоза.

– Они благополучно уехали, я их проводил, – успокаивал её Стефан.

И потянулись долгие дни ожиданий. Жених как мог развлекал Агату, пару раз съездили навестить его родных в поместье, каждый день гуляли в лесу. Он даже придумал сводить Агату на рыбалку, в пруд за лесом, но все отвлекало Агату ненадолго. Как же ей не хватает звонка по телефону с коротким разговором! Да, к удобствам быстро привыкаешь.

А вот отец не подавал признаков тревоги, а только посмеивался над Агатой.

– Хозяйские тревоги тебя одолели! Ну, так сильно не переживай, они никогда не прекратятся! – со смехом «успокаивал» её отец.

И вот, спустя тринадцать дней, во дворе послышался крик: «Едут!». Агата с будущим мужем как раз сидели у барона и разговаривали. Но, заслышав шум, Агата подскочила и под смех отца рванула наружу. Жених еле поспевал за ней.

Во дворе уже стояли весёлые Вальтер с Рогиром, и вокруг них собирались зеваки. Видимо, на лице Агаты были написаны все тревоги, поэтому, только глянув на неё, Вальтер начал рассказывать:

– Госпожа Агата! Все случилось лучше, чем мы ожидали. Ехали, конечно, долго, останавливались в основном в деревнях – так спокойнее…

Он что, решил её добить рассказами о дороге?

– Вальтер! – вставил Рогир. – Потом про дорогу!

Тот лишь усмехнулся и взглянул на Рогира.

– Госпожа Агата, у нас все оторвали практически с руками, мы даже разложиться толком не успели. И на цену никто не смотрел. – Он почесал затылок и продолжил: – Мы вообще-то сильно завысили свои цены, чтобы была возможность торговаться, но этого не потребовалось.

– Одним словом, за два дня все продали! – с гордостью закончил Рогир.

– А где тогда были столько времени? – Агата прямо рассердилась. Она тут места себе не находит, а они гуляют невесть где?

– Так ведь остальной урожай надо было продать! А это не так быстро, вот и задержались! – рассмеялся Рогир. Точно, они же ещё морковь да зерно повезли на продажу.

Потом Вальтер отвязал от своего седла приличный мешок, и ещё один от седла Рогира.

– Это вырученные деньги! – Он поставил мешки на крыльцо, к ногам Агаты. И неожиданно у неё навернулись слёзы. Вот ради чего все было! Она смогла – не одна, конечно! У них получилось!

Потом были длинные разговоры, и Вальтера с Рогиром неохотно отпустили уже поздно ночью.

Агата с бароном Стефаном гордо притащили мешки с деньгами отцу, и тот только удивлённо помотал головой:

– Горжусь вами! Сколько там?

В ответ Агата с женихом переглянулись – они даже примерно не узнали, сколько денег выручили на ярмарке. И прыснули со смеху, когда поняли это.

– Идите уже, завтра посчитаем! – отправил их барон, а сам ещё долго перебирал в памяти воспоминания о детстве Агаты.