Возрождающая земли

Глава 2

Ольга для себя поняла, что она госпожа, а это слуги, потому что они резво закивали и бросились прибираться. Хромой мужчина пошёл на выход со двора.

– Госпожа Агата! Давайте выйдем во двор и там дождёмся крестьян! – Сосед жестом пригласил её на выход. Во дворе они обошли лежащие тела и встали так, чтобы их не видеть.

– Госпожа Агата! Главное, что мы живы. Сейчас потихоньку начнём восстанавливать хозяйства. Это не первое нападение. Жаль, конечно, что наши земли у самой границы. – Он немного помолчал и продолжил:

– У меня, Слава Пресвятой Деве, вся семья уцелела. А вот как ваш отец справится? Страшно подумать. Всё держалось на ваших братьях.

– Господин Стефан, а расскажите про наше хозяйство, ну до набега? Чем мы жили, сколько у нас земель и деревень?

Сосед как-то странно посмотрел, но все же рассказал:

– Ваша семья относится к крепкому середняку. Не особо богатая, но отличные хозяева. Земли у нас всех не то, чтобы плодородные, в основном озера и болота, но на тех участках, что пригодны для посадок, выращиваем все необходимое для своего пропитания и для скота. Ваше хозяйство славилось овцами! Нигде в королевстве не сыскать такой мягкой и шелковистой шерсти. Как будет сейчас – неизвестно. Возможно, Вас выдадут замуж или заключат помолвку с кем-то. Всё-таки для брака возраст ваш…

– А сколько мне лет?

Сосед только ухмыльнулся и ответил:

– Шестнадцать, госпожа Агата. Но мы северный народ, женщины созревают позже, поэтому до девятнадцати лет дочерей стараются не выдавать замуж.

– То есть отец может сейчас заключить для меня помолвку, а отдать замуж в девятнадцать лет?

– Может отдать в девятнадцать, а могут родители жениха потребовать, чтобы до свадьбы вы жили в их доме. Так тоже бывает.

– А у меня случайно нет жениха? – испуганно спросила Ольга.

– Нет, госпожа Агата. Вы поздний ребёнок. Ваша матушка скончалась, когда вас рожала, и отец в вас души не чаял. Вот братья ваши помолвлены. – Он обернулся, обвёл взглядом тела на земле и добавил:

– Были.

– Понятно. Значит мы с отцом одни остались?

Господин Стефан только утвердительно кивнул в ответ.

– А крестьян много у нас было до набега?

– Вокруг вашего поместья восемь деревень, в каждой по двадцать-тридцать дворов.

– Получается весьма большое хозяйство, и многочисленное притом.

– Да, госпожа Агата, только вот так было до набега, – и он тяжело вздохнул.

– А мы с вами дружим? Ну, по-соседски.

– Да, дружили ещё наши родители и во всём друг друга поддерживали. Томас и Ральф помолвлены с моими сёстрами. Были.

Ольга закрыла руками рот от неожиданной новости.

Тем временем в ворота заходили мужчины. Одеты добротно, но как будто одежду шили в одном месте. Мешковатые подпоясанные туники, штаны, и деревянные (!) башмаки с загнутыми носами. Увидев тела у крыльца, мужчины остановились и переминались с ноги на ногу, не решаясь двинуться дальше.

– Вы меня знаете? – обратился сосед к ним. В ответ те спешно закивали.

– Значит так! – начал командовать сосед. – После набега выжили только старый барон Алан и его дочь Агата. Вам надо помочь перенести барона из подвала в его покои. Затем отнести тела его убитых сыновей в склеп. Туда я позову храмовника, когда его найду. Пока всё.

Крестьяне начали медленно идти по направлению к подвалу.

– Госпожа Агата, я останусь ещё на какое-то время. Помочь здесь…

– Это лучшее, что я услышала с момента набега, – Ольга вначале выпалила слова, а потом внезапно смутилась. – Я имела ввиду, что ваша помощь – это лучшее за сегодня.

Он только махнул рукой – дескать, да понял я.

– Так! Найдите и приведите сюда уцелевших старост! – Во двор зашли мальчишки, лет по восемь-десять. И сосед раздавал приказы уже им.

– Мы вот что, – обратился он к Ольге, – сейчас надо разместить людей на ночлег. С утра пусть все отправляются на поиски разбежавшихся скотины. Или уже сегодня? – он почесал затылок. – Сирот разберут соседи к себе, немощных стариков тоже. Только вот как быть с запасами еды? Новые-то не собрали, и, видимо, не соберём. А старые подходят к концу.

– А какое сейчас время года?

– Середина лета.

Ничего себе, поёжилась Ольга. Что так холодно-то? По ощущениям, градусов десять-пятнадцать максимум…

– Про еду, – вспомнила она. – Я видела в подвале какие-то бочки, мешки и прочее. Нам с отцом много не надо, я распоряжусь, чтобы какие-то запасы раздали людям. Через старост это делать, да?

Сосед немного подумал, но всё же кивнул ей:

– Да, пожалуй, я завтра постараюсь тоже послать вам что-нибудь.

Тем временем из-за угла дома показались люди. Один из мужиков нёс на руках старика – барона. При виде Ольги он впервые улыбнулся. Поистине, она – его солнце и свет.

– Сосед, приветствую! – Тут же переведя взгляд на Стефана, сказал он.

– Господин Алан! Я примчался помочь, правда, поздно…

– Вовсе не поздно – был бы сейчас мёртв, как мои, как мои… – И старик горько зарыдал.

– Господин Алан, мы с Агатой сейчас поднимемся к Вам, я тут немного начал хозяйничать, сейчас все расскажу…

Ольге показалось, что сосед отчаянно хочет отвлечь старика от тяжёлых мыслей. Только вот как отвлечь, если тому придётся хоронить собственных детей?

Другие мужики вытащили тело, загораживающее вход в подвал, и положили его рядом с остальными двумя, у крыльца.

– Переодеть бы их, господин, и обмыть, – переминаясь, напомнил один из них.

– Да, да, конечно. Спросите их одежду у служанок, и сделайте как надо… – господину Стефану тяжело было смотреть на лежащие тела. Он невольно отвернулся и растёр лицо руками. «Почему все трое?» – пробормотал он, потом тяжело выдохнул и остался стоять на месте.

– Сейчас устроят барона, надо будет с ними поговорить про все случившееся, – сказал он. - Вам бы надо найти управляющего сейчас. Раньше братья всем занимались, а сейчас… Хозяйство, конечно, уменьшилось, но без присмотра его никак нельзя оставлять.