Возмездие князя (СИ)

Глава 22

Одиннадцать вечера. Мир «Покровск».

Свитком телепортации мы воспользовались недалеко от портальных колонн. Судя по теории телепортации, в другом мире портал тоже должен был открыться где-то поблизости от столбов. Так, в принципе, и произошло, вот только всё оказалось не так гладко, как я планировал.

Выйдя из телепорта на полной скорости, яхте пришлось поменять курс, чтобы не врезаться в броненосец «Пётр Великий», стоявший здесь на рейде. Именно на нём мы добирались до форта «Милютин» в составе каравана. По всей видимости, он был на дежурстве в этом секторе колоний и охранял портал с этой стороны.

Даша взяла правее и разошлась с кораблём бортами с приличным запасом.

На броненосце при нашем появлении звучно завыл сигнал боевой тревоги.

— Чего это с ним? — спросил насторожившийся Иван.

— Это обычная практика для военных: бить тревогу, если рядом открывается портал, — ответил Виктор.

За нами из телепорта вышло захваченное судно наёмников. Оно так же, как и яхта, шло на полном ходу, чтобы как можно быстрее проскочить в другой мир.

При использовании свитков телепортации портал открывался в соответствии с прописанными параметрами, размерами врат и временем работы. Понятное дело, что никто не хотел быть перерезанным схлопнувшимся порталом пополам, поэтому и спешили.

Проход через телепорт на воде это тебе не на суше. Капитаны не хотели рисковать жизнями экипажа, ведь разломанный схлопнувшимся порталом корабль оставлял малые шансы на выживание в открытом море. Скорее всего, одна часть корабля потонет в одном мире, а другая в другом.

Вот и сложилась традиция, что корабли проходили порталы только на полном ходу.

Вылетевший из телепорта миноносец наёмников не мог уйти от столкновения с превосходящим его размером и бронёй военным кораблём. Он был по сравнению с ним как велосипедист на фоне здорового грузовика.

Командующий на захваченном нами судне капитан делал всё возможное, чтобы минимизировать последствия от столкновения. Он взял резко в сторону, попытался применить водную магию, да и офицеры на броненосце тоже всячески пытались помочь, однако столкновения избежать не удалось.

Корабль наёмников по касательной прошёлся по борту военного корабля, наполнив округу скрежетом металла о металл.

Эта спешка с прохождением портала оправдала себя, так как буквально сразу же после выхода кормы миноносца из телепорта тот схлопнулся.

С борта «Петра Великого» высадились моряки на захваченный нами корабль. Ещё пара минут — и я увидел, как команду в ошейниках подчинения вывели в полном составе на палубу, а оставленные на борту миноносца Николай, Семён и Игорь начали активно что-то объяснять офицерам, сопровождающим моряков.

Мы дрейфовали, когда семафорная команда на броненосце стала призывать нас посетить броненосец «Пётр Великий».

Мы с Дашей отправились туда на присланной за нами лодке. На яхте оставили охранять сокровища Ивана, Толю и Жору.

Слухи о битве и захваченном судне быстро распространились по военному кораблю. Встречающие нас офицеры вели себя вежливо, все без исключения. Да и Дашину яхту они явно ещё не забыли. Наверно, до сих пор вспоминали опасный манёвр, который учинила магесса Рыбакова, когда догоняла меня и проскочила в последние мгновения в захлопывающийся портал.

На борту нас встретил знакомый мне капитан «Петра Великого».

— Добрый день, Антон Всеволодович, — командир корабля пожал протянутую мной руку и доброжелательно кивнул. — Дарья Сергеевна, вы, как всегда, великолепны, — он улыбнулся и поцеловал ручку девушки.

— Рады вас видеть, капитан, — кивнул в ответ я.

— Не ожидал вас увидеть, думал уже всё, очередная группа молодых аристократов пропала без вести за внешним кольцом.

— Как видите, мы в здравии, — я улыбнулся.

— Мне уже доложили, что на вас напала группа наёмников «Чёрные головы». Как вам удалось не только отбиться, но и захватить их? Выражаю вам своё восхищение, это сильные и опытные бойцы, а про их быстроходное и хорошо вооружённое судно ходят легенды.

— Удача была на нашей стороне, — ответил уклончиво я. — Вы знаете, кто нанял этих наёмников?

— Мне уже рассказал наш маг жизни, он одним из первых оказался на захваченном вами эсминце и допросил капитана и старшин головорезов. Не ожидал, что за всем этим стояли торговец Волков и начальник каравана Тимофей Игоревич.

— Позвольте, капитан, но вы явно догадывались, так как ещё по дороге в «Милютин» советовали быть поосторожнее с Волковым.

— Но всё же, может, не стоило так радикально поступать с этими двумя, оставив на льдине посреди океана?

— В ваших силах отправиться за ними и спасти, — ответил я, разведя руки в стороны, — у меня портальных свитков больше нет.

— Да, вы правы, я могу запустить стационарный портал и спасти их, но делать этого не буду. Во-первых, я не имею права без дозволения адмирала Новоархангельска открывать портал. Во-вторых, пока буду получать разрешения, льдина, скорее всего, растает. Я догадывался, что Тимофей и Волков промышляли продажей людей в рабство и грабежом, но не мог этого доказать. Вы же подтвердили мои догадки. Антон, вы с командой проделали отличную работу, доверьтесь мне, я доведу дело до конца, и все причастные к злодеяниям будут наказаны.

— Смотрю, вы не расстроились, что я не доставил этих двоих к вам.

— Собаке — собачья смерть, — тихо произнёс командир броненосца, наклонившись ко мне, чтобы никто посторонний не смог этого услышать.

— Капитан, что случилось с фортом «Милютин»? Где все жители, гарнизон?

— Если одним словом, то Октогеддон.

— Октогеддон? — переспросил я.

— Мифическая тварь, уничтожающая прибрежные города.

— Судя по разрушениям, там постарался не один монстр, а несколько десятков видов от морских до сухопутных, а, может быть, даже летающих.

— Вот я и говорю, Октогеддон, — повторился капитан.

— Среди моряков ходит суеверие, — пояснила мне Даша, — что есть мифический осьминог, который способен взять под контроль тысячи монстров разного вида и скоординированно нападать ими.

— Это не суеверие, а правда, — недовольно буркнул в ответ командир, — разрозненным тварям никогда не удалось бы сделать то, что сделал он.

— Как скажете, — Даша подняла руки, показывая свои ладони капитану, как будто сдавалась.

Я всё больше понимал, что бестиарий, который приходилось учить чуть ли не с младшей школы, рассказывал даже не о половине монстров, а, наверное, только об одной десятой наиболее часто встречающихся.

Судя по скупому рассказу капитана, вот уже второй месяц шла плановая эвакуация мира фабриканта Пестова в шестом кольце, где у того располагались основные производства и лаборатории по добыче антимагического вещества. Монстры насели там настолько сильно, что было решено на время оставить тот мир.

А вот то, что произошло в форте «Милютин», никак иначе, чем стечением роковых обстоятельств, назвать было нельзя. Городу и гарнизону повезло, что буквально на следующий день после нападения в форт пришёл большой караван, который должен был вывезти остатки производственного оборудования из мира Пестова. В итоге оборудование пришлось оставить, а баржи были забиты беженцами и их скарбом.

Капитан был очень доброжелателен и учтив, он хотел сопроводить нас до телепорта, ведущего в мир «Новоархангельск», но тащиться за броненосцем не хотелось. Поэтому, взяв небольшие запасы воды и еды, мы тут же отправились в путь по ночному морю.

Мир «Покровск» был относительно безопасен для мореплаванья: небольшая глубина исключала нападение крупных тварей. А небольшие водные твари не могли причинить сильного вреда нам и яхте. Поэтому «Мастер счастливчик» шёл без какой-либо защиты, только на парусах, подгоняемых магией воздуха.

Переход из мира «Покровск» в окрестности Балтийска в колонии «Новоархангельск» работал как часы, каждые три часа пропуская суда в двух направлениях.

Под лучи встающего над горизонтом солнца мы как раз встали в очередь за караваном из сухогрузов и рыболовецких судов, спешащих на разгрузку в Балтийск.

Но отстоять спокойно очередь нам не дали. Яхту семьи Рыбаковых здесь знали все, каждый сигналил приветствие и пропускал вперёд. Вот так, придя последними за полчаса до открытия портала, мы оказались первыми.

Как только столбы портальных ворот открылись, а семафор разрешил вход, мы вошли в переполненную бухту колонии «Новоархангельск», город Балтийск.

Складывалось впечатление, что здесь собрались буквально все военные корабли империи. Они стояли плотными рядами на внешнем рейде и, судя по суматохе, которая творилась на их бортах, готовились к походу.

Суда обеспечения как умалишённые гоняли от причалов к рейду туда-сюда.

— Готовится карательная экспедиция в мир «Милютин», — прокомментировала здешнюю суматоху Даша.

— А почему тогда сразу не выдвинулись, как только получили сигнал бедствия? — поинтересовался я.

— Ждут сильных магов-офицеров, служащих на имперских судах. Обычно на патрулировании и в полной боевой готовности не больше трети флота, а то и меньше.

Было понятно, что Даша, хоть и проводила большую часть времени в имении на большой земле, но все эти морские особенности знала, словно жила в прибрежном городе. Вот что значит быть старшей дочкой у отца, владеющего крупнейшим в империи рыболовным флотом. Тут хочешь не хочешь, а будешь разбираться в военно-морских тонкостях.

Как только яхта зашла на территорию яхт-клуба, на причале появилась швартовочная команда. «Мастер счастливчик» пришвартовался на своём именном пирсе. Рядом стояли похожие спортивные яхты, но были среди них и просто шикарные, внешний вид которых словно вопил: вот, посмотрите, какая я шикарная и дорогая, я стою целое состояние.

Сразу по прибытии отправил Семёна и Анатолия организовывать нам транспорт. Иван занялся выделением доли трофеев для офицеров Виктора Борзых и Игоря Ленских. Они должны были покинуть нас в Балтийске, так как там временно расквартировали гарнизон Милютинского форта.

Огневик планировал договориться об отгуле и навестить своих родственников в колонии «Точка», после чего окончательно решить: уходить ему со службы или нет. Благодаря нашему путешествию он хорошо скакнул в развитии своего источника и теперь мог рассчитывать на скорое повышение в звании.

Что же касается Жоры, то он уже своё отслужил и теперь должен был вернуться в столицу ко двору. Я настоял, чтобы он взял свою долю трофеев, хоть он и отказывался, ссылаясь на семейные богатства. Но его вклад в экспедицию, на мой взгляд, бесценен, а быть у кого-то в долгу я не хотел. Лучше пусть у меня будет свой должник в столице империи.

К тому же я планировал как минимум ещё на неделю задержаться в родовом имении Пожарских, да и дел в колонии «Ярцево» достаточно. Тем временем Ленский должен был уже вернуться в столицу и дать мне отмашку для триумфального представления ко двору. С моим-то подарком в виде имперского макра можно было добиться хорошего отношения новой власти.

Интересно, чем там закончилось всё это веселье с наследниками трона. Но да ладно, доберусь до имения и там уже сориентируюсь. Сейчас же меня интересовали только текущие дела.

Надо было видеть глаза служащих яхт-клуба, когда к причалу, где был пришвартован «Мастер счастливчик», подъехало два грузовика с пустыми ящиками от артиллерийских снарядов. В ящики по самую крышку насыпали здоровые макры. Сначала из мешков, сшитых из матрасов и постельного белья, размещённых прямо на палубе, а потом из каюты, полностью заваленной кристаллами.

Последним я достал два самых ценных макра: здоровый, который был извлечён из усача, и императорский из морского чёрта.

От увиденного многие так и стояли, приоткрыв рты.

На те деньги, которые сейчас перевозились в грузовиках, можно было купить, наверное, весь этот город вместе с жителями. Именно поэтому перевозку требовалось осуществить как можно быстрее. Уже через час о прибывшей из рейда яхте с забитой макрами каютой будут знать все в городе, а с первым же поездом эта новость уедет в колонию «Ярцево» и так далее. Так что уже через сутки знать о таких везунчиках будет вся империя.

Мне же эти слухи только сыграют на руку.

Пусть враги знают, что я уже не просто нищий дворянин, получивший низшее личное дворянство по службе. Я теперь богатый маг, а значит, приду забирать принадлежащее мне по праву крови.

Бегите от меня как можно дальше, может быть, тогда я не погонюсь за вами на другой конец света, но не факт.

Толя с Семёном не стали мелочиться и для нашей транспортировки по миру «Новоархангельск» забронировали люксовый вагон поезда целиком. На утренний состав мы не успели: уж больно долго возились с разгрузкой, загрузкой. Нам повезло, так как из-за возросшего пассажиропотока в связи со сбором карательной операции в мир «Милютин», к утреннему и вечернему поезду добавился ещё дневной рейс, вот именно на нём мы и отправились в путь.

В Балтийск этот поезд ехал полный солдат и офицеров, обратно же, в сторону портала в мир «Ярцево», пустой.

В связи с этим аттракцион по уничтожению подошедших к путям монстров стал доступен только нам, и мы этим воспользовались. Да, здесь мы не получали макры от убитых по дороге тварей, но зато получали опыт, развивая свои магические источники.

Я с товарищами свободно ходил по вагону, три центральных купе которого были заставлены нашими ящиками с макрами. Мы занимали удобные места, стреляли в монстров магией, шутили и расслаблялись. Сейчас от убийства тварей не зависели наши жизни, потому можно было сконцентрироваться на оттачивании боевых заклинаний, доводя их до совершенства.

В какой-то момент, когда я в очередной раз менял место дислокации и спустился с башенки, установленной над вагоном одного из купе, увидел задумчивого медика, сидевшего отрешённо.

— Николай, спасибо за артефакт, — я протянул ему цепочку с амулетом от магических атак.

Захаров взял его в руки и несколько секунд внимательно смотрел.

— Должен поблагодарить тебя, Антон. Спасибо! — сказал доктор, с трудом улыбнувшись. — Это было, наверное, лучшее моё приключение за последние двадцать лет.

— То ли ещё будет, — пошутил я.

— Вот в том-то и соль, что больше не будет. Думаю, самое время остановиться и принять предложение одного из университетов, занявшись преподавательской деятельностью.

— Может быть, ещё выберетесь за внешнее кольцо. У студентов должна быть практика с сумасшедшим профессором, — улыбнулся я.

— Антон, мне кажется, я уже превысил лимит безрассудных поступков, которые совершал в жизни. Всё, хватит. Чувствую, что если я совершу ещё одно такое путешествие, то точно не вернусь из него живым.

Я ничего не ответил, просто присел рядом.

— Первым делом по возвращении отыщу свою Оленьку. Кто бы мог подумать, что я так сильно соскучусь по ней, — Николай резко повернулся ко мне. — Мне уже сорок, а я всё гоняюсь, как будто мне двадцать. У тебя есть дети?

— У меня? — машинально переспросил я. — Нет, откуда? Мне только двадцать три.

— А мне сорок, — вновь произнёс медик и тяжело вздохнул, — и у меня их тоже нет. А должны уже быть! Почему я тянул? Ведь жизнь такая хрупкая, один неверный шаг — и всё. После меня не останется ничего. Пустое место! Ноль!

Не знал, что ему сказать, точнее, сказать здесь можно было много, но зачем. Важнее было просто посидеть рядом и послушать.

— Тебе повезло с девушкой. Она твоя соратница, боевая подруга. Смотри, не просри всё это, оглянуться не успеешь, как ты уже в возрасте, а наследника ещё нет, — он положил мне руку на плечо и несильно сжал его.

Я кивнул.

— Ты уже практически прокачал свой источник до третьего уровня, — неожиданно перевёл тему разговора медик.

— Николай, — недовольно буркнул я, — сколько можно? Я же попросил тебя больше не сканировать.

Тот тяжело вздохнул и пожал плечами.

— Антон, извини, но я ничего с собой поделать не могу, это моя привычка.

— Ладно, чёрт с тобой, — отмахнулся я.

Через несколько часов мы заехали во врата Новоархангельска, а ещё через полчаса поезд вошёл в стационарный портал. Лёгкое покалывание по всему телу, и мы уже в колонии «Ярцево».

Вот только вокзал Кипени был на удивление многолюден.

— Откуда здесь столько народу? — спросила удивлённая Даша.

— Скорее всего, новость о нашем возвращении ещё с утренним поездом добралась сюда, — ответил недовольный Анатолий. — Надеюсь, среди встречающих нет моих кредиторов. Ведь если они здесь, то могли добраться до моей сестры.

— Не переживай, — попытался успокоить его я, — твоя сестра под надёжной защитой стен моего имения. Не думаю, что мой управляющий пустил бы их за ворота.

— Очень на это надеюсь, — вздохнул Гаврилов, — но кто тогда все эти люди?

Я присмотрелся к лицам и одежде встречающих, и мне они не понравились.

Группа военных, человек сорок, ещё десяток имперских гусар. Люди в чёрных балахонах, представляющие инквизицию. Они все меркли перед опасностью, которую представлял для меня небольшой полноватый мужчина с блестевшей на солнце лысиной.

Да, это был губернатор Чусового, а ещё он был отцом покинувшей наш мир Анастасии.

Что я ему скажу?

Как смогу оправдаться за потерю его единственной дочери?