Возмездие князя (СИ)

Глава 21

Девятый час. Мир «Милютин». Окрестности портала в колонию «Покровск».

Так быстро гружёная яхта ещё не шла. В этот раз мы даже не ставили маскировочный купол. Силы были брошены на то, чтобы выжать из «Мастера счастливчика» всё возможное.

Наши старания оправдались: мы успели добраться до портальных столбов, установленных на буях, за полчаса до их открытия.

Здесь стоял один корабль в ожидании прохода в четвёртое кольцо миров.

Внешне он был похож на миноносец, сопровождавший нас в форт «Милютин» из мира «Покровск». Быстроходное, бронированное судно длиной около пятидесяти метров, на носу установлена одна четырёхфунтовая пушка и ещё две меньшего калибра чуть поодаль. Они были смещены к бортам, чтобы не закрывать сектор обстрела основному калибру.

Сразу становилось понятно, что этот корабль создан для молниеносной атаки или преследования, но точно не для обороны.

При нашем приближении он начал маневрировать, поворачиваясь к нам основным орудием, с которого матросы сняли защитные чехлы.

Они что, боялись спортивную яхту?

В бинокль я попытался рассмотреть стяг на флагштоке. Впервые видел такой: чёрный фон, а на нём то ли осьминог, то ли монстр какой-то. Это точно был не имперский флаг военного флота.

— Даша, ты у нас все эти морские тонкости знаешь. Что это за судно и почему у него такой интересный стяг?

Даша взяла у меня бинокль и начала присматриваться, пока мы постепенно приближались.

— Это частный военный корабль, очень быстроходный и манёвренный, — ответила магесса. — Судя по флагу, это какие-то позёры из картеля наёмников.

— Дай-ка я посмотрю! — протянул руку Николай.

Наш медик больше минуты смотрел в сторону корабля, а потом заметно нахмурился.

— Коля, ты их знаешь?

— Вам это не понравится, — сказал медик и стал нащупывать у себя на поясе кошель с макрами для подзарядки.

— Настолько всё плохо?

— Может, ещё обойдётся, — Николай повернулся ко мне. — Это наёмники из группы «Чёрные головы», в основном там все отбитые головорезы. Промышляют постоянными ходками за внешнее кольцо, сопровождением аристократов в гиблые земли. Также говорят, что они не брезгуют заниматься мокрыми делами.

— Убийствами?

— Да, — Николай нервно кивнул.

— Интересно, что они тут забыли?

— Думаю, вызволяли кого-то из аристо, застрявших в водном секторе миров.

Тем временем мы приблизились к кораблю на расстояние ста метров. Теперь, когда яхта немного отходила в сторону, было заметно, что все орудия следовали за нами. Они плавно поворачивались, словно сопровождали особо опасную цель.

— Жора! — я поманил воздушника к себе рукой. — Сколько твоя защита может продержаться против четырёхфунтовой пушки?

— Три-четыре залпа, не больше. Если же всё растянется по времени, то успею подзарядиться и поставить защиту вновь.

— Понятно, а сколько может продержаться моя защита второго уровня?

— Возможно, один выстрел выдержит, не больше.

Тем временем на нос эсминца вышел человек с рупором.

— Поднимитесь все на борт, подготовьтесь к досмотру! — проорал мужчина средних лет в тёмно-синем мундире.

— Антон, что будем делать? — спросила меня встревоженная магесса, а участники рейда в ожидании ответа все как один уставились на меня.

— Надо тянуть время, если верить надписи, то скоро уже откроется портал, — ответил я друзьям.

Тем временем на нос корабля, чтобы лучше нас рассмотреть, вышли ещё двое. Их я сразу узнал. Это был торгаш Волков и начальник каравана Тимофей Игоревич. А мир тесен! Как раз недавно вспоминал нехорошими словами этих двоих.

— Вы вообще кто такие, чтоб я вам подчинялся⁈ — крикнул я, сложив ладони рупором.

— Антон, не дури! — сдавайтесь и останетесь живы.

— Господа, что вам нужно?

Они явно рассмеялись, рупор взял начальник каравана.

— Это ты так благодаришь нас за помощь?

— Спасибо, но мне помощь не нужна. Особенно от вас.

— Мы за тобой носимся уже, наверное, пятый день. Искали в мире «Низино», но не нашли, потом здесь караулили.

— Ещё раз повторюсь, господа. Что вам от меня нужно?

— Сдавайся со своей командой и, может быть, не убьём вас. Нам только нужно кое-что конфисковать.

Не убьют они, ага, нашли дурачка. Если не убьют, то наденут ошейники и отправят на какую-нибудь шахту на краю империи, а это ещё хуже смерти.

— Хватит валять дурака, — перехватил рупор торгаш и продолжил. — Вы не убежите от нас. Этот миноносец в два раза быстрее яхты, а несколькими выстрелами из главного орудия мы меньше чем за минуту разрушим любую защиту.

— Нет, спасибо. Я лучше подожду открытия портала и поговорю с вами в присутствии властей.

— Ха-ха-ха, глупец. Никакой портал не откроется, это была ловушка, — обрадовался Волков.

— Ну, тогда я попросту перемещусь в мир «Покровск». Один свиток телепортации у меня есть, — решил сблефовать я.

— Он бракованный, — мужчины вновь рассмеялись.

Вот же гады! Интересно, зачем всё так усложнять?

— Антоша, — взяла меня под руку девушка и сжала её, — даже не думай сдаваться. Как только они увидят такое количество макров на яхте, ни за что не отпустят никого из нас.

— Точно, — послышалось от друзей, — мы должны принять бой.

— Я и не собирался сдаваться, — ответил им, подкручивая усы.

— Антон, — меня дёрнул за рукав Николай, — у них на борту газлайтер, он сейчас прощупывает нас.

— Чёрт! — смачно выругался я.

— У тебя нет защиты? — спросил он.

Я недовольно поморщился и посмотрел на нашего медика.

— Нет, — покачал я головой, — думал, по прибытии в форт обзаведусь хорошим артефактом.

Николай сразу же снял с шеи цепочку с амулетом и протянул мне.

— Что это?

— Он, конечно, намного слабее того, что был у тебя до попадания в крепость испытаний, но тоже неплох.

— Спасибо, а как же ты?

— Я маг жизни и способен выдержать ментальные атаки газлайтера, — ответил медик. — Что касается этого гада, оставьте его мне. Я разберусь.

— Ребята, — обратился я к команде, — как у вас с амулетами защиты от магических атак, заряжены?

Все кивнули, кроме Семёна.

— За него даже не переживай, — успокоил меня Николай, — эти сакворы те ещё фрукты.

Бабах! — раздался звук выстрела.

Они решили дать предупредительный. Ну и ладно, хотите по-плохому, давайте по-плохому.

Посмотрим, у кого на борту маги сильнее.

— Даша, кружи у корабля, старайся держаться в районе кормы, там мёртвая зона для пушек.

— Хорошо!

— Жора, защита только на корпус и на два метра выше палубы. Если попадёт в мачты, ничего страшного, доплывём как-нибудь до цивилизации.

— Будет сделано, — кивнул он мне.

— Толя, делай туман погуще, а я его направлю, чтобы закрыть обзор кораблю.

Процесс пошёл.

А тем временем раздалось ещё два выстрела. Один перелёт, а следующий почти попал, но Даша хорошо ускорила яхту, и всполохи воды были уже за кормой.

Подключились два орудия поменьше и артиллеристы в них явно были посноровистее.

Благодаря тому, что мы постоянно уходили, кружась, пытаясь оказаться сзади, корабль попросту не успевал навести орудие главного калибра. Что же касается пушек поменьше, то стреляла только одна с правого борта.

Было заметно, что у них на судне опытный водник, капитан, которой с помощью магии ускорял поворот своего корабля. Видно, поняв, что по-хорошему мы не хотим сдаваться, вышли боевые маги и начали в нас кидать огненные шары и ледяные стрелы. Маг-воздушник постоянно развеивал туман, который мы с Анатолием наводили на корабль.

Так продолжалось минут пять — десять, потом на борту появились простые матросы с ружьями, которые начали палить по нам.

Ванька, маг земли, тоже взялся за стволы и открыл ответный огонь. Он стрелял из магических пистолей, заряжал дорогими серыми макрами, которые на моё удивление могли пробить магическую защиту врага. Давыдов навёл среди простых моряков изрядную панику, так как за два-три выстрела по матросу умудрялся заминусовать их.

— Даша, заморозь воду под миноносцем! Хочу, чтобы корабль стал менее манёвренным.

Девушка лишь несколько раз направила свою рапиру на вражеский борт, и вот он уже во льду, а магесса потянулась за мешочком макров для подзарядки. Понятное дело, что на той стороне водник сразу же занялся разморозкой, но у него нет усиливающего артефакта, как у моей Даши, так что пусть выкусит! Плавать им теперь во льдах.

Благодаря этому мы, наконец, смогли оказаться позади эсминца.

— Антон, давай ближе, устроим им абордаж, — сказал Семён и кровожадно улыбнулся.

Словно читая мысли своего хозяина, молодой друнд нахохлился и завопил что-то гортанное. Это было больше похоже на рык льва, чем на голос молодого птенца.

— Кто-нибудь знает, какая численность экипажа на эсминце? — спросил я.

— Человек семьдесят, не больше, — ответил Виктор, отправляя в корабль очередной фаербол.

— Отлично, по десять на каждого, хоть разомнёмся! — воодушевился дровосек.

— Да мы уже десяток точно прикончили, — прокомментировал Иван, заряжая пистоли.

Я оглянулся на друзей. Они все как один хищно улыбались.

— Уболтали, черти! Даша, правь к корме. Высадишь нас и держись сзади. Жора, извини, но тебя оставляю для охраны яхты.

— Но, Антон! — попробовал возразить он.

— Нет! Остаёшься на нашем судне с Дашей. Вдруг понадобится быстро уйти. Да и не хочется подвергать судно опасности, сам понимаешь, какое на нём богатство.

Тот недовольно кивнул.

— Толя, давай ещё разок им сильный туман устроим.

— Сейчас! — довольно оскалился водник.

— На абордаж! — подбодрил я ребят и пошёл на нос яхты.

— Чокнутые, — сказала вслед магесса, когда мы начали спрыгивать на льдину у эсминца.

Семён сразу же поспешил в ближний бой. Он оттолкнулся и большим затяжным прыжком очутился за спинами экипажа вражеского судна.

Другие члены моего экипажа с лёгкостью перелезли через борт, чтобы испытать удачу в бою.

Я схватил магические сабли, подпрыгнул и, подтолкнув себя воздушной струёй, оказался над капитанской рубкой.

Очертил окружность, напитав клинки манной. Они срезали крышу, и я оказался внутри рубки, в которой укрывалась команда.

Магические клинки с умением мастера клинка — ещё та смесь.

Через десять минут всё было кончено.

Оставшиеся в живых члены экипажа выстроены на палубе, их оказалось немного, всего тридцать человек.

Наш Коля с большим удовольствием надел им артефакты подчинения, которых на борту оказалось целых две коробки по пятьдесят штук в каждой. Первый ошейник достался газлайтеру, который лежал без сознания после ментальной схватки с Николаем.

Судно оказалось весьма специфическим: некоторые каюты были явно приспособлены для перевозки невольников. Думаю, когда мы его вместе с командой сдадим властям, дознаватели из канцелярии Императора найдут много интересного.

Я подошёл к начальнику каравана и торговцу Волкову, стоявшим на коленях на палубе.

— Ответите на мои вопросы честно, и я не стану надевать на вас ошейники, а, возможно, и отпущу, — предложил я им, поглядывая на Николая, который был способен с лёгкостью распознать ложь.

— Зачем нам это нужно? — спросил бывший начальник каравана.

Я не стал ему отвечать, а повернулся к Волкову и адресовал свой первый вопрос к нему.

— Объясни, зачем ты хотел меня убить?

— Я ничего не делал.

— Кто мне тогда дал координаты в мир «Низино», явно ведущие в ловушку? А свиток телепортации, который не работал?

— Это всё он! — начал дрожащим голосом торгаш, покосившись на Тимофея Игоревича. — Он обещал, что если заманю тебя в ловушку, то получу преференции от знатного рода на большой земле. Они помогут мне с землёй для магазина в одном из крупных городов империи.

Я посмотрел на начальника каравана: тот лишь отвернулся, задрав подбородок вверх.

— И часто ты в эту ловушку в кратере вулкана людей отправлял? — с нажимом в голосе спросил я.

— Нет, — выпалил торговец и опустил глаза.

— Он врёт, — тут же сказал Николай, следивший за разговором.

— Сколько людей ты заманил туда? — спросил я, присаживаясь к Волкову.

— Около двухсот, — сглотнув, сказал он.

— Он врёт, — повторил медик.

— Сколько? — переспросил я.

— Не знаю, много. Очень много. Этим я уже больше десяти лет промышлял.

— Но зачем? Они же были твоими клиентами. Неужели всё из-за мелочной выгоды в амуниции и макров, которые люди брали с собой в дорогу?

— Да, именно так.

— Он врёт, — вновь сказал Николай.

Торгаш недовольно покосился на моего медика снизу вверх, потом сглотнул и продолжил.

— Ещё я людей продавал в рабство. Точнее, предлагал им жизнь в рабстве или смерть, почти все выбирали жизнь.

— Понятно, — кивнул ему я, — иди на корму, подожди меня там.

Волков быстро вскочил и убежал.

— Теперь поговорим с тобой, Тимофей Игоревич, — я добавил в голос металла.

— Ничего не буду отвечать, делай со мной, что хочешь.

Тогда я достал огненный клинок отца так, чтобы его лезвие оказалось в нескольких сантиметрах от пленника. Напитал его магией. На сабле загорелся огонь.

— Кто тебе сказал, что у меня клинки стихий?

Он молчал.

— Ты же понимаешь, что я сейчас надену на тебя ошейник, и ты с удовольствием всё расскажешь.

Пленник громко засопел, потом резко повернулся.

— Игнат Морозов! — выпалил он со злобой.

— Мой отчим⁈ — удивился я. — Но откуда ему знать, что я отправлюсь именно сюда?

— Не знаю, — уже спокойным тоном сказал начальник каравана. — Мне предложили хорошие деньги, если устрою твою смерть и верну родовые клинки.

— Настолько хорошие, что ты решил рискнуть своей хорошей работой?

— Кто же знал, что ты окажешься такой везучей тварью⁈ — Тимофей сплюнул мне под ноги.

Я никак не среагировал, лишь подкрутил, задумавшись, усы, встал с корточек.

— А что это за корабль, на котором вы нас ожидали?

— Это наёмники, они работают не первый раз с Волковым, я же их вижу впервые.

— Он врёт, — сказал Николай, следивший за нашим разговором.

Начальник каравана недовольно посмотрел на медика. Своим взглядом он однозначно желал Николаю здоровья и долгих лет жизни.

Поговорив с капитаном, я понял, что Тимофей с Волковым работали слаженно уже не один год. Начальник каравана всячески рекомендовал своим пассажирам лавку знакомого, а тот заводил путешественников в ловушку. Потом они делили трофеи, а людей продавали как рабов на шахты внешних миров.

На судне нашёлся свиток телепортации. Мы им воспользовались для перемещения в мир четвёртого кольца колоний.

Телепортировали яхту и корабль наёмной артели с экипажем, который я собирался сдать властям.

Что же касается двух бандитов, торговца и бывшего владельца каравана, они остались дрейфовать на льдине в океане мира «Милютин».

Я посчитал, что эти двое очень изворотливые, и если попадут к властям, то наверняка выберутся на свободу. Можно было только догадываться, кому они успели помочь избавиться от нежелательных родственников за столь длительное время работы. Вдруг кто-то отблагодарил бы их.

А так пускай поплавают и подумают о том, что наделали за эти годы.