Возмездие князя (СИ)

Глава 16

Восемь вечера. Мир в седьмом кольце колоний. Крепость.

— Даша, иди к ребятам в центр зала, — твёрдо произнёс я, не отворачиваясь от взбешённого Николая.

— Но они же моются.

— Я сказал, иди, — взял девушку за руку и потянул себе за спину. Не могу позволить, чтобы моя магесса пострадала.

Двинулся навстречу медику.

Что его так вывело из себя?

Николай за время похода показался мне вполне вменяемым человеком. Его помощь в сражениях с монстрами в шестом и седьмом кольце миров была бесценна. Способность подчинять себе тварей очень помогла нам сэкономить силы.

Но стоило оказаться внутри этой крепости, и его словно подменили.

Он шёл ко мне, расставив руки и растопырив пальцы, взгляд у него был безумный.

Я почувствовал, как в висках начинает покалывать. Надо было обзавестись артефактами магической защиты, а я понадеялся на клинки. Кто же знал, что их антимагические свойства выпьет защитный барьер замка буквально за считаные секунды.

Поставил щит второго уровня, но он продержится недолго, надо поспешить.

Рванул навстречу.

Три шага — и мой кулак бил медику по роже.

Я надеялся, что удар отрезвит его, но нет. Не помогло.

Он встал в стойку защиты и лишь ставил блоки моим ударам. Николай крупнее меня, массивнее. С виду он больше смахивал на тяжа, чем на медика.

Моя универсальная магическая защита второго уровня слетела после очередной ментальной атаки, не продержавшись и пяти секунд против мага жизни шестого уровня.

Ускорился. Удар, удар, ещё удар.

Я не давал Николаю сосредоточиться. Если бы я ослабил натиск, он тут же вырубил бы меня магией.

Громила понял, что сдаваться я не намерен и не дам ему применить свой дар. Он решил поспарринговаться. Задавить меня силой, но что может сила против скорости и ума.

Судя по подступу, он сейчас вложит в удар всю свою силу в надежде вырубить меня одной атакой.

Поднырнул под его кулак и, выпрямляясь, ударил снизу левой в челюсть.

Мгновение — и громила опустил руки, глаза его закатились, он сделал один шаг назад и упал кулём на пол.

Повезло, что у него с собой не было никакого артефакта от физических атак.

Потряс левой рукой, помял её кисть. Было ощущение, что я ударил в каменную стену.

— Антон, что случилось? — раздались голоса друзей, они бежали ко мне со всех ног.

— Окажите помощь Жоре! — я указал на воздушника, до сих пор валяющегося около телепортационных столбов.

— А что с Николаем? — спросил Семён, закатывая рукава на порванной рубашке. Он уже был готов подсобить мне.

— С ним я сам разберусь.

Посмотрел на лежащего на земле медика, который начал шевелиться. Наверняка он сразу занялся своим исцелением.

Я подошёл к нему и присел около головы.

Медик открыл глаза и уставился в потолок, потом перевёл взгляд на меня.

— Коля, какого чёрта ты творишь?

Он попытался встать.

Я положил правую ладонь ему на грудь и придержал его, прижав к полу.

— Мы с тобой не закончили, полежи пока, подумай.

Николай взял правой рукой себя за подбородок, потянул вниз и вправо, с характерным хрустом ставя на место вывихнутую челюсть. Затем он повернул голову набок и сплюнул кровяной сгусток с двумя зубами.

Секунда, другая, и я заметил, как разбитая верхняя губа затягивается. Он пошевелил челюстью вправо и влево.

— Я пришёл в норму, разреши встану, — медик опять попытался подняться.

— Лежи, болезный, — я придержал его, покачивая головой.

— А ты изменился, Антон, стал более решительным и дерзким, — Николай пристально посмотрел мне в глаза. — Или всё же ты демон, овладевший телом Минского?

Я повернулся в сторону ребят, которые привели Жору в сознание, а теперь помогали ему встать.

— Ваня! — позвал я стрелка. — Подойди к нам.

Давыдов тут же сорвался с места и подбежал.

— Достань револьвер и направь в голову Николаю, — сказал я Ивану.

Он без лишних вопросов достал из кобуры один из пистолетов и прицелился в медика.

— Если я поведу себя странно, или ты почувствуешь боль в висках, сразу стреляй. Ты понял?

— Да, — сухо ответил Иван, кивнув.

Повернул голову и посмотрел в глаза Николаю.

— Я обещал тебе дать возможность просканировать меня. Сканируй.

— Можно присяду? — спросил медик.

Я убрал правую руку с его груди, давая возможность присесть.

Пара мгновений — и я почувствовал пульсацию в голове, она сдвинулась от висков к затылку несколько раз, потом резко прекратилась.

Николай удовлетворённо кивнул, потом покосился на ствол, направленный на него.

— Ваня, спасибо, — я улыбнулся другу, — твоя помощь больше не нужна.

Давыдов посмотрел внимательно мне в глаза, потом на медика.

— Я могу идти?

— Да, скоро мы с Николаем подойдём к вам.

Иван ушёл в сторону толпившихся около Жоры друзей. Я заметил там Дашу, она с волнением смотрела в мою сторону, но не подходила, ждала, пока позову её. Умничка. Всё же мне повезло с ней.

Тем временем медик начал вставать с пола.

— В тебе больше нет демона. Что ты с ним сделал? — спросил Коля.

— У меня был с ним договор. Он помогает мне обрести магию, я помогаю ему вернуться домой, — я почувствовал тепло около висков. — Ты сейчас проверяешь меня?

— Извини, должен был убедиться, что ты говоришь правду, — в тот же миг неприятные ощущения прекратились.

— Ещё одна такая выходка, и ты будешь добираться до цивилизации сам.

— Не повторится, обещаю! — торжественно сказал Николай и поднял раскрытую правую ладонь. — Антон, ты должен понять, что у всех медиков высокого уровня есть инструкции относительно подобных случаев. А там… — он мотнул головой в сторону телепортационных столбов, — всё пошло не по плану, и мне немного сорвало крышу.

— Что у вас там произошло?

— Ничего хорошего, — тяжело вздохнул медик, — мы не прошли испытание.

— Тогда почему открылся портал?

— Он открывается автоматически в трёх случаях.

Я внимательно посмотрел на медика, а он продолжил:

— Первый: испытание пройдено. Второй: испытуемые убиты, и он открывается, чтобы можно было забрать трупы. Ну и третий, которым воспользовались мы с Жорой: по истечении времени, а точнее, тридцати часов, данных на испытание.

— Выходит, ты знал, что нам предстоит, и молчал?

— Догадался, так как однажды в экспедиции за внешнее кольцо мне о подобном рассказывал один из участников. Тогда я не поверил, к тому же рассказчик был сильно пьян, и человек он ненадёжный, любил приврать. Да и по его словам, это случилось в восьмом кольце миров в секторе земли.

— В восьмом? — переспросил я.

— В восьмом, — медик кивнул, — лет двенадцать назад. Я тогда не поверил, что это возможно, но видно, был так впечатлён, что запомнил. Когда с Жорой оказались на испытании и не смогли убить тварь, то отчаялись, а я вспомнил ту историю. Вот мы и пробились дожидаться открытия портала под защитой магического купола Жоры.

— Ты не смог подчинить тварь, обитавшую там?

— Нет, у неё была защита от ментальных атак, а магия Жоры оказалась слишком слаба, чтобы убить её.

— Понятно.

— Антон, я тебя поздравляю с прохождением инициации.

Я кивнул.

— Амбидекстрия в магии очень редкое явление, но тебе повезло.

— Что? — переспросил я.

— Тебе доступны сразу две стихии.

— Да, знаю, — я вытянул руки вперёд ладонями вверх. На правой загорелся огонёк, на левой закрутился воздушный шарик. — А я подумал, что уникален.

— Нет, такое редко, но встречается. Я знал одного охотника, служащего за внешним кольцом. Он владел стихиями земли и воздуха. Прокачивать две школы магии очень сложно, он остановился на одной. Зачем ты прокачал сразу две стихии? И когда успел это сделать?

— В смысле прокачал? — не понял я.

— У тебя магия воздуха и огня прокачаны до второго уровня, точнее, ещё немного, и будет третий.

— Как такое возможно?

Медик ничего не ответил, а лишь пожал плечами.

Теперь понятно, почему мне удалось поставить магический щит второго уровня, а я-то уж размечтался, что вундеркинд.

Мы пошли к остальным, и медик быстро по очереди просканировал всех.

Сам он и Жора, так как не прошли испытание, остались на тех же уровнях, что и до захода в портал.

Виктор, Толя и Семён, успешно прошедшие испытания и вернувшиеся с кристаллами, тоже остались на прежних уровнях.

Виктор не пожалел своего макра для эксперимента. Он выкачал энергию камня в себя и буквально сразу же поднял магический источник с четвёртого до пятого с половиной уровня.

Толя повторять подвиг за другом не захотел. Он решил приберечь кристалл до инициации младшей сестры. Если вдруг она не пройдёт посвящение, отдаст его ей, если пройдёт, то прокачается потом сам.

Семён тоже приберёг сокровище на будущее.

Что же касается остальных участников испытания, то Иван получил первый уровень магии земли.

Магесса Дарья получила два уровня и стала обладательницей четвёртого, что для молодой девушки, только полгода назад открывшей свой дар, было просто невообразимо. Такими результатами её сокурсники могли похвастаться, только окончив магический университет.

Наверное, Настя и Егор тоже подняли свои уровни — вот только об этом мы так и не узнали.

— Отдыхаем, высыпаемся, — я указал на скамьи в центре зала. — Рано утром выдвигаемся в обратный путь.

Пять утра. Мир в седьмом кольце колоний. Крепость.

Выбрались из подземелья без приключений.

Теперь надо было покинуть крепость. Снимать магический купол у столь ценного строения не хотелось.

Поэтому проделали небольшой фокус. Николай захватил около крепости монстра — мимика, который после нашего выхода за ворота вновь включил два рубильника, отвечающих за купол. Так как мы оставили решётку ворот открытой, контур оказался не замкнут, и теперь все живые твари, зашедшие во двор замка, подвергались уничтожению. Как, впрочем, и сам монстр, включивший защиту.

До побережья было рукой подать, так что мы устроили настоящий геноцид для проживающих здесь монстров. Конечно, на шум решили сбежаться почти все твари с округи, но это нам было только на руку.

Жора прикрывал и маскировал нас, в то время как мы с Дашей проверяли, на что способны наши клинки стихий. Другие члены группы тоже оттачивали боевые навыки, особенно усердно практиковался Иван, разрабатывая свой магический источник.

Задержались мы здесь часа на три-четыре минимум, и всё из-за того, что убитых монстров нужно было по-быстрому вскрыть и вытащить из них ценные макры. Хорошо, что с нами был Семён, который буквально одним ударом топора добирался до ценного кристалла.

Гружёные тяжёлыми рюкзаками с трофеями мы добрались до «Мастера счастливчика», который спокойно дожидался нас. Я немного беспокоился, что могло что-то случиться с лодками на берегу, запрятанными под каменным навесом, или с яхтой, но всё обошлось.

На судне мы перекусили, немного отдохнули и быстро направились в обратный путь.

Сегодня я планировал оказаться как минимум в шестом кольце колоний, чтобы уже утром причалить к вулканическому острову для пополнения сокровищницы нашей экспедиции. Я хотел, чтобы после этого рейда, люди, доверившиеся мне, стали обеспеченными.

Чтобы Толя смог закрыть долги рода перед кредиторами, а Виктор закончить воинскую службу, как планировал. Для остальных же деньги были не столь важны, для них на первом месте стояли не сокровища, а прокачка магического источника.

Путь назад оказался более быстрым и безопасным. На судне появился ещё один маг-воздушник, я теперь отвечал за воздушный клубок, который наполнял паруса, а Жора за маскировочный купол.

Помогали движению яхты ещё и маги-водники Даша и Толя. Они по очереди сменяли друг друга, заставляя «счастливчика» ещё быстрее двигаться вперёд.

Узкий пролив мы пролетели незаметно, хоть и двигались против течения.

Маскировка, за которую отвечал Жора, была на высоте. Твари, дежурившие на отвесных скалах, даже не заметили нас. А некоторые экземпляры, свисавшие у самой кромки воды, так и напрашивались, чтобы мы убили их, но не было смысла устраивать здесь бойню. Трупы монстров надо было потрошить, а как это сделаешь, когда здесь сильное течение, и они постоянно уплывали бы прочь?

Слишком трудозатратно.

Погода на другой стороне от пролива начала быстро портиться, лёгкий ветер через пару часов сменился сильным, а к месту перехода в шестое кольцо стал шквалистым.

Даша говорила, что ещё несколько часов, и начнётся шторм. Радовало то, что сюда мы добрались к пяти вечера. Мы должны успеть проскочить до темноты острова, заваленные перемолотыми костями в мире «Низино».

Даша дала отмашку, что мы находимся примерно в тех координатах, в которых появились в этом мире в седьмом кольце. Толя создал портал, и мы переместились. Вот только оказались мы не в воде, а на суше одного из островов архипелага.

Яхта застряла в невысоком молодом лесу. Она сломала небольшие деревья, подмяла кустарник. Хорошо ещё, что мы не повредили корпус.

Можно было не опасаться монстров на этих островах: земляные термиты уже всех съели. Здесь могли оказаться только одиночные заблудившиеся монстры, но нам они были не страшны.

— Семён, Виктор, сходите и посмотрите, сколько тащить яхту до воды.

— Хорошо, — ответил за двоих дровосек и тут же спрыгнул с палубы на землю.

— Вань, готовься, сейчас тебе придётся хорошенько поработать, — я улыбнулся другу, — попрактикуешься в земляной магии.

— Может, лучше переместиться обратно в седьмое кольцо и повторить попытку в другом месте?

— Это запасной план. Ты же понимаешь, что при новой попытке мы можем оказать в ещё худшем положении?

— Но почему? Переместимся и отойдём правее или левее. В зависимости от того, куда нам надо попасть.

— Ваня, так просто не получится, — я покачал головой. — Во-первых, в седьмом кольце мы окажемся посреди океана, там нет ориентиров, но есть ветер и течение, которые будут постоянно уносить нас от нужного места. Во-вторых, сместившись там на триста метров, ты можешь сдвинуться здесь на километр или более. Это всё нужно измерять и проверять по несколько раз.

— Теперь я, кажется, понял, зачем были нужны буи в океане при выходе в пятом кольце колоний, — задумчиво произнёс Иван.

— Четыреста метров! — проорал Семён, не доходя до нас.

Я посмотрел на часы: было уже почти шесть вечера. Если будем заморачиваться с перетаскиванием, можем не успеть до наступления сумерек покинуть территорию архипелага, на которой обитают земляные термиты. Всё же вместо опытной магессы Анастасии с четвёртым уровнем владения магией земли у меня теперь был Иван с первым.

Решено! Повторяем попытку!

— Все на борт! — скомандовал я. — Будем пробовать переместиться заново. Толя, готовься к перемещению, как только все займут места на палубе.

Море в седьмом кольце миров за это время начало штормить ещё сильнее. По словам Даши, ещё три-четыре часа, и здесь будет филиал ада.

Вторая попытка оказалась более удачной: мы оказались на пляже одного из островов в центре архипелага. Киль яхты прорезал белый песок из костей, и лодка застыла в нём.

До воды было не больше пятидесяти метров. Думаю, максимум за час мы справимся с этой трудностью.

Жора наполнил паруса воздухом, я подстраховывал, чтобы яхта случайно не завалилась набок. Мы сдвинули наше судно метров на тридцать, но потом киль упёрся во что-то твёрдое, мешая двигаться вперёд.

Конечно, всё было бы намного легче, если бы костяной песок поддавался магии земли, но нет. Пришлось нашим водникам Даше и Толе размыть водой оставшиеся двадцать метров пляжа. Несколько больших камней убрал Иван.

В итоге к семи часам вечера «Мастер счастливчик» качался на волнах рядом с берегом.

— Быстрее грузимся и отходим, — скомандовал я, — у нас есть ещё примерно два часа, чтобы свалить отсюда.

— Антон, мне держать курс в сторону вулканического острова? — спросила Даша.

— Да, давай идти в том направлении.

Вот только выбраться до темноты из лабиринта островов у нас не получилось.

Солнце коснулось своим краем горизонта, а мне надо было решать, что делать.

И в том и в другом случае придётся принимать бой. В первом со стихией природы, во втором с многочисленными тварями, которые появятся, как только солнце полностью скроется за горизонтом.