Возмездие князя (СИ)

Глава 17

Девять вечера. Мир «Низино». Архипелаг.

Мы уже третий час ходили внутри архипелага, пытаясь найти выход из этого бесконечного лабиринта островов.

Малиновый закат словно подчёркивал надвигающуюся опасность. Я ни разу не сталкивался с земляными термитами, поэтому не воспринимал угрозу всерьёз. Да и как можно с опаской относиться к монстру величиной с небольшого муравья. Из скудного описания в бестиарии я знал, что эти ночные твари могли передвигаться как по земле, воздуху, так и в воде. Они уничтожали всё живое на территории вблизи своего логова.

Оглядывал берег очередного вулканического острова в вечерних лучах. Он, как и большинство других, весь зарос тропической растительностью, был без единого животного. Впрочем, в воде тоже отсутствовала хоть какая-то живность. Лишь белый песок, представляющий перемолотые кости со слюной, из-за которой остатки не превращались в землю.

Это сколько же надо убить, чтобы всё вокруг превратилось в сплошное кладбище!

— Готовьтесь, скоро полезут! — скомандовал я, глядя, как солнце уже наполовину скрылось за горизонт.

На палубе все сразу начали копошиться. Самой эффективной защитой будут огонь и лёд.

— Жора, ставь маскировочный купол, надеюсь, твари не скоро пронюхают, что мы настолько наглые, что забрались так далеко в их владения.

— А если они поймут? — спросил воздушник.

— Тогда без вариантов сразу разворачивай, защитный. Макры для подзарядки взял в достаточном количестве?

— Да, три мешочка, — Жора похлопал себя по поясу, к которому были привязаны бархатные кошельки.

При его словах я заметил взгляд Ивана, который невольно скорчил рожу.

— Вань, расслабься, он много не потратит, — я представил, с каким трудом Жоре удалось выцыганить запасные кристаллы у моего казначея.

— Антон, я всё-таки не понимаю, почему ты не хочешь ещё несколько раз переместиться в мир седьмого кольца и сюда. Пока не окажемся на краю архипелага.

— Это в крайнем случае. Уж больно не хочется оказаться с нанизанным на крупное дерево судном или посреди скал. Если мы повредим яхту при перемещении, то ещё одну попытку сделать не сможем, а попросту потонем. В том мире сейчас шторм, это для нашего маленького судна ох как опасно.

— Делай, как знаешь, ты у нас командир, — Ванька приподнял руки вверх, словно сдавался.

— Началось! — крикнул наш Семён, показывая рукой на ближайший остров.

Вечерние сумерки позволили разглядеть, как постепенно белый песок на побережье начинал превращаться в чёрный. Тёмные ручейки и настоящие реки устремились к воде. Словно кто-то разлил краску, которой начали окрашиваться острова.

Достигнув воды, мелкие твари расползались по её поверхности, часть уходила на глубину. Вода тоже начала стремительно темнеть.

Над островами появились рои летающих термитов, которые разлетелись в стороны.

Даша схватилась за мою руку, потянула ближе к штурвалу.

— Они пугают меня, — сказала она еле слышно.

— Не бойся.

— Сколько идти до тех координат, где мы впервые покидали этот мир?

— Ты имеешь в виду остров с затопленным кратером, где ремонтировали мачту по дороге в седьмое кольцо? — уточнила Дарья.

— Да, именно.

— Примерно… — девушка активно начала крутить какие-то циферблаты на панели приборов, — примерно пять километров прямо по курсу.

— Сколько это займет времени при нынешней скорости?

— Минут пятнадцать, если напрямик и без мелей по пути.

— Хорошо, насколько я помню, тот остров стоял практически на краю архипелага.

Девушка кивнула.

Я заметил, что купол моргнул, это наш маг-воздушник к маскировочным свойствам добавил защитные.

— Жора, нужно продержать купол чуть более получаса. Справишься? — спросил я.

— Да, без вопросов. Смогу и всю ночь, термиты мелкие твари, не думаю, что они окажут большое давление на защиту, — самоуверенно заявил он.

Ощутил, что кто-то ползёт по левой кисти — это был земляной термит. Чёрного цвета, размером чуть больше мизинца, половину тела занимала голова с огромными челюстями, на туловище шесть ног и двойные крылья. Он попытался укусить, но я сформировал на руке огонь, и мелкая тварь вспыхнула, но через секунду сильно укусила меня.

Похоже, у нас проблемы, этих тварей не брал огонь, точнее, у них горели только крылья. Я прихлопнул лезущего по мне термита. Его челюсти намертво вцепились в мою плоть. Потянул за туловище, и оно оторвалось от головы.

Вот же проблемная мелочь, пришлось подцеплять его ногтями.

Место укуса покраснело, оно было величиной с разменную монету.

— Аккуратнее, следите за собой! Во время укуса термит впрыскивает слюну, она крайне токсична. Если будете чувствовать недомогание, сразу пейте целебный эликсир, — предупредил всех громко медик, раздавая из запасов дополнительные колбы с зелёной жидкостью.

— Коль, а после скольки укусов начинать беспокоиться? — спросил его Семён, убив на себе сразу трёх мелких тварей.

— Тебе они не страшны, ну, если только целиком облепят. Не забывай, что имеешь врождённую магию жизни, а вот для остальных не более пятнадцати укусов.

Я скинул с себя воздушной струёй парочку насекомых. А на палубу из воды тем временем забралось ещё несколько. Они были, как и первая, но вот задние конечности оказались сплющены, словно на насекомых надеты маленькие ласты.

Прихлопнул кулаком одного и наступил ещё на двоих.

Тем временем купол начал постепенно обрастать этими насекомыми. Они ползли по защите и своим собратьям находили в ней свободные места, пытались прокусить.

Вечерняя заря и так уже почти полностью сменилась ночью, а из-за этих мелких паразитов внутри купола становилось темнее.

— Ещё немного, и я не смогу ориентироваться, — сказала Даша, посмотрев на меня. — Можешь направлять, как делал по дороге на испытание?

— Нет, после того как я попрощался с Егором, эхолокация мне больше недоступна, — тихо ответил я девушке.

— Жаль, — магесса сжала губы от досады.

Я перевёл взгляд на воздушника. Он всё с меньшей периодичностью засовывал руку в мешочек с макрами и буквально сразу осушал их. А на палубу падали всё новые и новые опустошённые кристаллы.

— Антон, если так пойдёт дальше, то Жора нас оставит без макров, — пожаловался подошедший ко мне Иван.

— Ничего, добудем ещё.

Ванька ушёл недовольный, оставив возле меня нетронутый мешок магических кристаллов.

— Витя, Толя, подойдите ко мне! — позвал я.

Они сразу приблизились. Виктор улыбался от уха до уха, чувствуя, что сейчас я ему дам работу.

— Надо поджечь тварей? — довольно спросил офицер Борзых.

— Да, встаньте оба на носу. Витя, поджигай, чтобы термиты падали в воду. Толя, а ты подморозь их там хорошенько, — приказал я.

— Сделаем, — ответил за двоих огневик и мужчины удалились.

— Семён, убирай паруса, а то ещё случайно подпалят их.

Дровосек вместе с Николаем и Иваном быстро принялся за дело.

— Дашуль, осилишь управление яхтой без парусов и помощи Анатолия?

— А есть другие варианты? — спросила девушка и улыбнулась. — Осилю, вы главное уберите этих тварей спереди, а то не вижу ни черта, такое впечатление, что по пещере плывём.

— Всё будет, — кивнул я, тоже ответив ей улыбкой.

Заметил несколько термитов, аккуратно снял с Даши и убил.

Достал из ножен клинок отца «Дыхание огня», взмахнул, очищая огненным веером верхнюю часть купола. Какая-то часть тварей скатилась по защите вниз, но большинство так и осталось висеть.

Они свисали, словно новогодние гирлянды с верхушки ели. Крылья монстров полыхали, загоревшись от магии. Огонь перекидывался с одних на других, но постоянно подлетали всё новые и новые.

Со стороны всё это выглядело, наверно, забавно. Здоровый шар, внутри которого был спрятан «Мастер счастливчик», и мигающие красным и оранжевым огоньки загорающихся крыльев.

— Антон, яхта очень быстро набирает вес, ещё немного, и она не выдержит, — встревоженно сказала Даша. — Мы скоро достигнем максимальной осадки.

Я кивнул, надо было срочно что-то менять в обороне.

Огненная магия тут бесполезна.

Использовать воздушную?

Нет, бессмысленно, это даст лишь временный эффект. Насекомые отлетят от купола, а потом опять вернутся до него. Я посмотрел в воду и заметил ледышки с вмороженными в них тварями. А вот это может сработать.

— Даша, отдай мне штурвал. Бери в руки рапиру и морозь этих насекомых.

Девушка послушалась, я же с помощью второго клинка откинул тварей спереди. Открыл себе обзор, направил воздушный клинок назад и в воду. Воздушная струя начала толкать судно вперёд.

Ещё немного, и яхта точно начала бы черпать воду бортами, и тогда остался бы только вариант с перемещением в седьмое кольцо миров. А там сильный шторм, непогода, значит, пришлось бы вновь возвращаться сюда.

— Антон, может, сделаем ещё одну попытку с перемещением? — предложил Иван, разносивший между задействованными магами кристаллы подзарядки.

Он словно понял, о чём я сейчас задумался.

Где мы окажемся после очередного перемещения? Непонятно. Скорее всего, придётся заново начинать путь из центра архипелага. В итоге всё закончится либо пробоиной и потоплением яхты в бушующем океане, либо смертью на одном из многочисленных островов в этом мире.

Всё эти метания туда-сюда только увеличивают вероятность гибели судна.

Так что нет!

Я буду идти до конца!

Я знаю, что прав!

— Нет, мы идём дальше, — твёрдо ответил Ивану я, так, чтобы все на яхте меня услышали.

Прошёлся воздушной струёй по куполу, замороженные твари не отлетали в воду. Они намертво вцепились своими жвалами друг в друга и каким-то образом даже в защитный купол.

Ещё пару сантиметров, и вода начнёт переливаться через борта.

— Даша, Толя, морозьте воду под судном, — скомандовал я.

— Что ты задумал? — спросил Толя.

— Морозьте, а то будет поздно!

Постепенно яхта начала подниматься из воды: вначале выше ватерлинии, потом ещё и ещё выше. Лёд, образовавшийся под судном, начал всплывать, словно поплавок, выталкивая яхту вверх.

— Хватит! — скомандовал я водникам. — Продолжайте морозить воздух вокруг купола.

— Семён, иди сюда, ты сейчас всё равно ничем не занят, — позвал я дровосека.

— Что нужно сделать? — спросил он.

— Бери штурвал, правь между вот этими островами, — я показал ему курс.

Взял в руки огненный клинок и направил его назад. Обледенев, судно значительно сбавило ходкость. Можно было сказать, что мы практически стояли на месте.

Огненная струя сзади издавала звук хорошо растопленной печки с открытым на полную поддувалом, вот только громче в несколько раз.

Сработало! Яхта вновь набрала прежнюю скорость.

— Витя! — позвал я огневика с носа на корму. — Становись рядом и делай как я.

— Хорошо, — он кивнул и начал повторять.

Благодаря этому яхта добавила к скорости ещё два узла.

А я наконец воочию увидел, какое усиление дают мне магические родовые клинки. Вспомнил добрым словом своего деда, который вручил мне обе сабли при изгнании из рода.

Спасибо, дед!

Внук не подведёт тебя.

Я вернул магию и теперь обязательно верну себе власть над родом Минских.

Довольно улыбнулся. Если бы руки были свободны, обязательно закрутил бы усы. Я смотрел на огненную струю, вырывающуюся из клинка, она была почти в два раза мощнее, чем у Виктора, а ведь у него был уже четвёртый уровень владения источником.

— Смотрите! — громко выкрикнула Дарья. — Это тот остров с затопленным кратером!

Посмотрел вперёд и разглядел горизонт. Ночное небо касалось моря, на поверхностью которого виднелись отблески звёзд.

Хлоп, хлоп! — послышались громкие хлопки.

— Ого! — удивлённо выдал медик, разглядывая новый вид термитов, появившийся на поверхности купола. — Это стражники, — радостно кивая, сказал он. — Они обычно встречаются только по краям зоны, контролируемой термитником, либо непосредственно у главного логова.

— Будем надеяться на первое, — сказал Иван, нервно растягивая пуговицы на воротнике.

— Их не заморозить! — послышался раздосадованный голос водника Толи.

Особи размером с футбольный мяч приземлялись на купол и лазали, пытаясь найти в нём слабое место.

Ещё немного, и мы опять рискуем затонуть.

— Даша, Толя, подключайте скорее водную магию для движения. Давайте быстрее выбираться из этой зоны, контролируемой термитами.

Водники встали недалеко от кормы, по оба борта яхты, и мы добавили к скорости ещё узлов шесть, не меньше.

Купол спереди был полностью облеплен тварями, судно наклонилось вперёд. Анатолию незамедлительно пришлось добавить льда со стороны носа.

Радовало то, что мы уже вышли из лабиринта архипелага. Острова остались позади, впереди был открытый океан, и теперь нам требовалось лишь покинуть зону, подконтрольную термитам.

Вокруг льдины началось какое-то бурление.

Это рыбы набросились на вмороженных в лёд насекомых. Вскоре море вокруг нас ещё больше забурлило. Складывалось впечатление, что мы плавали внутри кипевшего котла.

— Очень плохо, — задумчиво сказала водница Даша, — слишком много рыбы, и она сильно шумит.

— Может появиться монстр, захотевший ею полакомиться? — Толя уточнил у магессы.

В ответ она лишь кивнула.

Только ушли от многочисленных мелких тварей, а теперь можем оказаться в лапах монстра намного, намного большего.

— Ребята, продолжайте, — я обратился к водникам и огневику.

— Что ты задумал? — спросил меня Виктор.

— Выбираться из сложившейся жопы, — я убрал сабли в ножны. Скорость яхты сразу упала почти вдвое.

Я отправился к мачте, где стоял наш воздушник.

По дороге зачерпнул кристаллов из кошелька, быстро осушил их, подзаряжаясь магической энергией.

— Приготовься убрать щит по моей команде, — обратился я к Жоре.

Он кивнул. На нём сейчас лица не было. Осунувшийся взгляд, по лбу стекали ручейки пота. Ещё бы! Это не обычный купол держать, а защитный под большой нагрузкой.

У ног воздушника лежало как минимум полтора десятка кошельков с опустошёнными магическими кристаллами. Он израсходовал в два раза больше, чем остальные маги на яхте за это же время.

— Снимешь защиту — сразу беги на корму. Ты меня понял? — я посмотрел ему в глаза.

— Хорошо, — сказал он уставшим голосом.

— Ещё немного, Жора, потерпи, — я положил руку на плечо воздушнику и немного сжал его.

Он кивнул.

— Ребята! Все на корму! Живо, живо! — окрикнул Николая, Семёна и Ивана.

Я вернувшись к Виктору, сделал небольшой защитный купол. Он лишь слегка прикрывал корму и команду, стоявшую там.

— Жора, давай! — крикнул я.

Он снял купол и на заплетающихся ногах побежал в нашу сторону. Два шага, и он споткнулся, растянулся на палубе.

Термиты начали валиться сверху прямо на палубу.

Сейчас Жоре может не поздоровиться.

Ванька, стоящий ближе всего к воздушнику, сорвался с места. Он подхватил товарища, который, похоже, потерял сознание. Иван тащил его, а сверху на них падали твари.

Направил над ними воздушную струю в надежде на то, что часть термитов сдует.

Это сработало.

Ванька занёс Жору в защитный купол и вмести с ним свалился на палубу у наших ног.

Не занятые движением яхты члены команды бросились на помощь. Они срывали пробравшихся с мужчинами термитов с их кожи, шумно топтали расползающихся по палубе тварей. Николай принялся оказывать медицинскую помощь: он лечил парней магией и начал отпаивать их какими-то эликсирами.

Взял клинок «Шёпот ветра», с его помощью смёл с палубы и такелажа часть не успевших закрепиться термитов.

Выброшенные за борт монстры частично улетали к островам, но большая часть падала в воду, которая ещё больше вскипела около яхты.

Палуба словно кишела этими тварями. Они крепко держались, и с каждым разом я всё меньше и меньше сдувал их.

— Морской чёрт! — встревоженно заорала Даша, указывая куда-то в сторону.

Метрах в ста от нас по периметру начали всплывать какие-то буйки с красными огоньками.

Я вспомнил, как мы чуть не попались на обед этой твари в мире «Милютин», когда проплывали через место, где морской чёрт закончил охоту на креветок.

— Скоро всплывут все его отростки-усики. Потом он пропустит по воде электрический ток и засосёт всех оглушённых тварей себе в пасть, — обречённо произнесла девушка.

Даша повернулась ко мне.

— Я не хочу так погибнуть. Антоша, вытаскивай нас отсюда.

Тем временем последний отросток с красным огоньком на конце всплыл на поверхность воды.

Между буйками начали бить молнии, а море внутри словно засветилось, оглушая всё, что находилось в опасной зоне.

От поражения током нас защитил купол. Но он не мог спасти от огромной пасти, засасывающей всё, что было внутри красных буйков.

— Держитесь! — крикнул я, когда здоровый рот монстра поглотил большую льдину с вмороженной в неё яхтой.