Возмездие князя (СИ)

Глава 12

Антон Минский. Испытание.

Первое, что я ощутил, это жар. Точнее, даже не жар, а ЖАР.

В воздухе витал запах серы, а сам он был настолько горячий, что обжигал нос. Словно с холода я зашёл в русскую парную, растопленную до предела.

Огляделся: раскалённая земля, реки лавы, петляющие между чёрными скалами. Я оказался на небольшом пятачке на возвышении, рядом стояли две телепортационные колонны.

Вдали заметил слабое мерцание в воздухе, мне показалось, что там находилась силовая стена. Направился к ближайшему возвышению, доминирующему над окружением, чтобы рассмотреть округу.

Мир вокруг постоянно издавал какие-то звуки: то булькала лава и взрывался здоровый пузырь, то обрушивался кусок скалы и тут же вспыхивал.

«Егор, ты где?» — позвал я подселенца, но он молчал.

Вот так всегда, когда он нужен, не дозовёшься.

Ещё немного, и у меня расплавится или загорится подошва ботинок. Я со злостью посмотрел на раскалённые камни под ногами.

Мне показалось, что стало легче.

— О, я смотрю, ты уже обращаешься к своей силе, молодец, — услышал я знакомый голос Егора.

— Что? — переспросил я, не поверив тому, что голос услышал не в голове, а рядом.

Начал оглядываться.

В нескольких метрах от меня приземлился левитировавший в воздухе мужчина средних лет. Чуть меньше меня ростом, поджарый. На голове короткие светлые волосы. Широкий лоб, глубоко посаженные голубые глаза, аккуратная бородка на лице. Одет в серый костюм-тройку, белую рубашку. Стильно, модно, если не смотреть на его тёмно-синие ботинки и яркие зелёные носки.

— Егор, это действительно ты? — я недоверчиво покосился на мужчину. Захотелось себя ущипнуть.

— А ты как думаешь?

— Я тебя представлял немного другим.

Мужчина посмотрел на свои руки, подтянул правую манжету, уставившись на циферблат часов. Он был, как и у меня, круглый со стрелками, только вот у Егора циферблатов было несколько.

— Странно, у меня на часах середина декабря, — Егор дотронулся до небольшой бородки и погладил её. — Похоже, небритябрь уже прошёл, а я ещё не побрился.

— Сейчас же август?

— А у меня на часах декабрь, — развёл он руками, показывая мне циферблаты.

Я хоть и был на полголовы его выше, но мне сейчас казалось, что смотрю на него снизу вверх. Не знал, как себя вести, когда он вот так стоит рядом, а его голос не звучит у меня в голове.

— Вот, наконец, и увиделись! — ляпнул я и протянул ему для приветствия руку.

Егор не пожал её, проигнорировал.

Он подошёл вплотную и заграбастал меня в братские объятья. Затем отошёл на несколько шагов назад и осмотрел меня с ног до головы. Как будто не видел до этого.

— Рад тебя видеть. Вот так… — он развёл руками. — Моими глазами ты мне кажешься немного другим.

— Я тоже рад тебя видеть не у себя в голове, — усмехнулся я. — Магия уже вернулась к тебе?

— Да! — восторженно сказал он.

На одной его ладони возник огненный шар, на второй воздушный клубок.

— Ты не представляешь себе, каково это, вновь ощутить силу стихий.

— Надеюсь, скоро стану обладателем одной из них.

— Ты уже обладаешь магией, я чувствую спонтанные выбросы магической энергии. Это нормальное явление для новичков, которые только-только инициировались, — кивнул он мне.

Я попытался обратиться к себе, нащупать внутри магический источник, как учили в училище для знатных, готовящим воспитанников к поступлению в магический институт.

Источник был внутри меня. Я чувствовал его, точнее, думал, что это именно он.

— Егор, а как же испытание? Мне казалось, что только после успешного прохождения смогу получить желаемое.

— А меня интересуют другие вопросы, — неспешно осматриваясь по сторонам, сказал маг. — Почему после прибытия сюда я в своём теле, и прибыл не вместе с тобой, а несколькими часами ранее?

— Несколькими часами?

— Два уже точно прошло, — спокойно сказал Егор.

— Но почему ты ещё не переместился в свой мир? Тебе же магия уже доступна?

— Не получится, — пожал он плечами. — Перемещаться могу только здесь. В зоне не более десяти километров от телепортационных колон. Хотя, давай я лучше все свои догадки изложу по порядку.

— Давай, — согласился я, забираясь повыше, так как камни под ногами показались слишком горячими.

Егор провёл рукой сверху вниз, и я сразу почувствовал, как прохладный воздух начал циркулировать вокруг.

— Мы с тобой находимся в зоне, огороженной силовым полем, — он кивнул в сторону колон, — мне кажется, это зона нашего испытания.

— Что мы здесь должны найти?

— Думаю, скорее убить, но что именно, я пока не понял. Как только мы это сделаем, либо силовое поле снимется, и мы сможем выйти за его пределы, либо откроется портал назад в исходный мир.

— В крепость?

— Думаю, да, — кивнул Егор. — А вот если не справимся, то останемся здесь.

— Так давай найдём и убьём, кого надо, — я по очереди достал из ножен свои родовые клинки, разминая кисти.

— Антон, не спеши, — он внимательно посмотрел на меня. — Это мир огня и высоких температур, нас здесь ожидает тварь, которую не берёт лава, а ты её хочешь изрезать клинками?

Я пожал плечами, покосившись на сабли.

— У тебя теперь нет антимагических клинков. Да и не факт, что они могли пригодиться. Мы ведь ещё не знаем, какая тварь нам попадётся.

— Да, но это сабли стихий, — я невольно посмотрел на лезвия.

— Ты уже знаешь, какая магия доступна тебе?

— Нет, только чувствую магический источник у себя в груди.

— Давай, испытай, — Егор доброжелательно кивнул мне, — выпусти магию на волю. Я знаю, тебе преподавали хорошую базу по каждой из боевых стихий.

Я отточенным движением убрал клинки в ножны. Глубоко вздохнул.

Было как-то не по себе от того, что я уже десять минут чувствовал источник, но так и не выяснил, на что он способен.

Начал, проговаривая вслух.

— Магия жизни — нет. Фу, пронесло!

— Воды — нет!

— Земли — нет!

Ещё один глубокий вдох и выдох.

Сейчас попробую огонь, стихию рода моего отца.

Небольшой огненный шар размером с теннисный мяч появился у меня над ладонью. Я сразу отбросил его в сторону, побоявшись обжечься.

— Огонь! — довольно воскликнул я. — Да, да!

Меня всего переполняло радостью. Наконец! Ура! Я владею магией!

Егор потрепал меня за плечо.

— Молодчина, — он добродушно улыбнулся мне, — давай, попробуй ещё.

У меня над ладонью вновь зажёгся огненный шар. Вот только в этот раз он уже был размером с футбольный мяч. Приметив отдельно стоящий камень шагах в пятнадцати, я попробовал метнуть в него свой фаербол.

Бабах! — громыхнуло от точного попадания по камню, а его осколки шрапнелью разлетелись по округе.

Егор в тот же миг создал воздушный щит, который остановил картечь, летевшую в нашу сторону.

— Очень недурно для первого раза, — довольно кивнул он, — но я просил тебя о другом.

— О чём?

— Ты не попробовал ещё воздушную магию.

— Но это навряд ли…

Глубоко вдохнув, я направил свою ладонь на ближайший небольшой осколок камня, отлетевший в нашу сторону. Он лежал на земле буквально в шаге от меня.

Усилие — и я заметил, как его унесло воздушным потоком прочь.

— Я знал! — Егор довольно оскалился и потрепал мне плечо.

— Но как⁈ Как это возможно?

Попытался повторить, и у меня вновь получилось, в этот раз камень унесло ещё дальше.

— Вот видишь, Антон. Не зря ты меня терпел все это время в своей голове.

— Получается так, — я довольно кивнул. — Значит, мне доступны целых две стихии.

— Да, ты будешь уникальным магом для своего мира.

— Погоди, но ведь прокачка совместно воздушной и огненной магии будет требовать от меня в два раза больше усилий.

— Антон, поверь мне, это того стоит, — Егор вновь потряс меня за плечо. — К тому же, может быть, при достижении определённого уровня этих двух стихий, тебе станет доступна магия телепортации, — при этих словах бородатый мужчина широко улыбнулся.

— А когда магия телепортации появилась у тебя?

— После третьего уровня в обеих стихиях.

Внезапно земля под ногами дрогнула несколько раз. Сразу появилось с десяток огненных гейзеров из лавы.

— Похоже, нам никого не придётся искать, — довольно улыбнулся Егор, поворачиваясь в сторону основного шума. — Ты когда-нибудь видел что-то подобное?

— Нет, — я покачал головой.

В трёхстах метрах от нас, там, где огненные столбы извержений были максимально большими, поднималось нечто. Тварь, размером с несколько слонов, больше всего смахивала на какую-то здоровую рептилию. Вот только кожа у неё была огненная, точнее, как лава, её неподвижные части застыли в камне.

Я вытащил из ножен клинки стихий.

В правой руке я держал родовой клинок Пожарских «Дыхание огня».

В левой — саблю рода Минских «Шёпот ветра».

Направил соответствующую стихию в руки. Огненный шар, вылетевший из правого клинка, развалил на части скалу метрах в тридцати от нас. А с помощью воздушного клинка я смог остудить лаву на расстоянии двадцати шагов.

— Хороший результат для новичка, только освоившего магию, — кивнул Егор. — Здесь как минимум третий уровень магии.

Я довольно улыбнулся. Значит, всё же будет от меня толк в предстоящей схватке, не хотелось быть бесполезным, хотелось задать жару монстру на этом испытании.

Вот это сила, вот это мощь!

Как же было приятно держать в руках клинки стихий и пользоваться их усилением. Понимал, что заклинания у меня выходили ещё корявые, но это были мелочи.

Я маг! Чёрт подери! Я настоящий маг!

Всё же хорошо, что в моей жизни появился этот странный подселенец Егор. Он научил меня жить, думая мозгами.

А теперь вот. Он левитирует рядом в полуметре от земли, и мы вместе идём убивать какого-то огромного монстра. А то, что мы сделаем это, я ни капельки не сомневался.

Я то и дело взмахивал перед собой родовым мечом Минских, заставляя лаву на своём пути вмиг остыть.

Ящероподобный монстр, похоже, уже давно заметил наше присутствие. Видимо, именно мы послужили теми раздражителями, из-за которых он прервал свой сон на дне небольшого лавового озера. Теперь монстру хотелось только сожрать нас обоих, и вновь залечь в горячую ванну магмы в ожидании новой добычи.

Что-то громко хрустнуло у меня под ногами, когда я преодолевал очередную возвышенность.

— Смотри, — обратил моё внимание Егор, — это человеческие останки. Кости, много человеческих костей, а вот пряжка от ремня, меч, остатки доспехов. Видимо, остальное от таких температур превратилось в пепел.

— А мне уже показалось, что нам досталась лёгкая тварь, и мы её быстро разделаем.

— Не обращай внимания, — улыбнулся подселенец, — это просто невезучие люди, не прошедшие испытание.

— А я не верю в удачу, — сказал я.

— И правильно, удачи в мире нет, есть только упорство и труд, благодаря которым ты достигаешь желаемого. Для тех, кто этого не понимает, ты лишь очередной везунчик.

— Мне нравится твоя философия, Егор.

— Я знаю, братишка, — сказал он мне и дружески ударил ладонью по спине.

Братишка! Он назвал меня братом. Всё верно, мы стали настолько близки, что мне тоже хотелось его так назвать.

— Разделимся? — спросил он, не отводя взгляд от монстра.

Я кивнул в ответ, и мы начали подбираться к врагу с двух сторон.

Тварь была в ста метрах от меня. Внешне она была похожа на ящерицу, а может, даже на дракона. Вот если сейчас этот монстр расправит крылья, я с уверенностью скажу, что это дракон.

Вблизи была видна чешуя, её цвет был, как у лавы: от жёлтого до жёлто-красного на подвижных частях, и чёрным, тёмно-коричневым на остальном теле.

Монстр частично стоял в озере лавы, а его длинная шея периодически поворачивалась то в мою сторону, то в сторону Егора. Глаза светло-красные, с чёрными узкими вертикальными зрачками, как у змеи.

Видно, твари нравилось то, что мы сами подходим ближе. Мне показалось, что монстр улыбался нашему безрассудному поведению.

Вскоре я перестал видеть Егора. Он был сейчас с правой стороны от монстра, тело твари полностью закрыло его. Мне казалось, что вот, ещё мгновение, и я услышу внутри головы знакомый голос, который даст дельный совет, но подсказок не было, ведь подселенец теперь был на поле битвы в собственном теле.

Монстр сделал свой выбор, он решил сначала расправиться со мной. Возможно, из-за того, что я ему показался больше, или, может, опаснее. В руках у меня были зажаты сабли, которыми я то и дело махал, практикуя простейшие заклинания и усиление с помощью клинков стихий.

Ящер обернулся ко мне, сделав несколько шагов по лавовому озеру. Он открыл спину, поворачиваясь хвостом к Егору.

Ноздри твари расширились, сейчас должна была последовать атака. Возможно, он попытается схватить меня зубами или придавить лапой, когти на которой были размером с мою ногу.

Но ящер был осторожен, недаром около его логова настоящее кладбище из людских останков. Он открыл пасть, сопровождая это каким-то гортанным криком, и сиюсекундно в мою сторону полетела лава.

Да, это была самая обыкновенная лава.

Я тут же среагировал, выставил вперёд «Шёпот ветра». Поток вырывающейся из пасти магмы не долетел до меня, он застыл метрах в пяти в виде полусферы.

Больше не слышал шума от летящей лавы.

Неужели это всё?

Или это просто тварь прощупывала, на что я способен?

Высунулся из укрытия, образованного магмой. Передние лапы твари были уже на суше. Она была на расстоянии десяти шагов.

Егор воспользовался тем, что я отвлёк врага. Он левитировал прямо над тварью.

В тот момент, когда монстр ступил задними лапами на берег, мой союзник создал две здоровых волны лавы. Они обрушились на монстра с двух сторон и тут же застыли под действием воздушной магии.

Тварь застряла.

Она была запечатана на берегу. Егор подгадал идеальный момент для этой атаки. Если бы он поспешил, то раскалённая магма озера могла бы расплавить застывшую лаву, а так нет.

Вот что значит опыт.

Ящер начал судорожно оборачиваться, кричать.

Он заметил человека, заковавшего его.

Монстр рассвирепел. Он повернул голову и начал растапливать застывшую магму, опоясавшую часть его тела.

Егор был тут как тут. Он словно ждал этого момента. Магма, изрыгаемая тварью, сразу застывала, ещё больше сковывая монстра.

Я поспешил ближе, не терпелось нанести твари глубокую рану, а ещё лучше убить.

На мой взгляд, слабым местом монстра была шея. Надо попробовать надрезать её снизу.

Воспользовавшись тем, что ящер вывернул шею назад и отвлекаясь на Егора, я подобрался и со всей силы рубанул «Дыханием Огня», добавив в удар огненной магии.

Сейчас клинок должен был словно огненным резаком отсечь монстру шею.

Но нет!

На мои действия ящер лишь взревел ещё громче и неуклюже откинул меня прочь.

Я прокатился по камням не меньше десятка метров, остановившись буквально в сантиметрах от очередной лавовой реки.

Выставил на зверя «Шёпот Ветра» и тут же применил клинок.

Очередной лавовый залп из пасти монстра был направлен на меня. Огненная порода не достигла цели, застыв в метре в замысловатой фигуре.

Ящер ещё громче зарычал.

Его кожа словно начала светиться. Тёмные участки на теле поменяли цвет на жёлтый, а светлые — на белый.

Ловушка, которую Егор соорудил из лавы, разрушилась.

Она расплавилась изнутри.

Монстр взлетел в воздух.

Я не поверил увиденному, захотелось протереть руками глаза. Но стоило только отвлечься, как тварь могла выкинуть очередной фокус.

Монстр висел в воздухе.

Но как?

У него ведь даже крыльев не было!

Он левитировал, как мой подселенец. Эта тварь владела магией воздуха высокого порядка. Теперь её точно можно было называть драконом.

Егор устремился ввысь, отлетая в сторону.

Ящер за ним.

Значит, сейчас мой названый брат отвлекал монстра, а мне нужно придумать ловушку для этой изворотливой твари.

Оглядевшись по сторонам, я заметил в полукилометре от себя нечто вроде большой каменной арки, образованной двумя горными породами, завалившимися друг на друга около скал.

По мне это был шанс.

Я бегом устремился туда, то и дело перепрыгивая лавовые реки и оббегая огненные водоёмы.

В том, что Егор поймёт мою задумку, я ни капельки не сомневался. Мне кажется, никто не сможет понять меня лучше него.

Подбежал и осмотревшись понял, что мой план может сработать.

Теперь надо было спровоцировать тварь пролететь через арку. Я завалю её с помощью магии, усиленной клинками, как только дракон окажется в ловушке.

И уж в этот раз мы будем действовать решительнее и не дадим врагу второго шанса. Мы завалим его таким количеством горной породы, которое дракон будет плавить не один день.

Вот Егор пролетел сквозь ловушку, заманивая врага, но дракон не купился. Он облетел её, как будто предчувствовал.

Эта воздушная погоня продолжалась и продолжалась, казалось, что человек выдохся и начал сдавать позиции.

Тварь несколько раз задевала Егора, мне даже показалось, что после одного такого касания он был ранен.

Скорость у подселенца снизилась, теперь тварь то и дело пыталась схватить его зубами.

Ещё одна атака, и человек упал, не долетев до арки каких-то десять шагов.

Тварь приземлилась рядом. Буквально сразу из пасти дракона вырвалась струя лавы.

Надо было спасать Егора, но я понимал, что он заманивает тварь, и если я вмешаюсь, то, возможно, второго такого шанса не представится.

Человек выставил руку навстречу потоку, изрыгаемому ящером, но не заставил окаменеть его. Он словно оттолкнулся, проехавшись по земле за арку. Потом попробовал встать, но не получилось, он завалился набок и пополз прочь, пытаясь укрыться за ближайшим валуном.

Тварь была увлечена жертвой. Она не заметила ловушки, зашла в неё.

Я рубанул своими клинками по основанию арки.

Камни посыпались, на время прижимая тварь к земле.

Я поспешил завалить ящера ещё больше. Применив огненный клинок, я отрезал два больших куска от скалы, они ещё сильнее придавили дракона к земле.

Егор был на ногах. Видно, он просто умело притворялся, чтобы усыпить бдительность ящера.

Сейчас он вовсю помогал мне, ещё больше заваливая тварь огромными глыбами камней, лавой из ближайшей реки, а ещё подселенец активно остужал эту конструкцию воздушной магией.

Через десять минут не заваленной оставалось лишь голова дракона, и то она была обездвижена огромной глыбой.

Мы подошли с двух сторон.

— Антон, разреши, я воспользуюсь клинком твоей матери? — спросил он.

Я кивнул и бросил Егору «Шёпот ветра» прямо через голову твари. Он ловко поймал его, перехватив поудобнее.

Мы почти одновременно вонзили клинки в глаза твари.

Я напитал «Дыхание огня» силой и представил, как огненное лезвие половинит монстру мозг.

Егор буквально через несколько мгновений отсёк твари голову. Вот что значит высокий уровень магии, усиленный клинком стихий.

Подселенец сразу бросил мамин клинок мне.

— Чертовски сильная штука, — сказал он, глубоко вздохнув, — даже не хочется расставаться.

Хотелось подарить один из клинков Егору. Но я знал, что он не примет столь щедрый подарок. Похоже, я хорошо смог узнать его за то время, что мы были вынуждены делить одно тело.

— Береги сабли, потомки будут благодарны тебе за такое наследство.

Я кивнул.

Туша дракона окаменела, а ещё через мгновение она превратилась в пепел и рассыпалась.

На месте головы лежал сдвоенный макр. Он, словно рогатка, сросся у основания.

Егор поднял его и сразу разделил. Одну из частей протянул мне.

— Мы справились! — радостно выкрикнул я.

— Да, — как-то грустно ответил мой бывший подселенец, — пойдём к порталу. Мне уже не терпится вернуться домой.

— А нас не объединит вновь по возвращении в крепость?

— Скоро узнаем, — поглаживая бородку, сказал Егор.