Ворон, который меня пленил

Глава 23. Берегите уши

В полдень в бюро ввалились сразу три вестника.

Самый большой — Норд — озабоченно тряс головой, а двое других — Гулен и Взицик — были подозрительно веселы. Умиротворяющая тишина, которая царила в бюро, мигом вылетела наружу.

— Миса, тут это… Проблема, — хохотнул, обращаясь ко мне Взицик.

— Серьезная проблема, — серьезно кивнул Гулен.

Норд тоже кивнул, но как-то боком. Поспешно спрятав свои остроумные ответы Рейтору под солидной массой книги учета, я поднялась.

— Какая проблема?

— У Норда нелегальный пассажир, — сообщил Гулен.

— Какой пассажир?!

— Незафиксированный, — скорбно сказал Гулен, и они вместе с Взициком согнулись от смеха.

Я ничего не поняла. Печальный Норд снова потряс головой. Тряс он ею как-то странно — только в одну сторону.

— С утра чувствовал, как будто шевелится что-то… Шуршит. Думал, полетаю — пройдет, а оно… забегало.

— Оформлять надо, — серьезно сказал Гулен. — Миса, пиши.

Я машинально нащупала карандаш.

— Вестника второго класса Норда используют как средство передвижения, — начал диктовать Гулен. — То ли муха, то ли паук, то ли таракан…

— Паук, — несчастно произнес Норд. — Я перед сном паука видел.

— Или во сне? — заинтересовался Взицик.

— Перед сном.

— А после?

— Так, стоп! — я отодвинула карандаш. — Я поняла, у Норда насекомое в ухе. От меня вы что хотите?

— Как что? Разумей, миса, — рассудительно заговорил Гулен. — Наш коллега получил травму. Со слухом беда, значит, доставлять посылки не может… По правилам, с травмой работа запрещена.

— Так.

— По правилам, его обязаны отстранить от работы и выделить сопровождающих, чтобы проводить к лекарю! — вывел Взицик.

Лица Гулена и Взицика были честными, как мутные стекла. А у меня на столе лежали три отправления, рассчитанные как раз на них. Я почуяла подвох и заодно проблему. А не собрались ли Гулен и Взицик устроить себе полдня отдыха? Отпусти их, что скажет Аний? И кто будет работать?

— А где травма? — я сощурила глаза.

— В ухе! — дружно сказали Гулен и Взицик.

Мы все посмотрели на левое ухо Норда. Ухо печально клонилось к полу.

— Нет, так не годится. Я вас никуда не отпускаю, — соображая, решила я. — Не вижу травмы.

— Сейчас увидите, — пообещал Гулен и незамедлительно вытащил из-за ботинка длинное шило. — Я и так предлагал его убить.

Норд отшатнулся.

— Не тебя! — успокоил Гулен. — Да не бойся ты, я даже мозг не задену. Просто придавлю. А потом вытащу тело. Не твое! Пассажира.

Шило зловеще блеснуло. Прикрыв ухо ладонью и продолжая трясти головой, Норд застонал.

— Шиш тебе, не дам! Я сам уже ковырял. И пальцем, и веткой. Думал, помрет, когда обернусь, но полетал — чувствую, шевелится! Мочи нет, как шуршит.

— Если не помер от оборота, значит маленький, — рассудительно заметил Взицик.

— Да хоть и большой. От шила притихнет, — пообещал Гулен, аккуратно пододвигаясь к Норду.

Я поняла одно: если позволить Гулену сунуть шило в ухо Норду, травма однозначно будет.

— Стойте, бэр Гулен, бэр Взицик! — Поспешно сказала я. — Не надо шило. Я знаю, что делать. Мы его утопим.

— Не надо, — попросил Норд.

— Не вас, — успокоила я, и взяла кувшин с водой. — Положите правое ухо на стойку. Мне мама так делала…

Лила я как могла аккуратно, но через несколько минут стойка все равно была мокрой, как и Норд.

— Теперь наклоняйтесь левым ухом вниз, — я направила его. — А ухо возьмите за раковину и растяните в обе стороны.

Норд обреченно лег на стойку потерпевшим ухом и замер. Мы втроем встали над ним, ожидая появления пассажира. Гулен держал шило. Я обнимала кувшин. Взицик задумчиво держал собственный подбородок.

— Ну? Есть что? — не вытерпел Гулен.

— Нет пока…

— Над огнем надо. Чтобы на свет шел! — Гулен не останавливался.

— А может утопили мы его? — предположил Взицик. — Как мертвый выплывет?

— Ой, не бзди, что пауки, что мухи плавают будь здоров… Видал, сколько там ног? — фыркнул Гулен. — Мне больше интересно, что делать, если пассажир уже уплыл к Норду в голову.

— Всеведущего надо звать, чтобы выгнал.

Они опять согнулись от смеха.

— Как разберусь, я вам всем в уши пересую… — замогильным голосом сказал со стойки Норд, который был крупнее всех. — Это я не вам, миса.

— Я поняла… — Я только вздохнула.

— Я те сам суну! — Гулен показал шило.

— Смолой можно было залить…

— И поджечь!

— Лезет! — Вдруг выкрикнул Норд. — Лезет!

Подобравшись, Гулен хищно навис над Нордом с шилом наготове.

— Уберите его! — заорал Норд, боясь двинуться. Обеими руками он держал свое ухо. — Уберите!!!

Орал он про шило или про насекомое, я не знала, но всплеснув руками, повисла у Гулена на руке.

— Да не лезь, женщина, он как появится, я его мигом… — Гулен сделал колющее движение.

— А-а-а… — жалобно завыл Норд.

Защищая беззащитного грудью, как мать птенца, я потеснила Гулена назад.

— Не надо!

Взицик же без предупреждения обернулся в птицу и успел щелкнуть клювом по черной точке на стойке.

Через несколько минут веселый мокрый Норд, печальный Гулен и смущенный Взицик разбирали отправления. Я удовлетворенно вытирала стойку. Взицика допрашивали.

— Так кто это был? Паук?

— Или муха?

— Не знаю я! — вестник смущался. — Я не разглядывал. При обороте инстинкт же…

— А на вкус не распробовал?

— Да пошел ты! Простите, миса…

— Уши берегите… — вздохнула я, выливая в кружку и выпивая остатки воды.

Всю воду на них потратила…

1. Кинерилл

2. Озарис

3. Адмет

4. Эзонез

5. Арпал

6. Кадор

7. Кальд

8. Эрбин

Вечера Рейтор стал проводить как старик — засветло падал на кровать и спал. Единственной радостью стало дождаться утра, чтобы увидеть Касию. Спалось теперь неспокойно, опять пришлось бесконечно больно умирать и много бороться. Рейтор вздрагивал, подкидывался на кровати, спросонья держась за распоротый во сне бок, и снова забывался. К ночи Рейтор вдруг услышал рядом с кроватью слабый женский стон.

Радостное возбуждение мгновенно прогнало сонливость. Голос Рейтор узнал сразу.

Касия?!

Надеясь снова увидеть ее с подснежниками, Рейтор подскочил и снова обнаружил себя в той самой комнате.

Новый стон раздался с кровати. Облизнув пересохшие губы, Рейтор решительно шагнул за звук.

В темноте он видел плохо, мог различить только силуэт, смятые складки белья… Касия лежала на спине, длинные тёмные волосы разметались по подушке. В слабом лунном свете, проникающем через окно, бледное лицо девушки казалось сказочно-прекрасным, почти прозрачным. Из губ вырывалось тяжелое прерывистое дыхание.

Восхищенно оглядывая очертания женского тела под одеялом Рейтор шагнул ближе и осторожно наклонился. Возбуждение все сильнее кружило голову. На этот раз отводить взгляд он даже не думал. Девушка просунула руку вниз к животу. Гулко взбурлив, кровь запульсировала сразу в нескольких точках.

— Какая же ты страстная, принцесса… — не выдержав, произнес Рейтор. Услышит она или нет — уже неважно. Они уже знают вкус губ друг друга.

Он наклонился к ее лицу почти вплотную.

— Покажи мне, что ты будешь делать…

— М-м… — Касия что-то простонала в ответ. Рейтор не разобрал слово, но насторожился: девушка стонала не с той интонацией. Жалостливо, как будто с болью…

Что-то не так.

Нахмурившись, он протянул руку, чтобы коснуться её лба, но не удалось — рука прошла мимо кожи, как призрачная.

— А-а! — держась за живот, Касия резко согнулась вдвое. Рейтор отшатнулся. Теперь он отчетливо слышал боль в женских стонах. Боль! Не возбуждение, как показалось сначала.

— Касия! — в полный голос произнес Рейтор, уже не заботясь о том, чтобы его не обнаружили. — Касия, проснись! Проснись!

Девушка ответила новым стоном. Свернувшись калачиком, она обняла себя двумя руками за живот. В скудном свете ее кожа блестела от пота, а дыхание становилось все труднее.

— Касия!

Она распахнула глаза, как будто услышала.

— Рей… — едва прошептала. — Боль…но.

И согнулась снова.

Рейтор очнулся в своей кровати.

Ночь стояла над горами неприступной стеной. Вороны не видят в темноте, как Волки или Змеи — не вылететь, не выйти, не увидеть. Где живет Касия, Рейтор знал, провожал ее птицей после встречи на мельнице. Комната на краю города… Но как добраться, кто доберется?!

Стоя в темноте, всеведущий распахнул Око, призывая и захватывая все доступные глаза.