Волчья невеста

Глава 19

— Я хочу увидеть зверя, который привел меня сюда.

Прошло два дня с тех пор, как Рина привела нас в лагерь, но они показались мне вечностью. Огромным отрезком новой жизни, совершенно не похожей на то время, когда Лиам учил меня быть волчьей невестой и правильно держать нож, чтобы прирезать альфу. Тогда на меня смотрели с пренебрежением, сейчас же что-то неуловимо изменилось. Воины вообще старались на меня не смотреть, а вот сам генерал и его племянница бросали фанатичные взгляды. Будто я действительно была даром свыше.

Ко мне так и относились. Исполняли любые просьбы по первому требованию. Я спала на двух мягких матрасах, могла сидеть в купели хоть весь день, пока кожа не сморщится. Кормили досыта: ела я за столом с Дорсаном и Риной. Обращались ко мне если не как к равной, то, по крайней мере, с уважением. Начнись наше знакомство вот так, не будь всего того, сто случилось в прошлом, я бы прониклась. Сейчас же все это раболепие лишь раздражало и заставляло придумывать план скорого побега.

Я не могла здесь оставаться. Хотя бы потому, что со дня на день, если не с минуты на минуту, в этот лагерь мог нагрянуть альянс и всех уничтожить. И если на Дорсана и его людей мне было плевать, то на себя и на Теодрика мне плевать не было. Должно было! Но я не могла его здесь оставить.

Не говоря уже о том, что мне в лагере позволялось все — я могла ходить куда захочу, кроме возможности его покинуть. Поэтому я в конце концов решила, что без альфы мне не сбежать. Он был нужен мне для этого.

Такая мысль меня успокоила. Позволила свободно выдохнуть и перестать изводить себя поиском мотивов, почему я вообще о нем думаю.

Генерал исполнял любой мой каприз, или велел другим их исполнять, поэтому на третий день я просто попросила о встрече с Теодриком. Мы как раз завтракали: воины жили в походных условиях, но для Дорсана и Рины выставляли стол и стулья. Для меня соответственно тоже. На столе всегда был свежий хлеб и яйца, что говорило о том, что рядом есть какая-то деревня, откуда люди приносят еду.

— Зачем? — недовольно вскинулся генерал.

Я подозревала, что он спросит, поэтому заранее приготовила ответ:

— Хочу посмотреть в глаза тому, кто издевался надо мной, и хорошенько его пну. Рина сказала, что сейчас он безобидный.

Все, кроме, пожалуй, Рины, тут считали вервольфов чудовищами и люто ненавидели, поэтому моя агрессия вряд ли выглядела чем-то из ряда вон. И я оказалась права: Дорсан расслабился, отхлебнул вина из серебряного кубка (откуда только его достал?) и ответил:

— Я прикажу, чтобы тебе его показали. Но насчет взглядов у тебя вряд ли что-то получится. Псина все время валяется без сознания.

Я не поморщилась, никак себя не выдала, хотя у меня засосало под ложечкой от его слов. А ведь недавно я сама пыталась убить Теодрика!

— Что это за яд? Которым вы его травите.

Дорсан любил поговорит за столом. Особенно о своей победе и о том, какие вервольфы негодяи. Еще он считал женщин, мягко говоря, глупыми. Но сейчас почему-то насторожился:

— А тебе какое дело?

— Никогда о таком не слышала, — пожала я плечами. — Чтобы зверей что-то брало.

— Это тайна! — отрезал генерал.

На этом наш разговор закончился, но после завтрака Дорсан неожиданно выполнил мою просьбу: один из воинов отвел меня в глубину одной из пещер, где я наконец-то увидела его.

Не человека. Волка.

Теодрик так и не перекинулся, и оставался в животном обличии. Клетку убрали, но, видимо, из-за яда, который продолжал действовать, раны волка не затягивались и сочились кровью. Оставалось только удивляться тому, как он ею не истек полностью. Его живучести. Но вервольфы не зря считались совершенными хищниками.

Вид раненого, умирающего зверя заставил и мое сердце истекать кровью. Что-то внутри меня тонко задрожало.

Я опустилась на колени и протянула ему руку.

Он повел носом, раскрыл затуманенный взор и тяжело вздохнул… А затем вдруг рывком бросился вперед! На меня!

Смертоносные челюсти зловеще клацнули у моего лица, но цепи, которые удерживали волка, не позволили ему меня достать. Я отшатнулась, упав на задницу, но он больше не нападал, потратив все свои силы на эту атаку. Рухнул на землю и заскулил.

Я же не стала ждать, вскочила и выбежала оттуда. Биение сердца отдавало в виски, я вся облилась потом с ног до головы. Шла, не разбирая дороги, прокручивая в голове то, что произошло. Я готова была поддержать его, рассказать о том, что мы можем сбежать. Но либо этот яд сводил с ума, либо ненависть в звериных волчьих глазах мне не показалась.

Теодрик меня ненавидел и желал мне смерти. За что только? Я такая же узница, как и он. С одной лишь разницей, что теперь клетка у меня побольше, и Лиама нет поблизости.

За эти пару дней мы с ним не пересеклись: он был на каком-то важном задании от Дорсана. По словам Рины, по крайней мере. Я этому только радовалась и надеялась, что больше его не увижу. Но, видимо, у Владыки были свои мысли на этот счет, потому что стоило мне выбежать из коридора пещер, как я натолкнулась на свой ночной кошмар.

С нашей последней встречи с Лиамом прошло несколько дней, а казалось, что целая вечность. Я бы предпочла эту вечность его не видеть. Вообще его не видеть. Но он был союзником Дорсана.

Глаза вервольфа яростно сверкнули, он по-звериному принюхался, втягивая ноздрями мой аромат, и я инстинктивно сделала шаг назад. Потому что в его взгляде тут же проявилась такая похоть, что я мигом вспомнила все те ужасные вещи в монастыре. Когда я боялась и дрожала, и могла только убеждать его, что он сам же разрушит свой план, поддавшись собственной похоти.

Шагнула назад… И остановилась. Потому что поняла, что страх свой не выдам. Меня вообще сейчас чуть Теодрик не загрыз, так что, я испугаюсь цепного пса генерала? Я сейчас под защитой Дорсана. Ничего хорошего для меня это не значит, но и Лиам не сможет мне ничего сделать.

Поэтому шагнувшего в мою сторону вервольфа я остановила взглядом глаза в глаза и жестом, предупреждающе выставив руку вперед.

— Не приближайся ко мне. Я сейчас под защитой Дорсана. Я его тайное оружие.

— Я в курсе, — спокойно ответил вервольф, но остановился. — Это я тебя нашел, забыла?

— Память моя девичья, могла и забыть, — пожала плечами.

— И ночи наши забыла, Ева? — теперь он оскалился, а я поняла, что Лиам злится, значит, мне удалось задеть его гордость. — Сомневаюсь. Ты пахнешь страхом.

— Тогда твой волшебный нюх тебя подводит! Так пахнет ненависть — и только она.

Он оказался возле меня так стремительно, что я не успела вдохнуть. Схватил за горло, притягивая к себе и рискуя оставить следы на коже. Я же дернулась, хотя и понимала, что он скорее мне шею сломает, чем мне удастся высвободиться из этой хватки.

— Ты ведь больше не девица, а крошка Рина сказала, что альфы передрались из-за тебя даже после той ночи. Значит, ты сводишь их с ума. Даже меня до сих пор сводишь с ума, хотя на тебя остался запах другого мужчины. — Он снова вдохнул мой аромат и застонал. — Дорсан — мой друг и союзник, так что, думаю, он одолжит мне тебя на пару часов.

— Ты не посмеешь! — прорычала-просипела я. Я обещала себя, что он не увидит мой страх, но горло сейчас сдавило вовсе не от хватки Лиама.

— Ты еще не поняла, Ева? — хмыкнул он и погладил мою щеку свободной рукой. Меня едва не перекосило от этого жеста. Мерзость! — Я здесь могу все. Дорсан верит в то, что я его друг и союзник, он сделает для меня все, о чем попрошу.

Я ненавидела Лиама, и на этом я и сосредоточилась. На своей ненависти. Сжала всю свою волю в кулак и ответила:

— Генерал верит в свою победу, и ее принесу ему я!

— Одно другому не мешает.

— Еще как помешает! Я могу и не выдержать страсти еще одного вервольфа. Лишиться рассудка или умереть от омерзения. Поэтому иди, проси генерала отдать меня тебе! Очень удивлюсь, если он согласится. А если не согласится, то может, ты не такой уж ему и друг.

Взглядом Лиама можно было сейчас испепелить. Казалось, он сейчас сломает мне шею и отправит в светлые чертоги Владыки.

— Лиам! — раздался со стороны голос Рины. — Что ты здесь делаешь? Я думала, ты следишь за альянсом?

Пальцы на моем горле разжались, и я глотнула свежего воздуха свободы.

— Я и следил, Ирина, — раздраженно ответил он. — Но теперь в этом нет смысла: альянс в дне пути от нашей ловушки.

Мое сердце забилось быстро-быстро. Быстрее, чем когда Лиам готов был меня придушить. Значит, скоро все начнется. Или закончится.

— Тогда тебе стоит сообщить об этом дяде, — предложила Рина.

Лиам посмотрел на девушку неприязненно, с отвращением, и склонился к моему уху.

— Я подожду, Ева, — прорычал он опасным тоном, от которого по спине прокатились мурашки. — Ты все равно станешь моей. Когда все закончится, я буду наслаждаться тобой до самой твоей смерти. Но, поверь, она не будет быстрой.

Он ушел, но я не смогла выдохнуть спокойно: новость, что Лиам принес, меня оглушила.

— Ненавижу его, — прошептала Рина. — Собачий кусок дерьма.

— Вы же союзники.

Девушка поморщилась.

— Скорее дядя использует его, а Лиам используем дядю.

— Это все неважно, — мой голос почти осип от всех волнений. — Рина, скажи, что я должна буду сделать?

— Сделать? — вскинула брови Рина.

— Для армии людей. — Меня бесило то, что приходилось вытаскивать из нее правду. Учитывая, что Дорсан только и говорит о победе, я сомневалась, что его племянница не в курсе великого плана. — Для генерала.

Она мило улыбнулась.

— Тебе ничего не нужно будет делать, Ева. Просто стоять на месте.

— Пока — что? — вырвалось у меня. — Пока альфы будут из-за меня убивать?!

По изумлению на лице Рины я поняла, что угадала: именно на это Дорсан ставит. А у меня от таких перспектив даже дыхание перехватило. Могла бы, дышать бы перестала, но следующий вдох не заставил себя ждать, получился рваным и таким большим, что я едва им не поперхнулась.

— Это глупость! — Голос совсем меня не слушался и охрип. — Они не станут убивать ради меня. Из-за меня! Альянс просто меня убьет.

— Они уже делили тебя, — напомнила Рина. — Там, в монастыре.

— И отдали меня Теодрику.

— Который предал их из-за тебя!

И который теперь считает предательницей меня. Наверное. Иначе бы не набросился в облике зверя.

— Альянс не идиоты, — сказала я. Может, Рина это поймет и сумеет вложить эту мысль в дядину голову. — Они сразу убьют меня — и дело с концом.

Девушка поморщилась, будто на горизонте появился Лиам, но зверь не вернулся.

— Такая вероятность существует, — серьезно сказала она. — Но ты знала, на что шла, когда становилась волчьей невестой.

— Словно у меня был выбор!

— Да ни у кого его не было. Выбора этого. — Теперь я знала, что Рина пошла на это добровольно, стала волчьей невестой ради дядиных планов, но в ее тоне впервые прозвучали обреченность и даже сомнения. Правда, девушка тут же вернула себе самообладание. — Вервольфы вторглись на наши земли, и наша обязанность защищать свое. Какой тут выбор? Между смертью и рабством.

— Я не хочу умирать, — заявила я, а Рина взяла меня за руки и сжала их.

— Если мое предположение верно, а оно верно, тебе не придется умирать, Ева! Альфы не позволят этому случиться, потому что каждый будет хотеть тебя себе. Тогда, в монастыре, они уже чуть не передрались друг с другом. Альфы никому не подчиняются, они альянс, но только пока каждому из них это выгодно.

— Они отдали меня Теодрику. Что изменилось сейчас?

— Ты была под ним.

Я непонимающе уставилась на Рину.

— И? Разве это не недостаток для волчьей невесты? Они ненавидят запах других мужчин.

— Ты еще не поняла? Твой аромат раскрылся! Настолько, что даже разрушил дружбу Теодрика и Дагольфа. Не удивлюсь, что Даг представлял тебя, когда меня трахал. — Глаза девушки гневно блеснули. — Но я тебя не виню. Ты такой родилась. А вот звери должны получить по заслугам.

Земля под ногами затряслась, и гул — такой будто с неба упали стражи Владыки, заглушил мой ответ. Не держи меня Рина за руку, я бы, наверное, свалилась вниз, но вместе мы стали друг для друга опорой. Гул повторился, и у меня внутри все оборвалось. Потому что никогда еще я не слышала ничего более страшного. Словно кто-то двигал скалы гигантскими руками.

— Что это? — охнула я. Уверена, на моем лице сейчас отражался исключительно ужас. Что нельзя было сказать про Рину.

— Началось! — обрадовалась она и потянула меня куда-то.

— Что? — повторила я. — Что началось?

— Последняя битва с альянсом, конечно же.

Мы быстро добежали до скал. Еще недавно я проходила здесь, когда шла к Теодрику, а сейчас на месте огромнейшего валуна ничего не было, лишь обрыв. Камень словно столкнули с горы. Словно? Его именно столкнули! Валун задел остальные, и на долину сошла каменная лавина. Наверняка, разрушив поселение внизу.

— Там же люди, — прохрипела я. Словно снова ощущала на себе удушающий захват Лиама.

— Там альянс, — напомнила Рина, умерив собственную радость. — А люди… Их все равно уже нет в живых.

«Это нормально?» — хотелось мне спросить. Жертвовать остальными, чтобы добраться до врага! Но я осеклась, не спросила. Я уже достаточно хорошо узнала Дорсана и его племянницу, чтобы понимать: они не перед чем не остановятся и никого не пощадят.

А еще я поняла, что, кажется, из этой западни дороги нет. Только что люди уничтожили все тропы, кроме последней. Которая должна привести к ним альянс.

— Если они передерутся из-за меня, — задала я самый важный вопрос Рине, — то что генерал будет делать с победителем?

— Что? — непонимающе мотнула головой Рина. Она слишком радовалась камнепаду, который, возможно, уже забрал жизни множества вервольфов. Если не альф, то их побратимов.

— Кто-то же выиграет, — объяснила я. — Тот, кто захочет меня себе.

— Не волнуйся на сей счет, — она растянула губы в злой улыбке. — С одним альфой мы сможем справиться.

Они все рехнулись. Единственная мысль, что билась в моей голове, была именно такой. Но еще я особенно ясно поняла, что никто не станет меня спасать. Ни люди, ни вервольфы. Пустят в расход — и дело с концом. Главное, чтобы я исполнила их план, сыграла свою роль.

Без меня этот план не сработает. Посыплется, как только что скала.

Но я не соглашалась быть марионеткой. Не собиралась быть покорным барашком, идущим на заклание. В отличие от жертвенных животных, я прекрасно понимала, что со мной станет. Что вообще здесь будет. Люди погибнут, вервольфы погибнут… а генерал сбежит, как крыса!

Поэтому выхватить кинжал из пояса Рины оказалось легко. У меня даже не дрожали пальцы: спасибо моему отцу, что однажды разрешил мне охотиться и всему научил, и так же советам Лиама, который готовил меня убивать вервольфов. Острое лезвие ткнулось девушке в живот, пока что безопасно, но мой трюк заставил ее широко распахнуть глаза. Правда, голос при этом прозвучал удивительно спокойно. Что, впрочем, ни о чем не говорило: у Рины была превосходная выдержка.

— Ева, опусти клинок, — попросила она. — Убив меня, ты ничего не изменишь.

— Ты права, — кивнула я. — Твоя смерть мне не поможет. Она вообще никому ничем не поможет. — Я перехватила клинок и приставила его к собственному горлу. — А вот моя изменит ход истории, не так ли?

Самообладание Рины наконец-то ей изменило: с ее лица сошли все краски, а по телу прошла дрожь. Племянница генерала хорошо играла, могла изобразить любую эмоцию, но сейчас она совершенно искренне испугалась. Что не помешало ей попытаться взять себя в руки.

— Ты этого не сделаешь, — прошипела она. — Я успела тебя узнать. Ты даже зверя убить не смогла, не то что саму себя.

— Успела узнать, говоришь? Тогда ты должна была знать, что я ненавижу генерала не меньше, чем вервольфов. Твой дядя из-за своей войны только что разрушил целую деревню! Так же легко, как отправил моих отца и жениха на верную смерть. Так же легко, как отправил умирать меня той ночью. И сделает это снова, только сегодня. Смысл ждать, когда меня растерзают альфы, если я могу покончить с этим прямо сейчас?!

Рина закусила губу до синевы и выставила поднятые ладони вперед.

— Подожди! — вскрикнула она. — Не делай этого. Чего ты хочешь?

Свободы! Но ответила я другое.

— Отведи меня к Дорсану, — приказала я. — И без фокусов. Мне сейчас очень страшно, и у меня дрожат руки. — Даже вервольф не почувствовал бы в моих словах ложь, потому что я ни разу не лгала. — Не хотелось бы случайно умереть.

Рина мрачно кивнула и повела меня к пещерам: она как никто другой знала остроту собственного ножа.

Я думала, что мы отправимся к шатрам генерала, но девушка привела меня совершенно в другое место. Еще одни пещеры, в разы меньше тех, где располагался основной лагерь. Они были еще выше, на самой вершине плато, и я сразу поняла, почему Дорсан выбрал именно это место: отсюда было видно не только долину и то, что с ней сотворили, но и вообще все склоны.

Здесь было несколько стражей, которые по приказу Рины нас пропустили. Я каждый миг ожидала от племянницы генерала какого-нибудь подвоха. Попыток меня переиграть. В отличие от Дорсана, у меня запасного плана не было, так что я даже не представляла, что буду делать, вздумай Рина нарушить наш маленький договор… Но она даже не пыталась. Испугалась или выжидала? Я даже не стремилась разобрать. Особенно когда заметила генерала и Лиама рядом с ним.

Они тоже заметили нас. Уставились на зажатый в моих руках клинок. Седые брови Дорсана взлетели вверх, а маленькие глазки почти тут же наполнились ненавистью, когда он все понял. Генерал был тщеславным, но не дураком. Причем ярость и ненависть предназначались для Рины. Я понимала почему: не уследила, можно сказать, сама вручила мне оружие, подвела и разочаровала. А вот во взгляде Лиама наоборот сверкнули азарт и восхищение пополам с насмешкой, и еще чем-то, похожим на… беспокойство? Ну нет, сильно сомневаюсь, что зверя волновала моя жизнь и здоровье! Я для него была интересной игрушкой, не более того.

— Что ты здесь делаешь? — зашипел побагровевший от ярости генерал на Рину.

— Она сказала, что убьет себя, если я не приведу ее к тебе.

— И ты поверила?!

— Я была убедительна, — вклинилась я в их разговор. Как же меня бесила привычка Дорсана разговаривать при мне, как будто меня здесь нет! Пора показать ему, что со мной нужно считаться. — И не сказала ни слова лжи.

— Схватить ее!

Стражи двинулись в мою сторону, но я подняла нож и чиркнула им по собственной коже. Даже боли не почувствовала, только липкие капли на шее, но Дорсана это заставило передумать.

— Хочешь умереть? — зло выплюнул генерал. — Дождись, пока сюда придет альянс.

— Не хочу, — честно ответила я. — Ни умирать, ни встречи с альянсом. Хочу, чтобы звери убили вас. Как растерзали волчьих невест, которых вы к ним отправили.

По лицу Дорсана прошла судорога — такая, что я всерьез озаботилась тем, что генерал может не дожить до появления альф — отравится собственным ядом.

— Если я погибну, — процедил он, — то все люди станут рабами!

— А если вы будете жить, то человечество вымрет.

Да, генерал — самая настоящая чума. Как для людей, так и для вервольфов. Например, отправился бы Теодрик на войну, если бы не действия Дорсана? Тот еще вопрос.

— Хочешь меня убить, давай! Волчья подстилка! Сама же сдохнешь.

— Ну нет, — покачала я головой, хотя за мерзкое «подстилка» хотелось воспользоваться ножом. Вот кого мне никогда жалко не было! — Сначала ты выведешь нас отсюда живыми.

Выдержка Рины явно была не семейной чертой, потому что по виду генерала я поняла, что угадала. У него есть запасной план. Правда, Дорсан почти сразу попытался «спрятаться» за оскорблениями:

— Что ты мелешь, деваха? Отсюда нет выхода!

— Вы много лет бегали от альянса, и не оставили себе лазейку? Тайную тропку? — хмыкнула я. — Не верю.

— Ты же понимаешь, что альянс последует за тобой? — поинтересовался молчавший до этого момента Лиам. Я смело встретила его взгляд.

— За генералом, ты хотел сказать, — я упрямо вскинула подбородок. — Либо вы помогаете мне, либо можете сразу убегать без возможности когда-либо выиграть.

Я рисковала. Потому что, реши сейчас генерал что я ему не нужна — мне пришел бы конец. Но Дорсану хватило несколько мгновений и пары крепких слов, чтобы принять правильное для меня решение.

Он приказал уходить.