Воин-паразит: Стать человеком

Глава 24. Прорыв

— Значит, вот как двуногие друг друга лечат… Я думал это только у животных всем насрать на калек, — произнёс паразит, глядя в потолок пустующего лазарета.

Он лежал на потной циновке с пятнами крови, которые принадлежали предыдущим десяти пациентам. Грудь и рука были перебинтованы. Вне режима «берсерка» регенерация Эспена ограничивалась несколькими часами для пореза и неделей для пулевого ранения. Всё потому, что кусочки пороха вызывали гноение в ране. Будь герой на уровне «дикаря» или, упаси Храдхир, «дохляка», то и вовсе бы отрезали руку из-за гангрены.

И как бы он потом объяснял, что она у него отросла?! А иное «ничтожество» и вовсе скончалось бы.

— Начнём с того, что послезавтра тебя отсюда выпишут, закончим тем, что единственный, кто занимается тобой сейчас — неко, а мы произошли от Божественной Кисуни, что была смертной кошкой, — ответил Энас, расталкивая какую-то травку в ступке.

— Это с каких пор ты у нас лекарем заделался? — поднял бровь паразит.

— Пока ты по ночам гулял и бегал по плацу с Яхтиром, я попросил у Гарольда рассказать пару простеньких рецептов, — пояснил ушастый и протяжно зевнул, демонстрируя крошечные клыки. — На передовую его с нами, случись чего, не возьмут. А на местных живодёров у меня надежды нет.

— Ты мне так и не рассказал: кто такие Ключники? — вспомнил Эспен о причине своего заселения в госпиталь.

— Тебе это так интересно сейчас знать? Лучше бы выспался. Так раны быстрее заживут, — хмыкнул неко.

— Мама не рассказывала мне сказки на ночь. У меня вообще её не было. Поэтому расскажи мне на ночь про этих самых Ключников, — ухмыльнулся Эспен.

— Ключники… — вздохнул Энас. — Я видел их предостаточно на Родине, но здесь уровень адептов, в среднем, на одну ступень ниже. Поэтому, за столько лет в Доминос, я даже не слышал о них.

— Должно быть, все они прячутся за средней стеной, — даже не спрашивал, а утверждал Эспен.

— Не обязательно, — мотнул головой лучник. — Теоретически, Ключником может стать даже «дикарь». «Дохляк» точно нет, ведь он ещё не в силах поглощать телум осознанно. Ключники зовутся так, в основном потому, что они — главные поставщики защитных артефактов и печатей в этом мире, а также главные их взломщики. Если нужно открыть вход в запечатанную гробницу — зови Ключника. Если хочешь взломать чей-то замок — зови Ключника. Если хочешь…

— Посрать незаметно, то тоже зови Ключника, он запечатает твоё говно в яме, чтобы оно не воняло. Я понял! Лучше расскажи, в чём именно их сила? — перебил его паразит.

— Постараюсь объяснить понятней, — Энас, срезав окровавленную повязку с плеча, принялся намазывать рану мечника жгучей дрянью. — Смотри: когда обычный адепт использует силу Древа Жизни, то он отламывает от него ветку и начинает драться ей. Проблема в том, что ветка рано или поздно либо засохнет в его руках, либо сломается окончательно. Это причина по которой техники адептов, даже если оставляют какой-то след после себя, то, рано или поздно, всё равно исчезают.

Но Ключники, становятся одной из веток этого Древа Жизни и пуляются во врагов желудями…

— Ты кошачьей мяты пережрал? — странно посмотрел на друга Эспен. — Это она? — взгляд аметистовых глаз переместился на ступку.

— Я тебе сейчас второе плечо прострелю и оставлю самого раны обрабатывать! — прошипел неко.

— Реагируешь так, словно мы первый день знакомы… — отвернул голову воин-паразит.

— Ключники используют силу Тельмуса не разрывая с ним связи, как я и сказал. Они не выныривают из его каналов, как это делаем мы. За счёт этого, они куда больше познают законы мироздания и могут создавать формации.

— Ты имеешь в виду защитное поле? — спросил Эспен.

— Не только, — ответил неко. — Формация — это печать. Эта печать может быть наложена на тебя для защиты, может быть наложена на твоего врага для его обездвиживания или на какой-нибудь предмет. Как например, тот Ключник запечатал территорию вокруг склада, чтобы огонь его не разошёлся по всему форту. Печати защиты от тьмы, оружия и даже самого телума — это всё создаётся за счёт микроформаций внутри самих артефактов.

Кроме того, формации могут не только ограничивать движение, но и силу. Либо и вовсе атаковать того, кто запечатан в ней. Но это уже из арсенала более продвинутых Ключников.

— У них тоже есть уровни? — приподнялся на циновке Эспен, давая другу закрепить повязку.

— Да ладно! Как ты догадался?

— Один-один, блохастый… Ай! — прокряхтел герой, от того, что его раненное плечо сильно пережали бинтом.

— Что, слишком туго? Давай оттяну назад, — ухмыльнувшись, неко запустил острые коготки под повязку, царапая кожу Эспена.

— Что-то пить захотелось, — с ухмылкой произнёс паразит и, как бы невзначай, расквасил кошачий нос локтем. — Я случайно, извини! Что-то слабость одолевает, конечности не контролирую.

Энас испытывал стойкое желание придушить своего раненного товарища, но стиснув клыки, закончил перевязку.

— Тот, что напал на нас вчера — был Белым Ключником. Самым слабым из них, но непостижимо сильным даже для других адептов пятого уровня. Кроме, пожалуй, нашего капитана, — продолжил он.

— А могу ли я стать Ключником?

— Я уже сказал: даже «дикарь» может. Проблема в другом — кто тебе расскажет, как им стать? Не говоря уже о том, чтобы показать. Кто-то рождается с талантом и обнаруживает у себя способности к созданию формаций и артефактов с детства. Другие, скажем, за средней стеной, зубрят специальные техники медитации. Ну а кому-то везёт ещё больше и они находят того, кто мог бы наглядно показать, что и как делать. Например, призрака древнего адепта.

— Разве другой Ключник не может это сделать? — поинтересовался Эспен.

— Вряд ли у него хватит компетенции. Проблема в том, что путь по которому проходят Ключники разнится от адепта к адепту. Но если научить двух адептов одинаковым техникам это одно, то провести по пути единения с Тельмусом — совершенно другое. Это как встретить жену — у каждого своя история любви.

Только Красный или даже Пурпурный Ключник достаточно разбирается в мировом древе, чтобы кого-то учить, но таких я не встречал даже в Чиноэ, только слышал о них.

— А ребята, должно быть, могущественные… — прикусил губу паразит.

— Как знать. По сути, ни один «Спирит» или даже выше — не могут не быть Ключниками. В таком случае, они просто будут ничтожно далеки даже до Серых Ключников уровня «Человек», хотя такие и редко встречаются.

— То есть, нам чертовски повезло, что Храмовник не оказался Ключником? — хмыкнул Эспен.

— По сути — да, — кивнул Энас.

— И сколько у них всего уровней?

— Скажу только, что Император Чиноэ, находясь на уровне «Оверлорда» был Пурпурным Ключником. Перед ним идут Белый, Серый, Синий и Красный уровни. И это делало Императора гением среди других восьмиуровневых адептов, которые оставались Красными. Думаю, Императоры Доминос и Ультрас на том же уровне формации.

— А выше есть?

— Уровни? Да, наверняка… Но никто не знает о них. В конце-концов, за пределами восьмого уровня тоже что-то, да есть, ведь становятся же, по легендам, некоторые богами? Однако никто не знает сколько стадий отделяет «Оверлорда» от «Звёздного Бога». Также никто и не знает, что находится между Нефритовым и Божественным Ключником.

Закончив перевязку, Энас достал из мешочка странный боб синего цвета и протянул его Эспену.

— Я не голоден, — отмахнул паразит и задев лапу неко, отправил в полёт семечко.

— Идиот! — кошачьи глаза едва на лоб не вылезли. Энас тут же бросился ловить синий боб. — Это пилюля! Её дал Людвиг авансом за диверсию.

— Каво? — почесал свободной рукой макушку паразит.

— Ты… Про пилюли не слышал что ли? — в этот миг, паренёк посмотрел на друга как на крота, впервые увидевшего Кустос (потому что у кротов уровня «смертного» глаза переставали быть рудиментарными органами).

— Я даже слова такого не знаю, — пожал плечами паразит. — Оно, скорее, напоминает мне «люли», которые мы постоянно нарываемся получить…

— Деревня… — вздохнул Энас и уселся поудобней, вновь вытянув синий боб на ладони. — Посмотри на неё через Тельмус, только осторожно.

Эспен принялся сосредотачиваться на токах энергии вокруг него, тогда как остальной, неодушевлённый мир обращался в тёмно-синее марево. Вот перед ним показались тонкие меридианы, формировавшие энергетический скелет Энаса. Небольшое сияние доносилось от подземных меридиан: корней Тельмуса, пронзавших всё сущее. Паразит медленно перевёл взгляд на ладонь друга где обжигающе сияла та самая пилюля.

— Как будто весь свет от адепта уровня «смертного» сжали в одну точку. Даже смотреть дискомфортно, — вернул себе обычное зрение герой и протёр намокшие глаза. Ощущения были, словно сухой мочалкой провели по роговице.

«Надо узнать у архивариуса, нет ли какой-нибудь техники, укрепляющей энергетическое зрение», — выцарапал себе в мысленном блокноте Эспен.

— Эта пилюля так и называется — Смертная Пилюля. Годится только для восстановления адепта четвёртого уровня. Для уровнем выше — бесполезна, для уровнем ниже — смертельно опасна.

— То есть ты меня пытал своей перевязкой, вместо того, чтобы дать сраную люлю?! — рыкнул паразит, искренне желая обнажить щупальца.

— Пилюлю, — поправил его ушастый и добавил. — Ты мне должен быть благодарен, за мой опыт и мудрость. В конце-концов, я всё ещё, примерно, на четыре года тебя старше, червяк!

— Ну давай, архимудрец, просвети! — откинулся на койку паразит.

— В Доминос не такие развитые технологии, как у меня на Родине. Поэтому местные пилюли не имеют направленного воздействия. Конкретно Синяя Пилюля — не лечит, а лишь наполняет тебя телумом до верха, чтобы ты самостоятельно мог исцелиться. На островах Чиноэ такие пилюли считаются простым допингом и куда проще переносятся организмом.

Проще говоря, ты можешь пустить энергию этой пилюли не для лечения своих ран, а на открытие акупунктурных точек. Если ты не заметил, у меня активировалась точка Нодо!

И правда. Взглянув в первый раз, Эспен и не заметил, что помимо огоньков в лёгких Энаса, его гортань также загорелась маленькой, куда менее яркой чем пилюля, звёздочкой. Проще говоря, до становления адептом уровня «Человек», неко оставалось активировать лишь поджелудочное, живот, «солнышко», печень и сердце.

— Пусть эта пилюля по сравнению с медициной неко — чистейшей воды халтура и любому, кто изготовил бы её в пределах моей провинции присвоили звание «шарлатана», а то и вовсе отрубили руки, она имеет характерное всем пилюлям свойство…

— Ты говори-говори. Что мне твои театральные паузы, когда я в душе не чаю, что там за свойство у пи-лю-ль… Во! Выговорил!

— В ней заключена уже очищенная энергия. Тебе не нужно будет её фильтровать. Просто направь в нужную точку.

— И с какой начать посоветуешь? — заинтересованно спросил Эспен.

— Лёгкие алхимией не активировать, на сердце и печень тебе не хватит энергии даже из десяти таких пилюль, а для солнечного сплетения тебе понадобится полностью укрепить нервную систему… Остаётся только желудок. Он открывает путь к поджелудочному, но при всём желании, на нынешнем уровне ты вряд ли реализуешь хотя бы половину энергии Смертной Пилюли. Но на точку Онака должно хватить, — пояснил Энас. — В общем, дерзай! — вложив боб в руку паразита, Энас поднял с циновки колчан и лук и двинулся на выход из лазарета.

— Если сумеешь сдержать энергию внутри себя, думаю, управишься к утру следующего дня, — бросил он напоследок.

Паразит благодарно кивнул и откинулся на засаленную подушку.

— Ну, погнали! — произнёс Эспен и сжал зубы на синей таблетке.

И потерял сознание…

Он впервые поглощал столько энергии одновременно. И это было несравнимо с простым перееданием. Нет. Он буквально высосал из древа то количество жизни, что содержалось в таком же чел… существе как и он, если не больше.

В плане ощущений это напоминало удушение воздухом. Когда ты делаешь вдох за вдохом, но совсем не выдыхаешь. По венам ранам разошёлся жар, который организм хотел пустить сразу же на переработку в раны и мышцы.

«Стоять!» — произнёс сам себе паразит и, с трудом, заставил телум застыть в жилах.

Эспен лежал не двигаясь и даже толком не дыша. Огромных сил стоило просто сдерживать эту чудовищную силу пилюли. А ведь Энас называл её «халтурой»!

«Что там за звери в Чиноэ живут?! — задумался герой и едва вновь не потерял концентрацию. — Так, ладно… Мысли прочь!»

В некоторой степени, телум был ядовит. К нему нужно было приобретать иммунитет. Слишком большое количество телума приводило к смерти неподготовленного адепта. А ведь за пределами внешней стены Доминос существовали земли где телум был ещё более концентрированным. Кого-то ниже уровня «Человека» могла расплющить местная атмосфера без особого труда.

«Ну же, мразь ты поганая! Переваривайся!» — от количества пульсирующей энергии в теле Эспена, его длинные, чёрные волосы повисли в воздухе.

Нащупав невидимыми руками собственный живот, он будто бы приоткрыл его, разорвав кожу и внутренности. Небольшая капля полученного телума, влившись в желудок причинила адскую боль, от чего паразит взвыл, а из глаз пошли слёзы.

«Терпи, сука! Терпи, тварь!» — ругал он сам себя, приоткрывая закупоренную точку для очередного «глотка».

— Умг! — вырвалось из лёгких через нос, поскольку зубы до треска в дёснах были сжаты. Эспен знал: если он закричит, то напрасно была потрачена пилюля.

«ЕЩЁ!» — и вновь, терзая собственное нутро, противясь животному инстинкту прекратить причинять себе боль, Эспен продолжал вливать энергию, заставляя желудок её перерабатывать, укрепляя свои стенки.

Дело клонилось к ночи. Лагерь уже спал, но Яхтир продолжал заниматься уже ставшим привычным для него делом. Всё потому, что он не нуждался а во сне, а сидеть до утра и смотреть в одну точку было скучно. Поэтому, под точильным камнем скрежетало железо, сбрасывая налёт, грязь, кровь и торчащие края образовавшихся зазубрин.

Отложив в сторону очередной меч, он затянулся из трубки. Казалось бы, он не чувствует ни вкуса, ни запаха табачного дыма, но… чёрт, как же это приятно, когда впервые за восемь тысяч лет у тебя занят рот чем-то съестным, что не вызывает у тебя адской боли.

Чёртов аметистоглазый… Вернул, пусть и не до полностью, вкус к жизни! Яхтир даже подумывал над тем, чтобы взять себе вороного аргамака из лагерной конюшни. Вспомнить, какого это ухаживать за конём…

А ведь стоило всего-то немного побыть в компании людей. Таких, которые не смотрят на то, что он, вообще-то, не излучает ни капли телума. Им важно лишь то, как разит его меч и как он работает на благо остальных, а остальные на благо него.

Яхтир вновь взялся за меч, но на этот раз уже свой. К прилавку подошли четверо мужчин в серых мантиях. Они были босыми и без брони, тела закрывали лишь многочисленные повязки, в том числе и на лице. Один из них молча подошёл к кочевнику, упёршись тому взглядом жёлтых глаз в чело.

— Вы не из лагеря. Уходите, — произнёс своим сухим голосом Яхтир.

— Ты не кричишь, не зовёшь о помощи, — констатировал убийца.

— Я не боюсь смерти, — ухмыльнулся немёртвый. — За кем вы пришли?

— Не имеет значения. Пусть Грацодар позаботится о твоей душе, брат-киреней, — произнёс жнец и его рука абсолютно бесшумно выстрелила серпом между глаз Яхтиру.

Кочевник обмяк, свалился со стула и распластался по земле, сжимая в руках обмотанную зачарованными лентами рукоять катаны.

Главарь скрытых убийц отдал пальцами команды подчинённым и те прошлись по воздуху до крыши барака. Не издавая звуков, они добрались до крыши лазарета, один из них заглянул сквозь Тельмус и кивнул остальным.

«Цель под нами», — означали его жесты.

— Обезьяна, сын осла твой брат. Киренийцы никогда не нападают исподтишка, даже в бою с Шайтаном, — нарушил гробовую тишину тихий голос Яхтира.

Жнецы обернулись. Наверняка, каждый из них хотел воскликнуть от удивления, но их даже умирать учили беззвучно. Собственно, это один из сейчас и доказал. Едва успели убийцы заметить абсолютно невредимого соплеменника, как их число уменьшилось до трёх. И абсолютно ничего.

Ни вздоха, ни стона, ни, тем более, крика не было. Лишь катана, что скользнула по внутренним органам и негромкий шлепок тела на крышу.

— Я дал вам возможность вернуться домой. Теперь же, вы вернётесь к праотцам, — заключил Яхтир, принимая удар парных кинжалов клинком.

Под циновкой земля полностью отсырела. От такого количества потерянной воды, тело Эспена, кажись, уменьшилось на несколько сантиметров во все стороны. Линии скул стали видны отчётливей, на руках и ногах просвечивались посиневшие вены.

«Е-щё… чу-ть-чу-ть…» — прорычал герой вжимаясь в пол.

Тело пробрало дрожью. Живот отпустило, ведь спустя почти десять часов страданий, он активировал точку Онака.

«Что же, пол пути пройдено!» — улыбнулся про себя паразит.

В конце-концов, у него оказалось ещё предостаточно энергии. Примерно треть на то, чтобы если не открыть поджелудочное, то довести его до грани.

Он и знать не знал, что в это время, за стеной лагеря Яхтир выкопал четыре ямы для неудавшихся жнецов клана Вечной Ночи.