Виделись!

Глава 38

— Гриш, ты сам-то понимаешь, что говоришь? Как десяток скелетов мог убит SS-ового огненного ящера? — вскинула вверх в удивлении брови Даша. — Может, тебе со страху показалось просто, что он SS? А на самом деле, это A-шка обычная? Хотя, и с A-шкой всё равно неправдоподобно… Как они его вообще убили-то? Огненную тварь огнём сожгли? — усмехнулась в конце она.

— Знаешь, Дашунь, — вздохнул Григорий, с печалью глядя на оставшуюся треть своего бифштекса, который он так до сих пор и не смог осилить. — У меня было больше месяца, чтобы переварить и разобраться с тем, что я тогда видел. И — нет, те скелеты не огнём убили ящера.

— А чем тогда? — влезла с вопросом скептически скрестившая на груди руки Юлаева.

— Дымом, — ответил Григорий. — Они ж, получается, его просто отравили. В тех горшках, видимо, было не простое масло, если вообще масло. Масло так не дымит при горении. Не даёт такого густого, черного и удушливого дыма… А там глубокая яма, горящий в ней огонь, и так выжигающий весь кислород. Дым. Да ещё и костяки эти яму сверху дёрном накрыли… Ящер просто задохнулся. Не смог вылезти и задохнулся.

— А почему он не смог вылезти? — уточнил Касуми. — Что могло ему помешать? Ты же помнишь, насколько ловкие и прыгучие эти твари…

— Иван Дмитрич сказал, что на дне этой ямы ещё мертвяки были, которые вцеплялись ящеру в лапы, хвост снизу и старательно затягивали того под землю, мешая свободно двигаться. Да и четыре тех валуна, они, после падения, в распор внутри встали, препятствовали прыжкам и резким движениям.

— Хм, получается, Иван не всех тогда убил? — нахмурился Патрик.

— Получается, так, — пожал плечами Григорий.

— А что дальше-то было? — спросила Луиза. — Ведь как-то ты выжил же? Что-то же вы делали там весь этот месяц?

— Как? — хмыкнул Григорий. — Не знаю. В себя я пришёл уже под землёй. В глухом мешке-пузыре четыре на два метра, в два метра высотой. Я, Иван Дмитрич и «светляк» под потолком. А ещё лопата… — добавил он с тяжёлым вздохом.

— И как же? — удивилась Луиза.

— И весь этот грёбаный месяц мы копали… — ответил Григорий.

— Копали? — не поняла Юлаева. — Весь месяц?

— Да, — всё же решил придвинуть обратно к себе бифштекс и вновь взяться за нож с вилкой исхудавший небритый Герой. — Посменно. То он копает, то я…

— Весь месяц? — не поверил Касуми.

— Ага, — отрезая маленький кусочек мяса, кивнул Григорий. — С одной стороны пузыря землю берёшь, в другую сторону относишь, там затаптываешь, затрамбовываешь и снова идёшь к передней стене… Так постепенно и движешься…

— Куда? — ещё больше удивилась Луиза.

— Как оказалось, к реке, — пожал плечами Гриша, положил в рот отрезанный кусочек и с блаженным видом зажмурился, принявшись его разжёвывать.

— А зачем? — ничуть не снизила накала своего удивления Луиза.

Григорий довольно долго ей не отвечал, жуя мясо. Но потом всё-таки открыл глаза и снова вздохнул.

— Да затем, что нельзя нам было на поверхность вылезать. Ждали нас там. Если б мы только высунулись, нас бы снова накрыло АОЭ, как в первый раз…

— С чего ты взял?

— С того, что весь тот месяц, что мы к реке, как кроты какие, прокапывались, сверху постоянно не меньше трёх беспилотников кружило, сканируя каждый метр поверхности!

— Беспилотники? — взлетели вверх брови Марика.

— Ну, не совсем, конечно, — чуть смутился Григорий. — Не механические. Там были мертвые птицы. Большие такие, костлявые, — развёл руки в стороны он. — С вот такенным размахом крыльев, если не больше… Как они в воздухе держатся, вообще непонятно: на них же ни кожи, ни перьев, только кости голые, изнутри синевато-зеленоватым пламенем подсвеченные, с зелёными светящимися провалами на месте глаз… Иван Дмитрич их «Байрактарами» называл, почему-то.

— А откуда ты знаешь, как они выглядят? Вы вылезали всё-таки? — уточнил Патрик.

— Не, — помотал головой Григорий. — Мне их на своём планшете Иван Дмитрич показывал. У него куча всяких прикольных прибамбасов с собой… Артефактор же.

— Поясни, — попросил Патрик. — Что за планшет, и как он мог их видеть, не вылезая на поверхность?

— Ну, обычный такой планшет, вроде «Айпада» Земного, только без логотипа. Работает, как и все здешние Артефакты, на «ядрах», — пожал плечами Гриша. — А как видеть мог? Да просто: у него маленький дрон-Артефакт есть с камерой, на жука обычного похож. Вот Иван Дмитрич его на стенку сажает и вверх ползти отправляет. Тот до потолка доползает, а дальше копать начинает и через потолок наверх прокапывается. На поверхность выползет и камеру на небо. Камера мощная, с крутым зумом, всё, как на ладони видать. А в небе эти… кружат, су… кхм.

— А как вы не задохнулись-то там? — хмыкнул Марик.

— Говорю ж — у Иван Дмитрича полно всяких гаджетов и примочек. Он их постоянно «на коленке» мастерит. Одна такая вроде шланга с буром на конце и насосом внизу. Прогрызается этим буром к поверхности, протаскивает шланг, а насос уже воздух в нашу пещерку свежий закачивает. Вторая такая же, с другого края пещерки наоборот — выкачивает. Такая вот вентиляция. А вообще, у него маски есть для дыхания под водой. Первые два дня мы с ним в таких сидели. Потом ему надоело, и он уже «вентиляцию» замутил, — пожал плечами Григорий.

— А жрали вы чего? — снова задал вопрос Марик.

— Не дави на больное, — разом помрачнел Гриша. Тяжело вздохнул, глядя на опустевшую тарелку, но ответил.

— Сухофрукты мы жрали… Весь месяц… Весь грёбаный месяц, бля… — прозвучал его ответ. И был он наполнен такой насыщенной гаммой эмоций, таков их накал был, такая глубина, что пробрало всех присутствующих, заставив их замолчать. А кое-кого и сглотнуть.

— У него с собой сумка… просто бездонная! И в ней… мешки этих сухофруктов! На год вперёд запасы, как у хомяка… — через какое-то время продолжил говорить Григорий, буквально изливая наболевшее из себя. — И никакой другой жратвы, кроме этих клятых сухофруктов… Они мне, бл… в кошмарах теперь сниться будут!

Помолчали.

— Ну, докопались вы до реки, а дальше-то что? — первым нарушил новое молчание Патрик.

— Дальше? — уточнил Григорий. — Дальше вылезли из дна, поплыли под водой, временами проверяя чистоту неба над головой. Долго плыли. Пока, наконец, «Байрактары» эти не остались далеко позади. Там, наконец, на берег вылезли и смогли отдохнуть нормально, отмыться, отстираться… — взгляд Гриши к последним словам как-то подозрительно вильнул и ушёл в сторону.

— А потом? — прищурился Патрик, от которого его поведение не укрылось.

— Потом… потом… а что потом… да ничего потом, — придвинул к себе новую тарелку с чем-то мясным Григорий.

— Не юли, — строго велел ему Патрик. — Как есть говори. Что произошло?

— Да не юлю я! Ничего не произошло! — окрысился Григорий. — Я б на тебя посмотрел, после месяца на сухофруктах и воде!..

— Что. Ты. Сделал? — четко, требовательно, спокойно, каждое слово раздельно произнёс Патрик с нажимом.

— Что-что… костёр я развёл! — не выдержал направленных на него взглядов и выпалил Григорий. — Кто ж знал, что он такой псих!

— Костёр? Просто костёр? — не поняла Юлаева.

— Не, ну не просто костёр, — чуть подуспокоился и подсник Гриша. — Я кролика поймал, освежевал и хотел пожарить… А этот… этот… я думал, он меня убьёт!

— Идиот, — обречённо опустил голову на руки Касуми. — Месяц выбираться под землёй, под водой, тихо-тихо, как мышка, чтобы потом запалить костёр и дымом буквально проорать на всю локацию: «Бейте сюда! Мы здесь! Мы зде-е-е-е-есь! Не промахнитесь!»…

— Я б на тебя посмотрел после такого месяца, — набычился Григорий.

— Дальше, что было? — прервал нарождавшуюся перебранку Патрик. — Ты запалил костёр, и? Дальше, что случилось?

— Ну, Иван Дмитрич спать лёг как раз, его очередь была. А я отошёл к реке, кролика ободрал, промыл, вернулся, развёл костерок, насадил на шпагу кролика, подвесил над огнём… — после вздоха начал рассказывать Гриша.

— А потом? — поторопил замолчавшего товарища Патрик.

— Ну, как кролик поджариваться начал, как аромат мяса пошёл… Иван Дмитрич носом задёргал и просыпаться начал… — с содроганием произнёс Григорий.

— И что? — не поняла Юлаева.

— Я думал, он меня убьёт там, — признался Гриша. — У него ТАКОЙ взгляд был! А всё тело светиться начало и такой жутью от него повеяло… Я думал, он меня убьёт.

— И правильно думал, — заметил сидящий за соседним столиком Арман. Все присутствующие тут же повернулись к нему с вопросом в глазах.

— У Ивана с головой серьёзные проблемы. Так называемый «посттравматический синдром». Его клинит. А «триггер» — как раз запах жареного мяса. А тут ещё и спросонья… Да. Он бы убил тебя там — ты совершенно прав. Пеплом по ветру бы развеял. Вопрос только, как ты умудрился спастись? Один на один с невменяемым хайлевельным Магом Смерти в закрытом Инстансе…

— Я крикнул, что выхожу из группы, — признался Григорий, успевший смертельно побледнеть от слов их куратора, осознав, что действительно был на волосок от смерти, что страх, испытанный им недавно, на самом деле не был беспочвенным. Что всё было в заправду. — Я не знал, что ещё делать — он уже на ноги поднимался…

— И это сработало? — взметнулись в удивлении брови Армана. — Реально?

— Да, — пожал плечами Григорий. — Я сам не знал, что сработает. Я просто сделал первое, что в голову пришло…

— А чё, так можно было? — туповато переспросила Юлаева.

— Блин, да ка б я это раньше знал, я б ещё месяц назад так сделал! — с чувством признался Григорий и с новыми силами принялся за еду. — Пошли они на хер, такие приключения!