Виделись!

Глава 20

Этот мир… Все вокруг словно сговорились мешать мне учиться!

Сначала Ректор со своим: «Свали из Авалона, тебе тут не рады»… очень, блин, приятно такое слышать! Нет, я не неженка и не истерически-романтичная ранимая барышня осемнадцати годов, чтобы утыкаться в подушку и начинать горько рыдать по этому поводу, но… всё равно задевает.

В конце концов, всем же хочется, чтобы их любили, чтобы их ценили, чтобы им были рады… даже распоследнему Ситху или Темному Властилину. Да даже Черному Властилину, если вы понимаете, о чём я. И такие вот фразы, такое вот отношение от того, кому ты ещё ничего плохого не сделал… пусть даже, пока не сделал. Пусть даже, просто пока не успел сделать… это задевает.

Ну да хрен с ним, с Ректором! Садовый, зелёный, разлапистый! Можно даже цветущий. Кстати, для тех, кто не знает: хрен цветёт. Причём, красиво цветёт. И цветы его приятно пахнут. Мне, по крайней мере, нравится их запах.

Ректор… обидел меня. В лучших чувствах. Но я его простил. Я вообще всех прощаю… в конечном итоге… так или иначе.

Но! Только я прошёл с нужными бумагами по всем инстанциям: восстановился в Деканате, отметился в бухгалтерии, получил комнату в общежитии, кстати, ту же самую, с тем же соседом, как получаю сообщение, что на КПП… пардон, на входе на Академическую территорию, меня ожидает человек. Конкретно меня. Студента-Бытовика с первого курса Ичиго.

Неприятности… От этого сообщения, переданного мне через Деканат, в который я вернулся для сдачи бумажек с проставленными отметками, так и тянуло неприятностями. Но: «Как же я могу не пойти? Они же ждут…», — и плевать на «эффект Манделы», мне нравится сама фраза. В общем, на КПП… пардон, в зале ожидания для гостей и посетителей Академии, за столиком сидел Марк. Да-да, тот самый Марк, который стал моим управляющим в Графстве.

— Приветствую Вас, Ваше Сиятельство! — завидев меня, тут же вскочил и согнулся в поясном поклоне он.

— Привет-привет, — поморщившись, отмахнулся я. — Выпрямись. Терпеть не могу все эти политесы. С чем приехал? Вроде бы только четыре дня, как виделись и все вопросы порешали? Случилось чего?

— Никак нет, Ваше Сиятельство, — выпрямившись, поспешно ответил он. — Ничего не случилось, всё идёт согласно утверждённому Вами плану развития Графства.

— Чего ты здесь тогда? Если всё «согласно плану»?

— Понимаете, Ваше Сиятельство, Графство развивается согласно Плану, утверждённому Вами…

— Но? — поторопил я замявшегося управляющего.

— Но… есть несколько требований к любой Имперской территории, которые предъявляет Империя… — ещё сильнее начал мяться он.

— Империя… — медленно повторил я за ним зацепившее меня слово. — Требования… — ещё медленнее произнёс я второе, ещё больше зацепившее слово. И почему-то от моего голоса Марк-управляющий съёжился, словно в ожидании удара. — И какие же? — после десятисекундного молчаливого обдумывания, за которое Марк успел побледнеть, спросил я уже нормальным голосом.

Не, ну вспылить и отправить Графский Перстень самолётиком из Дворянского Патента в сторону Тронного Зала Императорского Дворца я всегда успею. А, для начала, можно и послушать, что там у меня ТРЕБУЮТ.

— К-крепость… — даже начал заикаться управляющий.

— Крепость? — приподнял бровь я.

— Любая Имперская территория обязана иметь минимум одну Имперскую Крепость с Имперским Гарнизоном, включённую в общую Имперскую Систему Телепортов… — быстро, торопясь и чуть ли не проглатывая слова, спешил объясниться он.

— Логично, — снова задумался я. — Но причём тут я?

— Понимаете, Ваше Сиятельство, таков порядок вещей, заведённый по всей Империи… и даже не только нашей Империи… что средства на постройку крепостей и содержание гарнизонов… идут… с самой территории…

— Полностью? — удивление моё было искренним. Как-то я не так себе эту систему представлял.

— П-полностью, — снова начал заикаться Марк.

— На прямую? То есть, я, как Граф, лично плачу Имперским солдатам, стоящим гарнизоном на моей территории? Но ведь, в таком случае, это становятся уже мои солдаты, а не Имперские?

— Не совсем так, Ваше Сиятельство, — немного начал успокаиваться управляющий, сообразив, что как такового гнева я не испытываю, а действительно пытаюсь вникнуть. Пока вникнуть. — Графство, обычно входит в состав Королевства и не имеет подобных вопросов, так как они решаются на уровне Королевства, но Ваш случай особый — Графство Эппл напрямую входит в состав Империи, пропуская ступень Королевства. Да ещё и территориальное положение Графства… Мы же фактически отрезаны от Империи. У нас нет общих границ с входящими в её состав территориями. При этом, Ганол, в состав которого, до недавнего времени, входило Графство… прошу прощения, тогда оно было Герцогство Эппл, является Королевством, входящим в другую Империю! Мы окружены со всех сторон и отрезаны от Метрополии минимум одним Королевством в самом узком месте!

— Ты начинал говорить про деньги на солдат, — приподняв руку в останавливающем жесте, перебил его речь я, возвращая к прежней теме разговора — экономике. Более важной для меня сейчас, чем политика и география.

— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — быстро поклонился он. — Обычно, Королевство либо Княжество рассматривается в качестве единицы деления Имперской территории. И Королевство отправляет в Империю часть своих доходов. Имперский налог… в том или ином виде. Их много. И часть этой части дохода возвращается в Королевство уже жалованием и содержанием Имперского Гарнизона и Имперских Крепостей.

— Звучит… достаточно логично, — подумав, признал я. — Вот только, опять всплывает вопрос: причём тут я? Разве ты сам, с теми бумагами, что я подписал, не в состоянии собрать и отправить все нужные налоги?

— Эм… понимаете, Ваше Сиятельство, пока собирать ещё не с чего… У Графства ещё нет ни доходов, ни даже подданых. Есть лишь голая территория, на которой, Вы, своим Позволением, разрешили собирать урожай… сборщикам из Королевства Ганол, не строящим там домов и не становящимся подданными Графства…

— Нет доходов… — посмаковал слова я. — А почему мне не должно быть плевать на это? — стал мой голос обычным: спокойным, слегка насмешливым, легким.

— То есть? — расширил глаза Марк.

— Ты объяснил… путано, но хоть как-то, как видишь эту ситуацию ты. А теперь опишу, как понял и вижу эту ситуацию я. Есть новое Графство. Пустая, но потенциально достаточно перспективная территория. Эта территория, к тому же, окружена со всех сторон условно враждебными государствами, отрезающими её от Метрополии. Поэтому Метрополия спешит её «застолбить» своими Крепостями. Я пока правильно тебя понял?

— Так точно, Ваша Светлость.

— Так, что мешает этой самой Метрополии самой раскошелиться и построить эти самые Крепости? Больше того: прислать на освоение этой новой территории своих людей? Не поверю, что в целой Империи нет нужного количества свободных рук, которые нельзя было бы туда перебросить.

— Это… в целом верно, — заюлил Марк. — Но… в том-то и дело, что уровень вопроса — не уровень управляющего, Ваша Светлость. Это должно обсуждаться и решаться между Графом и… Им… Им-мператором… — с трудом и заиканием выдавил из себя Марк. Затем заспешил. — Ведь это напрямую касается вассальных отношений и будущей политики Графства, тем более, такого особенного Графства…

— Короче, тебе нужно, чтобы эти вопросы порешал за тебя я?

— Э… мне нужно Ваше согласование этого Решения с Императорской Канцелярией. Со мной там даже говорить никто не станет… — продолжил юлить Марк.

— Напрягаешь ты меня… — вздохнул и возвёл глаза к потолку я. — Не о том мы с Арманом договаривались. Не о том…

— Простите, Ваша Светлость, — вскочил и снова в пояс поклонился он.

— В общем, так: иди теперь к тому, от кого узнал, где и как меня найти, и пусть этот «он» организует мне встречу с Арманом. С тобой что-то обсуждать бесполезно.

— Слушаюсь, Ваша Светлость, — ответил он, не выпрямляясь. Затем всё же выпрямился. — А что делать со сборщиками? С Ганольскими? Доходы ведь… мимо казны…

— Налогом их обложи, в чем проблема? — пожал плечами я.

— Налоги может устанавливать только Граф, но никак не управляющий. У меня нет для этого власти и полномочий, — поспешил снова согнуться Марк.

— Тебе такие полномочия вручить? — уточнил я.

— Никак не можно, Ваша Светлость! — тут же воскликнул он. — Это не будет иметь никакой силы, ни юридической, ни… никакой. Пустая трата бумаги…

— Так чего тебе надо-то? — вздохнул я, понимая, что, пока что, прямо сейчас, от лишних дел отвертеться никак не получится.

Нет, оно можно, конечно, просто послать этого Марка куда подальше, и, в принципе, я даже склоняюсь именно к такому варианту действий, но какое-то глупое, иррациональное чувство ответственности…

В общем, следующий час мне пришлось потратить на прочтение и подписывание с «пропечатыванием» разных красивых бумажек. «Пропечатывать», за временным отсутствием у Графства Гербовой Печати (которую ещё тоже надо в ближайшее время заказывать, так как Графству она требуется, а в «наградной комплект поставки» вместе с Перстнем и Патентом не входит) приходилось Графским Перстнем, благо подобная замена местными правилами документооборота допускалась.

Потом Марк, беспрестанно кланяясь, ушёл, не забыв забрать с собой все свои бумажки. А я, тяжело вздохнув и потянувшись, разминая кости, встал и побрёл ловить Профессоров, чтобы вытрясти из каждого из них планы и объёмы (а, в идеале, методички) по их дисциплинам за пропущенные мной месяцы. Ну и требования к итоговой аттестации — сессия-то уже не за горами…