Виделись!

Глава 28

Это действительно невероятный опыт. Участие в чем-то настолько массовом и масштабном просто не может забыться. Полученные впечатления остаются с тобой на всю жизнь. Кто когда-либо, в студенчестве или где-то позже, был в строй-отряде, помогал организовывать рок-фест или ещё что-то подобное, тот сможет понять, о чем я. Те, кому не довелось, поймут вряд ли. Это ведь была не просто рядовая стройка, где рабочие выполняют свою работу по часам, от звонка до звонка, спокойно и относительно без аврала. Нет, здесь было нечто совсем другое. Иной масштаб, иное настроение, иная атмосфера. Описать её трудно. Передать вообще невозможно.

Душевный подъём, энтузиазм, буря позитива, общение, большое общее дело, физические плоды которого можно увидеть своими собственными глазами, пощупать своими собственными руками — это непередаваемо.

Студенты «Боевого» Факультета всех курсов под управлением и руководством своего грустного, но совершенно неуёмного и не ведающего слова «достаточно» в плане безопасности Декана обеспечивали охрану и оборону стройки: патрули, посты, караулы, минные поля и охранные периметры, укреплённые огневые точки, замаскированные укрытия, секреты и фишки, магические средства разведки и наблюдения… вылазки к соседнему объекту… маленькие диверсии… ловля чужих разведчиков и диверсантов.

В общем, Октавий развлекался по полной программе. Ну и учебный процесс будущих военных офицеров двигал, само собой. Где бы ещё они могли потренироваться в условиях, настолько приближенных к боевым? Имея в своём распоряжении, в качестве учебных пособий, целых две настоящие боевые Крепости? Одну — в плане обороны, другую — разведки и разработки планов нападения.

Причём, практически безнаказанно. Почему? Элементарно: на той стороне тоже были свои студенты. Тоже Имперские. Правда, Империя немного другая, но это мелочи. Так как открытого явного военного конфликта ни между Ран и Шаадом в общем, ни между Эппл и Ганолом, в частности, пока нет, то «правила ведения войны» были вполне себе джентельменские. В отношении пойманных на горячем «диверсантов» и «разведчиков». Их даже почти не били. Почти… Ну, не калечили, как минимум, а это, согласитесь, уже не мало.

В развлечении этом участвовали не только студиозы Магической Академии. Гвардейцы тоже с удовольствием поддерживали общее веселье — у них своего молодняка, который надо натаскивать, хватает. А ещё курсанты разных Академий чисто военных, которые в этом мире, у обоих Империй тоже имелись.

Но это «вояки», с ними всё понятно: они подобное «веселье» из любого события устроить сумеют — только позволь. Я их понимаю. Мне ведь, в силу моего прошлого, эта специфика тоже близка. В какой-то степени. Потому и не возражал, хоть и мог — я ж тут Батя… то есть, Граф. Мог разогнать всех к едрене фене. Мог. Но позволил — мне совсем не улыбается с Октавием отношения портить, мне у него ещё учиться.

И за суетой «Боевиков» я наблюдал. Немножко. В полглаза. С улыбкой…

Но всё же, в нынешнее время, другая суета меня интересовала гораздо больше: та, в которой я сам принимал непосредственное участие — строительство. Созидание. Творение. Творчество.

А с ним было все не менее весело, чем с играми вояк, ведь в моей Крепости… а она моя! Я на полном серьёзе и с достаточно твёрдыми основаниями считаю её своей! В моей Крепости собралась практически вся Академия. Даже Ректор лично несколько раз появлялся. Правда, надолго он не задерживался, всё ж, у него и в столице дел хватает. Но сам факт.

Здесь были и Бытовики со всех курсов, и Целители с Природниками, и Стихийники, так же: со всех курсов. Про Боевиков уже говорил. С Целителями понятно — полевой медпункт, практика на производственных травмах, уроки и лекции под открытым небом. Природники чуть дальше, в самой Долине практиковались, опять же — с моего Графского разрешения. Про стихийников и говорить нечего: основная рабочая мощь стройки. Всем дела хватало. Всем было «занимательно».

Я — Граф. Владелец земли, наниматель и спонсор в одном лице. Это факт. Но, Графом я пробыл только до конца переговоров по утрясанию границ этих самых земель и прибытия всех глав факультетских делегаций. Стоило этим переговорам закончиться, и произойти распределению студентов по направлениям деятельности, как я из всесильного Графа снова стал первокурсником-Бытовиком, и был отправлен к своей группе, заниматься планировкой и контролем постройки отдельных узлов, систем и участков.

И началось всё, естественно, с канализации — куда уж без неё? Понятно, что она плотно связана с водоснабжением, водораспределением и водоотведением. Тут уж одно без другого не существует. Но сам факт: уехал от одной канализации, приехал к другой. Судьба что ли такая? Ан нет! Не судьба, а учебная программа первого курса. Начинать с основ. А вода и отходы — это, как ни крути, основа и есть. Ещё бы тепло сюда добавить стоило бы, если бы не одно «но»: в этих областях континента зимы не бывает, а стало быть, вопрос с отоплением так остро уже не стоит, как это было привычно мне по моему миру.

Правда, это не снимает его полностью. Делает не таким острым — да, но совсем снимать — нет. Ведь отопление, это не только борьба с холодом, но и с влажностью. Да и даже при отсутствии полноценной зимы, перепад температур между разными сезонами совсем со счетов сбрасывать не стоит.

Теплом второй курс занимался. Освещением — третий. Оборонными, охранными и сигнальными системами — четвёртый. На пятом курсе повисло самое сложное: энергопитание всего комплекса. И тут всё было действительно совсем не просто, пусть принцип и элементарен: вся энергия получается от «ядер» и конвертируется во что-то максимально напоминающее электричество. Но это принцип. Притом, максимально общий. А вот в частностях уже черт ногу сломит: где ставить собственные источники питания, где лучше использовать подключение к общей сети, как эту сеть спроектировать, распределить и сегментировать, как распределить объекты по уровню важности и очерёдности подачи энергии, где ставить трансформаторы, где протягивать дублирующие сети и монтировать резервные источники… Это действительно — работка уже не для первокурсников, тут какой-никакой опыт нужен. И багаж теоретических знаний.

Понятно, что и канализация — штук не простая, своих нюансов в ней хватает. Но тут хотя бы сама сеть крупнее и имеет чёткую централизацию. Да и энерговоды не сравнятся по размерам с водопроводными и канализационными каналами. Как и по протяжённости.

Естественно, всё делалось и планировалось не с нуля. Расчёты брались не с потолка: готовый, стандартный проект типовой Крепости уже имелся. Четкий, проверенный и подробный. Но адаптировать его под конкретную местность, под конкретные условия охраны и обороны, под конкретные почвы и водные жилы — задачка тоже требующая массы сил, внимания и знаний.

А после ещё и реализация этих корректированных планов в жизнь, с подгонкой и «доработкой напильником» по месту… Короче, было весело. Трудно, сложно, где-то и тяжело, но весело. Мне нравилось.

Гораздо больше, чем сидеть в душной комнате и учить скучные лекции.

***

Строительство шло поистине ударными темпами. Просто невероятными по моим Земным меркам. Хотя, если вспомнить когда-то слышанную мной информацию, в достоверности которой я не слишком уверен, о том, что в советское время «хрущёвка» могла быть возведена за две недели, то те же самые две недели на постройку Крепости в фентезийном мире, уже не кажутся столь невероятными, учитывая наличие Магов Земли, Магов Воды, Магов Воздуха и Магов Огня, которые все вместе прекрасно заменяли подъёмные краны, экскаваторы, бульдозеры, буровые установки, грузовики и иную тяжёлую технику. А ещё не стоит забывать про гномов — вот уж действительно, «работники месяца». Крепкие, выносливые, сильные, с камнем не то, что на «ты», на «ёб твою Мать!». Какую они кладку делают! Мммм, залюбуешься! Без раствора, на живую, из блоков дикого камня по несколько тонн весом, не всегда правильной формы, нестандартизированного размера, но так, что с нивелиром и отвесом потом проверяй не проверяй, а не придерёшься — ровно! А швы такие, что между блоками лезвие ножа не просунешь! Да что там нож — иголку!

Да ещё и какой-то их уникальной гномьей магией приправлено… Мощные у них стены и башни выходили. Соседям на зависть.

Те, со строительством стен сильно от нашего темпа отставали. У них же гномов не было. Но это только со стенами. Со всем остальным зуб в зуб шли. В чем-то (согласно сведеньям, получаемым нашими разведчиками) даже и опережали. Да и учесть стоит, что проект Крепости у них довольно сильно отличался от нашего. Классом.

Если мы строили Крепость среднюю, почти что совсем стандартную, то они возводили уже большую, превосходящую нашу, настолько, насколько это вообще позволяли размеры доставшегося им холма. Она была шире в основании, выше в стенах, рассчитана была на больший постоянный гарнизон, на более серьёзные стационарные орудия, а самое главное: на большую пропускную способность Телепорта. У них использовалось не восемь «ядер», как у нас, для его питания и формирования, а шестнадцать! Притом и конфигурация была гораздо сложнее. Как я понял по картинкам, полученным с моего «дрона»… одного из тех, которыми я ни с кем не делился, а делал исключительно для себя, а значит, имеющего массу дополнительных интересных функций, таких, как: улучшенная маскировка, большие высота и дальность полёта, более сильная оптика и пара дополнительных диапазонов съёмки…

Так вот, если судить по картинкам с этого «дрона», то соседи наши как-то очень хитро «наложили» одну октаграмму на другую, вписав их, при этом, в одну и ту же окружность. Что давала такая конфигурация, мне было не совсем понятно, но факт был в том, что сделали они именно так, а ещё, при этом, комнаты управления Телепортом поставили две отдельных.

Одно несомненно: их Крепость была минимум в полтора раза дороже моей. А может быть и в два: что они накрутили со стационарным крепостным щитом, я, используя свои методы, узнать не смог. А что пронюхали лазутчики Октавия, знал только сам Октавий. И со мной, зараза, не делился. Но то, что что-то накрутили, это точно.

Ну, да и Боги с ними. Я ху… размерами стен и мощностью Телепорта ни с кем мериться не собираюсь. Нет у меня такой задачи. Нет! Хоть присланный из центра дядя-представитель Империи Шаад, и пытался раскрутить меня на это неблагодарное дело.

Но я ему сразу сказал: «Денег не дам!». Договаривались на стандартную Крепость? Договаривались. А значит: будет стандартная крепость, и отвалите все от меня!

Моим задачам стандарт полностью соответствует: канал связи с метрополией имеется, зачёт по Академической практике и досрочное закрытие сессии — тоже. Я-таки раскрутил Ректора на это дело ещё в Авалоне, когда поездку только планировали. Он настолько был рад тому, что я из столицы сваливаю, что даже почти не сопротивлялся. Так для чего мне лишние траты? Просто из-за того, что я могу себе их позволить? Хм — не самая достойная или умная причина.

Прошло две недели. И обе Крепости наконец готовы. Я даже расчувствовался и велел мне бутылку хорошего, дорогого игристого вина принести по этому случаю. Которую тут же, прилюдно об угол ворот с пафосом и торжественностью разбил. После чего, ещё и красную ленточку там же перерезал, официально вводя объект в эксплуатацию. Так же торжественно и пафосно. Под звуки живой музыки, перед собранием всех строителей, под их громкие аплодисменты. После содержательной речи, честно сплагиаченной у Чебурашки.

Правда, юмора ситуации никто не понял. Естественно — они же не смотрели старых советских мультиков. Но и ладно: пусть считают, что Граф Эппл косноязычный Кэп Очевидность. Зато щедрый. Ведь дальше, по старой русской традиции, была «простава» всей компании причастных к строительству: не то, чтобы прям грандиозная, но вполне себе массовая и общая праздничная пирушка в стенах этой новенькой, только что законченной и введённой в эксплуатацию Крепости.

Её не смогли омрачить даже соседские диверсанты — их вовремя выловили архаровцы Октавия, не позволив отравить чем-то пакостным еду. Их даже не побили. Почти. А с моего великодушного вмешательства, ещё и усадили за общий стол.

***

Утром я, сидя за новеньким столом, на новеньком кресле в кабинете Коменданта новоотстроенной Крепости, рассматривал цифры на поданном мне дядей-представителем счёте. Счёте с суммами, потраченными на постройку этой самой Крепости и покупку этих самых стола с креслом.

Сумма была… внушительная. Лист… а точнее свиток, был длинный. В нём скрупулёзно, дотошно и подробно были расписаны десятки и десятки пунктов с позициями. Всё, от тонн дикого камня и его доставки из каменоломен, до последнего комплекта посуды на гарнизонной кухне.

Она превосходила ту, которая была заложена мной в смету, где-то… процентов на пятьдесят. И составляла за вычетом двадцати A-ранговых «ядер», потраченных на установку Телепорта, Барьера и основных энерго-узлов Крепости, и требуемых с меня в натуральном виде, ещё почти десять тысяч золотых монет.

Сумма заставляла натужно крякнуть. Однако, не придерёшься: я самым внимательным образом изучил весь свиток, несмотря на его почти полутораметровую длину, так и не найдя в нём лишних или очевидно завышенных позиций. Так же, старательно сложил все отдельные мелкие суммы, не доверяя устному счёту — на калькуляторе своего планшета и не нашёл ошибок в итоговом результате.

И от слов своих отступать не хотелось: сам же согласился оплатить строительство. Пусть и под давлением, но всё равно…

Пришлось раскошеливаться. Благо, я всё-таки мог себе это позволить. И даже не так, чтобы очень напрягаться при этом. Правда, не монетами — у меня таких сумм наличными отродясь не водилось, всё теми же «ядрами».

Как раз, после того, как я затребованную плату передал с рук на руки дяде-представителю, получив от него расписку в том, со всеми положенными вензелями, гербами и печатями, прибежал гонец, сообщивший что прибыл Граф де Флёр и ожидает меня перед моим холмом. Всё же, территория его Королевства именно там и заканчивалась, а пересекать государственную границу без получения на то разрешения — как минимум, невежливо.

Настроение у меня было… для прогулки. То есть, если бы я немедленно не прогулялся и не проветрил немного голову, то точно кого-то прибил бы на месте — сами понимаете: отдать собственноручно шесть миллиардов рублей! Минимум шесть миллиардов, ведь «ядра» шли в расчёт по Гильдейской «твёрдой» закупочной цене.

Так что, вместо того чтобы звать Графа к себе в гости, так сказать, на новоселье, я предпочёл сам спуститься к нему. Граф привёз соответствующим образом оформленные и подписанные Королём Ганола Договора и карты, закрепляющие достигнутые нами ранее договорённости.

Я внимательно всё принесённое просмотрел, прочитал и проверил, прежде чем поставить свою окончательную подпись вместе с оттиском Графского Перстня на обоих экземплярах, его и своём. Потом убрал свой экземпляр поглубже в сумку: потом разберусь, где и как такие важные бумажки должны храниться или регистрироваться. Лоруан убрал свой.

— Да, Иван, — внезапно поднял на меня глаза он. — Совсем забыл. Держи, — протянул он мне какой-то кожаный мешочек, больше всего похожий на местные кошели с монетами. И, словно в подтверждение моих мыслей, в нём что-то приятно звякнуло, когда я, не особо задумываясь, принял эту передачку.

— Что это? — в непонимании нахмурился я.

— Твоя заслуженная награда за оборону Крепости Элвиш. Квест закрыт, — успел произнести он до того, как мои глаза округлились, а рот успел открыться для возражений. А потом… мешочек выпал из моей ослабевшей руки и ударился о землю, распахиваясь и рассыпая вокруг себя ранее содержавшиеся в нём тяжёлые золотые кругляши. И сделал это так медленно, словно бы не воздух нас всех окружал, а патока. Либо же происходило всё в сцене слоу мо дорогого Голливудского блокбастера. Взгляд мой сосредоточился на этих разлетающихся монетах, как будто был приклеен к ним. А в центре груди начала появляться какая-то тёплая точка-волна. Точка, потому что зародилась в одном месте и набирала там температуру. А волна — потому что быстро начала распространяться по телу от этого центра. Распространяться, захлёстывать эйфорически-сладким чувством подступающего экстаза.

Я оторвал взгляд от золота и запрокинул голову к небу. Рот мой приоткрылся. Губы растянулись в идиотски блаженной улыбке…

Вот только волна и не думала останавливаться. Наоборот, за первой появилась из той же точки вторая. За второй третья, и так дальше. Быстрее, горячее, сильнее… Я сбился со счёта после десятой. Ещё через сколько-то волн заорал… попытался заорать, но из сведённого судорогой экстаза горла вырвался только какой-то хрип. Глаза закатились. Дальше хоть сколько-нибудь связно мыслить я уже не мог. Это было настолько сладкое чувство, что оно становилось мучительным. Непереносимо мучительным.

Даже те недели боли, которые мне пришлось пережить после усиления своего тела «ядрами», меркнут на фоне этой новой пытки. Этого экстатического кошмара… В который раз убеждаюсь, что удовольствие и боль в превосходных степенях сходятся до полной неотличимости…

Не знаю, сколько это продолжалось: может быть минуту, может быть целую вечность. Для сторонних наблюдателей, а их было вокруг предостаточно: Граф ведь не один приехал. С такими документами не солидно в одиночку ездить, у него целая свита была. Как и за мной, когда я к нему спускался, многие увязались. В первую очередь Марк и Начальник новообразованного Гарнизона Крепости Фэр. Для сторонних наблюдателей — я упал и минуту корчился на земле, скребя по земле скрюченными пальцами и бесстыдно змееподобно извиваясь у их ног. Для меня — прошла целая вечность ломающего разум, затмевающего солнце, невыносимого мучения-удовольствия.

Но всё кончается. Волны начали утихать. Им навстречу стали подниматься другие волны (хотя, как это может быть «навстречу», если и то и то поднималось и распространялось из одной точки, из центра груди, но воспринималось именно так — навстречу друг другу), волны Силы. Волны Магии. Магии Смерти.

Всем тут же стало не да наблюдения за моими… эротичными телодвижениями. Магия Смерти — не шутка. Попасть под её выброс — сдохнуть в муках.

А выброс получился не хилый. Хорошо, что хоть направить его удалось по большей части вверх, чтобы никого не задеть. Но выглядело это эффектно — я потом запись с «дрона» смотрел, даже присвистнул от впечатлений: огромный столб бледного мертвенного пламени, бьющий, словно факел ацетиленовой горелки, из меня — медленно поднимающейся с земли на ноги фигурки-точки, в небо. Огромный, это значит — огромный. То есть, ничуть не меньше, чем… ну хотя бы Александрийская Колонна.

А вставал я мрачный…

Граф де Флёр, отодвинувшийся от меня одним из первых, но постремавшийся убежать окончательно, гулко сглотнул и побледнел, глядя на моё лицо сквозь полупрозрачное пламя рвущейся на свободу Магической Силы.

Я же молчал. Горел и молчал. Молча приходил в себя.

Когда-таки смог начать связно мыслить, принялся обуздывать продолжавшийся выброс сырой неуправляемой Магии. Это, к удивлению, получилось довольно просто, и огненный столб быстро уменьшался. Пока совсем не спрятался внутри моего тела. И даже остаточного фона-загрязнения вокруг не осталось.

— Сука… — было первым словом, которое смогло сорваться с моих губ. И, словно соглашаясь со мной, в стороне вдруг послышался непонятный нарастающий треск.

Мы все в недоумении обернулись в том направлении: Крепость Империи Ран, огромная и, что уж греха таить, прекрасная, медленно-медленно начинала… покачиваться? Дрожать? Проседать?

А ещё через почти минуту прикованных к ней наших немых взглядов… рушиться.

У всех на уме крутился только один вопрос: что происходит? Почему?

И только ещё через минуту я понял. И, наверное, понял это первым из всех присутствующих, так как совсем недавно видел уже нечто подобное: Крепость разрушалась и проседала одновремено, потому, что… из-под неё выползал холм!

На губах моих сама собой появилась улыбка. Я повернулся к де Флёру, достал из сумки свой экземпляр Договора, ехидно показал-покрутил им, спрятал обратно и, молча пошагал к своей Крепости, которая, к счастью, не торопилась трещать.

— А денёк-то начинает налаживаться… — сорвалась с моих губ сама собой слегка злорадная фраза.