Виделись!

Глава 12

Перед тем, как попрощаться, Арман шепнул мне на ухо одну короткую фразу. Буквально три слова. Совершенно буквально: «Пламенная в Камише».

Короткие слова, особенно среднее. Но, какой глубокий смысл и подтекст в них!

Арман… Прикольный мужик! Он мне нравится. Как-то в его присутствии, комфортно становится. Умудряется он вести себя так, чтобы не напрягать ни излишним официозом, ни нарочитым почтением, ни затаённым страхом, ни какими-то ещё загонами. Вообще, не знаю, чувствуется он, на самой грани восприятия… знакомо. Словно бы мы с ним не первый год уже общаемся…

Но да Бог с ним. Свела жизнь вместе — хорошо. Прошли какой-то путь рядом — ещё лучше. Разошлись пути: вообще отлично. Люди в наши судьбы приходят, люди уходят — процесс естественный и неостановимый. «Пламенная в Камише».

И надо быть не Дураком, а пнём законченным, чтобы не понять, кого именно она там ждёт. Маршал Империи… в такой жопе мира, как Ганол. Тут вопрос следует ставить иначе: стоит ли к ней идти? С учётом тех данных, что мне Яго через Ректора Авалонской Академии подсунул.

Думал я об этом, пока ноги меня сами собой несли знакомой, не раз уже хоженой дорогой к столице Королевства. Думал, заходя в трактиры по пути, чтобы закупиться снедью. Думал, разбивая на ночь палатку. Думал, выполняя утренние разминочные комплексы в медленно осаждающемся на траву росой тумане. Думал я об этом, проходя через ворота в город, здороваясь со знакомыми стражниками, которые за прошедшие год-полтора не успели смениться, занимая, по-прежнему, почти те же самые должности. Единственное: Гашек освободившееся место десятника занял. А прежний десятник вместе с женой к её родственникам в другой город уехал.

Думал, пока шёл по знакомым городским улицам. Думал, автоматически приветливо здороваясь со знакомыми лавочниками, трактирщиками, ремесленниками… Я ведь в этом городе много месяцев провёл. Со многими перезнакомиться успел.

Мне вообще-то Камиш очень нравился. Уютный он какой-то. Теплый. Провинциально-домашний. Нет в нём Авалонских и Шивэйских равнодушия, холодности и отстранённости. Здесь всем до всех дело есть. Это и плюс и минус одновременно, конечно. Но: я ведь и сам не москвич. Не столичный житель. Всю свою жизнь в провинции провёл. И не жалею.

Думал, когда входил в знакомую Гостиницу «Шипы и Розы»… Знакомый портье за стойкой, окинув меня внимательным профессиональным взглядом, буквально просканировав им, молча кивнул и не стал препятствовать проходу наверх, хоть и одет я был достаточно просто.

Правда, нынешнее моё «просто», с тем «просто», которое было в крайнее моё посещение этого заведения, не тождественны. Всё же, одежду я покупал там, где жил. А проживал, последние месяцы перед отправкой в «Уважуху», я в столице большой и богатой Империи. А, дойдя до той планки финансовой обеспеченности, когда о деньгах просто перестаёшь думать совсем, расстояние, которое надо пройти до магазина, в котором можно купить нужную вещь, и время, которое придётся потратить на подбор и примерки, начинает иметь большее значение, чем сумма, которую придётся потратить.

А следовательно: отоваривался я максимально близко к месту своего проживания… к центральному входу территории Магической Академии. Которая расположена точно в центре столицы. На самой главной её площади. Понятно, что любая, самая «простая» тряпка, которую можно купить в лавках с таким интересным расположением, будет по виду и качеству соответствовать лучшим и самым навороченным товарам, которые можно купить в том же Камише.

Да: рубаха на мне была простая. Почти без рисунка. Но насыщенность её белого цвета, качество ткани, качество работы портного, подгонявшего эту рубашку по фигуре… То же самое относилось и к штанам, и к сапожкам (к выбору обуви я вообще подходил особенно тщательно), и даже к верёвке, которой была подпоясана рубаха. Тоже… дизайнерская, блин, вещичка.

В общем, выглядел я не как нищеброд. Да и надетый на руку при входе в заведение Графский Дворянский Перстень уже не смотрелся, словно седло на корове. Он вполне гармонировал со всем остальным.

Так что, портье молча кивнул мне и проводил взглядом, пока я поднимался по лестнице на второй этаж.

Дверь в тот же самый номер, номер четыре, была точно так же, как и в прошлый раз, не заперта.

Я постучался и осторожно отворил…

***

Больше я не думал. Я просто лежал на большой удобной кровати, застеленной чистой белоснежной простынёй. Голый. На моём плече лежала девушка, прижимавшаяся к моему телу своим телом, по-хозяйски закинувшая на мой живот ногу. В номере было тепло. Поэтому, ей даже мысль в голову не пришла хоть чем-то прикрыть свою роскошную наготу.

Впрочем, я и сам совершенно не имел ничего против.

— Я соскучилась, — проговорила Альбина, начавшая выводить своим пальчиком в кудряшках на моей груди какие-то узоры. Это были первые её слова с момента открытия мной двери. Пламенная — человек действия. Увидев меня на своём пороге, она встала из-за стола, за которым разбирала какие-то бумаги. Решительным шагом подошла, схватила правой рукой за воротник рубашки, притянула к себе, впиваясь в губы поцелуем, в то время, как левая рука уже захлопывала дверь и поворачивала в замке ключ.

А я? А что я? То, что я больше не думаю о сексе, то, что его длительное отсутствие больше не вызывает проблем или мучений, совершенно не делает его менее приятным процессом. Так почему бы и нет? Как говорил персонаж моей самой любимой книги, довольно старой и теперь уже не модной: «Ты хочешь, я хочу — мы оба наслаждаемся. Так чем же ты недоволен?».

Да… хорошая была книжка. «Колдун» Ольги Григорьевой. Теперь таких уже не пишут…

— В Шивэйской Академии… ты была там, когда меня отправляли в Займар? — вместо ответа пустой бессодержательной вежливости, типа «Я тоже скучал…», прозвучал конкретный вопрос. Самый важный вопрос нынешней встречи.

Секс — это хорошо. Это приятно. Но секс мимолётен. Страсть проходит, а человек остаётся. И жить дальше с этим человеком.

Пламенная молчала долго. Никак не меньше минуты. Я уже даже перестал надеяться на ответ. Но она ответила. И ответила она.

— Да. Я была там, — прозвучал её голос.

Что ж, сразу два «плюсика» сразу двум людям. Первый «плюс» Яго — не соврал. Не подсунул ложных сведений в угоду своей ненависти к Альбине. Второй… второй «плюсик» пошёл самой Шифеевой: не стала выкручиваться. Не стала врать.

Я бы ведь ложь, прямую ложь, почувствовал бы. Вы ведь не из тех, кто до сих пор думает, что учитель действительно не видел, как вы списываете? Или из тех? Не, ну, если уж вспомнить, что я сам вас придумал, то не должны бы быть из тех… Не важно.

В общем, начни она сейчас выкручиваться или всё отрицать, я бы прекрасно это почувствовал и понял. Но нет: на прямой вопрос последовал совершенно прямой ответ.

— Зачем? — тихо спросил я, не перестав поглаживать её по волосам.

— Что «зачем?». Зачем была там? — переспросила она.

— Зачем ты заставила меня пройти через это? — так же негромко продолжил свою фразу. — Зачем заставила убивать… снова…

— Кто, если не ты? — серьёзно произнесла она.

— Кто угодно, но не я, — так же серьёзно ответил ей. — Не верю, что других вариантов не было.

— Были, — признала она. — Но таких же идеальных, как с тобой, не было.

— Идеальных… — невесело усмехнулся я.

— А разве нет? — привстала на локте она, чтобы видеть моё лицо. — Ты отправился туда. Три дня: и нет ни Займара, ни Армии вторжения Демонов.

— Я сошёл там с ума, Альбина. Конкретно протёк крышей. Предупреждал же…

— Ты не выглядишь сумасшедшим.

— Внешность очень обманчива.

— Вот как… — сказала Альбина и потёрлась щекой о мою волосатую грудь. — Легкая безуменка тебе к лицу, Иван Дмитриевич. И всегда была.

— Ты ведь понимаешь, что я тебе этого никогда не прощу? — тихо и спокойно произнёс я.

— Понимаю, — вполне серьёзно ответила Шифеева. — И пойму, если ты больше не захочешь меня видеть. Но ты должен был стать сильнее.

— Зачем же так радикально? — хмыкнул я. — Просто теперь я знаю и буду помнить, что от тебя можно ожидать подлости в совершенно любой момент. Леди Винтер.

— Оу… — хмыкнула она. — Кто-то хорошо проделал «домашнюю работу»? — перевалилась она через меня, сев бёдрами на мои бёдра, а руки уперев с двух сторон от моей головы.

— Недостаточно хорошо, — ответил я. — Надо было навести справки раньше.

— Да? — обольстительно улыбнулась она. — Лучше поздно, чем никогда.

— Не боишься? — улыбнулся я. — Леди Винтер в книгах Дюма плохо кончила.

— Только потому, что там был Граф Де Ля Фэр, — рассмеялась она. — Без него никакой Д`Артаньян до неё бы не в жизни не добрался.

На это усмехнулся уже я и продемонстрировал Графский Перстень, который так и не успел снять до начала нашей встречи, соответственно, он продолжал на моём пальце красоваться.

— Оу? — замерла Шифеева и даже нахмурилась.

— А «Эппл» в «Фэр» переименовать, как мне кажется, не так уж сложно, когда имеешь в должниках Императора.

— Пожалуй… — не смогла не согласиться она. Хотела сказать ещё что-то, но я не дал. Время разговоров кончилось — мой организм был готов ко «второму раунду». И я не собирался его откладывать.