Архераил Звездная Кровь Книга-4. Великий библиотекарь

Глава 18 Великий торгаш

За секунду до того, как моё тело упало в переход, я заснул. Сам по себе. Без команды симбионту, хотя адреналин кипел в крови и ещё миллисекунду до этого даже не мог подумать о том, что мне пора отдохнуть.

Я стоял у огромного окна, смотря на пожираемый туманом, огнём и гигантскими червями гиперполис. Над головой светило покорёженное Солнце. Рядом со мной стоял Альто Канаверес в своём шипастом доспехе. Не оборачиваясь, он произнёс:

— Знаешь, кто такой Капюшон?

— Нет, — ответил я.

— Это Наблюдатель, вернее его часть. Своего рода кусок искина — дополнительные внешние группы. Сложно точно дать определение. Кел создавали эту систему гениально, но с множеством дырок, которые им очень сильно аукнуться, когда сюда придут настоящие твари Грани. Очень мощный логический узел искусственного интеллекта пришел к интереснейшим выводам. Чтобы прибить Великих червей, притом не до конца, потребовалась мобилизация всех возможностей иллиумового шарика. Потери защитников были огромны, но формально черви истреблены не были. У червей такая же точно лестница восхождения. Они отлично пользуются рунами и повышают свои возможности. Их элементарно больше, они быстрее размножаются, более дисциплинированы и имеют свою биосферу, не менее разнообразную, чем под Игг-древами.

— И? — удивился я.

— Куску Наблюдателя пришла в голову гениальнейшая идея. У червей есть те же самые инструменты, что и у обычных жителей Единства. Червяки не выделываются, не убегают в Вечность, не ленятся, и они гораздо эффективнее. Нужно погасить деревья, убрать всех жителей Единства, а оставить только червей. Остальные просто не нужны. И тогда у червяков с Восхождением будет полный порядок, а ресурсы не будут утекать в Вечность. А если уничтожить Саркофаги Бесконечного Сна, то со стороны Вечности ждать массового удара в спину уже ненужно. Остаётся небольшая дырка в корпусе Единства, которую вполне можно закрыть, если этим действительно заняться серьёзно, и всё. Мир во всём иллиумовом шарике, развитие по лестнице Восхождения, червям никто не мешает, а Капюшон выполнил свою задачу, обеспечив жителей Единства защитой и возможностью развития.

— А цель? Должна же быть цель?

— И с целью полный порядок. Если целью Восхождения является появление Единых, то простые математические расчеты дают цифры, что среди тварей тьмы, при условии должного стимулирования, Единые появятся гораздо быстрее. Вот такая логика. Разрыв самой цели появления Восхождения. Обычная в нашем мире проблема эксплуатации искинов, и такой разрыв не допустит даже простейшая система контроля. Но кел гениальны и, червяк им в зад, даже не могут подумать, что могут допустить ошибку. Они же великие и невероятные создатели всего сущего!

— Но как? Обычная ситуация в нашем мире. Достаточно примитивной системы контроля. Ещё добавить заряд обычной химической взрывчатки под вычислительным модулем, с механической кнопкой и проводами толщиной в палец. Почему Наблюдатель всё это допустил?

Наши системы постоянно взламывают твари Грани, и первое, что мы делаем — это контур контроля и ставим независимый блок, отвечающий за правильность работы. Словно поняв моё недоумение, мне ответили:

— Мы другие. Когда-нибудь всё делается в первый раз. Совершенные создатели создали совершенные разумы, надзирающие за совершенным миром. По их мнению, разумеется. О каком контроле ты говоришь? Как можно допустить мысль, что твоё творение несовершенно? Это значит, и ты несовершенен? Мы не ровняем себя с богами и не стремимся согнать небожителей, заняв их место, а Единые — своего рода боги, не меньше. В несовершенстве и признании собственных ошибок кроется сила нашей цивилизации. Мы должны всё проверять и контролировать. Каждый день миллионы кораблей подвергаются атакам, и сотни тысяч вычислительных систем выходят из строя по неизвестной причине. В нашем мире давно к этому привыкли и давно научились с этим жить и работать.

С согласился:

— Да. У нас есть несколько цивилизаций разумных машин. Мы с ними торгуем, обороняем звёздные системы от азурических чудовищ и даже добываем брахму. Они там живут, размножаются и у них есть своя культура и традиции.

В ответ Альто кивнул:

— Древние кел создавали младшие народы, закладывая в них инструменты контроля, но даже не задумывались над проблемой контроля главного контролёра. Считали себя великими и уникальными. Они тут все великие и непогрешимые центры мира. Куда ж им ошибаться? Иди. Это всё, что я пока могу рассказать, — я проснулся.

Наверное, время во сне и яви шло по-разному, и я только споткнулся, удержав равновесие, даже не упав, когда после переноса вышел из сна. Могу ошибаться, но это была чёрная пирамида. Зал был огромен, просто невероятного размера помещение в виде круглого зала с высотой стен в несколько сотен метров и пару километров в диаметре. По всем стенам проглядывались огромные проходы, уходившие в камень на полкилометра, где просматривались другие залы.

По стенам, в специальных нишах висели тысячи Капюшонов. Посреди комнаты стояло оборудование. Оно было иное. Ни ксеносы, ни люди так не делали, и была ещё одна особенность. Оборудование создано по современным технологиям, но сделанное на звездной крови. Понять, что это конкретно, совершенно невозможно, но то, что это работает, совершенно очевидно. По залу кучами лежали зелёные насыпи. Это были груды кусочков иллиума. Кучи были огромные, иногда в пару ростов человека. Да, именно те, что копали коты, но только ли коты? Масштабы добытого поражали. Возможно, в Единстве подобные руны применяли не раз, и есть ещё немало кругов, где есть завалы подобной дряни и тысячи разумных роют зелёные кристаллы в поисках подарков мудрым учителям.

Главное, что я увидел, — это множество пустых ниш и мест, в которых размещались куски тряпок. Повреждения были самые разные от обгорелых лоскутов, до истерзанного в клочья рванья, как будто его неделю когтями драли. Ко всем Капюшонам шли светящиеся энергетические жгуты. В пустых нишах они обрывались, а в заполненных были прикреплены к висевшей в воздухе фигуре или тому, что от неё осталось.

Но пространство было не пусто. Здесь копались непонятные механизмы, очень похожие на животных. Всё сделано из металла. Паучки, птицы и сороконожки лазали по стенам и полу, таскали кусочки иллиума из одной кучи в другую или просто суетились вокруг оборудования. Меня игнорировали, не обращая никакого внимания. Попробовал поставить ногу, перед бегущим по своим делам металлическим паучком. Он на секунду замешкался, обнаружив перед собой неожиданное препятствие, а потом оббежал мою ступню и отправился дальше.

Решил немного осмотреться. Прошёлся, оглядывая ниши, которые были поближе. Особое внимание уделял именно тем, где лежало рванина. Ниши с новыми Капюшонами были закрыты силовой плёнкой и выглядели как «новые», а вот с тряпьём было всё неоднозначно. Выгоревшие древние тряпки и совсем свежие чередовались с почти истлевшими кусками, которые от времени в прах превратились и лежали тут, может целую вечность. Всё говорило о том, что кто-то, кто очень давно пользуется таким отображением в Единстве, и может делать это ещё долго. Здесь были сотни, а может, и тысячи ещё неодёванных аватаров, но пустые ниши и рваньё говорили о том, что количество этого ресурса ограничено. Рано или поздно кому-то придётся выйти в своем настоящем виде или окончательно умереть. А может потерять возможность выхода в Единство, утратив все свои отражения.

Есть вариант, что я зря волнуюсь за того, кого привык называть Капюшоном, и ему достаточно щелкнуть пальцами, и все пустые ниши вновь заполнятся. Он этого просто не делает, ибо смысла нет, пока ещё есть такое количество неодёванных отражений. Ответов у меня пока не имелось. Посередине зала висел Капюшон. Я чувствовал взгляд, но лица традиционно видно не было. Он ждал меня и я подошёл.

— Дай. Отдай. Это моё. Это только моё, — зашептали у меня в голове.

Теперь становилось многое понятно, но далеко не всё, и я решил спросить, раз меня сюда притащили:

— А что такое чёрная руна?

Сказал первое, что пришло в голову, но мне ответили:

— Это подарок великого Червя. Герой, отдавший свою жизнь во имя, не должен просто погибнуть. Он оставит после себя наследство. Черная руна, даже если её заберёт гвоздь, и его уничтожит наблюдатель, останется в этом мире. Будет продолжение и великая цепь героев. Сила сохранится до тех пор, пока будет во славу и во имя. И только предатель, не посмевший, может остановить эту цепь, но не разорвать. Ценность руны столь велика, что всегда будет соблазн её продать или на что-то поменять. Избавиться. Будет испуг, хранить её у себя и желание о ней рассказать. Чёрная руна всегда найдёт способ продолжить свой путь.

— Что-то я не сильно страдаю от того, что она у меня есть.

— Она тебя любит, и ты не слышишь её шёпота. Ты ей нравишься и ты смог сделать то, что делали только истинные, великие герои древности принявшие правильную сторону и перешагнувшие смерть. Она будет тяжким грузом, который обязательно вырвется из недостойных рук и попадет тому, кто достоин. Ты лучший и самый достойный.

— А почему тогда наблюдатель карает за её применение?

— Он завидует. Многие чёрные руны превзошли его возможности. Это руны с иной стороны восхождения, и были созданы теми, кто не узнал и изучил умения управления звёздной кровью, а сам рождён и есть звёздная кровь, кто пришёл в этот мир и принёс в него силу. Это такая же руна, как и все остальные, просто Наблюдатель помнит, кто их применял, и никогда их не потерпит.

— А если я буду применять их там, где Наблюдатель не видит?

— Применяй. Многие увидели пользу и стали сильнее. Дай, отдай, у тебя есть. Это мне. Это моё. Это только мне, — зашептали у меня в голове и требовательно протянули ссохшуюся руку.

— Книгу отдай, — требовательно протянул руку уже я.

Воздухе появился пачка растрепанных листов, тетрадь, шкура в которой были завёрнуты отдельные листы и шнурки, всё было в кучу. Капюшон хапнул книгу в том виде, в каком она разложена на шкуре, в которую была завёрнута. Листы появились в воздухе и упали на пол, а я начал их аккуратно собирать. Меня не хотели унизить, просто как взяли, так и отдали, но предмет слегка сместился относительно пола. Объяснять, что швырять ценную писанину нельзя, я не стал, и проверять комплектность тоже. Думаю, что отдали в полном объеме. Если и хотели сохранить у себя информацию, то её просто запомнили или сделали копию, как это сделала Склизкая, засунув копию в руну с помощью амулета.

После того что мне сказал Альто, теперь многое становилось на свои места. Я давно присматривался к тому, кто прячет лицо в тряпье и мне была непонятна логика. Все, кого я знал, либо отдали книгу в руки, либо пренебрежительно кинули под ноги, нарочито рассыпав листы, а тут просто материализовали на метр выше пола и даже не дёрнулись, что что-то может упасть и рассыпаться. Он машина. Как взял, так и отдал. Для чего он похитил книгу? Он просто хотел привлечь мое внимание, он не знал, где я и кто я. Всё логично. Если забрать у моей самки ценную вещь, то она способна уговорить самца эту вещь вернуть. Логика прямая, как у монорельса. Капюшон не тупой, и он отлично умеет интриговать, и только со мной это не работает. Он этому ещё не научился. У него просто опыта не было, как у необученного искина, который имеет только базовые параметры и не определил свои линии поведения в процессе миллионов попыток. Где я скрылся он точно не знал и решил действовать через подругу. Если я её спасал, то она представляет для меня ценность, и, как следствие, ценность для неё является производной для моей ценности. В любом случае я приду, и не важно буду я торговаться или ругаться. Главное, что он опять будет со мной в контакте.

— Это плата, — сообщил мне шёпот в голове.

— Нет. Это не плата, но в качестве награды за разговор с тобой вполне подойдёт.

— Дай. Отдай. Это моё, — ещё раз требовательно повторили.

Надо же, теперь со мной уже договариваются. Делают это без гордо задранного подбородка, а скорее как умудренный опытом родитель, который знает, что проще договориться, чем пытаться заставить делать что-то своего несговорчивого и истеричного ребенка, способного на всё, лишь бы оказать тупое упрямство.

Давить силой уже не пытались. Я несколько раз касался краешка мощи этого существа и мог предугадать его возможности. Осознавал едва ли, но силу у него много, и я хорошо постарался, что теперь со мной торгуются, а не отдают приказ. Это действительно большого стоило. Хорошо бы ещё знать, для чего ему чёрная руна нужна. Может, я сейчас собственноручно вручаю великое могущество в лапы ненормального маньяка, и обратного хода не будет. Но сразу себя утешил, получив мыслеобраз от симбионта. Если бы я не вмешался в процесс, то рано или поздно, просто прочесав круг Нимфеи, он бы обнаружил второй храм. Потом Капюшон открыл бы ларец и забрал чёрную звёздочку. Выпустить руну для наблюдения и облетать круг жизни, сужаясь по спирали, не так долго, а храмы были почти на границе земель ночи, около внешнего периметра круга. Думаю, у Капюшона нашлось бы немало способов прочесать пространство вдоль и поперёк, и он бы обязательно нашёл строение.

Я просто оттянул время, замедлив процесс. А про руну у честнейших он, скорее всего, знал и так, просто лично не мог появиться под светом малого игг-древа. По каким причинам не знаю, но, скорее всего, это не свет, а кто-то, кто его ждёт и охраняет дерево. В любом случае, ему нельзя. В том, что он сможет открыть ящик, я не сомневался. В чёрной пирамиде была целая куча подобных предметов, и они образовывали разветвлённую транспортную сеть.

Если от этого действительно мир падёт, то я, наоборот, дал мирозданию немного спокойного времени. Нельзя же быть добреньким бесконечно? Моральное утешение я себе отлично подобрал. Если честно, не сильно и страдал, но у любого человека в душе должно быть равновесие. Так постоянно говорил Цай, — стреляя из бортовых комплексов и отлично попадая, даже тогда, когда совсем не должно попасть. В такие моменты он про внутреннее равновесие и говорил.

— Я жду предложений, — решил наглеть.

— Спасти предсказателя. Эта будет плата, — и он замолчал.

Я ждал, но похоже теперь вопрос был в моём решении и вариантов ответа имелось всего два.

— Да. Это будет плата, — подтвердил я. — Но я не могу проверить твои слова и если это обман, то руну я тебе не отдам.

Мне не ответили. Видимо, «да» — было однозначным согласием и тонкости не учитывали.

Я получил мыслеобраз:

— Это что? — искренне удивился я, увидев небольшую табличку с расчётами.

— Это исцеление, — прошептали у меня в голове.

Хотел рассказать, что под балахоном живёт нехорошая личность и его родственники все такие, но получил от симбионта расчёты. Интересно, а сколько было Арандесу лет, когда он решил сменить себе тело? Это я придумать не мог, но нужно где-то найти всего три золотых руны Изменения. Описание мне тоже сбросили: руна Изменения — ранг золото, время действия увеличивается на величину номинала, а время перезарядки уменьшается в два раза. И имелось ещё одно описание необычной золотой руны, которое тоже оказалось весьма интересно.

Руна Чистого Листа. Ранг — золото. Ваше тело отбрасывает девять десятых возраста, полностью восстанавливаясь. Время перезарядки семьдесят циклов. Время активации — мгновенно. Цена активации — вся Звёздная Кровь — безвозвратно, все атрибуты тела — безвозвратно. Описание гласило: «Ваше тело всегда помнит каким оно было. Вы получите новое молодое тело, но всему есть цена. Никто не тронет ваши руны, но всё остальное — это плата за новую жизнь. Выбирайте путь сами. Гвоздь становится невидимым для Восходящих из младших народов. Отныне ваше Восхождение станет тайной для всех, кроме Наблюдателя и тех, в чьих жилах течёт кровь истинных. Подумайте, прежде чем воспользоваться. Это золото только для тех, в чьих жилах течёт ложка крови истинных кел».

Вот это да! Я даже знаю от кого Крыс эту руну получил и за что. Капюшон явно каким-то боком лежал к созидателям, раз так быстро сориентировался и нашёл способ умыкнуть меня у оборванцев, охранявших меня и семилапого. И именно от него меня прятали те, кто мне имя Раджеп Мадарасп подсунул. Это он меня искал по имени Архераил.

С лечением тоже было почти всё просто. Нужно трижды применить руну золотого Изменения на руну Чистого Листа, и тогда время перезарядки уменьшиться до восьми с половиной лет, а крыс уже прожил в новом теле девять. Уменьшенная руна будет сразу заряженной и не надо семьдесят лет ждать. Тело крыса станет прежним, утратив все атрибуты, включая ту дрянь, что его сейчас убивала.

Но червь его, как обойти два огромных «но», размером с состав грузового монорельса? Это где мне взять три золотые руны Изменения? Как это сделать, когда Крыс находится в беспамятном состоянии, а ещё и дикий восходящий, у которого нет скрижали и непонятно каким боком и куда эти руны совать? Наверняка ещё будут проблемы, но пока и этих двух больше, чем достаточно.

Я разделил свою чёрную руну на двенадцать частей и отдал одну Капюшону, а остальные снова схлопнулись в моей скрижали, собравшись вместе. Рецепт исцеления того стоил. Настоящий, на звёздной крови способ.

— Тогда мне нужны эти три золотые руны Уменьшения. — произнёс я.

— У меня нет золота. Я не могу взять золото. Ты получил награду.

— Хорошо. Ты должен отдать расчёт исцеления и сказать, чтобы они нашли мою женщину и отдали мою награду, — и скинул мыслеобраз с созидателем, от которого меня украли.

Но меня теперь удивил уже Капюшон:

— Они меня больше не слушают.

Я думал просто использовать возможности перемещения куска наблюдателя, чтобы сказать здесь, а мне ответили там, и передать созидателям, что мою награду нужно отдать Склизкой. Она тоже дикая, а я слышал разговор, что дикие друг у друга руны могут запускать. Может я зря всё затеял, но другого варианта не придумал, но услышать, что они его больше не слушают, даже для меня стало удивлением. Это выходит, что домен созидателей от Капюшона сбежал? А почему он их не поймал? Не может, не стал, нецелесообразно?

— Скажи, что это будет моей наградой. Они тебя слушают, но не отвечают и ничего не делают, — решил я попробовать. И добавил: — Это будет моя награда. Они слышат тебя, но не слушают.

— В этом нет смысла. Предсказатель должен умереть. Надо спешить. Они идут. Никто не знает где отражения приходят в Единство. Они ведут армию, чтобы забрать. Это моё. Это мне. Это только моё.

Снова мыслеобраз. Кусок наблюдателя думал, что одну из рун я оставил в сундуке Нимфеи. Она там, в ящике у Нимфеи. Так и валяется под теневым игг-древом. Мне-то, зачем две? Мне и одной пока хватало. И тут я понял, о чем говорит Капюшон. Он хотел вторую руну. Если с Нимфеей действительно можно не договориться, и она такая, что его точно не пустит себе под дерево, да и меня может нагнать, если узнает для кого я хочу уволочить черную звездочку, то был мой любимый план номер ноль. Ещё одна чёрная руна была совсем близко и находилась под световым деревом народа Чести. А после того, как я вытащил дочку Маханта, у меня туда был свободный доступ в любое время.

И опять блок информации. Прямо сейчас огромная армия народа Тени шла на земли народа Чести. Капюшон всё посчитал и даже расчёты прикрепил. Если на помощь честнейшим придут космо, а хастры поднимут всех, кто у них есть, и, может, ещё кто присоедениться, то это всего пара дополнительных дней, и храм под малым игг-древом падёт, а рикс народа Теней заберёт руну-ключ, открывающую священный ящик, и заберёт Чёрную руну. Теневики сотни лет в тайне выращивали и приручали странных животных, собрав огромные полчища человекоподобных лохматых тварей, хищных и клыкастых зверюг, размером с медвегрыза, и подготовили целую армию обученных воинов. Это не охотники, желавшие побандитствовать, а именно армия. Симбионт мгновенно просчитал цифры, через сколько времени голова Маханта окажется на копье, и выдал заключение, что всё верно. И был ещё один момент. Риксы народа тени были кел. Те самые тощие и одноликие. Они десятки лет управляли этим народом, готовя к войне, и передавали технологии, как всё это сделать. Фламин теневиков был настоящий, просто никто не знал откуда он.

Теперь я понял. Капюшон считал ту руну потерянной и вывел её из расчётов. Мою он забрал и собирался неспешно торговаться за возможность поковыряться в сундуке Нимфеи под теневым игг-древом. Для меня отдать две, три или пять чёрных рун в обмен на жизни моих близких — совсем небольшая плата. У меня есть чем платить и мне было плевать. Капюшон ещё миллион лет будет собирать свою небесную руну, если, конечно, он её собирает, и тысячу лет подгребать чёрные руны, ожидая возможности залезть под свет игг-древ и организуя восхождение у червей. За это время всё тридцать тысяч раз поменяется, и всё это станет актуально через сотни тысяч, а то и миллионы лет. И пусть этим занимается наблюдатель и те, кто присматривает за Единством.

Я открыл скрижаль и показал глиф чёрной руны, сказав:

— Это тебе. Это только твоё. Это будет твоя награда. Как их остановить?

Что сказать? Капюшона я удивил. Он хотел руну и знал, что если я прямо здесь убьюсь, то опять сбегу, очнусь другим космо, назовусь Алапуем Магдалевским и пойди найди меня, а руну хочется.

— Это нельзя. У них много отражений. Их нельзя уничтожить. Нет данных. Никто не знает где они приходят в Единство.

Вот это да. Если с именем мне могли подгадить кел, прятавшие меня от куска наблюдателя и тихо направляющие мои дела, то сейчас мне помогал кто-то, кто действительно мой добрый дядюшка.

— Я знаю. Я могу узнать откуда они приходят.

В моем крипторе, который я отдал матери Крыса, было изуродованное тело тощего кел с пробитой головой. Я о нём вспомнил как нельзя вовремя. Спасибо настоящему дядюшке, дающему дельные советы. Оно не годилось для моего плана, но идея замечательная. Кел знали откуда они пришли и точку, где они отражения хранят. У Длани была руна, которую мог расшифровать Арандес. Наверняка крыса, когда убила тощего, тоже отрезала голову в целости, но тащить Капюшона к своим я не хотел. План был в другом.

Когда тавр делал руну со слепком памяти, то доставал косточку, в которую помещал информацию и создавал руну, но с первой попытки сделать не удалось. Если бы информация была уникальная, то она бы разрушилась вместе с носителем, но тавр спокойно достал другую косточку и опять сделал копию. Значит у него где-то информация была сохранена на другом носителе, скорее всего в капсуле автомеда. Не думаю, что он стёр данные, сразу как мы ушли. Просто незачем, а вдруг вернёмся, и это не рядовая запись в памяти машины. В моем мире вся информация, что связана с больным, хранилась десятилетиями, и автодок на другом конце звёздной системы мог запросить старые диагнозы из древних баз и открыть индивидуальную карту больного, увидеть всю его историю и назначить правильное лечение. Наверняка у тавров технологии похожи. Это правильно и логично.

Почти наверняка у тавра есть слепок памяти тощего, а Капюшон мог его прочитать. Я там был, я смотрел своими глазами на место обитания наёмников. Сформировал мыслеобраз, а через мгновение мы очутились в медблоке, лежащего на камнях корабля чловеко-быков. Пришлось слегка помочь и, тронув электронику симбионтом, включить оборудование, порыться в памяти лечащего аппарата. Универсальная медкапсула с диагностом не сопротивлялась. Тавры честны и даже в мыслях не будут держать, что их автодоки грабить станут. Всё было открыто всем и сразу.

Через несколько секунд завыла сирена тревоги. Ну да, это корабль наемников. Они предполагали, что сюда могут прийти в самых неожиданных местах, и не всегда можно обнаружить негодяев по периметру. Это может быть камера, фиксирующая изображение, несходное с кругом лиц, имеющим право ходить по кораблю, датчик объёма или датчик температуры, одновременно следящий, чтобы не было пожара и чтобы никто своим нервным теплым дыханием не надышал. Еще несколько секунд, щелкнули и начали открываться створки выдвигающейся универсальной оборонной турели.

Сформировал данные в понятной для своего подельника форме, и перекинул мыслеобраз. Он всё увидел, и мы снова оказались посреди огромного зала. Принял ответ и услышал:

— Дай. Отдай. Это моё. Это только мне.

— Заслужил, — сказал я и отдал ещё одну чёрную руну.

Приятно общаться с машиной. Мне просто скинули блок информации, где собрано всё в кучу. Но у нас имелось самое главное. Мы знали точку, где кел хранили отражения и откуда они приходят. На глубине шестисот метров под землёй находилась здоровенная сфера, разделенная на ярусы и секции. В мозгу тощего было застывшее мутное изображение, где в столбах света висели сотни безликих фигур. Может быть это не одна база, может таких десятки и сотни, и это будет только наглой выходкой, но именно здесь появился конкретно наш, с мозга которого мы это место и сняли. Я сразу получил весь план и отщипнул ещё четыре руны.

— Это награда, — сказал я, отдавая чёрные звёздочки.

— Да. Это награда, — раздался голос в голове.

Капюшону не хватало только некоторых вводных, всё остальное просчитал он сам, и я должен был сделать только то, что он не мог. Я должен был войти и убить всех злодеев, как это обычно и делаю.

Я не видел, но знал, как будет. Единство было высокотехнологичным миром и у куска наблюдателя сохранилось немало секретов. Место оказалось границе земель ночи. Вокруг сплошной камень и темнота. Дышать ещё можно, но близость земель полной ночи уже ощущалась сполна. Небо раскрылось плоским светящимся кругом, осветив жидкие облака, потом словно капля из середины расходящихся колец света, вначале напряжённо набухая, а потом с немыслимой скоростью сорвался росчерк света, ударив в твердь каменной гряды. Несущийся на скорости двадцать шесть Махов продолговатый цилиндр, разгоняемый рабочим телом, взбодренным рунами, приблизился стремительно. Плазма окутывала корпус, сделанный из древнего сплава, покрытый тончайшим напылением из изменённого иллиума. Огненный болид падал вертикально. Огромная прочность конструкции из древнего сплава удержала целостность, а напыление из иллиума не дало расплавить конструкцию в воздухе и уничтожить охранными рунами. Шестьсот метров камня и двадцать метров металла были пробиты одним ударом. Неразрушимый сердечник ударил в центр огромного зала и застрял в полу в центре среднего яруса стометровой сферы.

Из раскрывшегося, словно цветок, раскалённого о воздух, а потом от трения о каменную породу сердечника, вывалился шар. Он покатился по полу и раскрылся. Мощь конструкторской мысли Капюшона была огромна. Из сферы вывалился небольшой сундучок, активировалась крышка и открылся переход. В этом месте не работали порталы, но транслокационные переходы — это другое. Можно запретить звёздную кровь, её структуру, обеспечивающую пробои пространства, и сделать место, где нельзя воспользоваться руной. Но нельзя запретить законы природы, электронику, физику и риманово пространство, особенно тогда, когда оно не имеет отношения к звёздной крови.

Я знал как это происходит, и хотя не видел как гиперзвуковая торпеда ударила с неба, но очень всё хорошо представил. Мне приходилось сотни раз наблюдать многочасовые орбитальные бомбардировки, высаживая десант и видеть удары с совсем близкого расстояния, когда облако пыли окутывает твой борт, а корпус дёргает ударной волной.

Как только открылся проход, я шагнул в него, а за мной влетел Капюшон. Удар. Меня снесло. Синее свечение, совсем такое как тогда, у котов, смяло и вдавило внутрь существо. Сработала охранная система. Ящик закрылся. Я мог открыть, но остановился. Они не знали секрет переходов, а этот ящик вёл обратно в пирамиду с аватарами. Они хотели пойти за мной. Самое малое, это десять секунд. Ровно столько будет открыт проход, пока не закроется автоматически. Достаточно проскочить одному тощему, и они будут знать где живёт Капюшон. А потом осознал. Был вариант спросить у меня, где находиться пирамида откуда я пришёл. Они ждали и хотели этого. Моя ментальность имеет огромный уровень развития, но кел миллионы лет копят знания и силы. Они смогут меня сломать, и симбионту придётся убить меня. А тело, в мозгах которого могут быть координаты?

В огромном зале при ударе было немало потухших световых столбов, но были ещё сотни и сотни безликих тел, которые висели в световых столбах. Свет становился всё ярче, и я понял, что хозяева знают кого поймали и готовы прийти. Зато я не готов.

Вывалил на пол весь запас гранат из криптора. Жаль, не успел отдать оригинал книги Склизкой, и останется только рунная копия. Одну гранату в подствольник и хотел кинуть чёрную руну на валяющиеся коробки с гранатами, но пришла ещё одна мысль. Разделил, и пока они не объединились, опустил на вываленные боеприпасы. Проклятая Руна великого усиления и истинной преданности — чёрная. Нет большей чести, чем убить врагов во имя Великого червя. Любая ваша атака любым оружием, любой Руной, любой стихией будет усилена тысячекратно. Время действия — мгновенно. Стоимость — весь запас Звездной Крови безвозвратно. Смерть. Для повышения статуса воспользуйтесь ещё: пять применений из одиннадцати. Да, остальные я отдал Капюшону за свой хитрый план. И ещё раз. Проклятая Руна великого усиления и истинной преданности — чёрная. Отлично применилась. Если забирать всю звёздную кровь, а её нет, то так тоже можно. Тогда ещё раз. Проклятая Руна великого усиления и истинной преданности — чёрная.

Вокруг меня уже стояло несколько тощих и наблюдали за моей суетой. Я поднял штурмовой комплекс и нажал на спуск, метя в коробки с гранатами. Ничего не произошло. Не выстрелил ни подствольник, ни основной ствол, а я подлетел и завис в светящейся сфере, не в силах шевельнуться, с полностью заблокированной скрижалью.

— Открой, — указали мне на ящик.

Они смогли сделать это и знали, что мой Суворов не выстрелит. Безликие хотели попасть в пирамиду к Капюшону. Их становилось всё больше и больше. Они одевали броню, окутывались рунами. Но я не собирался стрелять. В ту самую секунду, когда я вывалил из криптора все восемь коробок с гранатами, симбионт взвёл электронные модули на безусловный подрыв. Оставалось гадать, смог ли я усилить тройным применением чёрной руны только тысячекратно, это будет в три тысячи раз, или каждый раз усиливал на три порядка, умножая силу взрыва на тысячу? На сколько хорошо отработает синхронизация?

Получил мыслеобраз от симбионта и мысленно рассмеялся. Это было экспертное заключение, сделанное на основе предыдущих наблюдений. Даже если мы усилили гранаты просто тысячекратно, то вероятность повреждения черепной коробки у всех окружающих, которых я увидел, будет девяносто девять и девять десятых процента. По пробитым головам, с учётом количества тел, висевших в световых столбах и тех, кто стоял рядом, мы выходим на уверенную геометрическую прогрессию. «Похоже, и в этот раз гробы будут закрытые, если они, конечно, будут, гробы эти», вспомнил я фразу из известного сериала про пиратов, и это была последняя мысль.

Каменное плато, состоящее практически из одного монолита, но имевшее неприметную дырку, оплавленную по краям и уходившую куда-то в глубину после падения раскаленного нечто, свалившегося с огромной высоты, и пробившего твердь на расчётные шестьсот пятьдесят метров, неожиданно дёрнулось. Затем камень дрогнул, обвалился в глубину, образовав огромный кратер и облако пыли. Сами кости Единства почувствовали выплеск энергии, усиленный отвратительной, мерзкой, гадкой, но лучшей и совершенной руной, созданной великими червями в глубокой древности. Груды камня навсегда скрыли то, что было уничтожено усиленным Чёрной руной в миллиард раз взрывом первой из гранат космо к подствольнику, сработавшей на одну дециллионную секунды раньше остальных.