Архераил Звездная Кровь Книга-4. Великий библиотекарь

Глава 11 Золото

После встречи с Фазимом я отправился в условленное место, а конкретно — в питейное заведение на окраине порта. Здесь собирался в основном народ, не имевший отношения к морской жизни. Множество людей приходило в город торговцев, чтобы заняться выгодным обменом, найти заработок или просто посмотреть. Большинство обитателей круга жило в первобытном укладе жизни и если утрировать, то пользовались только рунами и палками. Из известных мне мест исключение составляли город и порт хастров, города народа Чести и земная колония «Космо». Пожалуй, всё. Для всех остальных ровные улицы с домами в два этажа и возможностью просто купить еду в соседней лавке, а не идти в лес за зверем, было в диковинку. Звёздная монета — это много, и ими рассчитывались только между восходящими и за серьёзные покупки, а вот денег здесь пока не придумали, поэтому за всё платили, обменивая одно ценное на другое. Некоторые предметы мне встречались довольно часто. В основном это были штуки со звёздной кровью. Назначение не скажу, но небольшие шарики, пучки трав, деревяшки и камешки ходили повсеместно и их с удовольствием принимали в качестве платы повсюду. Платили предметами и даже сушёными трупиками неведомых мне зверушек.

Фазим мне выдал целую горсть небольших камешков, которые я рассовал по карманам своего походного одеяния, в которое меня переодели наёмники вместо моего изодранного комбинезона. Лицо и уши выдавали во мне космо, если знать, но Единство огромно, и если одеться в одежду, как тут носили торговцы и большинство местных жителей, то и несильно выделялся. Пары камешков хватило, чтобы оплатить щедрую еду и пенные напитки, которые пополняли, ничего не спрашивая, по мере расходования.

Сидел и тихонько ел, стараясь быть неприметным. Этот кабак находился на окраине, и людей Моря здесь не было. Всё происходило относительно культурно. Никто никого не задирал, не призывал на поединки с оплеухами и вообще, вокруг больше слышен скрип ножей, режущих мясо и чавканье, чем несвязные разговоры, вызванные отрицательным действием алкоголя на мыслительные функции аборигенов. В большинстве своём народ не привык к тому, что спиртное не заканчивается, а появляется на столе просто так, стоит отдать ещё один пучок ценных трав или камешек. Посетители тихо сидели с осоловелыми глазами и жевали. Но гул голосов понемногу нарастал. Наверное, судьба любого питейного заведения — это совместное пьяное обсуждение. Тема — о бабах.

Спор разгорался всё активнее, разносившие пенное девицы скромно улыбались, слегка румянили щёки, стреляли глазами, но молчали, оставив экспертное мнение при себе.

— Из Народа Леса бери. Всегда теплая. За шёрстку вот так взялся! Ух! Будешь с припасами и под бочком тепленькая. Главное весной линьку не пропустить, а то вся комната в шерсти будет, — вещал один, не очень трезвый, и мужики заржали.

— Из Людей Моря не бери. Здоровые они очень. Если только потискать. Тут всё что надо. Никаких рук не хватит, зато затрещину отвесить не удастся, — сообщил ещё один умник.

— Из Народа Воды точно не надо. Они в чешуе и скользкие, словно жабы, — оповестил общественность очередной недоумок.

Было понятно, что мужики явно фантазируют и на такое эпическое разнообразие женского внимания даже не рассчитывали. Я в спор не вступал. Знали бы они что вытворяет Склизкая, и с каким фанатичным упрямством овладевала мной Нимфея. Женщины Народа Воды не холодные и никуда выскальзывать не собирались. И мне, кстати, выскользнуть тоже никто бы не позволил, даже при всём моём желании. Улыбнулся, и представил первый вопрос недоумков: «А что, так тоже можно было?». Да, червь его подери, и ещё полсотни способов. Только озвучивать свои мысли я не собирался, а с безразличным видом помалкивал. Присутствовало ещё несколько человек, которые тихо ели и в обсуждение качественных характеристик женской половины не лезли. Скорее всего, они тоже обладали большей информации о дамах разных народностей и решили остаться в стороне от фантазийно-мечтательной беседы.

А это идея. Я постарался запомнить тех, кто не активничал в столь жарком и интересном споре. Эти люди могли оказаться просто занятыми другими мыслями, иметь любимую жену, а то и две-три, включая обсуждаемые подвиды с шёрсткой или массивными формами. Но был вариант, что они много где бывали и много что видели. Местные женщины не всегда оказывались тихими хранительницами очага, а среди них встречалось множество воительниц, охотниц и сильнейших Восходящих, они часто могли разделить ложе с другими сильными и просто подвернувшимися под руку мужчинами, при этом предпочтение отдавали именно таким же активным. Со Склизкой мои отношения начались во время того, когда мы скрывались от погони. С Нимфеей в боевой экспедиции, а с Кисей, когда трупы после фионтара ещё не остыли.

Внимательно прошёлся взглядом по тем, кто «не смеялся». Двое сразу отпали. Слишком неправильный взгляд. У одного зашуганный, а второй явно из местных и высматривал или что спереть, или кого можно обмануть по пьяному делу. Было ещё трое. Это компашка. У них свои дела, вот и пусть решают. Симбионт указывал на самого, по его мнению, подходящего кандидата. Восходящий, наверняка бронза, возможно сильная. Имя скрыто. Он спокойно ел, поглощённый в свои мысли, но при этом чётко контролировал пространство кабака и сел так, чтобы видеть все входы и выходы, при этом не будучи на виду. Я сам выбрал себе место, на котором сидел, точно так же, но зеркально, и тоже подсознательно хотел видеть все входы, и чтобы за спиной стена и нельзя открыть портал.

Наши взгляды встретились. В глубине глаз, расположенных на неприметном обычном лице, на мгновение мелькнуло золотым отблеском. Он понял, что я понял. В его руке материализовался уже привычный в обиходе предмет — ошейник с двумя пристегнутыми кандалами. Но в этот раз его не надевали, а в одно движение кинули в меня. Я и сам не понял как штуковина пролетела, и щёлкнув на моей шее, лихо обвила руки, прижала, удлинив цепочки и защелкнулась на запястьях, а потом руки притянуло к шее, оставив привычные двадцать сантиметров свободы. Значит цепочки можно удлинять. Было бы очень удобно перед хорошей дракой одеть не стесняющий движения подобной поглотитель рун и разрушитель предметов.

Это я думал, уже вскакивая и пытаясь дать дёру. Мужик, довольно крупной комплекции оказался быстр и рванулся ко мне, прыгая прямо по столам, топча еду и переворачивая кружки. В след ему летели запоздалые пачки ругательств, но на нём они никак не сказывались. «Поглотить? Да, нет?» — появившаяся надпись была мгновенно считана моим симбионтом и житель головы, раньше, чем я успел осознать, дал команду на поглощение ошейника руной Златоглазки. Я не мог так быстро думать, и понял это по мыслеобразу, который пришел от импланта. Это другое и тут обмен информацией происходит мгновенно. Мой человеческий разум просто не успел отреагировать, так все быстро получалось.

Очередной ошейник рассыпался искорками звездной крови. Поймал себя на мысли, что это начинает в привычку входить, и уже опыт накопился. Запустил на инстинктах одну из моих любимых рун. Они все любимые, но эта всегда радовала и подходила для подобных ситуаций как настоящий Раджеп Мадарасп, особенно когда терять нечего.

Полигон Воображения. Руна существо, статус бронза, активация одна капля звёздной крови, время действия — до выполнения задания или провала, время перезарядки сто один древодень. У каждого восходящего должен быть учитель, который будет его наставлять на путь возвышения и давать задания, которые можно преодолеть только справившись со своим страхом. Будьте осторожны. Только тот, кто готов перейти через свои возможности может одолеть чудовище из тёмных и потаённых глубин вашего разума.

Вообще-то у меня руны все любимые, но если происходит что-то неожиданное, то Полигон Воображения первый кандидат на все случаи. И да, это начинает входить в привычку. Всё это время я вопил в ментальном поле и звал на помощь. Не знаю, для чего и кого звал, просто ещё один инстинкт.

Всё пронеслось мгновенно. Обеспокоенность, попытка сбежать, действие, лёгкая улыбка, когда женская рука с вырванными ногтями и выломанными суставами пальцев, схватила бегущего здоровяка за ногу, а потом легко швырнула в каменную стену. Страх появился как всегда необычный, с подвывертом. Почти обнаженная женщина, большая часть кожи с которой содрана, легко, словно невесомый предмет, сдернула со стола и непринуждённо кинула в стену огромного мужика. Каменную кладку здесь делали на смеси песка и морских водорослей особенного сорта. Их перетирали и смешивали с песком, а когда раствор застывал, то получался не менее прочный, чем просто природный камень или полимербетон.

Стена устояла, выдержав удар, и только в нескольких местах вывалились кусочки камней. Женщина ухмыльнулась, вместо кровавых ран, где были выдранные ногти, выросли кривые, зацепистые когти, а потом она оскалилась, показав внушительные клыки. В глазах тётки с содранной кожей блеснул уверенный свет золота. Не знаю кто и что, но страх мужика оказался вровень и под стать. Напавший был напуган, обескуражен и ожидал что угодно, кроме как увидеть эту женщину с содранной кожей, выпустившую когти и клыки.

Они темпераментно перебросились несколькими фразами. Язык мне незнаком, но говорили точно не о флористике и искусстве плетения цветных лент. А дальше за схваткой я не уследил. Она набросилась на восходящего, с которого от первых ударов слетела куча мяса, раскидывая груды кровавой плоти. Верхний слой мужика разорвало в клочки, а вот под мясом здоровяка оказался тощее, с длинными руками существо, почти такое же, что я вместо фламина ошейником златоглазки придушил.

Тётка и тощий сцепились в один ревущий клубок. Он двигался быстро и стремительно, обладал гигантской силой, но противница полностью соответствовала описанию руны и не уступала. Драка проходила в тесном кабаке. В сторону полетели не успевшие вовремя уползти зеваки, мебель и части тел тех, кто оказался совсем близко. В нескольких местах на стенах появились трещины от ударов сцепившихся тел, а из окон разлетелись рамы вместе с местным прозрачным минералом, заменявшим здесь стекло.

Искренне и честно не знаю, кто этот, что с длинными руками, которого вытряхнули из мяса крупного мужика, и кто женщина с содранной кожей, вырванными ногтями, которые лихо заменились на когти, но сцепились они очень серьёзно. Тётка обязательно бы додушила негодяя, пытавшегося на меня ошейник одеть, но у страха не имелось самого главного, преимущества — скрижали с рунами. Женщина дралась голыми руками на чистой силе. Это вне моего понимания и, наверное, именно так и выглядели те мистические Восходящие, которые реки выпаривают, и горы кулаком сносят. А вот против неё постоянно применялись какие-то невероятные предметы и руны. Честно скажу, я ничего не увидел и не понял среди мельтешения всплесков рун и материализующихся предметов.

Всё было очень быстро, а предметы тощего разносились в клочья на столько молниеносно, что я просто не успевал увидеть. А потом следовала следующая серия ударов, наносящих страшные раны длиннорукому. Страх оказался явно сильнее, но худой обладал, казалось, нескончаемым запасом местных звёздных возможностей. В женщину вливали руны и боевые умения сплошным потоком. Внутри кабака было множество трупов и подранков, которые просто под руку подвернулись.

Было видно, что победа далась большой ценой, когда незнакомцу удалось подмять тетку под себя, и невесть откуда взявшимся клинком, пригвоздить её голову к полу, пробив насквозь череп и глубоко засадив длинное лезвие прямо в каменную плиту пола. А через мгновение с мёртвого тела женщины худого отбросило ударом промелькнувшей быстрой тени. Рык, шлепки лап и цокот когтей о защитную броню. А потом последовал рывок на массу, силу и скорость. Тигрекс всё-таки услышал меня и пришёл на помощь.

Будь восходящей в полной силе, а не только что сцепившийся со своим золотым страхом, то у кошака не было бы никаких шансов. Но зверь вступил в бой будучи свеж, здоров, полон ярости, а худощавый только что выложился по полной и едва уцелел в схватке со своим страхом.

Израненный негодяй и котяра сцепились в яростный клубок. В руках тощего появились кривые ножи. Он пытался достать тигрекса, но наёмники наверняка натаскивали зверя, и прирезать животное, даже будучи развитым восходящим, было делом непростым. Зверь в разы превосходил возможности человеческого тела просто по массе. Скорость, с которой трепался тощий, не позволяла нанести смертельные раны коту, хотя кровь на кошаке виднелась в нескольких местах.

Что-то рассмотреть оказалось практически невозможно. Ещё через полминуты в дверях коротко крикнула Длань. Котяра отпрыгнул со всех четырёх лап в сторону, а в израненного тощего грохнули три «Суворова» и гаусс-пулемёт Семёна. Четыре ствола в упор — это очень много для любого восходящего, тем более в таком потрёпанном состоянии. Но даже при шквальном огне у наёмников не получалось прибить говнюка.

А ещё через несколько секунд, проломив окно, в разрушенное питейное заведение впрыгнул крупный азио. Это один из парней, который всегда был около Фазима. Я предполагал, что мне на подстраховку дадут кого-то из охраны. Просто события произошли слишком быстро. В обычных условиях время реакции охранника хватило бы с головой, но не в случае драки незнакомца золотого ранга и его страха.

Парень бросился ко мне, прикрывая собой, и кинул на пол камешек. Посреди комнаты открылся портал, а из него вышел усатый глава службы охраны Маханта. Фазим завершил бойню. У него в руках засветился шип, которым он проткнул грудь окровавленного и искромсанного когтями тётки и тигрекса тела. Тощий издох. Стволы замолчали, а в наступившей тишине, когда перестали гудеть выстрелы автоматов, слышалось тяжёлое дыхание бойцов, негромкий рык тигрекса и стоны покалеченных посетителей.

Чтобы окончательно заполнить свободное пространство разгромленного кабака, в зал ворвались бойцы мобильного отряда хастров. Торговцы держали много постоянно курсирующих по городу групп, и парни всегда очень быстро и жёстко реагировали на любые несанкционированные действия, которые происходили внутри портового города.

Вбежавшие на суету бойцы мобильной группы никак не ожидали увидеть в разгромленном кабаке аж самого начальника личной службы безопасности младшего сына рикса народа честнейших, но Фазима знали в лицо. Никакого недопонимания не было, а сразу переключились на выполнение своих обязанностей и помогали решать вопросы. А вопросы имелись. Если мы на корабле по-тихому умыкнули труп поддельного фламина, и ещё устроили демонстративно показательное затопление тела в присутствии тайных свидетелей, окончательно запутав следы, то здесь всё было иначе. Бой золотой женщины с содранной кожей и худощавого происходил на всеобщем обозрении. Всё это видело немало народа, и далеко не всех убило на месте. Из-за стойки наблюдали девки, которые разносили еду и напитки, выжило немало аборигенов, которые решили, что они не сильно гордые и быстрое бегство не повредит их репутации, когда драка только началась, да мало ли кто?

Наверняка часть народа разбежалась по городу, и сейчас Фазим руководил целым рядом мероприятий, которые должны были обеспечить секретность. А ещё через несколько минут в наш потрёпанный кабак явилось само руководство порта с ещё двумя мобильными группами бойцов. О чём великие начальники договаривались, мне неизвестно, но переговоры между руководителем народа Чести и торговцами прошли конструктивно. Свидетелей поединка оказалось очень много и предпринимались экстренные меры по сохранению секретности.

Ситуации с применением рун в городе, тем более в питейном заведении, могли возникнуть постоянно и регулярно возникали. Хастры держали мобильные отряды у себя в городе, в окрестностях и в порту, на случай экстренной ситуации. Можно отнять у гостей мечи и копья, но это абсолютно бесполезно, потому что у многих здесь имелись в наличии руны. Да, потом обязательно найдут, накажут, дадут по голове, но в пьяном угаре совершить плохой поступок вполне можно, и, подвергая опасности себя и окружающих, бахнуть мощную огненную руну. Всё это прямо посреди кабака, наполненного людьми. Подобными вещами занимались регулярно, и никакого действенного средства против импульсивных поступков не существовало, ведь на каждого не оденешь ошейник, блокирующий возможности звёздной крови.

Даже без всякий вокс сетей, слухи расползались не менее быстро, чем с применением электронных средств, и как я понял, азио и хастры сейчас старались замять историю, сведя произошедшее в уровень бытового конфликта, когда некий сильный, но небогатый умом восходящий из дикарского племени народ покалечил и себя травмировал, при этом нанёс существенные повреждения уважаемому и культурному питейному заведению.

Когда первые распоряжения оказались отданы и немного всё улеглось, то я неожиданно стал причиной нового небольшого ажиотажа. Я фукнул на тигрекса, который хотел привычно раскусить голову тощему и уже потянулся это сделать, но замер, с недоумением посмотрев на меня. Наемнице пришло осознание, что я имел в виду. А потом Фазим открыл сферу тишины, в которую попал он и главная наёмница. Чтобы не было умельцев, которые читают по губам, азио поднял валяющуюся на полу тряпку, вроде плаща, наверное, кем-то оброненного в процессе массового бегство посетителей, и накрыл себя и Длань. Минут пять они совещались, мелькали руны и открывались скрижали. Потом приподняв полу плаща, главная атаманша поманила меня, присоединится к тайному совещанию.

Начальник службы безопасности морщил свои отростки усов и пытался честно понять, но похоже это было выше его возможностей.

— Душа умерла. Разум погиб. У него нет гвоздя. Такого не бывает.

— В голове живут маленькие червяки, которые изгибаются, когда ты что-то думаешь и от изгиба зависит всё что человек помнит. Душа объединяет червячков, но даже если она ушла в гвоздь, то червячки замерли и по ним можно понять то, что думал умерший, — объясняла наёмница.

В голове азио это не укладывалось, что не душа, а какие-то червяки хранят мысли и чувства человека, но если была такая возможность, то он согласен попробовать. Перед тем, как Фазим воткнул в грудь тощего свой шип, я на мгновение увидел, как в глазах изодранного тела появилось сумасшествие. Азио тоже это заметил и был полностью уверен, что разум погиб. Сработала руна забвения, убив мысли и теперь это просто труп, без души и памяти.

Все ждали моего мнения. Наёмники люди подневольные в рамках клятвы, а Фазим видел во всём очень опасную авантюру, и очень не хотел рисковать моей персоной, с которой ещё не расплатился за спасение дочки Маханта.

— Я готов. Надо пробовать, — оставалось кивнуть мне на вопросительные взгляды.

— Хорошо, друг мой. А теперь нам надо опять поговорить наедине. Извини, — вежливо сказал Фазим, а я покинул сферу тишины, оставив начальника и наёмницу на следующий этап переговоров наедине.

Длань мне говорила про наёмников, которые по нейронным связям в голове трупа, даже если душа в гвоздь ушла, могли восстанавливать некую часть информации, а судя по тому, как Длань и её банда контролили в голову все трупы, то эта часть могла быть немаленькая.

После боя незнакомец не оставил почти ничего. Традиционных рун и звёздной крови не было, как и в случае поддельного фламина, которого я ошейником придушил. Возможно, это вызвано не действием моей удавки, а именно так и дохнут тощие, не оставляя после себя трофеев. Кроме нескольких предметов, добыча отсутствовала. Фазим выдернул из головы трупа женщины клинок. Он был не руной, а именно обычной вещью, но сделанный из непонятных материалов и имевший свойства, обеспеченные звёздной кровью. Хорошая вещь. Если у тебя есть две сотни капель, то можно пустить по лезвию волну пожирающего пламени, как гласило описание. Насколько я понял, что такой клинок может проткнуть почти всё, кроме нейтрального к звёздной крови иллиума. Вопрос только в двух сотнях капель на один удар. Тощий совсем не прост и точно не стеснён в ресурсах.

Решили подарить такую полезную и энергозатратную штуку Маханту, предав подарок через усатого безопасника, а Фазим пообещал, что младший вождь честно отдариться взамен. Были ещё обломки других предметов, которые крушила клыкастая тётка, но все они сейчас поломаны, хотя содержали ценнейшие материалы и звёздную кровь. Прямо сейчас нам они бесполезны, но мастера будут прыгать от восторга, получив подобные обломки. Ободрали и тощего с тёткой. С длиннопальцевого сняли одежду, которая была в виде облегающего и очень прочного комбинезона, на который и наращивали живую плоть крупного мужика. Материал оказался настолько крепок, что просто так прорезать или пробить обычным клинком практически невозможно. Распотрошили и тётку. В ход шло всё. Пришедший специалист хастров предлагал выкупить труп целиком, чтобы мы не заморачивались и не пачкались, но в очень вежливой форме был послан Фазимом, который из без сторонних экспертов понял, что труп сам по себе источник уникальных материалов. В добытом оказалось ценно всё, от когтей, оставлявших царапины на стали клинков, до ядра сущности, которое могло стать уникальной руной золотого ранга, если специалист соответствующий есть в наличие.

Потом отрезали голову тощего с большой частью грудины, и сунули в криптор. Остальной труп свернули крючком и сунули туда-же, но в другую ячейку. У наёмников были крипторы в которых нет возможности играть с объёмом, заменяя вес на доступное пространство, иначе бы запихали тело целиком. Хорошие мысли приходят со значительным опозданием. Труп поддельного фламина находился тоже с нами в грузовом крипторе, но ему разнесли голову сразу в момент схватки, а пока мы его уносили с корабля, ждали прибытия катера, а потом сообразили сунуть в складку риманова пространства, он уже начал пованивать, и без головы для подобной работы не годился. Сохранили, чтобы просто иметь образец странного тела, а вот покопаться в мозгах уже я додумался, и только на втором тощем.

И опять план номер ноль. Все, кто со мной связался, дальше считать не пробовали. Просто смысла не имеет, ведь всё обязательно поменяется. Теперь маршрут опять менялся. Я думал сразу после порта к Говорящей Голове, Склизкую и компанию догонять, но тощие стали попадаться слишком часто, и следовало вначале выяснить о них хоть что-то. Это слишком сильные противники, чтобы пускать всё на самотёк. Две победы подряд — это просто случайность, с ничтожно малой вероятностью. Если обо мне соберут хоть немного информации, то в следующий раз обязательно придушат, или что им там надо от меня?

Оставалось ещё раз улыбнуться. Это моё новое имя, наверное, так действует. Раджеп Мадарасп, и не иначе. База наёмников умеющих читать по головам, была в землях народа Тени, на самой границе света, в соседнем поселении, где поддельный фламин жил. Мы и трон в грузовом крипторе прихватили, но вопрос стоял в том, нужно ли нам извещать местного рикса и что честно врать по поводу того, с какого перепуга и где мы старикашку притопили, а тем более посвящать высшее руководство народа Тени в проблему тощих негодяев.

Собрались быстро. С нами пошла Лия Чистый взгляд и пара парней из её отряда. Они вытащили цветные тряпочки и повязали на руку. Одна красная, другая синяя. Так и назвались, Синий и Красный. Лия уже стала серебряной восходящей, а парни бронзой. Фазим усилил нашу группу своими бойцами, дал задания наёмникам, о чём-то договорившись с Дланью. Мы выдвинулись. Азио ехали на кархах, а все остальные получили тауро и два взяли просто запасными, на которых навьючили тюки с припасами.

Прошли две древние стрелы и пять дней на тауро, бежавших очень бодро. Вот мы и на окраинах круга. Большую часть расстояния проделали именно через древние переходы, но и верхом прошли немало.

Ещё через день, путь преградил отряд теневиков. Будь наша банда группой обычных Восходящих, то у представителей народа Тени образовалось бы явное численное преимущество, но именно сейчас в нашей команде были собраны самые сильные бойцы и мы могли спокойно разметать группу встречающих. К нам выдвинулся представитель, судя по внешним признакам — командир отряда:

— Приветствую вас! Теневые земли открыты только во время Тинга.

Слово взяла Лия. Она серебрянная восходящая и честно показывала имя и свой статус, ничего не скрывая и как бы толсто намекая, что разговаривать с ней надо крайне уважительно.

— Приветствуем Народ Теней. Мы знаем, но нам надо пройти.

— Но ведь путь закрыт? — искренне изумился командир встречающих.

— Но нам надо пройти, — так же искренне ответила Лия.

— Тогда, чтобы все было честно, нам нужен подарок, — сообщил главный теневик, решив, что если нельзя нахрапом, то есть и другие пути.

Будь у вопроса любая другая формулировка, без призыва к честности, ответ мог быть каким угодно, в том числе отрицательным. Азио только хмыкнула, улыбнулась и открыла скрижаль. К её кругу присоединился круг главы встречающих. Скользнула искорка руны. По неожиданному выражению лица сразу понятно, что всё оказалось честно, даже хорошо больше ожидаемого. Лия утвердительно кивнула, что всё так и есть, и ошибки нет.

Иногда проще дружить семьями, чем экономить. Не помню, где слышал эту фразу, но подмечено верно. Весь остальной путь мы проделали на маршевой скорости крейсера и без приключений. Теневики отлично знали местность, несколько раз обводили нас другой дорогой, которая оказывалась быстрее и удобней и вместо ожидаемых нами переходов через заснеженные вершины и возведение переправ через скальные разломы, мы проходили по ухоженным мостам и сквозь горную твердь, используя пещеры с расширенными ходами и подсыпанным полом. Словно идёшь в подземном переходе моего мира, стилизованном под старину и дикую природу, но вместо замаскированных электрических светильников здесь использовали куски светящегося мха и колонии грибов.

Для обычного человека света маловато, но вполне достаточно, чтобы ориентироваться и лбом не стукнуться, а многие Восходящие имели ночное зрение, не такое развитое, как у меня, но совсем дискомфорта при такой подсветке не испытывали. Нам, конечно, подсветили, выпустив несколько световых рун, но лично я мог пройти и так. Помимо ухоженности, почти все места, по которым нас провели, были неочевидные. Мосты чуть опущены под уровень ущелий, через которые проходили, и для простого взгляда виделась только трещина в земле, уходящая на много километров вдаль. Входы в пещеры расположенны между скальных выступов или под нависающими козырьками, и со стороны обнаружить такой проход можно только случайно.

Помимо того, что нас избавили от удовольствия заниматься фигурный ездой на тауро по обледенелым горным серпантинам, в трансфер, как оказалось, входило и кормление. Теневики полностью взялись за наше снабжение. Мы щедро делились хлебом и фруктами с нашими сопровождающими, угощали вином, а они, в свою очередь, обеспечивали регулярное поступление мяса, охотясь на местную дичь. И люди, и кархи отжирались до отвала.