Ведьмы поместья Муншайн

42

Тридцать три года назад. Вечер ограбления

В голову Тэбби ударил адреналин, сердце забухало в барабанных перепонках. Пригнувшись, она шикает на вскрикнувшего от испуга Клепто. Тэбби балансирует на корточках, пытаясь удержать на плечах капуцина, и прислушивается к другим посторонним звукам, кроме шума в собственных ушах.

В тишине раздается стон, определенно не боли, а сладострастия, и Квини зло шипит:

– Какого хрена…

Иезавель явно получает от процесса ограбления большее наслаждение, чем ее подруги.

Квини опускается на коленки, шаря руками по полу в поисках своей волшебной палочки. Ничего не добившись, она встает на четвереньки и ползет вокруг постамента. Наконец пальцы ее наталкиваются на волшебную палочку, и она довольно хмыкает.

Поднявшись на ноги, она отряхивается от пыли, и тут из дежурки снова доносится стон. Квини замирает, склонив голову набок.

– Что это? – испуганно шепчет Табита.

– Это Иезавель, – тихо отвечает Квини. – И если мы ее слышим, значит, она забыла прочитать заглушающее заклинание.

– Вот черт. Давай хотя бы тут ее приглушим. – Тэбби тянется к своей волшебной палочке.

– Не выйдет, слишком большое помещение. Поэтому я и просила ее заглушить звук из дежурки.

Оттуда снова слышатся стоны и вскрикивания.

Тэбби озадаченно оглядывается:

– Может, я подойду к дверям и заглушу звук оттуда?

Квини качает головой:

– Слишком мало времени. Надеюсь, она будет достаточно громко шуметь, чтобы нас не услышали. – Квини направляет палочку на верхнюю поверхность витрины. – Попробуем еще раз, – бормочет она. –Апери[88]. Именно так все и было отрепетировано, но ничего не происходит.

Квини снова повторяет:

–Апери.

Никакого результата. Квини глядит на палочку, словно ища в ней какие-то изъяны. Передернув плечами, она хмуро глядит на Тэбби – та вытащила свою палочку и повторяет заклинание.

Опять ничего.

– Черт, – шепчет Тэбби.

Почему-то их магия не срабатывает. В вестибюле, когда Квини сушила одежду, ее палочка была в порядке. Ладно бы одна забарахлила, но чтоб сразу две? Маловероятно. Должно быть, все дело в большом сосредоточении магических артефактов, которые гасят ведьминские возможности.

Тэбби начинает паниковать. Утром Руби была такая радостная и преисполненная надежд, а теперь, получается, они ее подводят. Сегодня последний шанс, и завтра сюда бесполезно приходить.

Тэбби беспокойно кружится на месте, но Квини поднимает руку, останавливая ее:

– Спокойно. У меня есть подстраховочный вариант.

Умничка, сестренка, – думает Тэбби. Она готова расцеловать Квини. В том, как работает ее мозг, есть своя особая магия. Может, поэтому Квини не особо очаровывается всякими колдовскими возможностями. Она никогда не полагалась только на магию, больше доверяя собственным изобретениям, что, кстати, немного раздражает. Но только не сейчас, когда Квини может спасти ситуацию.

Тэбби глядит, как Квини роется в своих потайных карманах, выкладывая на пол множество каких-то деталей. Опустившись на колени, она начинает собирать их как конструктор, и в результате выходит нечто похожее на летающую тарелку с присосками.

Передав устройство Тэбби, Квини поднимается на ноги и достает пульт управления. Пока Тэбби трепетно держит в руках машинку, Квини включает пульт, и машинка начинает стрекотать, словно огромное насекомое. Квини нажимает еще один рычажок, и из боков летающей тарелки вылезают механические крылья.

Тарелка рвется из рук Тэбби, и она отпускает ее. Тарелка взмывает в воздух, опустившись на витрину подобно пчеле, которая собирается опылить цветок. С мягким жужжанием тарелка описывает круг по стеклянной поверхности, затем раздается тихий треск, и от витрины отделяется удерживаемый присосками круг плексигласа. Посадив устройство на пол, Квини кивает Тэбби.

Теперь ее очередь действовать.

– Клепто, – шепчет Тэбби, указывая на витрину. – Принеси мамочке вон ту штуку.

Спрыгнув с плеча Табиты, капуцин хватается лапой за витрину, подтягивается и забирается наверх. Уцепившись задними лапами за край круглого отверстия, он свешивается вниз. Ведьмы долго готовили Клепто к этой операции, соорудив дома схожую витрину, и теперь Клепто знает каждое движение, которое должен совершить. Потянувшись к жезлу, он тихонько дергает его, чтобы порвать леску.

Клепто засовывает жезл под мышку, подтягивается на одной лапе и забирается на верх витрины. Вся операция заняла меньше минуты. Выставив руки вперед, чтобы поймать капуцина, Тэбби издает вздох облегчения. Как же она гордится своим питомцем.

Но когда Клепто повисает на Тэбби, он роняет жезл, и тот с грохотом падает на мраморный пол.