Ведьма для Чужестранца

ГЛАВА 10

Кипучая энергия сбивала с ног, заставляя забывать обо всем, кроме того, что надо умудриться как-то выжить в этом хаосе, безусловно, наполненном смыслом, пока мне недоступном. В круговорот людей, вещей, шума и всего того, что сопровождает переезд, я попала, едва переступив порог дома мага. Честно призналась себе, что предпочла бы его прежнюю таинственную тишину, немного пугающую, но более комфортную, чем та атмосфера, которая царила в мой второй визит. Шуранка, налетев на едва вошедшую знакомую с базара, закружила меня, чтобы не сбить с ног, хохоча и радостно приветствуя.

— Радость-то какая, Дианка! Две свадьбы в один год справим! И ты так вовремя мне встретилась, удача нас всех ждет. Видно, боги свой взор благословенный на наш дом обратили, не иначе!

— Кто-то уезжает или приехал? — пытаясь вырваться из крепких рук экономки, с трудом увернулась от парнишки, толкающего перед собой огромный баул и едва меня не задевшего, и подумала, что меня вряд ли ждет нечто хорошее.

— Так ты ж! — удивленно воззрилась на меня Шуранка. — Велено комнаты подготовить, как для самой дорогой гостьи и рядом с девочкой нашей. А в том крыле давно уж никто кроме красавицы нашей не жил, с тех самых пор, как… Ой, что-то заболталась я, не успели мы! С самого раннего утра вещи выносим, полы моем, кровать вот из гостевых покоев перенесли, да застелить не успели. Не серчай, ты хоть и магиня, но мы-то нет.

Почему-то представила себя с пятачком вместо носа. Свиней тоже хорошо откармливают, но конец всем известен. Сбежать, как я уже поняла по горькому опыту, не получится, а это значит, что надо извлечь из всего произошедшего максимум выгоды. В конце концов, в клятве, которую я давала и помню дословно, я обязалась сопровождать невесту до замка жениха, но никак не оставаться у того в гостях. Так что, шанс избежать печальной участи хрюкающей животинки у меня еще есть. А для того, чтобы не упустить его, надо учиться всему, что мне по силам.

И еще инициацию пройти, чтобы раскрыть весь потенциал, но это дело будущего, пусть, как я надеюсь, и не слишком далекого. А пока что мне оставалось? Только вздохнуть и позволить отвести себя в библиотеку, где было велено ждать, пока комнаты не подготовят. Конечно, меня об этом вежливо попросили, но то, что снаружи заперли, говорило о настоящем отношении к почетной гостье, ради которой столько суеты. Но и в этом можно найти плюс — тишина и полный покой, а еще то самое молоко, которого мне в прошлый попить предлагали. Его вместе с печеньем принесла милая девчушка, которая и оказалась племянницей моей общительной знакомой с базара. Она же поведала мне о том, что господин Элонс со вчерашнего дня довольный и добрый, поэтому дал за нее приданое, благодаря которому она может замуж выйти почти за любого. А все потому, что дела его сладились и теперь уже было всем домашним объявлено — пора Долорее платье свадебное шить, дорогое, с каменьями, чтобы сама королева позавидовала. Так вот о какой второй свадьбе толковала Шуранка, пока кружила меня внизу!

— А кому завидовать, если королева померла давно?! — сокрушалась девица, уже рассказав и о том, что сама не знает, за кого ей теперь замуж выходить, маг ее в жены точно не возьмет, а никто другой не надобен. — Да разве в платье дело? Главное, чтобы в груди сердечко замирало, когда о любимом думаешь. Только тетушке это не объяснить никак, она, вон, радуется, что сосватать меня с такими деньжищами труда не составит. Пойду я, опять ругать станет, что болтаю много.

Девица ушла, а я, задумчиво жуя вкусное рассыпчатое печенье и запивая его, на счастье, оказавшимся холодным молоком, задумалась о собственной судьбе. Ох, правда в словах простых — сердце, оно вернее головы знаки подает о том, кто небезразличен. Вот только зачем, если сразу понятно, что не судьба?! И то, что мы из разных миров, в данном случае не просто слова, а огромная такая проблема, да и вообще… Я в Кейниуре точно не останусь, даже, если задержусь, могут жизни лишить, но так или иначе, а в итоге вернусь обратно. Он останется здесь, жить своей странной жизнью, полной загадок и мертвых ведьм в прошлом. С чего вдруг я так к Яру прониклась, сама не пойму, вот только вчера мне очень нравилось, как брюнет обнимал и слова красивые врал… А этот ни разу ничего подобного не сделал, даже инициировать отказался. Вот, наверное, в этом и есть корень зла: Яр мною пренебрег и сразу нужен стал!

Не успела я как следует обдумать свою догадку, как в окружавшую меня тишину, все так же бесшумно, как и в кабинет прадеда, прокралась белокурая Долорея. Одета она была скромно — в спадающее до пят, полуоблегающее платье нежно-салатового цвета, с очень красивой вышивкой на лифе. Ничего пышного и яркого, но смотрелась молодая ведьма очень эффектно.

— Здравствуй, — обратилась она ко мне, присаживаясь на стоящее рядом с моим кресло. — Я так и думала, что именно ты станешь моей спутницей. Как тебя зовут.

— Ди, — привычно назвала сокращенное имя. — А ты — Долорея, невеста наследника?

Девушка кивнула и принялась молча разглядывать меня, нисколько не смущаясь и не тяготясь возникшей паузой в разговоре.

— Яр просил передать, что любит тебя.

Снова движение головой, свидетельствующее о том, что информации принята и понятна, ничего более. Ну, мне не привыкать, я и сама могу себя развлечь, тем более, что печенье вкупе с молоком закончилось. Поэтому встала и прошлась вдоль высоких стеллажей, заставленных книгами, достать многие из которых можно было разве что при помощи магии, настолько высоко они располагались.

— Ты станешь его женой? — вдруг прозвучал вопрос, заставший меня врасплох.

— Чьей? — не сразу поняла, о ком идет речь.

— Яра. Кого же еще?! Не прадедушки же, — тихий, но звонкий смех прозвучал, словно колокол, настолько хорошей оказалась акустика.

— Вряд ли. Точно не стану. Почему ты спросила? — я не стала возвращаться, продолжая рассматривать книги и пытаясь найти хотя бы одну о перемещении между мирами или, на худой конец, о способностях магов обращаться в различных существ, но после повернулась к, вполне вероятно, будущей королеве, поняв, что появилась она не традиционным способом. — А как ты вошла? Я не слушала звука открывающегося замка.

И словно в ответ на мой вопрос в двери повернулся ключ, раздался характерный щелчок, услышав который, Долорея вскочила с кресла и, сделав всего два шага, просто исчезла. Вошедший в библиотеку хозяин дома застал меня в полнейшем недоумении и завертел головой, пытаясь рассмотреть то, что так удивило ведьму. Не обнаружив ничего, хоть сколько-нибудь странного, маг замер, словно принюхиваясь, и неодобрительно покачал головой, правда, никак не прокомментировав, что же его расстроило. Мне же стало понятно — юная Долорея совсем не так проста, как может показаться на первый и все последующие взгляды. Не знаю, каким магом является ее будущий муж, но правнучка Элонса явно унаследовала дар своего знаменитого родственника. Да еще она после заключения брака обретет в полной мере ведьминскую силу, и все это вместе поставит жену наследника престола Отрадиса на одну ступень с самыми сильными магами королевства. Даже теперь она может строить порталы, не составляющие следов, если Рафаэль ничего заметил, да я и сама не чувствовала магического волнения, характерного для разрыва пространства. Мне лишь однажды приходилось быть свидетельницей чего-то подобного, но тогда использовались специальные амулеты, девушка же не носила, насколько позволял заметить ее наряд, даже обычных украшений. А сама я, уже имея опыт перехода порталами на короткие расстояния, прекрасно представляла, сколько энергии требуется для их построения, да и времени на подготовку, у девочки же все вышло за доли секунды. Невероятно, но факт! Маг, тем временем, обратился ко мне.

— Наслышан о вчерашнем происшествии. Все могло завершиться плачевно. Не судите меня строго, дорогуша, но я вечером приставил к дому Яра охрану. Теперь вас везде будут сопровождать несколько человек из гильдии Теней. Вам это не доставит неудобств, вы даже не заметите их присутствия, а мне будет спокойнее.

— Вчера приставили? Яр знал?

— Думаю, он уловил их наличие рядом со своим домом. А что вас удивляет, радость моя? Иначе Чужестранец просто не отпустил бы вас одну. Ему нельзя входить в мой дом, пока здесь Долорея, но доставить вас он наверняка постарался бы, не будь уверен в том, что ничего непредвиденного более не случится. Однако, теперь вы здесь и все хорошо за исключением некоторых мелочей. Слуги как всегда нерасторопны, но и я виноват, следовало раньше позаботиться о жилье для вас, — маг прошел в угол, где стоял довольно обширных размеров стол, и сел за него. — Мне казалось, что в моем доме полнейший порядок, а он так же, как и я, постарел, наполнившись непригодными для использования вещами и просто хламом. Как коротка оказывается даже самая длинная жизнь… Впрочем, вам пока этого не понять. Кому понадобилось вас похищать, вы что-нибудь слышали?

— Нет, конечно. Имени заказчика не прозвучало, поэтому я теряюсь в догадках. Может, у вас есть идеи? — совсем крохотная, но надежда на то, что хоть одному из двух моих знакомых магов в этом городе, может быть известна причина, у меня имелась.

— Враги. Или просто вы оказались в сфере интересов тех, кто торгует живым товаром. В первом случае, дорогуша, вам лучше знать, нежели мне, кому перешли дорогу; во втором — просто забудьте. Такое случается, но теперь уже моя забота, чтобы не повторилось вновь. Вас я буду беречь, как ценнейшее из сокровищ, поскольку теперь ваша жизнь неразрывно связана с судьбой Долореи, а, значит, очень важна для меня. Ну что ж, пока готовят ваши комнаты, предлагаю не терять времени и приступить к учебе. Это же вполне соответствует вашим желаниям?

Маг улыбнулся несколько более хищно, чем полагалось доброму старичку, и передо мной повисли в воздухе пять книг, пыльных, явно давно не читанных, и при этом тяжелых, судя по размерам и металлическим вставкам на переплете. Я ждала, когда ученые труды с грохотом рухнут вниз, но они продолжали висеть, немного покачиваясь перед моим носом, словно дразня. Да-а, если Рафаэль что-то и знает, то совершенно точно не собирается посвящать меня в то, что творится в Отрадисе вообще и Нуртенмаре в частности, столь демонстративно предлагая сменить тему.

— Это учебники?

— Нет, — в такт книгам покачал головой Рафаэль. — Это описания жизни самых известных ведьм этого мира. Сам я вряд ли смогу помочь в части ведовского дара, поэтому изучайте опыт прославленных предшественниц. Безусловно, рецептов зелий и прочих секретов вы в сих книгах вы не найдете, но, уверен, почерпнете много полезного. Ах, да, опять забыл! Читать можно лишь здесь, книги выносить за пределы библиотеки запрещено категорически, даже моей правнучке это не дозволяется, хотя во всем остальном она не знает отказа.

Правила понятные, эту комнату маг защитил, наверняка, лучше, чем себя самого, чтобы сохранить свои богатства, к которым знания относятся даже в большей степени, чем деньги. Во всяком случае, в Кейниуре, это пока именно так. Но вот с учебой меня, кажется, кто-то пытается наколоть. Ай-ай-ай, а как же клятва?!

— Вы обязались именно учить меня, а не просто снабдить литературой. И я жажду как можно быстрее приобщиться к вашим знаниям по общей магии, уважаемый Элонс.

Маг захихикал, развеселившись отчего-то, но после пояснил свое поведение.

— Вы так напоминаете мне Долорею! Совершенно не умеете скрывать свои мысли. Это не часть вашего ведовского дара, во всяком случае, моя дочь и внучка отличались даже чрезмерной скрытностью, но черта характера, как я полагаю. Не держу в планах иначе трактовать слова своей клятвы, просто обеспечил вам интересные вечера, которые можно будет провести с пользой. Даже Долорея прочитала все эти книги еще в раннем детстве и именно поэтому уже сейчас умеет многое из того, что вам, к примеру, не под силу. Не могу не заметить, что девочка уверена в том, что ловко проводит меня, и вы не переубеждайте, пусть еще хоть немного побудет счастливым ребенком, — Рафаэль вздохнул, грустно потрясая своей седой бородкой. — Она так ловко строит порталы, что мне за ней не угнаться, пусть тренируется, я не против. Никто не сможет определить, что Долорея колдовала, если она прикладывает к тому усилия, а это, знаете ли, очень полезный навык. И лишь тот, кто любит ее и замечает даже самые мелкие детали, сможет разгадать секрет моей девочки. Она же была здесь, аккурат перед тем, как я вошел?

— Заглядывала, — пришлось сознаться.

— Я знаю. Ее магия пахнет грозой, напористой, весенней, иногда пугающей, но несущей обновление. Этот эффект тем сильнее, чем больше силы она вложила, но длится недолго, рассеиваясь и не обращая на себя внимания. Чувствуете, как свеж воздух в библиотеке, где и окон-то нет?

Надо же, а я не обратила внимания, хотя с появлением Долореи дышать действительно стало легче. Ее прадед и в самом деле приступил к исполнению данной им вчера клятвы, отправив книги с жизнеописанием ведьм на отдельный столик, а меня заставив изучать основы общей магии, начиная с азов. Уже через час я и думать забыла о том, что просто жертва для заклания, не понятно почему выбранная на эту роль. Голова была забита иными мыслями и раскалывалась от обилия информации. А еще одним испытанием оказалось оттачивание техники магического письма, исключительно которым мне дозволялось вести конспекты. Тяжело это, выводить надписи исклбчительно усилием воли, а не рукой. И еще в итоге я начала сомневаться в своих умственных способностях. Оказалось, очень трудно перестроить свой мозг на восприятие мира не через призму физики с математикой, а, ориентируясь на совершенно иные законы. И если раньше для меня магия была чем-то вроде развлечения, игрушкой, случайно попавшей в руки шаловливого ребенка, не понимающего ее сути, то теперь стало совершенно очевидно, что это самая настоящая наука. Через два часа моих мучительных попыток отгрызть кусочек от этой гранитной глыбы, появилась Шуранка, с гордым видом сообщившая, что мои комнаты готовы. Я, признаться, выдохнула с облегчением, а ведь, то было лишь начало — общие сведения, классификация по видам, уровню и так далее. А что начнется, когда пойдут расчеты и сложные заклинания?! Даже представить было страшно, поэтому делать этого не стала, спросив лишь своего наставника о том, можно ли уносить конспекты или им надлежит оставаться там же, где и учебникам, которые все-таки были мне выданы.

— Все собственноручно сделанные записи, как и изложенные мысли, и разработанные заклятия, которые, конечно, будут, дело исключительно ваше. И не моя забота их сохранность. Можете оставлять здесь, постоянно носить с собой или раздать на базаре, дело ваше, дорогуша.

Что ж, и на том спасибо, теперь у меня хотя бы появится шанс уложить новые знания в голове так, чтобы появилось место для новых. Взяла новенькую, отделанную обычной кожей книгу, в которой вела свой магический конспект, и направилась вслед за ожидающей меня Шуранкой, благодарно кивнув магу.

— Буду носить с собой, научите защиту от любопытных взглядов ставить?

— Я же наставник, идите, деточка. Все завтра, — маг улыбнулся и занялся своими делами, когда перед ним на стол опустился внушительных размеров том очередной книги.

Крыло, в котором мне предстояло жить, оказалось на противоположной стороне дома и попасть туда можно было лишь по коридору первого этажа. Получается, до этого в той части дома жила одна лишь Долорея, а теперь и я составлю ей компанию. Одно хорошо — соседи шумом доставать не будут, ввиду их отсутствия. Отделка стен и пола все так же поражала богатством, но везде чувствовалась не таинственность, как в уже знакомой части дома, где жил и занимался делами Рафаэль, а некая заброшенность. Нет, я не увидела пыли и прочих атрибутов, присущих редко посещаемому месту, все, что должно было блестеть, сверкало, но в окружающем меня великолепии не чувствовалось жизни, уюта. И это выглядело довольно странно, учитывая то, что здесь жила молодая, активная и весьма любознательная девушка. Или нет? Уже в который раз показалось, что меня обманывают, вводя в заблуждение, но кроме собственных невнятных ощущений, предъявить хозяевам мне было нечего.

— Вот твои комнаты, — остановилась у двустворчатой двери Шуранка, распахивая ее. — Важная ты птица, если именно здесь хозяин приказал поселить. Как же долго он искал тебя…

Интересное заявление! Мне показалось или эти комнаты чем-то особенны? И еще так странно ведет себя моя знакомая, случайно встреченная на рыбном базаре.

— Здесь жила его дочь? Не великая я птица, а уток тоже хорошо откармливают, прежде чем на убой отправить.

— У каждого своя судьба, — вздохнула экономка. — Именно так, дочери покои эти. Давно заброшенными стояли, никого господин не допускал сюда. Даже Долореечка наша, когда вернул он ее, наказана бывала не раз, если пробиралась в закрытую часть дома. Только сосватав девочку, господин разрешил поселиться ей в любой комнате, говорил, что жизнь в семье должна сызнова начаться, а прошлое осталось в таких пределах, что только ему помнить о том и должно.

С одной стороны, понять старого мага вполне возможно, хотел помнить дочь, но время идет, выросла внучка, а теперь и правнучка. Наверное, надеется, что у Долореи его стараниями все сложится куда как лучше. Одно дело не забывать и совсем другое, делать из предметов быта культ, который мешает живым членам семьи. Наверное, и Рафаэль что-то такое понял… А вот я хотела бы разобраться не только в перипетиях жизни его семьи, но и со своей доброй знакомой.

— Искал говоришь… Именно меня?

— Почем мне знать?! — сразу пошла на попятный экономка. — Но если теперь господин считает, что жизнь наша наладится, значит, ты именно та, ради которой он многих из гильдии этих Теней, что могут и охранять, и шпионить, рассылал по разным городам. Чего смотришь удивленно? Секрета в том нет, я учет всем расходам веду и знаю, кому и за что деньги уплачены.

— Как ты догадалась о том, что я ведьма? И зачем притворялась, что помогаешь?

— Да боги с тобой, откуда мне понять-то?! — взмахнула рукой Шуранка, будто бы отгоняла муху. — Обо всем чудном всегда рассказываю хозяину нашему, он же из дома несколько лет не выходил, вот и требовал ото всех слуг, чтобы глядели в оба глаза да докладывали ему во всех подробностях, что в городе творится, кто приехал, куда уехал, почем торговля идет… Хороший хозяин, никому не верит, вот и слушает всех, чтобы обманщиков уличить, если найдется таков.

— Врешь, — я вздохнула и подошла к окну, за которым открывался удивительный вид. — Я точно знаю, что твой хозяин совсем недавно покидал свой дом, иначе не мог он в чужом оказаться. Как раз после твоего доклада и выходил. Иди, не хочу разговаривать с тем, от кого и слова правды не услышишь.

— Тяжело с вами, девицами глупыми, — неожиданно ругнулась Шуранка, явно не проникшаяся почтением к гостье, о чем говорило и ее не поменявшееся обращение. — Он же маг! Ему незачем ногами ходить, как мне! Может, и был где, да только не докладывал о том слугам.

И права ведь! С глупыми и обиженными действительно тяжело, а я теперь именно таковой себя ощущала. И никак взять в толк не могла, зачем на заднем дворе магу самая настоящая посадочная площадка. На какой-то момент мне показалось, что в родной мир вернулась и сейчас вертолет зашумит винтами, но нет, на прямоугольной, засаженной невысокой травой площадке, в центре был не нарисован, а отсыпан белесым песком круг. Не иначе, как для птички диковинной предусмотрено все… И это опять возвращает нас к драконам или в кого там оборачивается Яр.

— А почему делала вид, что не знаешь, кто такой Чужестранец?

— Так я только после и узнала, что он тот, кто был мужем матери нашей Долореи. Звали-то его в домашнем кругу иначе. Маги не в пример дольше нас, людей обыкновенных, живут, я здесь работать начала аккурат перед смертью несчастной. Такая она красавица была, счастливая за несколько дней до того к деду забегала… — показалось или нет, но Шуранка вроде бы слезу смахнула. — А вон оно как обернулось. С боем ведь господин правнучку пытался забрать, крику было… Ругались они знатно, весь город обсуждал, как маги едва ратушу не снесли, да только вдруг успокоилось все и Яр этот сам Долорею сюда привел. Заболталась я что-то… Постель уже застелила, рубаху ночную вот тоже приготовила, а ужин хозяин велел сюда тебе принести. На завтрак разбужу сама. Уборная вот за этой дверцей, а там спальня.

Шуранка рассказала то, что хоть как-то объясняло странные отношения Яра с семьей Элонс, но и многое запутывало еще больше. Зачем отдал ребенка, если Долорея ему и в самом деле почти как дочь? Из-за пресловутой опасности, от которой и меня оберегал, или еще что-то заставило?

— А что у вас за окном такое странное? — осматривая свое новое место жительства, поинтересовалась почти между прочим.

— Хозяин чудит, я так раньше думала. Да только один раз чудище страшное появилось аккурат на том песочке. В тот день девочку нашу и сосватали, кто это был, мне не точно ведомо. Но я так думаю, маг или слуга, обращенный в летающего зверя, не иначе, которого жених прислал с дарами.

Ого, летающих становится все больше. Надо будет у Долореи узнать, кто же прилетал просить ее руки, если подружимся, конечно. В противном случае, она мне и слова не скажет.

— Спасибо тебе, Шуранка. Устала я, вот и обида проявилась, не держи зла.

— Да чего уж там, оно понятно. Но зла я тебе точно не желаю, как и всем, кто ходит по земле этой. Много плохого и без нашей воли случается, чтобы нам самим друг дружке обиды творить.

— Мудрая ты женщина, Шуранка, мне бы хоть часть твоего ума.

— Наживешь еще! — улыбнулась экономка. — Иди, умой личико, а ужин сейчас племянница моя принесет. Обживайся потихоньку.