Первая. В тени государевой

Глава 35

Я подхожу так, чтобы все видеть, но никому не помешать. Дуэлянты тем временем разбирают оружие и тянут жребий. Роман Аладьев первый протягивает руку, берет бумажку из кулака Фаниса Ильдаровича – обращение с дуэльным кодексом у них сегодня очень вольное – и его лицо разочарованно вытягивается. Второй!

Так, значит, Степанов будет стрелять первым. И чем ближе к этому выстрелу, тем мне неспокойнее. Я даже тянусь к минеральной воде Солянки, чтобы ощутить прикосновение знакомой стихии, отвлечься. Но тут же отпускаю воду обратно, потому что вмешиваться в чужую дуэль – это против всех правил, против кодекса, против всего. А просто стоять и смотреть – невыносимо.

Я уже переживала похожее во время дуэли на комендантской. Но там было по-другому. Светлость не колебался. Он знал, что по-другому от Райнера не избавиться, и был готов ко всему.

А сейчас…

«Вы же не думаете, что я смогу пристрелить влюбленного в вас мальчишку?».

Итак, светлость стреляет первым. Если он промахнется, то потом выстрелит Аладьев, и этот уж точно не станет колебаться и жалеть противника. Сам же напросился и спровоцировал.

А если Степанов попадет и убьет Рому, то, боюсь, обычной ссылкой уже не отделается. У нас же тут, простите, рецидивист, для него за милое дело пострелять по беззащитным послам и дворянам. Есть риск, что будет уже не ссылка, а суд и срок.

Так что единственный шанс – это легко ранить Аладьева в расчете на то, что тот как благородный дворянин не станет заявлять в полицию. Благо эта самая полиция тут в секундантах. Наверняка и разъяснит в случае чего, что не надо бежать жаловаться как Никитушка Боровицкий.

Дуэлянты кивают друг другу. Расходятся, считая шаги. Фанис Ильдарович командует парадом, и на его смуглом лице нет-нет да и появляется выражение «да что я вообще тут делаю».

Степанов спокоен, смотрит серьезно и без улыбки. Когда он идет с пистолетом в опущенной руке, это еще ничего, хотя и до боли напоминает комендантскую дуэль. Но когда чуть-чуть поворачивает голову, смотрит на меня и ободряюще улыбается, это точно все, перебор. Мне страшно хочется крикнуть ему: «Ну что вам стоило сказать, что вы меня не любите?!», а потом утопить обоих в Солянке.

Я не могу улыбнуться в ответ, поэтому просто отворачиваюсь от светлости. Нащупываю в кармане платья свой любимый маленький браунинг и смотрю на Аладьева. Роман раскраснелся, по лбу течет пот. Волнуется, зараза. Сам же это затеял – и волнуется.

Я снова осматриваю его, пристально и внимательно. Ищу зацепки. Что угодно. Вот почему он не может быть убийцей, маньяком, да хотя бы масоном? Все, чтобы светлости было сложнее драться?

Откуда же он взялся такой влюбленный?

«Когда в Москве по вокзалам бродили, я встретил Рому Аладьева», – сказал Славик, и я цепляюсь за это воспоминание, как за последний шанс.

Что Аладьеву делать в Москве? Он родом не оттуда. Да даже и не важно, откуда он. Рома уже был на вокзале, собирался садиться на поезд. Увидел Славика и подошел, спросил про меня. Но если он все знал, зачем спрашивал? Просто уточнить? Выяснить подробности насчет помолвки? Но ведь про «помолвлена с другим» ему как раз сказал Славик. А если не знал, зачем ехать в Уфу? Что за такие внезапные дела?

Нет, конечно, дела могли быть. А про помолвку он мог узнать и раньше. Но времени прошло совсем немного, да и все-таки это Москва, а не Петербург, где я таки помелькала вместе со светлостью. Или Роман мог собраться в дорогу, имея на руках устаревшую информацию. Решил, что я, например, расторгла помолвку с Боровицким. Жаль, Марфуша не успела выспросить подробности у Аладьева, все больше сама ему рассказывала. Вот и выходила бы сама за Романа, раз уж он так ей понравился.

Аладьев чувствует мой взгляд и нервничает еще больше. Не может даже дождаться, когда Фанис Ильдарович даст команду стрелять. А после этого нервно выкрикивает:

– Давайте! Чего вы ждете? Сколько можно тянуть?!

Светлость кивает, поднимает руку. Спокойные, скупые движения. Просто очередная дуэль. Подумаешь, опять кто-то хочет убить. Рядовое событие, чего нервничать.

«Вы же не думаете, что я смогу пристрелить влюбленного в вас мальчишку?».

Роман бледнеет, у него в лице уже ни кровинки. Оружие у него тоже наизготовку. С такого ракурса я прекрасно вижу его судорожно сжатые пальцы. На безымянном и среднем следы от колец. Полоски бледной, незагорелой кожи.

«Влюбленного мальчишку».

«Оправдание подлости».

Почему Степанов еще не выстрелил?

Смотрю на него: светлость щурится так, как щурился, глядя на Райнера. Ни взгляда в сторону. Спускает курок… выстрел в воздух!

Грохот затихает в ушах, а до меня вдруг доходит. Выхватываю пистолет из кармана, направляю на Аладьева и кричу:

– Бросай оружие или я застрелю тебя как собаку!

Грохот выстрела, крик… и тишина.