В разлом за монстрами!

Глава 8

— КЛАЦ! — это Юленька разложила ручку молота, руны которого вспыхнули.

— Возможно, есть нечто, что вас удивит, — улыбнулась бестия, пока Сатоши приближался к нам. — Я и сама не ожидала, но вчера на тренировке…

— Хватит болтать, ты, дура конченная! — крикнул Сатоши, взмахивая перед собой мечом.

Прохожие бросились врассыпную. Были и те, кто остановился в сторонке, снимая на камеру телефона. Я был уверен в Юленьке, но этот чёртов японец задумал недоброе.

— Прими бой! — добавил Сатоши.

— Не мешайте мне. Никто не лезет со своей помощью, понятно? — пробурчала нам Юленька и погладила ручку боевого молота. — Ну что, родной, настал твой звёздный час.

Глаза японца как-то нездорово блестели. Он выпил усиливающий эликсир, и на что он способен, нам ещё предстоит узнать.

Между тем я всё-таки приготовился помочь Юленьке, если вдруг настанет критический момент. Не удивлюсь, что в порыве ярости этот японец попытается убить её. Мало ли, что в башке у этого кретина. Мишка с Ильёй напряглись, скорее всего думая то же самое.

Бестия вышла вперёд, хрустнув шеей и положив молот на плечи, как коромысло.

— Ну что, мой узкоглазый дружок, видно, прошлого раза тебе было мало, — ядовитым тоном заявила воительница. — Значит, не усвоил урок.

— В этот раз всё будет по-другому, с-сучка, — прошипел Сатоши, а затем ускорился.

— Надо ей помочь, — дёрнулся Мишка, но я остановил его.

— Миша, не лезь, я всё контролирую, — успокоил я друга.

Уже который раз замечаю, насколько Миша по-особенному относится к Юле. Сначала слишком внимательные взгляды, и совсем не на лице воительницы. Затем букет на день рождения. Теперь желание помочь, хотя в этом не было необходимости.

В нём опять любовь к бестии проснулась? Миша просто не понимает, что он не в её вкусе. Надеюсь, что до него дойдёт такая простая истина, которую даже Илья уже давно понял. Чтобы кто-то понравился Юленьке, он должен быть круче неё самой. Намного круче. Например, как я. Но, увы, я воспринимаю её как подругу.

Всё, к чёрту эти размышления. Всё своё внимание я нацелил на поле боя.

Сатоши уже взмахнул своим мечом, не добежав двух метров, и лезвие его оружия внезапно удлинилось, чуть не задев Юленьку.

— Ну что, страшно⁈ — вскрикнул японец. — Это предупреждение!

— А я не буду предупреждать! — выкрикнула бестия и прыгнула вперёд, сокращая дистанцию.

Когда воительница выкинула вперёд молот, руны на нём вспыхнули ещё ярче. По рукам Юленьки прошла огненная волна, и символы вспыхнули пламенем. Молот увеличился в размерах раза в два, пылая огнём.

— ХР-РУМ! — так сломалась защитная броня японца. Сатоши, удивлённо вытаращив глаза, попытался остановить движение молота при помощи своего меча, но тот отлетел в сторону.

Боевая часть молота врезалась в голову Сатоши, вырубая японца. И светлое одеяние на противнике Юленьки, вроде плаща, загорелось.

А вот этого нам не надо. Только без смертельных исходов! Я окатил Сатоши водяной волной, и огонь погас.

Японец лежал без движения, но затем начал приходить в себя.

— Зачем ты это сделал? Горел бы себе, — повернулась ко мне Юленька.

— Нет, Юль, ты его и так проучила. Он всё-таки человек, а не монстр из разлома, — ответил я.

— Т-ты ещё… — захрипел Сатоши, поднимаясь на четвереньки.

— Ну что, страшно⁈ — вскрикнула Юленька.

— Т-ты ещё поплатишься, — выдавил японец и сел на асфальт, вытирая мокрое лицо и приходя в себя.

Рядом валялся меч, на лезвии которого виднелась зазубрина. Память от встречи с молотом Юленьки.

— Ну что, может, ещё раунд? — засмеялась Юленька. — Что-то ты приуныл, японец.

Я улыбнулся. Сатоши выглядел потрясённым, растерянным, и от его былой храбрости не осталось и следа. Она тут же покинула японца, улетев в неизвестном направлении после знакомства с ударом бестии.

— Да пошла ты!.. Идите вы все!.. — Сатоши кое-как встал на ноги и заковылял вниз по улице, оставляя мокрые следы. — Я сваливаю из этой шибанутой Империи!

— Благодарим вас, что приезжали! — крикнул я вслед. — Без вас было бы не так весело!

Сатоши что-то кричал в ответ, возмущался. Но нам какая разница, что он там говорил? Мы всё уже увидели. Да и не только мы. В Сети появилось видео боя Юленьки и Сатоши, причём с разных ракурсов. И количество просмотров увеличивалось с каждой секундой волнообразно.

— Это успех, Юль, — заметил я, поворачивая экран к бестии и показывая статистику под видео.

— Да мне пофиг, — отмахнулась Юленька. — Я не для камеры старалась. А чтобы молот проверить.

— Ты в своём репертуаре! — засмеялся Мишка. — И тебе пофиг на то, что будут узнавать на улице?

— Ну почти, — хитро прищурилась бестия. — Если честно — приятно, конечно. Вон и комментарии хорошие.

— Так и жениха себе найдёшь, — ответил я, решив проверить реакцию Мишки.

Ну да, друг побледнел, отвернулся. Ну что ж ты такой шалопай, Миша! Успокойся и оглянись. Вокруг куча других девок. Нет, он выбрал самую сложную и непредсказуемую.

— Скажешь тоже. Жениха! — фыркнула Юленька в ответ на мои слова. — Мне никто не нужен, кроме вас. Вы очень крутые ребята и лучшие друзья.

— И ты, кстати, очень удивила. Да нет, я даже охренел от такого! — воскликнул Илья. — Как ты огнём подпитала молот⁈

— Я же говорю — вчера на тренировке решила опробовать этот приём… и получилось, — довольно улыбнулась Юленька. — А теперь и на Сатоши применила.

— Он охренел больше, чем все мы вместе взятые, — засмеялся Илья.

— Главное, я его усилила… молот, в смысле, — Юленька уже сложила длинную рукоять и остановилась, начиная пихать в рюкзак оружие. — Притом, прикиньте, этот артефакт впитывает силу хозяина и становится тяжелее.

— Я, наверное, тоже прикуплю себе такой, — хмыкнул Мишка.

— Рюкзак? — улыбнулась бестия. — У тебя же есть похожий.

— Да какой рюкзак⁈ — вспыхнул Мишка. — Я про молот говорю.

— Ты серьёзно? — бестия блеснула ироничным взглядом. И вытащила молот, разложив ручку.

Воительница положила молот ударной частью на асфальт.

— Ну, давай, подними его, — Юленька отошла в сторону, махнув Мишке. — Ты думаешь, что я вру? Он стал тяжелее.

— Пф-ф, — ухмыльнулся Миша. — Да как два пальца… Щас…

Он взялся за ручку, поднатужился и рванул молот вверх, затем закинул на плечо. Подержав немного, друг опустил его обратно.

— Да, ты права, — выдохнул Мишка. — Тяжёлый, зараза.

— Миша, лучше шпага, — посоветовала Юленька.

— Да понял я, что ты меня слабаком обозвала, — пробурчал Мишка. — Но я не слабак.

— Да не говорила так Юля, — ответила Ульяна. — Я знаю отличных фехтовальщиков. И есть такие, что могут кучу монстров заколоть.

— Вот именно, Миш, я не хотела тебя обидеть, — ответила Юленька. — Зато ты круто управляешься с воздушными лезвиями. Я видела.

— Правда? — обрадовался Мишка.

— А то, — засмеялась бестия. — Дай пять! Красавчик!

Миша и Юленька встретились ладонями.

— Эй! Я ему помогал, между прочим! — возмущённо вскрикнул Илья. — Кто ноги тому крокодилу связал⁈

— Тоже красавчик! — Юленька хлопнула Илюхе по плечу.

— Ну-ка, — я решил поднять молот.

Эта фиговина оказалась тяжелей, чем я думал. Только подбавив маны, я прокрутил молот в воздухе и поставил на прежнее место.

— И что, совсем не тяжело? — удивилась бестия.

— Пушинка, — хмыкнул я в ответ. — Да ладно! Конечно, тяжёлый, но тебе не привыкать к такому.

— Это верно, — расплылась в счастливой улыбке воительница.

— У тебя в роду точно был кто-то очень сильный, — подметил Мишка.

— Ты даже не понимаешь, насколько угадал, — ответила бестия, спрятав молот в рюкзак, и мы направились в сторону стейковой. — Природная сила у меня в крови. Я ведь недавно покопалась в своей родословной.

— Это, как его… гинекологическое дерево? — спросил Илья.

— Ах-ха! Гинекологическое! — засмеялся Мишка.

— Гене-ало-гическое… Илюша, — улыбнулась Юленька. — Так вот, я узнала, что в моём роду прабабка была воительницей.

— И на кого охотилась? — поинтересовался я.

— В основном на тварей, — глаза бестии хищно заблестели. — Секирой их рубила направо-налево. Получается, мне передалось это по наследству.

Так мы дошли до «Тихого дома», посидели в уютной тёплой обстановке, поели действительно вкусное мясо. И я загадал желание, чтобы и через четыре года, когда мы станем совершеннолетними, ничего не изменилось. Даже больше. Чтобы наша дружба окрепла и в моей гвардии появились крутые верные бойцы.

Если, конечно, за это время не постучится в наш мир Верховный монстр, срочно требуя море крови и миллионов жертв.

Поместье Смирновых, четыре года спустя.

— Шеф, я тебе говорю, надо что-то делать с Обителью, — Акулыч пристально смотрел на меня, пока я подтягивался на турнике. На тридцатый раз я спрыгнул, чтобы сделать передышку между подходами.

Я дышал полной грудью, слегка переутомлённые мышцы приятно ныли, в висках громко стучал пульс. Прошло уже два месяца, как я достиг той физической формы, в которой покидал прошлый мир, и теперь поддерживал себя в тонусе. Вот во время тренировки ко мне и подошёл расстроенный Акулыч.

— Я не понимаю, что ты хочешь предложить, — восстанавливая дыхание, обернулся я к акулоиду.

Он тоже вымахал за эти четыре года, стал похож на взрослого развитого физически мужчину. Но растерянность во взгляде выдавала в нём всё ещё того Акулыча-подростка, который привыкал к новому миру.

— Надо изменить конструкцию, — попытался объяснить Акулыч. — Меня Кузьма задолбал. Этому борову что-то снится, и он начинает дёргать лапой, бьёт по стене. Но ладно это! Вот когда он начинает переворачиваться на другой бок и приваливается к перегородке, становится по-настоящему страшно.

— Любая стена в вашем здании выдержит хоть нашествие мамонтов, — ответил я. — Притом недавно я поставил в настройках автоматический режим. Ваши комнаты увеличились.

— Но это не мешает Кузьме приваливаться именно к стене, за которой пытаюсь уснуть именно я, — тяжело вздохнул Акулыч. — Шеф, объясни ему. А то мне кажется, что он это специально делает.

— Ладно, сейчас закончу тренировку и подойду, — пообещал я, замечая улыбку на лице Акулыча.

Акулоид исчез в саду, теряясь между деревьев, а я вновь прыгнул на турник. После двадцати подтягиваний я спрыгнул. Затем устроился на уличном тренажёре и принялся качать пресс.

Пару лет назад я настоял, чтобы установили уличную спортивную площадку. На открытом воздухе занимается гораздо легче, чем в душном тренажёрном зале, да и место я удачное выбрал. Недалеко от бассейна и столовой.

Чуть позже я нырнул в бассейн, проплыл полкилометра и, переодевшись в раздевалке, заказал двум поварам Захарыча пирог с форелью и томатный сок.

Да, теперь Захарыч — шеф-повар, но только у себя в столовой. За пределами он продолжал исполнять роль слуги, подбивая заборы, выкладывая камнем дорожки в саду и подкармливая муравьёв, колония которых расположилась по периметру увеличенного поместья. Не надо было обходить его пешком, достаточно насыпать сахар и хлебные крошки в специальное приёмное устройство недалеко от стены. С чем Захарыч неплохо справлялся.

Пока готовился завтрак, я направился в сторону Обители.

— Ну, что там у вас? — окинул я взглядом притихших питомцев.

— Босс, всё чисто! — выкрикнул басом Кузя, вытянувшись по струнке и чуть ли не касаясь потолка.

Эта бронированная синяя гора стала ещё больше. Четыре метра в высоту. А как сейчас, по струнке — все шесть метров.

— Вольно, рядовой! — гаркнул я, подыгрывая звуколову.

— Р-РЯДОВОЙ, Р-РАВНЕНИЕ НАПР-РАВО! — закричал Рэмбо, который почти ничуть не изменился. Разве что его окрас. Теперь он был изумрудным с красными полосками.

Большой панцирь Регины выполз из-под стола. Черепаха увеличилась раза в два за это время, как и её магический резервуар. Впрочем, все мои питомцы — как и Акулыч с Алисой — прибавили существенно в боевой мощи.

— Показывай свою стенку, — махнул я.

— Вот, смотри, уже шатается, — Акулыч подошёл к перегородке, постучал по ней ногой. — Ещё немного, и свалится мне на голову.

— Она не упадёт. Точно тебе говорю, братишка, — ответил я, взяв в руки планшет и проверив устойчивость и прочность конструкции. — А насчёт пространства… Реакция дома немного запаздывает. Думаю, что завтра комнаты ещё немного увеличатся. По крайней мере, мне на экран выведено сообщение, что процесс трансформации запущен.

— Ну хорошо, это уже радует, — облегчённо выдохнул Акулыч и покосился в сторону звуколова. — И скажи ему, чтобы не стучал по стене.

Ну вот как я могу сказать, чтобы Кузя не дрыгал конечностями во сне? Это же непроизвольно происходит.

Я решил поступить проще — отодвинул от стены большой матрас, на котором отдыхал питомец. Разместил его посередине. Зафиксировал на полу при помощи специальных магических крепежей.

— Кузя, — я подошёл к звуколову, который сел на пятую точку и внимательно смотрел на меня. Даже в таком положении мне приходилось задирать голову. — Давай-ка ты, дружок, будешь спать посередине. И тебе удобней, и другим не мешаешь.

— Так точно, товарищ командир! Мы уничтожим этих сраных аборигенов и сожжём их деревни! — выкрикнул Кузьма.

— Надеюсь, он говорит не буквально, — засмеялся Акулыч. — Хах! Сраных аборигенов!

— Это хорошо, что ты понял, — улыбнулся я звуколову, который наклонился ко мне и сейчас мерцал своими большими бирюзовыми глазами-блюдцами. — Только никого здесь не уничтожать и не сжигать.

Звуколов несколько раз кивнул. Значит, понял.

— Спасибо, шеф, а то он меня совсем не слушается, — сказал Акулыч и поздоровался с Алисой, которая только вышла из душа.

Она кое-как успела прикрыть аппетитную фигуру, увидев нас с Акулычем, и, густо покраснев, побежала в свою комнату.

— СР-РАМОТА-А! — заверещал Рэмбо.

— Так, тихо, а то разговорился у меня! — пригрозил я пальцем.

Попугай ничуть не менялся. Хотя по прошествии лет уже не болтал попусту, подбирая слова по смыслу. В этот раз он наклонил голову влево, что означало полнейшее понимание с его стороны.

— А как Кузьма может тебя послушаться во сне? Он же спит в это время, — подметил я. — И не контролирует свои движения. В общем, я уже всё сделал, не переживай.

— Так, я готова, — улыбнулась Алиса, уже приодевшись в бежевое элегантное платье. — Поехали за покупками.

— Опять? Мы вчера только были в торговом центре, — удивился Акулыч.

— А купальник забыли купить, — нахмурилась Алиса. — Я что, голая должна купаться?

— А чем тебе не угодили ещё три купальника? — резко ответил Акулыч.

— Они уже вышли из моды, — пробурчала Алиса. — Ну, поехали.

Я проводил взглядом вышедшую из помещения парочку. Да, они всё ещё жили раздельно, но уже всё чаще пытались играть в семейную пару. Точней, Акулыч пытался играть в неё, а вот Алиса — играла у него на нервах. Потом они менялись местами.

Мне даже пришлось нанять семейного психолога, который разбирал вместе с ними проблемы, объясняя им очевидные вещи.

Но всё-таки близости, такой как секс, что меня удивляло, между ними до сих пор не было. Поцелуи, зажимания и робкие попытки Акулыча затащить Алису в постель. Лисица была твёрдой в своём убеждении — близость только после свадьбы.

А вот почему не было этой самой свадьбы — всё просто. У Алисы и Акулыча были разные представления о том, как будет проходить торжество. Пока они обсуждали, пытаясь прийти к единому мнению, время шло вперёд. И вот уже мне, Сергею Смирнову, стукнуло восемнадцать, а они до сих пор дискутируют на эту тему.

Я вышел из Обители, направляясь в сторону главной дозорной башни. Зашёл в капсулу и поднялся на магической платформе наверх.

— Ну что, Гена, как там, достроили магистраль? — улыбнулся я, разбудив прикорнувшего в углу охранника.

— А, да! Почти! — он вскочил. — Сергей Иванович, может, чайку?

— Побереги его для себя, я спешу, — улыбнулся я. — В другой раз.

Я подошёл к обзорному экрану, откуда открывался вид на всё поместье и на часть Москвы. Неподалёку маги-строители проводили автодорожную магистраль и всё никак не могли закончить её. Половину построили быстро. А затем установили столбы, и на день всё замерло.

Вот я и спрашивал про это у Геннадия, начальника дозорных поместья. Он любил говорить на эту тему часами. Сам подрабатывал в своё время на стройке и любил описывать все тонкости строительного производства, которые мне на фиг не сдались.

Меня больше интересовала огромная разломная туча, нависшая над одной из центральных улиц Москвы. Долго уже висит и молниями сверкает, будто новогодняя ёлка. Согласно расчётам, прорыв будет после обеда. К этому времени Родион подтащит свои группы зачистки, а Орлов — имперцев. Как и всегда — создадут все условия для оперативного закрытия разлома.

Но я бы не обольщался. Всё будет непросто, как и в прошлый раз, как и в позапрошлый. Несколько последних прорывов были непредсказуемы. Нам было известно место, время, но напор монстров был таким, что первая волна успевала выплеснуться в наш мир.

Так будет и в этот раз. Но сейчас я не заметил изменений.

Почему я не отправил змейку? Она в одном из астральных миров, помогает Игорю и Климу закрыть брешь, возникшую из-за магических бурь.

Я спустился на платформе вниз и услышал из наушника знакомый голос

— Сергей, к нам тут гость. Пускать или шмальнуть в него парочкой пузырей? Он как-то злобно на меня смотрит.

— Захарыч, тебе лишь бы пошмалять. Тем более ты не можешь. Только в случае угрозы. Забыл? — отреагировал я. — И кто такой к нам постучался?

— Говорит, что Алексей Романов, — ответил слуга.

Ничего себе, какая важная персона! И с какого перепуга он решил заглянуть ко мне в гости?

— Не дури, пускай его и проводи к фамильному дому. Это сын императора, — строго приказал я.

— Сын кого⁈ — воскликнул Захарыч.

— Да твою мать, ты можешь не переспрашивать, а спокойно взять и проводить его к ступеням дома? — резко ответил я. — Я его там встречу!

— Уже бегу… лечу! — сказал Захарыч и отключился.

Вроде поумнел, а всё ещё отголоски старой версии Захарыча проскакивают. Ну ничего, это, будем считать — мелочи.

Я призвал на всякий случай Кузьму и Дракариса. Мало ли что на уме у этого отпрыска королевских кровей. До меня уже дошли вести, что сынок Романова зуб на меня точит и копит безудержную злобу. А так хоть охладится немного, увидев моих красавцев.

Я присел на скамью недалеко от входа. Справа звуколов, слева дракон. А затем заметил, как возле меня остановились два джипа с охраной. Мои охранники отреагировали зеркально. Десять магов собрались неподалёку.

Сразу же после этого подъехал ярко-жёлтый кабриолет. В нём сидел светловолосый голубоглазый парень, который достаточно враждебно смотрел на меня.

Императорский дворец, один из залов отдыха, час тому назад.

— Алексей, тебе обязательно надо пообщаться с этим парнем, — посмотрел на него император. — Ты зря злишься. Уникум, другого слова я не подберу. Многому может тебя научить.

— Отец, он младше меня на год, — скривился он, пытаясь совладать с гневом. — Чему он может меня научить? Я досрочно окончил Академию, уже в магистратуре. Я близок по магическому рангу к архимагу. И в монстрах разбираюсь не хуже любого охотника.

— Но ты не разработал систему, которая прогнозирует появление разломов, — подметил император. — Эта программа работает. Ни одного промаха, точно показывает разломы. Даже иностранные специалисты обращались за помощью.

— Да что ты говоришь? — картинно удивился Алексей.

— Благодаря этому мы восстановили мирные отношения с нейтральными странами, появились новые союзы с нашей Империей, — принялся объяснять отец.

— Да, да, я понял, отец, — скривился Алексей. — Благодаря Сергею Смирнову — уникальнейшему из уникальных людей всех времён — Империя укрепляет свои позиции в этом мире и обрастает новыми территориями. Он просто красавчик.

— Поговори с ним, сын, — холодно ответил император. — И не нужно так шутить. Я серьёзно.

— Да, разумеется, — закивал Алексей. — Вот прямо сейчас и поеду.

Он вскочил, еле сдерживая себя, чтобы не наговорить лишнего, и быстрым шагом направился к выходу из зала.

— Поезжай с ним, Анатолий, а то мало ли что… — услышал он за спиной голос отца и направился к лифту.

Ещё спустя мгновение Алексей выехал на одном из кабриолетов в сторону поместья Смирновых. И от злости начал стучать по рулю. Хватит с него издевательств! Он сейчас же пообщается с этим выскочкой. Посмотрит ему в глаза и выскажет всё, что о нём думает.

Но у ворот в поместье Алексея задержали, отчего он ещё сильней разозлился. Этот заносчивый выродок решил поиздеваться над ним⁈ Ну ладно, значит, сам напросился!

Когда ворота отъехали в сторону, Алексей вдавил педаль газа в пол. Но охрана всё-таки опередила его. Когда Романов-младший подъехал к дому Смирновых, неподалёку он увидел толпу имперцев во главе с Анатолием. И магов Смирновых.

А за ними… Твою ж мать! Здоровенный звуколов, а рядом — ещё более здоровый, самый настоящий дракон. А по центру на скамье сидел тот самый парень и с любопытством смотрел на него.

Алексей выпрыгнул из кабины и выдохнул, направившись в сторону Сергея Смирнова.

Поместье Смирновых, в это же время.

— Можешь хоть всех своих питомцев призвать, я не боюсь их! — крикнул Алексей, выпрыгивая из кабриолета.

Его охрана насторожилась. Как и моя. Но я особо не переживал. Судя по бледному лицу, он не ожидал увидеть воочию таких мощных монстров. Одно дело наблюдать за ними через экран телевизора или телефона, и совсем другое — столкнуться с ними лицом к лицу. Всё-таки он опасался их.

— А кто сказал, что я решил вас напугать? — ответил я, улыбаясь.

Алексей подошёл ко мне вплотную. Не знаю, сколько сил ему стоило преодолеть свой страх, но он сделал это. Сын императора сел рядом со мной на скамью и уставился на меня.

— Что в тебе особенного? А? — спросил он. — И почему ты выпендриваешься?

— А теперь поподробней, Ваше Высочество, — ухмыльнулся я. — Вы вроде образованный, а говорите какими-то абстракциями.

— Ты понимаешь, о чём я, — нахмурился Алексей и дёрнулся, когда сбоку фыркнул Дракарис.

— Если бы понимал, не спрашивал бы вас, — ответил я. — Какова цель вашего приезда?

— Я знаю, что ты хочешь, — оскалился Алексей. — Хочешь выбить у моего отца новый титул? Или хочешь, чтобы он сделал тебя своим приближённым? На что ты надеешься?

— Как вы далеки от истины, Ваше Высочество, — потянулся я и зевнул. — Я-то думал, наш разговор будет более интересным. А тут сплошные обвинения.

— Я тебя насквозь вижу, Сергей, — продолжал гнуть свою линию сын императора. — В чём твоя выгода?

— Вы не поверите, но я хочу избавить этот мир от монстров, — улыбнулся я.

— Сказал тот, кто их приручает, — ехидно ответил Алексей.

— Мои монстры — это мои питомцы. Я не дам их в обиду, конечно, — объяснил я. — Имею в виду тех тварей, которые выходят из разломов.

— Я тебе не верю, — сузил глаза сын императора.

— Как хотите, — пожал я плечами. — Хотите — верьте, не хотите — не верьте. Я же вас ни к чему не принуждаю.

— Просто не понимаю, зачем это тебе? — скривился Алексей. — Только не говори, что это ради спасения Империи. Знаем мы таких. С виду красивые речи, а на деле — шкурничество чистой воды.

— В вас говорит злоба. Вы просто устали слышать от своего отца о моих подвигах, — хмыкнул я. — Так что вам мешает совершить свои подвиги? Но вы сидите и завидуете чужим успехам. Как-то мелко для наследника престола, не находите?

— Ты ещё издеваешься надо мной⁈ Баронский сын! — зашипел Алексей. — Кем бы ты стал, если бы не мой отец?

— У меня уже графский титул, — я мрачно и очень пристально посмотрел в глаза императорскому сынку. — И заслужил я его кровью и потом. Своими силами, а не обманом или подковёрными интригами. Так что попрошу выбирать выражения… Ваше Высочество…

— Я говорю то, что думаю, — процедил Алексей.

— Так думайте лучше, — произнёс я.

— Я так и не получил ответа, — во взгляде Романова-младшего мелькнула ненависть. — Но скоро мы всё увидим.

— Оглянитесь вокруг, — добродушно улыбнулся я. — Мир на грани катастрофы. Скоро вторжение Верховного монстра, если вы не в курсе.

— Да бред всё это! — выпалил Алексей. — Ты просто дуришь моему отцу голову! Обычные разломы.

— А вы хотя бы на одном таком разломе были? — я не отводил жёсткого взгляда от этого заносчивого паренька. — Может, вам экскурсию устроить? Мне несложно.

— Ты хочешь, чтобы и я поверил в твою бредовую теорию, — процедил Алексей. — Но ты меня не переубедишь.

Он вскочил со скамьи и направился в сторону кабриолета, затем прыгнул в водительское кресло.

— Учти, я слежу за тобой, — бросил он мне напоследок. — Внимательно слежу.

А затем стартовал с места, исчезая за углом. Его охрана попрыгала в джипы и сорвалась с места вслед за сыном императора.

— Всё нормально, Сергей Иванович? — подошёл ко мне старший смены.

— Да, Володя, всё отлично. Просто кому-то запудрили голову, — ответил я. — Он не видит дальше своих ушей.

Я вспомнил про завтрак, отпустил питомцев и отправился в сторону столовой. Пора плотно поесть, а то непонятно, что меня ожидает в ближайшее время.

Перед прорывом все на нервах. В том числе и Родион, который в данный момент отправляет мне видео и фото разломной тучи с места событий, комментируя каждую вспышку в очень изысканной матерной форме.

Центр Москвы, Большая Садовая улица, четыре часа спустя.

Это был очень мощный разлом. Двух Высших, которые разнесли в пух и прах все выстроенные магами барьеры, мои питомцы уничтожили. Но вот третий! Он был похож на гигантского ящера, покрытого буквально непробиваемой магической бронёй.

Несколько моих заклинаний ударили в защиту Высшего, так и не пробив её. И от ящера разлетелась во все стороны сфера подавления.

Ментальная атака оказалась настолько мощной, что все, включая питомцев, Акулыча и Алису, замерли на несколько секунд. Даже змейка, которая уже вернулась из астрала, застыла как вкопанная.

Я уже выплеснул ману в связующие нити. Но даже секунда многое решает в такой битве. Особенно, когда враг очень быстрый и продумывает каждый свой шаг. Но как же сломать его защиту⁈

Ровно в этот момент рядом появилась… Ядвига! Старушка растянула что-то наподобие большой рогатки и выстрелила серебряным пузырьком в сторону чудовища. Пузырёк разбился, и облако растворило магическую защиту чудовища.

— Ха! Теперь это отродье уязвимо! — воскликнула Ядвига. — Ты видел⁈

Старушка обернулась ко мне. А я оценил обстановку. Питомцы ещё в оцепенении. Вражеское заклинание оказалось мощнее, чем я думал. Но ещё секунда, и они очнутся. Родион с магами уже направляли мощную магическую установку, которую подпитывали архимаги, в сторону ящера.

Чудовище между тем моментально вычислило основную угрозу — хозяина напавших на него существ — и прыгнул в мою сторону.

Четыре усиленных ледяных барьера. Я поставил защиту, но она треснула и рассыпалась под весом падающего на меня монстра. Огромная чешуйчатая туша закрыла почти всё небо, увеличиваясь в размерах.

Я уже готовился влить всю ману в непробиваемый водяной купол, после которого меня наверняка ждёт истощение. Но только так я выживу в данной ситуации и спасу тех, кто находится со мной рядом.

Однако Ядвига вновь меня удивила. Старушка вдруг заскрипела. А затем громко хрустнула суставами.

Вот этого я никак не ожидал! Ядвига не человек! Она же… монстр!