В разлом за монстрами!

Глава 14

— Так, я внимательно вас слушаю, — собрался я, пристально рассматривая поблёскивающие грани реликвии.

— Серёжа, тебе уже восемнадцать лет, и пришла пора узнать тайну нашего рода, — добавила маман.

Я посмотрел вопросительно на батю, который собирался с духом.

— В общем, реликвия может дать тебе сверхспособность, — сказал он. — Я тоже проходил посвящение. Именно поэтому и управляю бизнесом.

— Получается, это связано с энергией невидимости, — ответил я.

— Всё верно, Серёга, — продолжил батя. — Каждый член семьи после совершеннолетия проходит посвящение, и реликвия делится с ним своей силой. Точнее, предки, которые с ней связаны. Так я приобрёл способность к энергии невидимости. Но здесь есть нюанс…

— Серёж, ты для нас стал родным с того самого момента, как мы забрали тебя из приюта, — сказала маман. — Но мы не знаем, как на это отреагирует реликвия. Что-то может пойти не так.

— Я согласен на посвящение. Если что-то пойдёт не так — я смогу себя защитить, — ответил я. — Змейка подстрахует меня.

Ещё бы я отказался! Мне нужна эта энергия. Очень нужна. Ведь сколько сразу возможностей появляется с новой способностью. Главное, чтобы реликвия приняла меня. Я надеялся, что всё пройдёт гладко. Ведь сколько я сделал для рода Смирновых? Даже графский титул заслужил. Можно сказать, возвысил род и существенно повысил его благосостояние.

— Хорошо, — слегка улыбнулся батя. — Мы знали, что ты согласишься. Поэтому почти всё готово для посвящения.

Далее мы прошли на задний двор, где уже всё подготовили. Я увидел деда, который был сосредоточен и лишь кивнул в ответ, замечая меня.

Когда отец положил компас в центр вычерченного круга, родители встали по обе стороны от деда, и все взялись за руки.

— Сергей, подойди в центр, — услышал я голос деда. — Смотри на реликвию и расслабься.

Я сделал несколько шагов, пока компас не оказался передо мной. Через родных пробежала волна энергии, и тонкие волнистые нити устремились к компасу, впоследствии впитываясь в него.

Я же, в свою очередь, постарался выкинуть лишние мысли из головы, расслабился и всмотрелся в компас. На этом предмете начали загораться символы, расположенные по кругу.

«ПРОТЯНИ РУКУ», — зашептали тысячи голосов у меня в голове.

Я выставил правую руку вперёд, располагая её над реликвией. Воздух сгустился, завибрировал. Нити золотистой энергии выплеснулись вверх, потянулись к моей руке, сплетаясь в дерево, и замерли в сантиметре от кончиков пальцев.

Я понял, что происходит. Я слышал голоса предков, а нити — это энергия рода. Сейчас предки раздумывают, делиться со мной энергией или нет.

Гул от неразборчивого шелеста голосов продолжался несколько минут, я даже услышал, что кто-то начал спорить. Но вот всё затихло.

Наступила тишина.

— Ты много сделал для рода, — вновь услышал я шёпот голосов. — Ты возвысил род Смирновых. Поэтому ты не чужой для нас. Мы принимаем тебя. Отныне ты становишься обладателем уникальной силы.

После этого замершая на миллиметр от моей руки энергия шелохнулась и коснулась меня. Голова закружилась, ноги стали ватными, но я устоял на ногах.

Я вдохнул полной грудью и почувствовал внутри изменения, довольно ухмыльнувшись. Я могу накидывать энергию невидимости на себя и любого питомца. Но и это ещё не всё. Я способен сформировать и масштабное заклинание, накрывая невидимой завесой всю группу.

— Сергей, как ты себя чувствуешь? — услышал я голос деда.

Я накинул на себя невидимость, спокойно добрался до деда и родителей. А когда оказался позади них, деактивировал заклинание.

— Отлично, — ответил я, и маман в ответ дёрнулась от неожиданности.

— Получилось, — дед расплылся от счастья, а затем сжал меня в крепких объятьях. — ПОЛУЧИЛОСЬ!

— Отлично, сын! — радостно воскликнул батя, обнимая меня. — Ну теперь пошли за праздничный стол. Самое время отметить!

— Серёжа, предки приняли тебя, — маман тоже обняла меня. — Я так переживала.

И почему я не удивлён? Женщины всегда такие переживающие особы, что спасу нет. Максимум, что могло пойти не так — предки отказались бы делиться со мной силой. Тем более я же сказал — змейка меня бы вытащила, если б вообще всё оказалось плохо. Но и это не успокоило маму Наташу. Главное, что сейчас она улыбалась, смахивая с лица слёзы радости.

— Ох, самогоночки моей на кедровых орешках попробуете! — дед почесал ладони от энтузиазма.

— А соты привёз? — улыбнулся я, когда мы направились под большой навес, раскинутый в саду.

— А как же! — воскликнул дед. — И соты медовые, и сальца твоему Кузьке, и даже твоё акулье существо не забыл. Несколько рыбин свежевыловленных припёр.

— Меня Акулыч зовут, — услышали мы за спиной голос акулоида. — Лучше меня так называть. Существо — как-то не очень звучит. А вот за рыбку отдельное человеческое спасибо!

— Прям человеческое, — хмыкнул дед. — Ну ладно. Скажи, человек, ты самогонку будешь?

— А почему бы и нет, — распрямил плечи Акулыч. — Я уже достаточно взрослый. Давно хотел попробовать.

— Тогда и я попробую, — подошла Алиса, услышав наш разговор.

— О, а это кто? — удивился дед.

— Это моя девушка, — тут же отреагировал Акулыч, пытаясь взять Алису за руку, но она отошла в сторону, покраснев.

— Вы слишком много себе позволяете, сударь, — выпалила лисица.

— Алиса, все уже знают, что вы встречаетесь, можешь не стесняться, — ответил я.

— А я что? Я не стесняюсь, — пробурчала лисица. — Мы просто сейчас друзья.

— Ну что ты в самом деле? — расстроенно спросил Акулыч. — К чему этот спектакль?

— Нечего было лапать за грудь других девушек, — резко ответила Алиса.

Дед забавно хохотнул, устраиваясь за столом, и мы тоже уселись напротив.

— А ты знаешь, что он монстр? — дед с изрядным любопытством посмотрел на Алису.

Рыжеволосая девушка хихикнула и обернулась лисицей.

— Ох, ты ж, ититская сила! — выскочил дед из-за стола, вытаращив глаза в сторону Алисы. — Огнехвостая лисица! Это же одно из самых опасных астральных существ.

— Вообще-то, я ласковая и пушистая, — вновь хихикнула Алиса, оборачиваясь обратно девушкой.

— Серёга, когда ты только успел? — удивился дед.

— Я просто тебе забыл сказать об этом. Как-то времени всё не было, — улыбнулся я.

В последнее время мы редко были у деда. Он отстраивал территорию, завёл поросят, и в гости мы приезжали за последние четыре года раза три, не больше. И как-то не получалось взять с собой Алису. Да и разговоры в гостях шли в основном о пришествии Верховного монстра и Тёмных Стражах, которых дед любил поливать словесными помоями.

— Не переживай, она очень хорошая и покладистая, — тихо я сообщил деду.

— У Серёжи ещё появился питомец, — улыбнулся батя, обращаясь к деду. — Гаргулья.

— Внучок, ты это серьёзно? — дед сильно побледнел. — Это опасная тварь.

— Ну да, все меня так называют, — проскрежетала Ядвига, появляясь рядом. — Но я добрая и никому не причиняла зла. Только когда сами выпрашивали.

Старушка села за стол при гробовом молчании.

— А, да, поздравляю, милок, с новой способностью, — старушка скривила лицо в улыбке. — Меня будто по голове кирпичом шарахнуло, когда ты это самое… Ну ты понял.

— Бабушка, а вы и правда гаргулья? — спросил её дед.

— Нет уж, я превращаться не буду, если только так, — хмыкнула Ядвига, и за спиной возникло кожистое тёмное крыло, также бесследно исчезая. — Доволен?.. И вообще, какая я тебе бабушка? Тогда ты дедушка. Согласен?

— Хорошо, извини, если оскорбил, — пробормотал дед и хлопнул рюмашку самогонки, нервно засмеявшись. — С ума сойти… Я общаюсь с гаргульей. Доброжелательной и с чувством юмора.

— Ладно, прогиб засчитан, — захохотала старушка. — Так и быть, не буду тебя разрывать на части.

— Она так шутит, дед, — на всякий случай подчеркнул я.

— Да я уже понял, — настороженно посмотрел дед, ещё не отошедший от появления старушки.

— Да что ж я сижу, дурёха! — всплеснула руками Ядвига. — У меня же магический подарок для Сергея. Вот.

Она протянула банку с грибами, и я рассмотрел их на свету. Ничего странного не обнаружил.

— С каких это пор маринованные опята оказались магическими? — удивилась маман.

— Они магически вкусные, уверен, — ответил дед. — Под мою самогоночку — самое то, между прочим.

— Спасибо за комплимент, — кивнула в знак признательности Ядвига. — Но не только вкусные. Они же из подземного леса.

— И в чём заключается эффект? — спросил я, когда Аннушка открыла банку.

— Думаю, тебе понравится, — хихикнула старушка. — И не только тебе.

Я решил попробовать самогонку деда, а родители были не против. Я уже совершеннолетний, мне можно.

Хлопнул рюмашку и будто перенёсся в прошлое. Королевский алхимик Братий угощал меня похожим по крепости напитком. Но самогонка деда отличалась ещё и мягкостью. Если от напитка Братия я вдохнуть не мог пару секунд, то дедовский шедевр пошёл мягко, растекаясь по организму волной тепла.

Я закусил Ядвигиными грибочками и понял, в чём их особенность. Магический резервуар укрепился и будто стал больше. Ну да! Он увеличился в полтора раза!

— Не за что, — улыбнулась старушка.

— Потрясающе, я чувствую такую бодрость, — звонко засмеялась маман после дегустации. Похоже, что опята действовали на каждого по-своему.

— Да, чудесные грибы, — дед довольно ухмыльнулся в усы, которые начали завиваться. — Я будто родился заново.

Батя хряпнул самогона, прожевал опята и тоже заблестел взглядом. На Акулыча с Алисой это произвело такой же эффект, как и на меня. И они радостно заулыбались.

Мы здорово посидели в весёлой обстановке, затем к нам присоединилась прислуга. Захарыч пил исключительно квас, не поддаваясь на уговоры деда. Да и я ограничился тремя рюмками.

К вечеру все разошлись, оставляя батю с дедом на улице. Они продолжали банкет, дискутируя на тему разломов и будущего Империи.

Я же отправился в комнату. И пообщавшись с Ульяной, завалился спать.

Я проснулся от резкой боли рано утром. Со мной ничего не произошло. Скорее эту боль передал мне один из питомцев.

Да, она настолько была сильной, что меня начали бить судороги. Очнулся я через несколько секунд. И что это за херня⁈

Я сконцентрировался и увидел источник. Зевс. Тот самый волчонок, уже за это время выросший во взрослого сильного волка, взывал о помощи.

И я, конечно, знал, где он находится. В Подмосковье, в одной из секретных лабораторий. Но это для кого-то они и секретные. Для меня никаких секретов не было.

Я тут же связался с Орловым и сообщил, что желаю проверить состояние питомцев. Неудивительно, что он согласился быстро. Зелье Ядвиги ещё вовсю работало.

Чуть позже я очутился у питомника на севере Москвы, недалеко от железнодорожной станции. Там меня встречал Орлов собственной персоной. И эта персона была очень довольна, аж расплывалась от счастья.

— Сергей, я рад тебя видеть, — довольно улыбнулся министр. — Как поживаешь? Уже приставили к награде? Я рекомендовал Его Величеству отблагодарить тебя, ведь ты столько сделал для Империи.

— Всему своё время, Семён Михайлович, — ответил я. — Сейчас другие заботы и у меня, и у Его Величества.

— Ох, верно ты говоришь, всё верно, — ответил Орлов, когда мы приблизились к большому серому зданию.

У входа нас встретил управляющий питомником, лысоватый мужчина в круглых очках.

— Прошу вас внутрь, сейчас я вам всё покажу, — мягко обратился он к нам.

— Можно и бегло осмотреть, у нас мало времени, — ответил Орлов.

— Будем смотреть столько, сколько нужно, — сказал я.

— У меня скоро совещание, Сергей, — предупредил министр обороны. — Но для такого дела я могу и перенести.

— Если у вас нет времени — можете идти, я вас не держу, — пояснил я.

— Нет, конечно, я буду только рад сопровождать вас, — закивал Орлов.

Мы осмотрели условия, в которых проживают магические питомцы, привезённые с Байкала. Я увидел чистые большие капсулы, где было всё для жизни зверей. Даже магическая подпитка работала. Как сообщил управляющий, существовал график выгула и тренировок для каждого питомца. К тому же их рацион меня порадовал. Кормили их чистым мясом с добавлением магической смеси.

— А где содержат Зевса? — спросил я. — Я его тоже хотел бы посмотреть.

Орлов тут же спрятал улыбку и растерянно посмотрел на меня.

— Он в секретной лаборатории. И сейчас его будут улучшать лучшие лекари Империи, — ответил Орлов.

— Что значит «улучшать»? Насильно? Мы договаривались, что питомцам ничего не будет угрожать, — сказал я. — Вспомните нашу беседу.

— Я выполнил обещанное, Сергей, — продолжал растерянно бормотать Орлов. — Все питомцы содержатся в идеальных условиях.

— Но не Зевс, — заметил я. — Мне нужно попасть к нему.

— Без проблем, поехали, — ответил Орлов, и мы сели в его автомобиль, который тут же тронулся с места.

К замаскированному в толще скалы входу в лабораторию мы подъехали спустя полчаса. Затем зашли внутрь.

На входе на меня косо посмотрели охранники, сообщив, что у меня нет пропуска, но Орлов прикрикнул на них, и мы прошли дальше.

— Что с ним конкретно хотят сделать? — спросил я у министра, чувствуя боль Зевса. Он был совсем рядом.

— Разработана программа улучшения, его уже подготовили для операции на магическом источнике, — выложил всё Орлов.

— Вы разрушите его источник, — вздохнул я. — Зачем вы это делаете?

Орлов довольно улыбнулся:

— Потому что появилась возможность сделать его ещё сильнее.

Мы как раз дошли до операционного кабинета, где сейчас находился Зевс.

— Был уговор, что его никто не тронет, — процедил я.

— Сергей, всё будет прекрасно, даже не сомневайся, — мягко ответил Орлов.

— Конечно, всё будет прекрасно, — хмуро посмотрел я в глаза министру обороны. — Поэтому я его забираю.

В этот же момент я накинул на себя покров невидимости и прошёл в операционную. На столе расположился Зевс, лапы которого стянули крепкими ремнями, а вокруг головы разместили металлический обруч, мигающий сотнями лампочек.

Рядом суетились несколько лаборантов, готовясь к операции. Один из них схватил большие мерцающие клещи. Нет уж, дружок, про это тебе придётся забыть.

Я махнул водяным лезвием, и наконечник отпал от магического инструмента.

— Вениамин Кондратьевич! Я вообще ничего не понимаю! — воскликнул парень. — Это что такое?

— Ну что опять⁈ А ну, покажи! — раздражённо ответил профессор и покраснел. — И что ты сделал с дорогостоящим инструментом, Виталий⁈ Ты хоть знаешь, сколько этот прибор сто́ит⁈

Пока профессор собирал вокруг себя ассистентов и проводил жёсткую эмоциональную лекцию, я ударил в силовой шкаф ледяным копьём, и тот вспыхнул.

Энергия на обруче Зевса потухла, началась суета, переходящая в панику.

Меня по-прежнему не было видно. Я спокойно освободил Зевса и, прижимая к себе, направился к выходу из операционной.

— А волк куда подевался⁈ — закричал профессор у меня за спиной.

— Вы его больше не увидите, — ухмыльнулся я, и меня встретил очень встревоженный Орлов. Я снял завесу невидимости, и министр обороны охнул.

— Сергей, так лучше не делать, — сказал он. — Этот питомец очень ценный для Империи. Надо срочно его усилить. На него большие надежды, очень большие.

— Я позабочусь о нём, Семён Михайлович, — оскалился я. — Если у кого-то возникнут какие-то вопросы — отсылайте ко мне.

После этих слов я вызвал змейку, и она перенесла меня в родное поместье.

Когда я перенёс Зевса в Обитель, вокруг него столпились питомцы, подошли Акулыч с Алисой.

— Красавец, — сказала лисица. — И откуда он?

— Ему хотели причинить вред, — объяснил я. — Всё, что вам нужно знать. Обязательно подружитесь с ним. Он теперь с нами.

— Его чем-то накачали, — заметил Акулыч.

— Снотворным, — ответил я. — Пока не тревожьте его, пусть отдохнёт.

Я оставил Зевса в комнате Акулыча на диване, стоящем прямо у стены с трофеями. А затем переключился на сигнал от муравьёв.

Ни минуты покоя! Опять что-то случилось!

Отправив змейку, я обнаружил хорошо экипированного мага, увешанного кучей артефактов и защитных амулетов. Он устанавливал очередную болотную ловушку, причём недалеко от поместья. Похож на профессионального наёмника. Но если так — кто его нанял?

Конечно, я набрался терпения и проследил за этим уродом. Через минут двадцать он управился. Наивный попался, конечно. Он поставил ещё несколько ловушек, которые чуть позже мой муравьиный спецназ тут же заплевал растворяющей кислотой. Те исчезли, как и предыдущие десять.

Наёмник между тем вышел на обочину, и к нему подъехал тонированный автомобиль.

Как же я мог пропустить это момент? Этот выродок сел в салон, и рядом с ним я увидел… ну да, императорского сынка, Алексея.

— Почти всё готово, Ваше Высочество, — грубым голосом сказал наёмник.

— Ловушки, а ещё что? — спросил Алексей, заблестев взглядом.

— И ещё скрытые магические бомбы, подземные. По периметру установлены в хаотичном порядке, — отчитался наёмник.

Всё с тобой понятно, Алексей, не хочешь ты мира. Тогда приготовься к ответной демонстрации силы. Я дал задание муравьям найти бомбы, а змейку натравил на автомобиль.

Астральная питомица материализовалась и раскрыла пасть, отрывая крышу автомобиля.

— Астральный питомец! Сваливаем! Быстрее! Я отказываюсь от задания! — заверещал наёмник.

Алексей сильно побледнел и замахал водителю, который ударил по газам. Автомобиль, превратившийся в кабриолет, сорвался с места и свалил куда подальше.

Ну вот, теперь всё замечательно. Даже настроение поднялось. Но тревога всё-таки лёгкая присутствовала. Я понимал, что это противостояние с сыном императора до добра не доведёт. Надо как-то с ним поговорить. Но как? Если он так серьёзно настроен? Да к тому же эго у него раздуто до неприличия. С такими говорить очень тяжело. Но к каждому есть свой подход. К Алексею я его пока не нашёл, но ещё не вечер.

Очень вкусно пообедав гороховым супом и говяжьими стейками, я вышел во двор, почитал новости в Сети. Затем решил размяться на уличных тренажёрах.

Только направился на площадку, как услышал со стороны дома сигнал автомобиля. Змейка уже передала мне картинку. Номера имперские. Алексей так быстро вернулся? Хотя нет, зачем ему соваться по такому поводу? Он ведь не будет отцу это рассказывать, иначе придётся признаваться и в покушении на меня.

Я подошёл к машине, возле которой стояли взволнованные родители.

— А вот и наш сын, — махнул мне батя.

— Доброго дня, — поздоровался я с мужчиной в тёмно-сером костюме. — Вы Роман, если не ошибаюсь, секретарь Его Величества.

— Всё верно, — улыбнулся мужчина. — Вас ждёт Его Величество во дворце на срочный разговор. Питомцев брать не рекомендуется.

— Хорошо, но пусть меня встретят у ворот императорского двора, — улыбнулся я. — Я на своём транспорте гораздо быстрее доберусь.

С помощью змейки я добрался до места назначения, меня встретила прислуга и сопроводила во дворец, в небольшую комнатку, где в кресле сидел хмурый Романов.

Когда мы поздоровались, и я устроился напротив государя, он внимательно и очень напряжённо посмотрел на меня.

— Ваше Величество, я могу только догадываться, зачем вы меня пригласили на приватный разговор, — сказал я. — Судя по вашему настроению, он будет не из приятных.

— Ты всё верно понимаешь, Сергей, — Романов продолжал сверлить меня взглядом. — Верни питомца. И возмести ущерб, который ты нанёс имперской лаборатории. Иначе будут последствия.