В разлом за монстрами!

Глава 19

Как только я шагнул внутрь разлома, земля и небо поменялись местами, а затем ещё раз. Я был на многих аттракционах, но такое испытывал впервые.

Не то чтобы меня выворачивало наизнанку, но чувствовал я себя прескверно.

А затем всё прекратилось. Ноги нашли опору. Я отошёл в сторону и рядом со мной появилась змейка, а затем и питомцы.

Акулыч ловко поймал Алису, которая чуть не упала во время приземления.

Затем появились друзья и все остальные.

Я огляделся. Мы находились в полуразрушенном лагере. Примерно таким я себе его и представлял. По сути крепость проигравшего. В стене зияли огромные дыры, правая часть её была почти разрушена и держалась на честном слове.

Площадь, на которой мы появились, была усыпана булыжниками и мелкой крошкой. Повсюду — подпалины, кислотные следы и крупные вдавленные следы монстров.

— Да твою ж мать! — воскликнула Юленька, спотыкаясь о чей-то большой череп. По форме напоминал медвежий, но остальной скелет красноречиво говорил, что мы находимся в мире монстров. Большие крылья, тело удлинённое, как у ящера. И размерами с Кузьму.

— Ты главное, под ноги смотри, — хмыкнул побледневший Мишка. — А то не доживёшь до битвы.

Он крутил головой, осматриваясь.

— Если будешь так шутить, первой моей жертвой окажешься ты, — мрачно посмотрела на друга Юленька, доставая свой двуручный молот.

— Нашли, где ссориться, — встрял в их разговор Илья. — Здесь и так не очень дружелюбное место, а вы нагнетаете.

— Илья прав, хватит ругаться, — сделал я замечание этой парочке.

— Он первый начал, — пробурчала под нос Юленька. — Не будет язык распускать, выживет.

— Ладно тебе, я же пошутил, — хохотнул Мишка. — Дурацкая привычка. Шучу, когда нервничаю.

— Ладно, проехали, — Юленька отмахнулась от него словно от мухи и резко посмотрела в сторону вскрикнувшего Мишки.

— Тут ещё два скелета! Человеческих! — вскрикнул он, отскакивая в сторону.

— А ты думал, что в сказку попал? — хищно усмехнулась Юленька. — В мир розовых пони, какающих радугой?

— Юль, ну хватит пугать, — подметил я. — И так здесь жутко, ещё ты нагнетаешь.

— Я просто возвращаю кое-кого в реальность, — ответила бестия и принялась созерцать всё, что нас окружало.

Сама крепость с башнями и амбразурами испытала на себе серьёзную атаку монстров. Не исключаю тот факт, что часть повреждений была ей нанесена уже после того, как базу оставили, уходя навсегда.

Но навсегда не получилось, мы ведь вернулись. И скоро начнём обрывать связи этого мира с нашим.

Мы отошли в сторону, замечая, как появляются остальные. Я решил разведать змейкой ближайшие окрестности, стараясь далеко не заходить. Опасался, что вылезет какая-нибудь тварь, и я не успею спасти питомицу. Всё-таки мы здесь гости, и когтистые-зубастые хозяева заметят, что к ним кто-то пришёл. Зачем жрать друг друга, если тут такой деликатес пожаловал?

Змейка пролетала вокруг, показывая пустынную холмистую местность. Лишь остовы механизмов и транспорта напоминали, что здесь когда-то были люди.

Ничего особенного я не заметил. Ни кратеров, ни тварей, ни даже намёка на какую-то жизнь.

Очень странная и напряжённая обстановка. Как будто мир охренел от нашего появления и замер. И где-то вместе с ним застыли обитатели этого мира, явно раздумывая, кого сожрать первым.

Пока стояла гнетущая тишина, маги принялись восстанавливать стену, накидывая защитные магические щиты. Евграфий Романович с командой, изучив площадь, разложили на штативах измерительные установки.

— И что это за существо? — спросил я у Иннокентия Павловича, показывая на скелет медведе-дракона. — Вы его застали?

— Его убили группой, когда отходили, — напряжённо посмотрел в сторону скелетов умник. — А рядом с ней два наших товарища. Они не успели вернуться. Их убили остальные монстры.

— Выставляем пушки здесь и здесь! — услышал я крик Родиона, который усиливал стену, показывая на сохранившиеся площадки.

Маги суетились, собирая боевые установки.

Я лишь печально улыбнулся в ответ. Слишком сильно они стараются. Как бы это всё не оказалось впустую. Мелких тварей они остановят, но для Высших монстров выстрелы этих с виду грозных пушек не более, чем комариные укусы для слона. То есть по сути — пустое место.

Но переубеждать их бесполезно. Пусть и дальше верят в свою силу, раз им так спокойнее.

А затем появилась первая тварь. Точнее, она выскочила из-под земли.

Взметая в разные стороны куски бетона, перед группой имперцев вылез крот с когтистыми лапами и щупальцами по бокам.

Маги не растерялись, накинув на него увеличенную магическую сеть. Та прижала его к земле, но монстр разорвал её. Обрывки энергии разлетелись в разные стороны. Ну ладно, а если так? Я накинул на существо большой ледяной купол. Который тоже разлетелся.

Ах ты ж, падаль!

Таким образом я выиграл время. Архимаги забросали крота огненными глыбами, оставляя после него пережаренный стейк. Масса, которая осталась после существа, именно его и напоминала.

Ну что ж, знакомство с миром прошло без жертв. Что уже радует. Грабби только сейчас оказался рядом, до этого он разведывал обстановку в километре отсюда. Судя по связующей нити, грабоид уже под нами, и с ходу разорвал ещё двух кротов, готовящихся к атаке. Красавец. Я оставил его на дежурстве.

В это время эксперты с артефакторами облепили то место, где дымились останки крота, расставляя свои приборы и эмоционально обсуждая вторжение. В речи некоторых проскакивали забористые матерные выражения.

Родион с магами закрывали большую дыру, которую проделал в площади первый наш гость. Хотя, если так подумать, это мы у него в гостях.

Закрывали брешь капитально, с подключением магов земли, запечатывающих образовавшийся тоннель.

— Не успела отреагировать, — печально вздохнула Юленька, прокручивая в руках двуручный молот.

— Юль, это мир монстров, — напомнил я ей. — Тебе ещё представится возможность отличиться.

— В следующий раз я буду первой, — пообещала бестия.

— Ты главное не подставься под заклинания архимагов. Первая, ха! — выпалил Мишка.

— Тобой прикроюсь, — хихикнула Юленька.

— Ха-ха, смешно, аж живот надорвал, — скривился Мишка, но замолчал.

Меня же подозвал Иннокентий Павлович, который о чём-то беседовал с Евграфием Романовичем.

— Сергей, получается, что у нас не так уж много времени, — задумчиво произнёс умник.

Я взглянул на запястье, на котором отсчитывали время наручные часы.

— Да, всего четыре часа, не больше, — ответил я. — За это время нужно найти тоннель, в который пытается пролезть Верховный монстр, и уничтожить его, прямо в нём.

— Это идеальный вариант, — вздохнул Евграфий Романович. — Сила этого существа такова, что его остановить практически нереально. По крайней мере, нашими силами.

— С каких это пор вы, Евграфий Романович, стали пессимистом? — улыбнулся я.

— Нет, я как раз трезво оцениваю наши силы, юноша, — артефактор сжал губы в тонкую линию. — И приборы уже дали первые значения.

— Так, а теперь подробней, пожалуйста, — внутренне напрягся я.

— Судя по тому, что мы увидели, изучив этого крота, точнее то, что от него осталось, он получает откуда-то энергию, — задумчиво ответил артефактор.

— Возможен такой вариант, что этот крот просто накопил эту энергию в себе?

Евграфий Романович задумался.

— Да, это возможно, — ответил он. — Тогда проще. У нас есть артефакты, иссушающие ману монстров.

— А что говорит твоя змея? — спросил Иннокентий Павлович. — Разведал обстановку?

— Не далее, чем на километр, — ответил я. — Ни кратеров, ни монстров. Дальше я её не рискнул отпускать.

— Правильно сделал, — подошёл к нам Родион, поправляя кобуру мано-дробовика. — Эти твари у себя дома. Они заняли позиции и выжидают. Выманят нас из убежища и налетят как пираньи.

— Но нам всё равно нужно выходить, — подчеркнул Иннокентий Павлович. — Время поджимает.

— Без разведки вы никуда не пойдёте, — резко ответил Родион. — Отправлю несколько магов.

— Милок, твои маги будут часами бродить, пока в пасть кому-нибудь не зайдут, — подошла к нам Ядвига, устраивая рюкзак с ворочающимся в ней Кругляшом за плечами. Также внутри позвякивали пузырьки с зельем запечатывания.

— Что вы предлагаете? — покосился на неё Родион.

— Бабушка сама полетает и осмотрится, — широко улыбнулась она. — А вы пока оборону продолжайте восстанавливать. Хлипкая у вас она.

Ни слова больше не сказав, старушка обернулась гаргульей и взмыла в воздух, оставляя после себя облако пыли.

— Она всегда такая инициативная? — пробормотал Родион, провожая удивлённым взглядом гаргулью.

— Только в критических ситуациях, — улыбнулся я. Хотя улыбка получилась у меня натянутой.

Всё-таки насчёт бабки я испытывал некое беспокойство. Слишком она надеется на свой облик. Здесь монстры и друг другом не брезгуют. Попадётся какой-нибудь голодный хищник и схомячит старушку. А этого бы очень не хотелось. Она нам ещё пригодится.

Я решил следить за Ядвигой, используя нашу с ней связующую нить. Она уж точно покажет, если старушка попадёт в серьёзный замес. И даже местоположение её укажет.

В общем, я увидел в сторонке свою гвардию питомцев и решил проверить их самочувствие.

Кузьма напряжённо всматривался вдаль, туда, где в серых тучах сверкали молнии.

Рэмбо беспокойно перелетал с места на место. Регина ползала по пыльной каменистой земле, разминаясь. А Дракарис летал в небе, высматривая врагов. Но высоко он не поднимался, нависший над нами ковёр свинцовых туч мешал разглядеть, что же происходит дальше разведанной области.

— Ну что приуныли? — постарался приободрить я Акулыча с Алисой.

— Скучно, — поделилась лисица. — Я-то думала, сразу начнём сражение, а тут никого нет.

— Подожди, скоро будут, — улыбнулся я.

— Уже сколько ждём? — вздохнул Акулыч.

— Крот вон он лежит, ещё двух убил Грабби, — объяснил я. — И это только начало. Вот дождёмся Ядвигу и отправимся закрывать тоннели.

— Я просто терпеть не могу ждать, — призналась Алиса. — Время идёт, а ничего не происходит.

— Потренируйся пока, разомнись, — предложил я. — Но только без огня.

— Без огня неинтересно, — ещё тяжелей вздохнула лисица.

— Давай тогда о чём-нибудь помечтаем, — предложил Акулыч. — Куда бы ты хотела поехать на отдых?

Так, Акулыч начал уже издалека прощупывать почву насчёт медового месяца. Ещё предложение не сделал, а уже размахнулся. Хотя в последние дни они теплее начали общаться друг с другом и больше времени проводили вместе.

В общем, я не стал им мешать. Это их личное. Вернулся я к друзьям, где вновь зарождался конфликт.

— Да я только за ворота выйду, осмотрюсь, что вы в мамочек играете? — упиралась Юленька, подготавливая двуручный молот к боевым действиям.

— Если ты берёшь молот, значит, будешь искать монстров, — встал на её пути Илья.

— Как будто мы тебя не знаем, Юль, — подтвердил Мишка.

— Я просто осмотрюсь, отойди в сторону, — Юленька зарычала в сторону Ильи, поднимая своё сияющее оружие.

— А теперь как подняла свой молот, так и опусти его, — резко произнёс я.

— Ну вот, ещё одна мамочка пришла! — закатила глаза Юленька. — Что вы так обо мне переживаете? Если сами не хотите, то дайте мне прогуляться.

— А теперь послушай меня внимательно, — пристально посмотрел я на бестию. — Ты видела, что крот недавно сделал?

— Вон та лужица? — засмеялась Юленька.

— Но до этого он был быстрым и опасным, — ответил я. — Его даже Грабби проморгал, хотя он у меня реагирует достаточно быстро на тварей.

— Я точно никого не проморгаю, — многообещающе посмотрела на меня бестия.

— Послушай сначала, — повысил я тон. — А теперь представь, что это обычный монстр, рядовой. Что будет, когда на тебя нападёт Высший монстр? Что от тебя останется? Только этот молот… И то не факт.

— Да блин! — зарычала Юленька, отбрасывая оружие в сторону и падая на пятую точку.

Она посмотрела на меня, нахмурившись. Затем задумалась, глядя себе под ноги.

— Серёж, я ведь не могу сидеть на месте, и ты это знаешь, — бестия вновь посмотрела на меня. На этот раз её глаза лихорадочно блестели. — Я пришла сюда давить этих тварей. Но мы сидим здесь уже больше часа.

— Скоро отправимся, — кивнул я. — И первый монстр твой.

— Обещаешь? — воительница продолжала пристально смотреть на меня.

— Обещаю, — ответил я ей.

После этих слов Юленька немного успокоилась. А Илья и Мишка принялись рассказывать анекдоты, чтобы хоть как-то отвлечь её от навязчивых мыслей.

Я посмотрел на Зевса, который сидел рядом.

— Ну что, дружок, тебе тоже не терпится повоевать? — улыбнулся я, потрепав волка по холке.

«Долго нет гаргульи. Вот и переживаю», — отозвался Зевс.

«Не переживай, я слежу за ней», — напряжённо улыбнулся я. — «Всё пока в норме».

Только я это сказал, как связующая нить, которая соединяла меня с Ядвигой, вспыхнула красным цветом. Охренеть! На неё напали!

Я прикинул её местоположение и понял, что она примерно в двадцати километрах от нашего лагеря.

Вызвал змейку, давая ей задание. Придётся вызволять старушку.

Вдруг местоположение Ядвиги изменилось. Она медленно, но верно начала двигаться в сторону лагеря. Уже преодолела пару километров, когда ей навстречу вылетела змейка.

Дополнительно в поддержку я отправил Дракариса. И принялся следить за развитием событий.

— Сергей! Поднимись сюда, тебе надо это видеть! — крикнул Родион, находящийся на одной из обзорных башен.

Змейка пока ничего не видела впереди, кроме безжизненной равнины. Рядом с ней шумно взмахивал крыльями Дракарис. Краем глаза я следил за ними, переключаясь на Родиона.

Поднявшись по восстановленным магами каменным ступеням, я вышел на площадку.

Перед Родионом стоял большой оптический прибор, вроде подзорной трубы, но на его корпусе сбоку мигали лампочки.

— Что случилось? — спросил я.

— А ты посмотри в глазок, — отошёл в сторону Родион, напряжённый как струна.

Я всмотрелся в прибор. Далеко впереди я увидел большой облачный столб. Он то двигался в нашу сторону, то отклонялся вправо, затем влево.

— Как думаешь, что это? — спросил меня Родион.

— Понятия не имею, — честно признался я. — Но, возможно, эта завеса скрывает монстров.

— Надо позвать Иннокентия Павловича и Евграфия Романовича.

— Да, они могут подсказать.

Старичкам дали знать, и они начали подъём на смотровую башню. А я пока что переключился на зрение змейки, которая увидела Ядвигу. За гаргульей гнался большой мохнатый ком. Крыло её было перебито, и она кое-как держалась в воздухе, это сказывалось и на скорости. Ком выбросил вперёд две клешни на щупальцах, но змейка вовремя оказалась рядом. Щёлкнула челюстями, перекусывая их. А Дракарис залил заревевшего от боли монстра столбом пламени.

На смену монстру пришли ещё двое таких же мохнатых, которые так же, как и их предшественник сгорели в огне.

А затем змейка схватила Ядвигу и закинула на Дракариса. Я выдохнул, ну всё, забрали старушку.

— Ну-ка, что там у вас? — поинтересовался запыхавшийся Евграфий Романович, показавшийся на площадке. Подъём ему дался непросто. Следом за ним показался Иннокентий Павлович.

Пока старички изучали странное явление через оптический артефакт, я предупредил Родиона, чтобы он предоставил лекарей и объяснил ситуацию.

— Это нашествие… Да, другого и быть не может, — охнул Иннокентий Павлович.

— Поэтому приборы у нас начали зашкаливать. Всё понятно, — ответил Евграфий Романович.

— Какое расстояние? — спросил я у Родиона.

— Двадцать один километр, судя по шкале, — ответил Родион.

Что же там старушка взбаламутила такое, если подняла кучу монстров⁈

— Один раз мы видели такое, — испуганно посмотрел на меня Иннокентий Павлович. — Когда покидали этот мир. Но там было не до дневников. Это вертикальное облако укрывает множество тварей. Оно будет расширяться, вот увидите, а когда исчезнет, на нас хлынет поток монстров.

— Мы будем к этому готовы, — твёрдым голосом ответил я. И понял, что Ядвига скоро появится в лагере. — Мне пора вниз, Ядвига ранена.

— Лекари уже ждут! — крикнул Родион мне вслед.

Я быстро спускался, перепрыгивая через две ступени, пока не оказался на площади, куда опускался Дракарис.

На спине дракона лежала старушка, а на её спине зияла страшная рана.

Змейка спустила её и положила на подготовленное место. Маги земли оперативно сложили из камней подобие кушетки.

Я давно остановил кровотечение Ядвиги, ещё когда её забирала змейка. Достаточно было послать по связующей нити изрядную порцию маны. Хорошо, что у меня теперь её столько, что на всех хватит.

Но рана была слишком большой и не могла срастись даже под воздействием усиленной мною регенерации старушки. Когда лекари сделали своё дело, я подошёл к Ядвиге.

Старушка выпила воды из фляжки. Точнее, не так… Она выпила фляжку воды. Из её рюкзака выкатился Кругляш. Глаза у говорящего камня были навыкате.

— Там такое было! — закричал он. — Там три монстра на нас, Ядвига их хрясь! А затем ещё десять сраных ублюдков… Ну да, хотели они нас сожрать, как же! Я одному в глаз залетел! Как он завизжал, скотина меховая!

— Да закройся ты уже! Тараторит без умолку! — зарычала на него старушка и перевела на меня испуганный взгляд. — Милок, кажись, пора готовиться к битве. Напоролись на засаду. Нас ждали, оказывается, представляешь?

— Как они на тебя напали? Ты же здесь жила, среди них, — удивился я.

— Я слишком долго жила в мире людей, — кисло улыбнулась Ядвига. — Я уже для них чужая.

Старушка не договорила. Загудела сирена. Маги начали выстраиваться в боевые порядки.

— Ну наконец-то, — Юленька начала готовить двуручный боевой молот, обрабатывая его усиливающими зельями. Оружие в её руках засияло ярче.

Я заметил Родиона, который раздавал указания архимагам. А затем он решил выступить перед всеми.

— Итак! — оглядел Родион собравшихся на площади. — Скоро нам предстоит биться с теми, кто хочет нашей крови! Неважно, сколько их там. Сотня, тысяча, десять тысяч… Мы уничтожим каждую тварь, которая готовится вторгнуться в наш мир. Во славу Империи!

— Во славу Империи!!! — хором закричали маги.

Пусть сражаются в уголке где-нибудь и не мешают моей гвардии рвать монстров на части. Что я и сказал Родиону. Мы распределили сектора. Он взял на себя фланги, я — тыл, фронт, а также подземную часть лагеря и воздух.

А когда облако приблизилось настолько, что заполонило собой чуть ли не весь горизонт, я заметил, как оно тает. Метров двести до нас.

Вот завеса рассеялась, и я увидел, против кого мы будем сражаться. Мать моя женщина, каких уродов и страшилищ здесь только не было! Сотни монстров ринулись на лагерь, а их встретили Дракарис и Рэмбо, сметая огнём первые ряды.

Я же заметил позади трёх Высших. Они решили застать меня врасплох⁈ Меня⁈ Ха!

Я повернулся к ним, привлекая к себе внимание. Сюда, выродки! Папочка заждался вас!

В это время питомцы планомерно уничтожали ряды монстров в авангарде, на флангах исправно работали архимаги и группы зачистки. В воздухе Дракарис, Рэмбо и змейка творили историю, разрывая, сжигая, терзая тварей на части.

Юленька, Илья и Мишка бились рядом с Акулычем и Алисой, которая не выдержала и сиганула в гущу врагов, закручивая огненный смерч.

Я довольно улыбнулся, повернулся к уже пятерым Высшим монстрам. Горящие ненавистью глазницы, по десятку извивающихся дымчатых щупалец, тела, покрытые ядовитой слизью и ползающими по ним зубастыми шарами, их слугами.

— Ну что, ребятки, потанцуем? — бросил я им, хрустнул пальцами и приготовился приручить трёх, которые находились ближе всех.

Трое Высших монстров бросились в мою сторону, двое готовились к атаке, ещё двое появились неподалёку. Ну а я с лёгкостью соткал ровно три связующих каната, отправляя в сторону набегающих чудовищ. Когда я их приручу — они набросятся на своих собратьев, и под моей защитой без проблем справятся с ними.

Мои канаты врезались в Высших… а затем лопнули, разлетаясь в разные стороны словно тополиный пух.

Опаньки… А вот этого я никак не ожидал. Я что, не могу приручить их⁈