В разлом за монстрами!

Глава 21

Я сконцентрировался, изучил естественный магический барьер Верховного монстра, который мне нужно пробить. Меня сковало от осознания мощи этого чудовища. Я впервые с таким сталкивался. А что говорить о его приручении⁈

Тут придется постараться!

Я быстро взял себя в руки. Соткал один канат из связующих нитей, затем ещё один и ещё. Сплетая несколько канатов в единое целое, я выстрелил им в Верховного.

— ХР-Р-Р-РУП! — словно скорлупа разлетелась защита монстра.

Он вздрогнул, забывая, что ещё недавно хотел сжечь нас в жутком чёрном пламени. А затем поднял голову, раскинул массивные щупальца в разные стороны и заревел. От этого звука у меня завибрировало в ушах.

Я невосприимчив к ментальным атакам, но эта была настолько мощной, что внутри меня всё сжалось. Голова ощутила такое давление, словно мои виски сковало тисками. На грани сознания промелькнул панический ужас и тут же исчез. А рядом, дрожа от страха и скрипя зубами, катались по брусчатке Алексей с магами.

Фокус внимания по-прежнему был направлен в сторону Верховного монстра.

Ты не отвлечёшь меня, сучье отродье! Я контролирую процесс и не остановлюсь, что бы ты ни предпринял.

Контролируя сплетённую связь, которая прогрызала монстра и старалась пробиться к его магическому источнику, я одновременно переключился на защиту. На всякий случай закрыл себя, Алексея и группу имперцев несколькими усиленными ледяными куполами. И, как оказалось, вовремя.

УДАР! Два щупальца чудовища одновременно рухнули на мою защиту, в буквальном смысле разрывая верхний слой.

Верховный монстр создал массивное призрачное лезвие, которым перерубил один из канатов, но я добавил в связку ещё три, многократно усиливая их.

Призрачное лезвие высекло искры из мощной связи, которая прогрызалась вглубь чудовища. Там горел ярким факелом магический источник.

Противостояние продолжалось до тех пор, пока я не почувствовал жар от источника Верховного. Близко! Очень близко! Ещё один рывок!

Оказывается, даже мой, казалось бы, бездонный магический источник может заканчиваться. Последний раз ощущал такое только в детстве. Я покачнулся, чувствуя выжигающий жар в груди. Голова очень сильно закружилась.

Мне даже стало смешно. Будет забавно, если я потеряю равновесие. Тогда всё, что я тут наплёл, все мои канаты исчезнут. И тогда…

Нет, этого не будет.

Решительный рывок! Моё связующее плетение ворвалось в магический источник Верховного монстра. И когда это произошло, всё изменилось.

В меня хлынула мана, моментально восполняя затраты. Верховный сложил щупальца и замер, преданно всматриваясь в меня десятком глазищ.

«ПРИВЕТ, ХОЗЯИН! КОГО НАДО УБИТЬ⁈ ТОЛЬКО ПРИКАЖИ. ТОРГУС СДЕЛАЕТ ЭТО НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО!» — прогремел у меня в голове голос Верховного.

«Приветствую, Торгус! Никого убивать не нужно. Находись рядом, и что бы ни происходило, ничего не делай. Пока я не отдам приказ», — ответил я.

«ХОРОШО, ХОЗЯИН», — расстроенно ответил Верховный монстр.

— Почему он не нападает? — просипел Алексей, очнувшись после ментальной атаки. — Мы ещё живы… Что происходит?

Двое из охраны Алексея оказались архимагами. Они уже принялись плести сложное заклинание. Перед ними появилось множество ледяных копий, которые закружились в вихре. И понятно, куда они их отправят. Страх, который испытывали телохранители Алексея от присутствия Торгуса, передавался на расстоянии.

— Если ты не прикажешь им остановиться, я дам приказ Верховному монстру уничтожить их, — процедил я, обращаясь к сыну императора.

Алексей вытаращил на меня глаза, затем посмотрел в сторону возвышающейся над нами горы, которая смирно уселась на пятую точку и лениво наблюдала за манипуляциями архимагов.

— Так это… серьёзно⁈ Ты приручил Верховного монстра⁈ — закричал Алексей. В его глазах я увидел искреннее изумление.

— Ну да, приручил, — пробурчал я. — И ещё спас тебя и твою охрану. Но это для тебя мелочи, верно?

— Немедленно прекратить! — закричал на своих телохранителей Алексей, надрывая горло. — Стоять! Я приказываю!

— Но Ваше Высочество!.. — выкрикнул в ответ бледный как смерть лысенький архимаг. — Он собирался уничтожить нас!

— Эту тварь нужно уничтожить! Она представляет угрозу всей Империи! Разве вы не видите⁈ — вскрикнул второй архимаг, крупный мужчина с длинными усами.

— Ещё раз назовёте моего питомца тварью, пожалеете, — процедил я.

— Немедленно прекратить! Он никому не причинит вреда! — осадил их Алексей. — Так ведь, Сергей?

Он взглянул на меня с опасением, будто я могу сказать иное. Он совсем не понимает моих мотивов, хотя, может, после случая своего чудесного спасения в его голове хоть немного прояснится? Остается на это только надеяться.

— Я даю слово, что Торгус никого не тронет! — воскликнул я, чтобы меня слышал каждый из спасённых. — Если никто не будет ему угрожать. На причинённое зло он будет отвечать только злом.

«ХОРОШИЕ СЛОВА, ХОЗЯИН», — услышал я громогласный голос Торгуса. — «ПУСТЬ ХОТЯ БЫ ОДИН ИЗ НИХ СУНЕТСЯ КО МНЕ. ПУСТЬ ТОЛЬКО ДАДУТ ПОВОД».

«Уйми свой норов», — ответил я. — «Они хорошие люди. Просто очень испуганы, что объясняет их поведение. Ты же будешь бороться, как и мы все, со злом».

«МЫ?» — удивлённо переспросил меня Торгус.

«У меня ещё есть питомцы, и каждый из них будет рад тебя видеть в моей гвардии», — ответил я.

«ЛЮБЛЮ ЗНАКОМИТЬСЯ», — ответил довольный Торгус. — «ПРАВДА, УБИВАТЬ ТОЖЕ ОЧЕНЬ ЛЮБЛЮ. ЖАЛЬ, ЧТО НЕЛЬЗЯ СОВМЕСТИТЬ… ЗНАКОМИТЬСЯ И СРАЗУ УБИВАТЬ — ЭТО ПИК НАСЛАЖДЕНИЯ!»

«Теперь всё будет по-другому, Торгус. Убивать тех, кто тебе не причиняет зла — это плохо», — объяснил я монстру.

«НО МИР ОЧЕНЬ ВРАЖДЕБНЫЙ. Я ЧУВСТВУЮ», — ответил Торгус.

«Этот мир тебе только кажется враждебным. Но скоро ты поймёшь, что ошибаешься», — добавил я.

Маги угомонились, Алексей продолжал шокированным взглядом смотреть в сторону приручённого Верховного монстра. А Торгус сидел на мостовой, еле-еле шевеля щупальцами и любопытным взглядом поглядывая на нас сверху.

В то же время возле меня начали появляться питомцы, затем я увидел Акулыча с Алисой. Они не стали бросаться в сторону Торгуса. Они связаны воедино и поэтому почувствовали, что произошло. Теперь каждый из моих гвардейцев настороженно и с интересом разглядывал громадину впереди. А та любопытным взглядом смотрела в ответ.

В стороне полигона №4 вспыхнуло. Это означало, что Евграфий Романович поменял полярность установки. Теперь все, кто был в мире монстров, возвращались в Империю.

Затем рядом появилась Ядвига с Кругляшом, выглядывающим из рюкзака.

— Какой красавец, — не удержалась от комментария старушка, взглянув в сторону Верховного монстра.

— Красавец⁈ Да это же огромная машина смерти. Ой-ё-ёй, зачем я представил, что оно нападает на нас⁈ — запищал Кругляш. — Ох, это чудище посмотрело на меня! Всё, капец…

«ЭТОТ КАМЕНЬ НЕ ОПАСЕН, ХОЗЯИН? ОН ТОЧНО НЕ ВРАГ?» — услышал я голос Торгуса.

«Точно, он наш друг», — объяснил я.

«ЖАЛЬ…» — вздохнула громадина, лениво хлопнув по мостовой щупальцем и выбивая из неё несколько камней.

«Хватит портить чужое имущество», — строго предупредил я. — «И не пугай никого».

«ДАЖЕ В МЫСЛЯХ НЕ БЫЛО, ХОЗЯИН. МНЕ ПРОСТО СКУЧНО», — ответил Торгус.

«Чуть позже прогуляемся», — пообещал я, замечая вереницу броневиков, выехавшую со стороны дворца. — «А пока мне нужно будет отлучиться».

Когда к нам подъехали бронированные машины, из ближайшего транспорта выскочило несколько магов. Вместе с ними я заметил Родиона.

— Этот монстр никому не навредит! — закричал я. — Он приручён!

Алексей вышел навстречу магам, которые накидали на Его Высочество, наверное, сотню защитных куполов. Когда сына императора погрузили в один из автомобилей, тот сорвался с места.

— Теперь понятно, почему Верховный монстр не нападает, — зазвенел напряжённый голос Родиона. Он встал рядом со мной. — Как у тебя получилось⁈

— Я сам удивлён, — ответил я.

— Ты понимаешь, что сделал⁈ Ты же… ты спас сына императора! И спас Империю! — воскликнул Родион. — Сергей, ты настоящий герой!

— Да ну, «герой», скажешь тоже, — ухмыльнулся я. — Просто оказался в нужное время в нужном месте. И немного повоевал с этим красавцем.

— Герой, герой… даже не отрицай, — довольно улыбнулся Родион, похлопав меня по плечу. — Уверен, что император по достоинству оценит то, что ты сейчас сделал.

На мой телефон пришло сообщение от императора. Он просил меня срочно прибыть в совещательный зал. До того, как отбыть на разговор с Романовым, я строго наказал Торгусу ничего не предпринимать, не бить щупальцами по площади, не рычать, не провоцировать. Последнее касалось и остальных моих гвардейцев. Каждый из них получил сигнал о том, чтобы оставаться на месте и не конфликтовать.

Когда я появился в совещательном зале, окинул собравшихся советников и встретился взглядом с очень напряжённым императором, стало понятно, что праздничной атмосферой тут и не пахнет. Наоборот, все опасались меня. Будто я решил захватить этот мир. Я заметил и Орлова. Министр обороны был бледным как никогда. Представляю, насколько он ошарашен, узнав, что моим питомцем стал Верховный монстр! Ха! Да я ещё сам не могу в это поверить!

Охраны в помещении было столько, что я сбился со счёта. Затем в зале появился Алексей. Он выглядел очень растерянным. Представляю, какая у него каша сейчас в голове. Ещё бы. Ведь я, злейший враг, с которым он воевал всё это время, спас его недавно от смерти.

Сын императора устроился в кресле рядом со своим отцом, стараясь не встречаться со мной взглядом.

— Ну, садись, Сергей, расскажи теперь, каковы твои дальнейшие шаги? — пригласил меня Романов на одно из незанятых кресел.

— Ваше Величество, это немыслимо! — выкрикнул Орлов, не выдерживая внутреннего напряжения. — Его надо немедленно обезоружить. Другого удобного случая не представится!

— Позвольте мне решать, что делать в этой ситуации, — мрачно посмотрел в его сторону император.

— Семён Михайлович прав, — просипел худощавый маленький советник, посматривая искоса на меня. — Сергей Смирнов приручил сильнейшего монстра, которого когда-либо знал этот мир. Кто знает, что у него на уме?

— Поддерживаю, — ответил полноватый советник. — Даже если помыслы Смирнова благие, насколько долго он сможет сдерживать такого сильного монстра? Мы должны ликвидировать это чудовище. Подумайте о жителях Империи. Что с ними будет, если это существо выйдет из-под контроля? Вспомните сагу о Рорке. Она многое вам скажет. Нельзя объять необъятное.

Идиотское сочинение, если честно. Проходил я в школе эту хрень. Великий маг решил подчинить себе двух демонов, и когда он уснул, они разрушили его мир. Бред чистой воды какого-то сказочника.

— Да-да, именно так, — кивнул Орлов, и я заметил на его лице злорадную улыбку. Он понимал, куда сейчас сместились чаши весов, и решил додавить ситуацию. — Этот монстр опасен для нашего мира. Но прежде нужно начать с его хозяина. Он им управляет. Я бы предложил накинуть на Сергея Смирнова наручники, сейчас же.

— Никто вашего мнения не спрашивал, Семён Михайлович, — строго отозвался Алексей, чем меня бескрайне удивил. — Сидите и молчите, пока вам не дали слово.

— Ваше Высочество? — брови Орлова тут же полезли на лоб. Он не ожидал, что ему прилетит именно от сына императора, который всё это время был на его стороне.

— Да, вы слышали, что я сказал, — ответил Алексей и обвёл взглядом советников. — И вы… как вы можете такое говорить, если не были там, на площади?

— Мы прекрасно видели всё из окон, Ваше Высочество, — отозвался ещё кто-то из советников.

— Но вы не видели, как Сергей Смирнов бросился ко мне, — с укором взглянул он на того советника, который крикнул с места. — Он тоже мог погибнуть. Так зачем же он сделал это, если хочет захватить Империю? Вы ведь этого боитесь? Кто мне с детства внушал, что Сергей Смирнов становится опасней? Кто настраивал меня против этого человека?

— Ваше Высочество, мы говорили правду… — пробормотал бородатый советник.

— Молчать! — закричал Алексей, густо покраснев. — Ваши слова такие же лживые, как и ваши помыслы.

— Алексей, ты аккуратней с выражениями, — сделал ему замечание Романов. — Это члены Совета.

— Отец, они врали мне! Только сейчас я понимаю, сколько лжи я выслушивал каждый день! — воскликнул Алексей. — И это только из-за того, чтобы их ленивые задницы были в тепле и комфорте!

— Ваше Высочество, вы совсем не понимаете, что говорите, — ответил пухлый советник.

— Наоборот, Роберт Владиславович, именно теперь я понимаю, что я говорю! — выпалил Алексей, а затем резко успокоился и уже тихо ответил: — У меня всё…

В зале воцарилась гнетущая тишина. Император задумался, посматривая то на меня, то на Алексея, то на советников.

— Итак, господа, — наконец-то ответил он. — Ситуация неоднозначная и очень тревожная. Сергей, даю тебе слово.

— Честно сказать, я предполагал, что Совет будет против меня, — ответил я. — Ими движет страх. Страх потерять жизнь. То, что они не контролируют, или то, на что они не могут оказать влияние — опасно. А значит, это необходимо уничтожить. Они не знают меня и моих мотивов. Но вы, Ваше Величество, прекрасно меня знаете.

— Достаточно хорошо, — кивнул император. — Продолжай.

— Когда вы попросили оказать содействие, и мы отправились на линкор, я не отказал вам. Хотя мог с лёгкостью это сделать. Всё потому, что я, как и вы, живу в этом мире. И я хочу жить в безопасности, и желаю, чтобы мои близкие и друзья были живы и здоровы. Именно это и двигало мной, когда я боролся с разломами и отправился в мир монстров. И я не изменил своим принципам до сих пор.

Я сделал паузу, чтобы мои слова осмыслили, а затем продолжил:

— Единственным выходом из ситуации, когда Верховный монстр пришёл в этот мир, было его приручение. Так как его убить очень сложно. Я это понял, как только увидел это существо. И я это сделал. Поэтому не понимаю, что мне ещё сделать, чтобы меня перестали сравнивать с преступником, который скрывает свои мотивы.

— Что ты собираешься делать с Верховным монстром? — спросил император. Теперь его взгляд был гораздо спокойней. Мои слова произвели на него впечатление, как и на некоторых советников.

— Я не собираюсь обращать Верховного монстра против Империи, — ответил я. — Мне это незачем. В этом нет никакого смысла. Разрушать то, за что я боролся — это абсурд.

Хотя, если меня вынудят, и ситуация повернётся в другую сторону, я это сделаю. Мне просто не оставят выбора.

— Верховный монстр будет отправлен обратно. Моя змейка его сможет вернуть при необходимости, если возникнет угроза извне, — объяснил я. — С этих пор он становится одним из защитников Российской Империи.

За столом зааплодировали несколько советников, остальные недоверчиво уставились на меня. Да и плевать, пусть смотрят. Мне всё равно на их мнение.

В зал прошли Евграфий Романович и Иннокентий Павлович. Император их вызвал для подробного доклада. И старики рассказали о нашей миссии, ещё больше удивляя советников, Орлова, Алексея, да и самого Романова в том числе.

К тому же они подчеркнули, что именно благодаря мне Империя избавилась от разломов и порталов. Теперь ни одна тварь не проникнет в наш мир, и эта новость крайне удивила советников. Теперь они окончательно заткнулись, понимая, насколько важную роль я сыграл в этом деле.

Каждый из находящихся в зале понял одну простую вещь: если бы не я с питомцами, отбиться от нашествия тварей оказалось бы нереально.

После того как Романов всех отпустил, мы остались с ним наедине. Император даже охрану выдворил из зала. Это был сигнал к тому, что он уже не опасается за свою безопасность. Даже наоборот, понимает, что если я рядом — ему точно ничего не угрожает.

— Сергей, хочу поблагодарить тебя как отец… за то, что спас Алексея, — обратился ко мне император. — Он мне очень дорог.

— Вашему сыну угрожала опасность, — ответил я. — Как я мог пройти мимо? Да к тому же лучшего момента остановить это существо я не видел.

— Я был очень удивлён, узнав, что ты приручил Верховного монстра. И благодарю за твою речь, — улыбнулся Романов. — Она была отличной… Я ведь всё помню. Каждый раз делом ты доказывал, насколько ты верен Империи. А Империя тебя не забудет. Твоё имя будет вписано в её историю, уж не сомневайся.

Мы ещё некоторое время поговорили с Романовым. Я рассказал о своих ближайших планах. Я собирался хорошо отдохнуть хотя бы пару недель подальше от всех забот, тренировок, повседневной рутины. И где-нибудь на Чёрном море. Например, в том же Сочи или Геленджике.

Когда мы вернулись домой, родители увидели Торгуса и слегка запаниковали. Только когда он станцевал перед ними пару танцев, осознали, что произошло.

Обед перерос в торжество. Меня поздравили прислуга и батя с маман, поднимая в мою честь бокалы.

А затем Акулыч будто испарился.

— И куда он делся? — озадаченно посмотрела по сторонам Алиса. — Ничего не сказал и словно испарился.

— БЫСТРЕЙ! СЮДА! — услышал я со стороны дома голос Акулыча.

Вид у него был удивлённый, даже ошарашенный чем-то. Никогда его таким не видел. Торгус лежал на поляне неподалёку, поэтому не он причина такой реакции акулоида. Тогда в чём дело?

— Что там произошло? — испуганно взглянула в его сторону маман, поднимаясь вслед за остальными из-за стола.

— Что-то натворил, наверное, — предположил батя.

— Акулыч, что стряслось⁈ — окликнул я акулоида.

— Шеф, там такое происходит! Быстрей! Там, за домом! — откликнулся Акулыч, исчезая за углом.

— Да что там такое? — удивилась Алиса, направляясь с нами за дом.

Мы завернули за угол, и я понял, почему так кричал Акулыч.