В разлом за монстрами!

Глава 4

Кусты разверзлись и выпустили… монстра. Огромная мохнатая туша медведя на паучьих лапах. Существо бросилось в сторону Захарыча.

Маман завизжала, как и оказавшаяся рядом пышка. Батя отпрыгнул в сторону. Ну а Захарыч, заметно бледнея, задрожал и направил артефактные вилы в сторону приближающегося монстра.

Я же удивился, наблюдая, как материализовавшаяся модель монстра произвела на всех огромное впечатление. Очень реалистично созданный монстр, даже я — сейчас разглядевший мерцающую оболочку модели — на секунду поверил, что это настоящая тварь из разлома.

Артефактные вилы зажужжали. Когда монстр был в десяти метрах от Захарыча, зубцы сформировали перед собой магическую плёнку. В монстра полетел фонтан мыльных пузырей. Причём они не разлетались, а двигались по строго ограниченному в пространстве невидимому коридору.

— И что это? Опять ваши фокусы⁈ — вскрикнул Захарыч.

Евграфий Романович показал пальцем в сторону монстра, которого уже достигли пузыри. Они странно искрились, и потом я понял, почему. Каска Захарыча замигала красным. А пузыри, лопаясь, начали бить существо магическими разрядами.

Тварь расплылась в пространстве, и артефактор довольно ухмыльнулся Захарычу.

— Ну что, впечатляет? — спросил он слугу.

— Да это… это даже круче прошлой версии, — выдохнул Захарыч, удивлённо посмотрев на вилы. — Потрясающе!

— Ну вот, значит, мой эксперимент удался, — артефактор засиял взглядом. — Пользуйся на здоровье.

— А главное — безопасно для окружающих, — ответил я. — Ведь так, Евграфий Романович?

— Единственное, что напрягает — теперь только в каске ходить, — пожаловался Захарыч.

— Да, верно, — согласился артефактор. — Нужна каска на голове. В случае опасности датчики фиксируют уровень тревоги и передают на исполнительный блок. И тогда это уже не просто пузыри, а опасные и способные убить почти любую тварь. Но это временно.

— Временно? То есть потом её можно будет снять? — напряжённо улыбнулся слуга.

— Каждый день нужно тренироваться в каске, на протяжении недели, — объяснил Евграфий Романович.

— Я могу предоставить тренировочную площадку, — сказал я, замечая довольное лицо Захарыча.

— Сп-пасибо, Сергей, — кивнул он.

— Ну вот, достаточно полчаса в день ежедневных тренировок, — продолжил Евграфий Романович. — Это нужно, чтобы синхронизировать сигналы мозга с действиями артефакта. А потом — достаточно будет датчика на шее в виде цепочки. Вот…

Артефактор передал коробочку. Я открыл и увидел цепочку из крупных звеньев. Металл похож был на серебро, но странного синего оттенка.

— Этот предмет будет заменять потом каску? — спросил Захарыч.

— Совершенно верно, — кивнул довольный артефактор. — Не благодарите, это и для меня большая радость. Я на этой базе скоро начну разрабатывать новейший боевой артефакт для имперских магов.

— Тоже вилы с вылетающими пузырями? — хохотнул батя.

Я тоже улыбнулся. Представил картинку с толпой имперцев, устраивающих шоу мыльных пузырей. И все с вилами! Достаточно забавно!

— Конечно нет. Я ещё думаю над внешним видом, но сердце артефакта будет точно такое же, — пояснил Евграфий Романович. — И там будут, разумеется, не пузыри.

— А мне нравятся пузыри, — улыбнулся Захарыч, поправив каску. — Можно пойти потренироваться? Сергей?

— А, ну конечно, сейчас пройдём на площадку, — кивнул я.

— Хорошо с вами, но мне пора в лабораторию, — Евграфий Романович сиял от счастья, от осознания, что его труды были не напрасны. — Всего вам хорошего.

Мы проводили старичка.

Батя с маман отошли от ступора и принялись радоваться новому приобретению Захарыча. Даже пышка, вроде испугавшись, сейчас чуть ли не от восторга прыгала.

— Ну теперь ни одна тварь не пройдёт, — сжал губы Захарыч, решительно посмотрев в сторону кустов.

Он, наверное, представил себя завоевателем монстров, раскидывающим направо и налево Высших тварей. На самом деле реальность была куда более жестокой. Я понимал, что с обычными неразумными тварями такое оружие прокатит. Но не с Высшими, уж точно. Таких хрен пробьёшь с первого раза, а второго может и не представиться.

— Не всё решают вилы, Захарыч, — похлопал я по его плечу. — Но оружие серьёзное, не спорю.

— Оно мощнее, чем те молнии, — хмыкнул слуга, когда мы направились в сторону площадки. — Гораздо. И это мне жуть как нравится. Каждый пузырь бьёт разрядом. Каждый, представляешь⁈

— Да, я уже понял, — сдержанно улыбнулся я. — Я тебя поздравляю с обновлением.

Когда мы дошли до площадки, Захарыч попросил сразу трудный режим, но я его уговорил для начала включить базовый.

Слуга принялся щёлкать как орешки небольших зубастых крыс, выпуская по одному пузырю. Затем на него напали медведе-крабы. Следом — небольшие ящеры.

Этого было достаточно на сегодня.

— Давай ещё, — у Захарыча лихорадочно поблёскивали глаза. Во взгляде — собранность и решительность.

— Думаю, что хватит, — выключил я питание установки. — Завтра в это же время повторим.

— Ну Сергей, я только разогрелся! — заканючил слуга.

— И установка разогрелась. Так что ей надо бы остыть, — я напряжённо взглянул на него.

Конечно, с установкой всё было в порядке. Просто кому-то надо было остыть. А у меня срочные дела. Надо ещё встретиться с командой и побеседовать насчёт вырванных из секретной тетради страниц.

За этим воином с вилами нужно было глядеть в оба, чтобы он не натворил чего с оборудованием. Акулыч не справится, у него другие дела. Родителям точно не до этого. Пышка и прислуга — ничего не понимают в этих кнопках, долго им объяснять.

Да и достаточно получаса, как сказал Евграфий Романович.

— Чуть позже? — продолжил Захарыч. — Вечером?

— Завтра в это же время, — твёрдо ответил я, и слуга замолчал, не стал со мной спорить. Хозяин-барин, как говорится.

С командой посвящённых мы встретились в архиве. Перерыли всё, что можно, и нашли всё-таки координаты мира. Они были указаны на старой, потёртой от времени карте, в уголке. На эти же цифры ссылались и записи, точнее — пометки на полях.

Я запомнил их и на всякий случай записал в блокнот.

Под вечер мы собрались за столом, заваленном кипами папок с надписями «Совершенно секретно!»

— Ну что, поздравляю всех, мы нашли местонахождение мира, — обратился я ко всем с позиции главного. Меня никто не назначал, но как-то само собой лидерство перешло ко мне. Раз я организовал эту авантюру, значит, и главный.

— Это уже неплохо, — отозвался Клим, задумчиво причёсывая рукой седую бороду. — Что делать с теми вырванными страницами? Где их искать?

— Может, след какой-то есть? — в надежде посмотрел на меня Иннокентий Павлович.

— Ничего, — печально признался я. — Змейка такие следы выявляла, но здесь… их просто нет.

— Будто кто-то хорошо их зачистил за собой, — добавил Евграфий Романович.

— А по-другому и быть не может, — утвердительно кивнул я. — Ювелирная работа.

В зале воцарилась тишина, которую нарушил Игорь.

— Если уж у Сергея не получилось, мы тем более тут бессильны, — ответил он. — Учитель, можем ещё попробовать поискать следы в астральной библиотеке.

— Я уже проверил, — ответил Клим. — Нет следов. Хотя нечто интересное я обнаружил, но оно не даёт нам ровным счётом ничего.

— Что же вы заметили? — Иннокентий Павлович ловким движением стянул с носа очки и прищурился, принимаясь протирать стёкла платком.

— Всплеск энергии, и по времени всё сходится, секунда в секунду, — ответил Клим. — Когда тот самый архимаг… Леонид Прошин, если не ошибаюсь… запустил высокоуровневое заклинание, мощная волна энергии прошла через все астральные миры. Но границы их выдержали, разрывов не замечено.

— Да, это интересные наблюдения, но вы правы, — согласился я. — Это ничего нам не даёт. Не за что зацепиться.

— Остаётся только наблюдать… — хмуро взглянул на сложённую карту Иннокентий Павлович.

— И готовиться к путешествию в мир монстров, — добавил я, многозначительно взглянув на Евграфия Романовича.

— Ах да, я начинаю делать чертёж новой установки, — сказал артефактор. — Это я закончу на неделе. А потом будет долгий процесс сборки, проб и ошибок.

— Насколько долгий? — поинтересовался я.

— Годы, — вздохнул Евграфий Романович. — Та модель портала, которую я изучил по старым чертежам, ни черта не безопасна. Какой болван её делал, остаётся только догадываться, имя автора я так и не увидел. А нам нужен не портал. Именно разлом, с точно такой же фокусировкой энергии, что и на разломах, которые прямо сейчас появляются в столице и Подмосковье.

— Что вы скажете насчёт концентрации разломов именно здесь? — задумчиво взглянул на него Иннокентий Павлович.

— Моя теория подтверждается, — нахмурился артефактор. — Портал был установлен именно в Москве. Поэтому и эпицентр всего этого безобразия находится здесь. Чем дальше от нас, тем реже они встречаются.

— Да, я уже заметил это, — ответил я.

Конечно, сравнивая положение дел в столице и в целом в Империи, я не мог не обратить внимания на ситуацию в мире. Чем дальше, тем реже возникали разломы. И всё начиналось именно в Москве.

Ещё немного посовещавшись, мы единогласно решили выйти на дозор. Внимательно подмечать малейшие изменения и начать уже вести таблицы с данными. Их вызвался вести Иннокентий Павлович, ему привычней работать с массивами данных.

Клим с Игорем будут патрулировать астральные миры. Я же с питомцами и привязанной группой зачистки во главе с Родионом начну следить за ситуацией в Империи и мгновенно реагировать на разломы.

— И ещё момент, коллеги, — обратился я ко всем по окончании беседы. — Ещё два-три разлома — и я сформирую формулу.

— Это значит, что можно подключать её в программу по прогнозированию разломов? — удивлённо округлил глаза Евграфий Романович. — Это будет просто потрясающе! Юноша, вы просто гений!

— Не вгоняйте меня в краску, Евграфий Романович, — скромно улыбнулся я в ответ. — Всего лишь наблюдательность и математические расчёты.

— Не просто расчёты, а гениальные расчёты, — довольно улыбнулся Иннокентий Павлович. — Не прибедняйся, Сергей. Я тоже видел твою карту, там огромное количество расчётов, и таких, что у меня глаза на лоб полезли. Притом до тебя ни один учёный не додумался до такого. А это о многом говорит.

— Ну всё, — засмеялся я. — Тогда мне срочно вручайте премию Доплера, а лучше сразу две!

Мы разошлись, и я собрался в поместье. Оказавшись на крыше здания Центрального управления Магической безопасности, решил прокатиться на Дракарисе. И замер, мрачно вглядываясь в сторону императорского дворца.

Рядом с ним нависла большая плотная туча. В её свинцовой толще происходило светопреставление. Молнии шарашили одна за другой, с периодичностью в полсекунды.

И вдруг одна из молний, изламываясь в воздухе, сверкнула, врезаясь в дом рядом со стеной, за которой начиналась территория императорского двора.

— Б-БУ-У-У-УМ-М-М-М! — загрохотало оттуда.

Разлом! Первый разлом!

Я заметил столб зелёного дыма. Этого было достаточно, чтобы развеять все сомнения.

Я перенёсся на место и понял, что этот разлом был гораздо опасней, чем предыдущие!

Пока змейка переносила сюда питомцев, я всматривался в огромную дыру в земле, недалеко от асфальтированного тротуара и ограждения, от которого уже отбегали жители города.

Имперские маги среагировали моментально. Уже были выставлены барьеры по периметру, ловушки, ликвидаторы разломов и охотники на монстров заняли свои позиции.

Но что тварям эта подготовка! Они оказались небольшими, вроде броненосцев. Под панцирями прятались быстрые щупальцелапые улитки, которые словно на катке проскользили до первого уровня барьеров и разорвали их в клочья. Не останавливаясь, разрушили и второй ряд защиты.

— Вон, смотри, после улиток остаётся дымящийся зелёный след, — показал я Акулычу рукой, когда он появился рядом со мной, на крыше ближайшей высотки.

— Да, вижу, шеф, — ответил Акулыч, косясь в сторону угрюмо молчавшей Алисы.

— Сюда смотри, — зарычал я. — И оставь личное за пределами этого боя.

— Да, понял, — побледнел Акулыч. — Эти следы… сильная магическая кислота. Нельзя прикасаться.

— Вот именно, — кивнул я. — Ни в коем случае. Иначе растворишься, как будто тебя и не было. Этой дрянью займутся Дракарис и Рэмбо.

Откуда я знал, что это опасно? Почему я с такой уверенностью говорил об этом?

Да потому что я в прошлой жизни сам чуть не искупался в такой жуткой слизи. И видел, как двух магов, несмотря на их магические доспехи, тотемы и дополнительную защиту, растворило. До сих пор в голове звучат их жуткие вопли.

Эта дрянь была очень похожей на то, с чем я столкнулся в своё время. И твари чем-то схожи с теми, что выскочили из оврага, который оказался, мать его, самым настоящим разломом.

Вот тогда и пришлось привлекать всю свою гвардию питомцев, которые вовремя и аккуратно ликвидировали первых тварей, пока я закрывал разлом.

Но те монстры были медленней, а эти будто гепарды. Летают, как будто гоночные болиды, чтоб их нерубские черти в озёрах Вечных Мук утопили!

Ну вот какого, спрашивается, хрена⁈ Родион с командой решил блеснуть своей отвагой и попёрся к полю этой слизи. Решил, что он самый умный, и зайдёт в тыл к улиткам⁈

Я отправил ему сообщение: «СТОП!»

Хорошо, что он прочитал. Затем увидел в небе громогласно взревевшего Дракариса и сиганул обратно, за барьеры.

Поток пламени ударил в склизкую дымящуюся поверхность, выжигая опасную субстанцию. А тут и Рэмбо подоспел, тормозя улиток, которые уже пробили последние барьеры.

— ВСЕМ ОСТАВАТЬСЯ НА МЕСТЕ! РАБОТАЕТ СПЕЦНАЗ! — закричал Кузьма.

Регина, красотка, вовремя всех подпитала маной. Огромный Кузя в два прыжка оказался в гуще врагов, защищённый водяной бронёй. Лапами он принялся обрушиваться на панцири монстров, ломая их словно яичную скорлупу. К нему присоединились Акулыч с Алисой, забирая каждый свой сектор монстров.

Я вытащил из рюкзака нейтрализатор, направляя в сторону большого разлома. Пока нейтрализатор закрывал дыру в земле, из дымящейся бездны выскочили прыгающие жабы. Но только с длинными когтистыми лапами. Маги начали их сбивать, когда они прыгали, но хрен их так просто поймаешь. Больше десяти жаб за два прыжка достигли стены, за которой столпились маги, формируя мощную защиту. Архимаги ставили замедляющие ловушки.

Но зачем⁈ Твари их могут перескочить. Стена треснула, посыпались кирпичи. Но жабы не успели прыгнуть ещё раз. Столб огня Дракариса прошёлся по стене, делая из монстров пережаренное барбекю.

Через пару секунд нейтрализатор справился с разломом. Нескольких оставшихся тварей, которые были ранены и обездвижены, добили имперские маги.

Только на это они и были сегодня способны! Ужасная самонадеянность! Я был просто в лёгком раздрае от увиденного. Имперцы просто понадеялись на мою гвардию? Или просто не ожидали такой опасности? Видно, и то, и другое.

Когда бой был закончен, мы прошли на территорию дворца. Чёрная туча рассосалась, и ничто не намекало на её недавнее присутствие.

Лишь ковёр из сожжённых монстров и потрескавшаяся кирпичная стена с висящими на ней чёрными тушками жабоидов напоминали о прошедшем вторжении.

— Ну что, герои, я вновь впечатлён, — осмотрел нас горящим взглядом император, встречая процессию в большом зале. — Сергей, я благодарю тебя за своевременную помощь.

— Но всё-таки дракон Сергея задел пламенем одно из зданий, недалеко от стены, — подметил Орлов, который меня уже изрядно подбешивал. — Стёкла вылетели, часть крыши обуглилась.

Я молчал и ждал, что скажет император. И его реакция оправдала мои ожидания. Он хмуро взглянул на министра обороны.

— Жертвы среди магов, среди мирных жителей есть? — холодно спросил он.

— Нет, Ваше Величество, — пробормотал Орлов, пряча взгляд.

— Тогда помолчите, Семён Михайлович, — резко ответил Романов, и голос его зазвенел, разлетаясь по залу. — Главное, все остались живы, а крышу с окнами можно и поменять.

— Всё верно, согласен, — закивал Орлов, проглатывая обиду.

Каждому, кто участвовал в битве, выплатили вознаграждение. Мне перевели самую солидную сумму — два миллиона рублей.

— Это малое, чем я могу тебя отблагодарить, Сергей, — подчеркнул император. — Не буду тебя задерживать.

Только я оказался в поместье и поделился радостью с родителями, переводя им бо́льшую часть вознаграждения, только переоделся и принял душ… Даже не успел подойти к столу, как услышал громкие голоса за окном.

— Ну, подожди! Постой! — это был Акулыч. — Я же видел, как ты на меня смотрела! Давай поговорим!

— Да не о чём нам с тобой разговаривать! — а это уже Алиса. — Отвали от меня!

— Что там они опять ругаются? — покосилась в окно маман.

— Сейчас разберёмся, — я положил столовые приборы обратно на стол. Говяжий стейк пахнет очень аппетитно, но придётся отвлечься.

— Может, поешь сначала? — удивился батя. — Сейчас угомонятся, что переживать так?

— Не угомонятся, — ответил я.

Выскочив во двор, я достиг небольшого зелёного пятачка, расположенного слева от фамильного дома. У дерева стояли покрасневшая от возмущения Алиса и бледный Акулыч.

— Ну ты пойми, я хочу встречаться с тобой, — продолжал Акулыч.

— А я не хочу! — выпалила Алиса. — Это ошибка. Просто случайность, забудь.

— Так, что тут вы устроили⁈ — встал я между ними.

— Он ко мне пристаёт, — возмущённо ответила Алиса. — Домогается. А если я не хочу встречаться?

— Акулыч? — вопросительно посмотрел я на акулоида.

— Да шеф, ты же сам видел всё! — воскликнул Акулыч. — Я вообще ничего не пойму.

— Акулыч, тормози, — предупредил я.

Акулоид шумно выдохнул, затем немного подумал и кивнул, посмотрев в блистающие гневом зелёные глаза Алисы:

— Хорошо, всё нормально, — натужно улыбнулся он. — Давай будем друзьями. Как скажешь.

— Ну вот так бы сразу, — хмыкнула лисица в человеческом обличье и пошла в сторону сада.

— Ну что ты творишь! — покосился я на акулоида. — Что к девушке пристал?

Акулыч вдруг сморщился, хватаясь за сердце.

— Блин, что-то мне плохо стало, — зашипел он.

Я мгновенно проверил связующую нить. Вроде ничего критичного не было. Хотя эмоциональный фон пошаливал, и какие-то красные искорки всё-таки были.

— Сердце болит? — всмотрелся я в глаза акулоида. Радужка горела ярко-красным. Ничего не понимаю.

— Колит сильно, — ещё сильней сморщился Акулыч. — Мне бы к Ядвиге.

У меня не было никаких версий, что происходит. Хотя есть одна. Акулыч так переживал, что эмоциональный фон повлиял неким образом на общее самочувствие. Не знаю, это вопрос жизни и смерти, или Акулыч преувеличивает. Но я рисковать не собирался.

Поэтому вместе с ним мы немного поэксплуатировали змейку, телепортируясь в уже знакомую карельскую деревушку. Точнее — к знакомой избе, возле которой сидела бабка.

Она разбирала сушёные травы, расстелив их на белом полотенце, когда мы появились прямо перед ней.

— Да тьфу на вас! — замахала она руками. — Отойдите, а то потопчете мне тут всё! Чего опять⁈

— Приветствую, хозяйка леса, — отвесил я лёгкий поклон. — Акулычу нужна срочная помощь.

— Рыбки переел, что ли, акулёнок? — усмехнулась старушка.

— Он тебе сейчас всё и расскажет, — подтолкнул я застывшего Акулыча в сторону Ядвиги.

— Наедине, если можно, — сжал губы Акулыч, встретившись со мной взглядом.

Я кивнул. Вот уже и секрет какой-то у него появился, что ли? Но разве он не понимает, что с помощью змейки я всё равно узнаю, что бы он ни хотел от меня скрыть?

Акулыч зашёл с Ядвигой в избушку, закрыл дверь.

— Ну, и чаво тебе, окаянный? — резко посмотрела на него старушка. Змейка замерла в воздухе, прямо сбоку от них.

Акулыч наклонился в сторону бабки и тихим шёпотом произнёс:

— Мне нужно сильное приворотное зелье. И прямо сейчас.