Волчонок у ног Таи оскалил мелкие белые зубки и угрожающе зарычал. В ответ на его негромкое детское урчание из темноты раздался хриплый низкий рев: оборотень в человеческом обличии рычал совсем по-звериному. Альба не испугался взрослого крупного противника и с отчаянной смелостью кинулся обидчику в ноги. Послышался хруст, удивленный вскрик, затем удар и скулеж. Комочек белого меха откатился обратно к Таиным ногам, но Тая не решилась наклониться к нему. Все ее внимание было устремлено на пришельца.
— Убери своего щенка или в следующий раз я ему хребет сломаю, — из темноты послышалось злобное ворчание.
Морда Альбы была темной от крови, и это была не его кровь.
— Так чего же сразу не сломал? — полузвериным чутьем Тая уловила слабость в интонации чужака, его неуверенность. Он не собирался убивать, только лишь напугать и покрасоваться.
— Убогих не трогаю, — незнакомец сделал несколько быстрых шагов в сторону Таи и Вита. Парень непроизвольно попятился, а Тае пришлось собрать все свое мужество, чтобы остаться на месте. Не показать страха, хотя оборотень наверняка и так чуял его запах.
Перед Таей замер высокий широкоплечий мужчина. Лицо его от уха до уха пересекали четыре рваных шрама, на губах играла хищная ухмылка. И он был знаком Тае.
— Я тебя знаю, — ухмылка мужчины из хищной стала злой. — Ты та сама меченая ведьма, что привела в Илларх стаю оборотней.
— И я тебя помню, — девушка проговорила с сомнением, вглядываясь в породистые черты, изуродованные раной. — Только в прошлый раз ты был не такой красивый, командир цепных псов Милхарда.
— Милхард мертв! — по некогда красивому лицу начальника стражи скользнула гримаса гнева. — И я больше не его цепной пес. Больше ничей. А это, — он показательно провел пальцами вдоль шрамов на лице, — твой дружок Белый волк постарался. Но я не в обиде, его узкая задница стоила небольшого украшения на лице.
Из горла Таи раздалось звериное рычание, она почувствовала, как цепочка на ее шее налилась ледяной тяжестью:
— Ничтожество… Только и можете толпой на одного!
Видя, как Тая взбесилась от его слов, упиваясь ее беспомощной злостью, Рэй продолжал:
— Белый волк был хорош. Только молчун. А ты наверняка сладко стонешь. Могу и тебе показать, каков я в деле, девчонок я люблю гораздо больше, — оборотень поднял руку, намереваясь схватить Таю за шею.
— Рэй! Не тронь ее!
Мужчина замер, словно пес, послушный окрику хозяйки. К месту рандеву уже спешила Никайя. А из кустов, из-под еловых лап загорались ярко-желтые огни оборотничьих глаз. Охотники стаи окружали незваных гостей и, судя по глухому рычанию, не желали оказывать им теплый прием.
— Девчонка своя, — оборотница приблизилась к Тае, принюхиваясь и внимательно глядя на нее ярко-желтыми глазами.
Рэй тряхнул головой и сделал два шага назад, обратно во тьму. Никайя кривила губы, глядя на Таю. Девушка и не ждала особой радости при встрече, достаточно было того, что их не растерзали в первые мгновения.
— Отец ребенка Дар Ветер? — Никайя задала этот вопрос, словно бросила оскорбление ей в лицо.
Она безошибочно почуяла состояние Таи, и девушка непроизвольно прижала руки к животу, словно пытаясь защитить малыша от возможного гнева оборотницы. Кивнула в ответ, стараясь не думать, что это могло быть и не так. В этом случае оборотни не пощадят ни ее, ни ее не рожденного ребенка. А так он для них — наследник законного вожака. Если в стае оборотней это имеет хоть какое-то значение.
— Хорошо, — взгляд Никайи чуть смягчился и тут же переместился на замершего в сторонке Вита. — А это кто с тобой?
— Мой друг… — Тая едва успела обернуться к Виту, когда Никайя с грацией прирожденного охотника уже скользнула к нему.
Юноша замер перед оборотницей. На лице его испуг мешался с восхищением. И вправду, Никайей сложно было не восхититься: высокая, поджарая, с крутыми бедрами и высокой грудью. Вдобавок, подобно всем оборотням, Никайя источала флюиды плотского желания, не почувствовать которые парень просто не мог.
— Какой сладкий мальчик, — она протянула руку и тронула его за подбородок.
— Я не мальчик! — Вит отстранился, но не так уж охотно.
— Разве? — оборотница усмехнулась и медленно со вкусом облизала языком уголок своего рта. — Я чую, что ты девственник, у тебя еще не было женщины.
Даже в темноте было видно, как покраснел Вит:
— Откуда ты знаешь?.. — он пробормотал едва слышно.
— Я все про тебя знаю, мальчик мой. Я чую. Иди ко мне. Ты же именно этого сейчас хочешь?
И чтобы избавить Вита от лишних сомнений, Никайя распустила завязки на рубашке, и ее полная грудь совершенно бесстыдным образом вывалилась наружу.
— Вит, осторожно! Она может обратить тебя, — Тая попыталась предупредить спутника, но он ее не слушал.
Вит опешил от такого зрелища. Подобного богатства он, верно, не видел ни разу в жизни. Юноша приблизился к оборотнице, с вожделением глядя на белую мякоть ее грудей с темными крупными сосками.
— Не бойся, потрогай их, — Никайя сделала еще полшага к парнишке, подставляя ему свою грудь. В ее глазах азарт мешался с озорством и вожделением. Как и все оборотни, Никайя очень легко распалялась и была не очень придирчива в выборе партнера.
Вит несмело коснулся острых твердых сосков кончиками пальцев, погладил их аккуратными круговыми движениями. Член его тут же напрягся, встопорщив ткань на штанах. Юноша скрипнул зубами и с силой сжал соски между пальцами, потянул их на себя, как будто пытался оторвать.
— Ой, маленький шалун, — оборотница усмехнулась и легким движением убрала грудь из-под грубоватых ласк Вита.
Не в силах сдерживаться, желая вернуть себе вожделенную игрушку, юноша сгреб мягкую плоть в две пригоршни и принялся мять ее, пощипывая, сжимая между пальцами. Наклонил голову и припал ртом к ее шелковистой коже, провел по груди Никайи языком, попытался захватить ртом так много желанной плоти, сколько могло в него поместиться. Но грудь Никайи была велика, и юноша, как ни старался, не мог охватить ртом ее всю. Тогда Вит впился губами в ареолу оборотницы и принялся сосать ее. Никайя замерла, верно, эта ласка пришлась ей по вкусу. Она опустила руку и провела ею по возбужденному пенису юного любовника. Вит, казалось, задрожал всем телом от этого легкого касания. Тогда Никайя сунула руку ему в штаны и крепко схватила за самый кончик члена. Вит только охнул, подняв испуганно-восторженные глаза на женщину.
— Нравится?
Вит кивнул, а из темноты донеслось глухое недовольное рычание Рэя.
Оборотница, не обращая внимания на предостерегающие звуки, приспустила с юноши штаны. Она, словно, не замечала множества горящих возбуждением глаз своих сородичей. У оборотней было в порядке вещей совокупляться на глазах друг у друга, но одному из них такое представление явно пришлось не по душе.
Обхватив член Вита ладонью, она принялась медленно водить по нему рукой, от основания, к самому кончику. Неторопливо, со вкусом, чувствуя, как желание неопытного юноши взвивается до небес, упиваясь своей властью над ним. Не в силах сдерживаться, Вит принялся двигать бедрами и тереться членом о сжатую колечком ладонь Никайи, как будто погружая его в женскую вагину.
— Погляди-ка, Рэй, он трахает мою руку, — Никайя усмехнулась, но эта бесстыдная игра явно доставляла удовольствие ей самой.
Однако Рэй не разделял ее воодушевления. Его рычание стихло, Тая вообще больше не ощущала присутствия оборотня. Верно, он скрылся в чаще, чтобы не видеть распутства желанной им самим женщины.
Между тем, Никайя больше не двигала рукой, лишь наблюдая, как парень все делал сам. Судорожно вцепившись в груди оборотницы, он двигал бедрами все быстрее, словно сношал женщину по-настоящему.
Кончил Вит довольно быстро. Судорожное движение ягодиц возвестило о том, что семя брызнуло с его члена, и он затих. Никайя еще несколько раз осторожно провела рукой по уставшему фаллосу и повернулась к Тае, вытирая ладонь о свои штаны. Девушка стояла, понуро наблюдая за откровенной сценой. Оборотница плотоядно ухмыльнулась, с запозданием отвечая на Таино предупреждение:
— Не волнуйся, девочка. Мне нет нужды обращать его, у меня уже есть новый истинный.
— Новый истинный? Разве может быть несколько истинных? — несмотря на пугающую напряженную обстановку вокруг, Тая удивилась.
Вит смущенно заправлял свое хозяйство в штаны. Верно, ему теперь было стыдно за подобный всплеск похоти на глазах у всех. Парень не поднимал взгляда от своих сапог, пытаясь казаться как можно незаметнее, слиться с окружающей темнотой. Но оборотни прекрасно видят в темноте…
— У оборотней может, — в отличие от Вита, Никайя поправляла завязки на груди не спеша и аккуратно. — Если твоя прежняя пара погибает, ты можешь обратить другого человека, и, при соблюдении всех условий ритуала, он станет твоей истинной парой. Моей парой стал Рэй, — оборотница осклабилась и бросила хитрый взгляд в темноту. Туда, где скрылся бывший начальник охраны Милхарда.
— Я думала он погиб в той бойне при пансионе, — Тая хорошо помнила окровавленные тела, человеческие и волчьи, на полу обеденной залы Илларха. И потоки крови, которые ей тогда пришлось отмывать до самого утра.
— Как видишь, нет, — женщина снова ощерилась, — хотя мог бы. Дар Ветер тогда сильно порвал его со злости. Но я его спасла, — она вскинула брови и хитро покосилась на Таю, — как Дар Ветер когда-то спас тебя. И теперь он оборотень. Как и ты.
— Зачем? — вопрос сам вылез на язык.
Если с ней ведут столь длинную беседу, значит, убивать уже точно не будут. Значит, Тае нужно как можно больше узнать о теперешней судьбе Никайи и расположить ее к себе. Чтобы просить помощи.
— Мой прежний партнер погиб от руки Белого волка, сам же он не принял меня в качестве своей пары. Мне нужен был новый самец и защитник. А стае нужен вожак, ведь Дар Ветер опять сбежал от нас, — голос Никайи стал злым. — Женщина, как ты когда-то правильно заметила, не сможет вести за собой стаю. Долго не сможет. Слишком много будет претендентов на ее лоно и истинность.
— Рэй будет новым вожаком вашей стаи? — хорошо бы, чтобы голос не выдал Таиного страха. Начальник стражи и в человеческом облике отличался кровожадностью и жестокостью. И можно было лишь гадать, насколько эти его качества усилились после оборота.
— Возможно… — Никайя, как и Тая, знала, что это было не по правилам обетов крови. И Тая не преминула сказать об этом вслух:
— А разве для этого ему не нужно в поединке одержать верх над прежним вожаком? Над Дар Ветром?
— Я бы одержал, да он сбежал, — из темноты послышался голос Рэя. Незаметно для Таи оборотень снова подошел к ним. — Очень жаль, что его поражение в пансионе не засчитывается сейчас, — Рэй скривился, от чего шрамы на его лице сложились в пугающую отвратительную гримасу.
— Насколько я могу судить, это он тебя уделал в пансионе и даже подпись оставил на твоей морде, чтоб все точно знали, чья рука ее разукрасила, — Тая, потеряв страх, со злостью прошипела в лицо Рэя.
— Не слишком ли ты смела для девчонки, повстречавшей у края Пустошей стаю оборотней? — Рэй ответил ей не менее злобным тоном. — Ты гляди, после таких прогулок мало, кто возвращается живьем.
— Ты же жив! — Тая чувствовала, как подаренная Дар Ветром цепочка снова налилась колдовской тяжестью, высасывая из Таи всю лишнюю недобрую магию, что готова была вот-вот пролиться из нее наружу.
— А я больше не человек. Стая приняла меня к себе, — Рэй широко развел руки в стороны, обведя ими оборотней, застывших во мраке рядом с ним.
— Так и я тоже не человек, — Тая гордо вскинула голову, словно ее оборотничество было достоинством.
— Нет? — бывший начальник стражи вопросительно склонил голову. — Возможно. Вот только стая тебя не приняла.
— Это лишь вопрос времени, — Никайя решила встрять в их разговор, грозящий перерасти в ссору.
Спорить с оборотницей Рэй не стал и почтительно склонил голову перед ней.
— Ты же ведь за этим пришла, да, Тая? — женщина показательно обратилась к ней по имени, чего раньше никогда не делала.
— Да, — Тая соврала, не моргнув глазом. Хотя так ли уж много неправды было в этом слове? — Только ты сама прекрасно знаешь, что мне для этого нужно.
— И что же тебе нужно? — Рэй не выдержал и снова вступил в разговор.
— То же, что и тебе, чтобы занять место вожака стаи. Мне нужен Дар Ветер. И я предлагаю тебе сделку, Рэй.
Повисла тишина, нарушаемая лишь тяжелым судорожным дыханием Вита. Парень боялся двинуться, но дышать спокойнее не мог себя заставить. Альба тихонько сидел у его ног, внимательно глядя на оборотней и не издавая ни звука.
А Тая, видя, какое действие произвели ее слова, продолжала:
— Тебе нужен Белый волк, чтобы в честном поединке оспорить его право на лидерство, но ты не знаешь, где его искать. Мне нужен Дар Ветер, чтобы он завершил мой оборот, я знаю, как его найти, но мне не дойти туда одной. Мы можем помочь друг другу.
Рэй издал клокочущий звук, верно, должный изображать смех:
— То есть ты хочешь найти для меня своего дара, чтобы я убил его? Я не ослышался? Ты совсем потеряла разум, ведьма?
— Ты не убьешь его, — загадочная улыбка тронула Таины губы.
— Почему это? — оборотень обнажил зубы в злобном оскале.
Тая улыбнулась уже в открытую и повторила слова, сказанные когда-то Никайей:
— Потому что Дар Ветер всегда был лучшим. Во всем.