Дикая охота - 2. В Пустошах

Глава 13. Взаимопомощь

Отдышавшись, Тая приподнялась на локтях и попыталась отыскать глазами Вита. Парень отошел за пределы освещенного костерком круга, его темный силуэт угадывался в стороне. Там, откуда время от времени раздавался протяжный трубный рев давешнего похожего на оленя существа. Сейчас этот звук казался скорее пронзительным и тоскливым, а вовсе не страшным, но Тая все равно поднялась и подошла к приятелю. Остановилась в полушаге за его спиной. Парень не обернулся.

— Спасибо, Вит, — произнесла громким шепотом. Говорить в голос она сейчас не могла — связки хрипели после сладострастных криков.

Парень, все также не оборачиваясь, кивнул. Видно было, что его трясет. При Таином приближении он обнял себя за плечи и ссутулился, тщетно пытаясь унять дрожь.

Пару мгновений Тая в нерешительности стояла за его спиной, потом приблизилась и мягко обняла юношу поперек туловища, уткнувшись носом в его затылок. От волос Вита доносился запах корицы и гвоздики.

— Тая, не надо. Ты не представляешь, что со мной сейчас творится, — парнишку трясло, плечи его ходили ходуном.

— Очень хорошо представляю. Потому и пришла, — Тая прижалась ближе. Поводила носом из стороны в сторону, вдыхая столь неуместный в Пустошах аромат специй.

— Что ты можешь мне предложить? — парень проговорил с неожиданной горечью. — У тебя есть истинная пара, ты любишь его. И в отличие от тех двоих, — он неопределенно мотнул головой сгущающимся сумеркам, — не испытываешь радости, когда тебя принуждают к близости. — Он фыркнул и продолжал, — Я раньше думал, оборотни все такие, как они. Всегда рады перепихнуться с кем угодно и как угодно. А ты вот вроде тоже оборотень, но совсем не такая…

Тая чуть отстранилась, но не разжала кольца рук:

— Они не блюдут законы крови, Вит. Именно поэтому Дар Ветер так презирает своих сородичей. Не все мы одинаковые.

— Знаешь, я даже немного расстроен этим, — Вит невесело усмехнулся и все-таки покосился на Таю из-за плеча. — Что ты не можешь испытывать такой неуемной похоти, как Никайя…

— Зато я могу испытывать чувство благодарности, — девушка снова прильнула к его спине, вжавшись полной грудью в его лопатки. И рука ее скользнула с пояса Вита чуть ниже, туда, где упрямо топорщил ткань штанов возбужденный пенис юноши.

— Тая… — он смог только выдохнуть, и у него перехватило дыхание.

А Тая, уже решившись, не отступала от задуманного. Ее тонкие пальчики скользнули в штаны Вита, быстро отыскав там искомое сокровище, и сомкнулись на корне члена. Парень вздрогнул и замер, словно не веря в происходящее. Тая попыталась двигать рукой, но делать это внутри штанов было неудобно, поэтому она чуть приспустила их, оголив возбужденные чресла юноши. Прижалась губами к его уху, для чего ей пришлось чуть привстать на цыпочки:

— А Дар Ветру мы об этой маленькой шалости не скажем. Но помни, что мы просто друзья. А друзья должны помогать друг другу. Даже с такими трепетными проблемами. Ты же мне помог…

Рука девушки скользнула по возбужденному члену, до самого кончика, задержавшись там на пару мгновений, и снова двинулась вниз, увлекая за собой крайнюю плоть, оголяя головку. Она выглянула из-за плеча Вита, чтобы видеть, что делает, и в очередной раз отметила, что член у Вита был на редкость хорош. А уж ей пришлось повидать немало мужских орудий и было, с чем сравнивать.

Юноша судорожно выдохнул, с трудом сдерживая стон. Он больше не дрожал. Наклонив голову, он тоже наблюдал за тем, что делает Тая. А Тая вошла во вкус, забавляясь с такой нежной трепетной игрушкой. Она сжала самый кончик пениса в ладони, слегка помассировала его, чувствуя, как он вздрагивает в ее руках, словно пытаясь вырваться из ласковых умелых пальцев, которые дарили столь сладкую и желанную мУку.

Не удержавшись, Тая скользнула свободной рукой по ягодице молодого человека, гладкой и упругой. В тот же момент Вит рефлекторно поджал попу, но сразу же расслабился, доверившись подруге.

— Может, я не столь искушенная, как Никайя, но тоже кое-что умею, — Тая промурлыкала юноше на ушко, продолжая ласкать его член и подбираясь пальчиками к туго сжатому колечку между ягодицами.

— Тая, не… надо, — Вит судорожно дернулся, и его член затрепыхался в Таиной ладони, разбрызгивая с кончика горячее семя.

Девушка озорно захихикала, увидев, как далеко брызнула струйка, окропив темноту, но в следующее мгновение испуганно замерла, прислушиваясь к тревожному звуку, что доносился из этой самой темноты.

Из тьмы, свернувшийся у ног любезничающей пары, послышалось волчье рычание.

Кожей предчувствуя близкую беду, Тая поспешно заправляла обмякшее достоинство Вита ему в штаны, одновременно пытаясь отступить от невидимой угрозы ближе к костру и оттащить паренька следом за собой.

— Кто это? — инстинктивно Вит следовал за Таей под мнимую защиту огня. — Рэй все-таки нас выследил?

Тая промолчала. Она прекрасно знала, что это был не Рэй. Рычание стало громче и злее, мутно-белесый в сгустившихся сумерках, на свет выскользнул мощный четвероногий силуэт. Белая морда волка-оборотня была перепачкана свежим семенем, что минуту назад так задорно брызнуло в темноту.

— Дар… — Тая почувствовала спиной жар костра и остановилась. — Ты все не так понял… — срывающимся голосом она бормотала те самые слова, которые лепечут все неверные любовники, застигнутые с поличным.

Вит, в первый момент опешивший и испугавшийся, встрепенулся и шагнул навстречу страшному зверю. Выставил перед собой руки ладонями вперед:

— Дар Ветер, Тая ни в чем не виновата. Не тронь ее!

И попытался заслонить девушку собой. Тая рванулась было навстречу суженому, чтобы оттеснить глупого храброго юношу в сторону, но в этот момент зверь прыгнул. Инстинктивно Вит отшатнулся от его броска и влетел ногами в костер, раскидывая яркие угли. Белый волк целил зубами в то самое причинное место, чуть ниже пояса юноши. Раскаленные искры из-под ног жертвы брызнули ему в глаза, и хищник немного промахнулся — страшные челюсти сомкнулись на пряжке ремня Вита.

Парень вскрикнул, скорее от страха и неожиданности, чем от боли. Оборотень мотнул головой, и Вит не удержался на ногах, рухнув на колени прямо посреди костерка. Горящие ветки разлетелись в стороны, пламя перекинулось на штанину Вита. Юноша рванулся, почувствовав на коже жгучее прикосновение огня. Белый волк снова в исступлении дернул головой, и ремень не выдержал, перекушенный мощными зубами. Вит откатился в сторону, Дар Ветер по инерции рывка чуть присел на задние лапы.

Тая бросилась к юноше, торопливо сбивая с его одежды еще не успевший разгореться огонь. Схватила свое шерстяное одеяло и прикрыла им ноги парнишки, душа алчное пламя, пока оно еще не успело набрать силу.

Пока Тая и Вит боролись с огнем, Дар Ветер менял облик, сбрасывая волчью шкуру. Коротко закряхтев, он выпрямился на двух ногах и бросил на сжавшуюся в стороне парочку тяжелый взгляд. Как и все оборотни после перевоплощения, Дар Ветер был обнажен. Поджарый и крепкий, не столь мощный, как Рэй, но весь перевитый тугими жгутами мышц, так рельефно обозначенными на его теле, словно их высек из мрамора талантливый скрупулезный скульптор, а не породила хаотичная воля природы.

На миг Тая залюбовалась любимым, но бросив взгляд на его лицо, сжалась от страха. Это был не Дар Ветер. НеееДар Ветер, такой заботливый и великодушный. На нее холодными глазами смотрел совершенно чужой мужчина, хоть черты лица его и были знакомы Тае. И снова сквозь человеческое лицо проступали пугающие демонические очертания чего-то страшного, живущего внутри оборотня.

— Где твой ошейник, Тая? — Дар Ветер проговорил не своим голосом, хриплым, рыкающим, словно бы охотнику давно не приходилось произносить слова вслух.

И сделал плавный текучий шаг в сторону Таи и Вита. Молодые люди резко подхватились, поднимаясь на ноги, хотя прекрасно понимали, что им не убежать от оборотня и уж тем более не одолеть его в драке.

— Кажется, он нужен не мне, а тебе, Дар Ветер! — Тая выкрикнула с вызовом, надеясь отпугнуть злую сущность.

Но сущность не испугалась. В ярко-желтых глазах оборотня снова плеснулась тьма, и он бросился на юношу с девушкой. Одним движением отшвырнул в сторону Таю и вцепился в горло Виту. Молча, не издавая ни единого звука, он принялся душить юношу. Вит схватил Дар Ветра за руки, пытаясь оторвать его железные пальцы от своей шеи, но ему было не справиться с таким противником. Задыхаясь, парень засучил ногами по вытоптанной траве, захрипел.

Белым колобком подкатился к ногам охотника Альба. Отчаянный волчонок вцепился зубами в лодыжку ревнивца, но тот лишь взбрыкнул ногой, и звереныш с жалобным визгом отлетел в сторону.

Оправившись от падения, Тая бросилась к дерущимся мужчинам. Со всей возможной силой ударила кулаком в спину Дар Ветру, чтобы хоть немного отвлечь его внимание от Вита, но охотник даже не шелохнулся, продолжая душить свою жертву. Девушка схватила оборотня за разлохмаченные седые волосы и с силой дернула. Неожиданно легко волосы поддались, и в ее руках остался выдранный клок серо-серебристых волос охотника, словно она выдирала мех со старой истлевшей шкуры, а не волосы с головы живого человека.

Паника стремительно накатывала на Таю. Вит судорожно извивался в руках чудовища, в которое превратился ее любимый, и мгновения его жизни были сочтены. Тая снова метнулась к охотнику, запнулась о раскиданные из костра ветки и растянулась на земле. Из ее кармана, жалобно звякнув, вывалилась цепочка из колдовского металла.

Мгновение на принятие решение — Тая схватила цепь, подскочила к замершим в смертельных объятиях мужчинам и накинула ошейник на шею Дар Ветру, точно удавку. С силой дернула, отрывая его от Вита.

— Остановись, Дар Ветер!

Оборотень захрипел, схватившись за звенья колдовского металла, попытался освободиться, но Тая ловко защелкнула замок. Дар Ветер дернулся и затих, повалившись ничком. Со страхом девушка разжала руки и отступила на шаг назад. Мужчина не шевелился, и она испугалась, что волшебный ошейник погубил его. Рядом с ним, схватившись за горло и тяжело дыша, лежал Вит.

Боязливо Тая сделала шаг к лежащему охотнику, осторожно тронула его за плечо. Мгновенно отреагировав на ее прикосновение, Дар Ветер резко развернулся на спину и схватил ее за руку. Тая рванулась было прочь, но освободиться из железного захвата не было ни малейшей возможности. Она испуганно всхлипнула, заметалась…

— Спасибо, Тая… — голос Дар Ветра был спокойным и очень грустным.

Девушка замерла, с ужасом глядя на любимого. Его взгляд прояснился, лицо расслабилось, и перед ней снова был тот самый ночной странник, что постучал в ворота Илларха — целую жизнь назад — и покорил ее сердце своей порочной красотой и грубоватой заботой.

— Оно ушло? — Таин голос дрогнул. Она до ужаса боялась того чудовища, что жило внутри Дар Ветра и так настойчиво рвалось из него наружу.

— Да. На время.

Болезненно скривившись, охотник покосился на распластавшегося рядом Вита, тронул его за ногу:

— Ты как, парень?

Вит, не поднимаясь, неопределенно махнул рукой. Тае очень хотелось подойти помочь ему, но она боялась ревнивого гнева Дар Ветра. Опустилась рядом с охотником на колени, потупив глаза:

— Прости, Дар… Но ты и вправду не все видел и не все понимаешь, — она принялась, было, оправдываться перед любимым, но он заставил ее замолчать, приложив палец к губам:

— Я все понимаю. Правда, — он слабо улыбнулся, увидев ошарашенный взгляд Таи. — И не ревную кнему. Ну, почти…

— О, Дар! — Тая не дала ему договорить и в исступлении кинулась мужчине на шею, обняв его так крепко, как позволяли ее тонкие девичьи руки.

И заплакала. Слезы лились по щекам, Тая всхлипывала, а Дар Ветер молча гладил ее по спине, даже не пытаясь сменить положения. Вит осторожно поднялся и, стараясь не привлекать к себе внимания резкими движениями или громкими звуками, принялся заново складывать затоптанный костер, словно верил, что огонь сможет отпугнутьэтогооборотня. Белый волчонок доверчиво сунулся ему под руки, словно прося защиты от страшного взрослого волка.

— Дар, ты ведь больше не будешь меня прогонять? — с трудом справившись со всхлипами, Тая выдавила из себя. — Не прогоняй меня, пожалуйста! Я не боюсь того чудовища, что живет в тебе! — И хоть это было ложью, Тая сказала это так убедительно, что почти поверила сама. — Мы вместе выгоним его!

Охотник не без труда оторвал от себя цепкие Таины пальцы и отстранился, глядя ей в лицо:

— А вот ты, Тая, как раз и не понимаешь, с кем, то есть, с чем имеешь дело. Ты зря снова пошла за мной, малышка. Такая упрямая, — он проговорил это, словно комплимент, и ласково провел рукой по ее изуродованной шрамом щеке.

Девушка поймала его руку и с жаром прижала к губам.

— Ты же не прогонишь меня снова? — она все твердила свое. — Мне ведь не выбраться из Пустошей одной, я же беременная, мне нужен защитник.

— У тебя их вон, целых двое, — с горькой усмешкой Дар Ветер кивнул на Вита, разжигающего огонь, и Альбу, упорно ему в этом мешающего.

— Да, какие из них защитники? Задохлики, и все тут, — девушка все льнула к охотнику.

В ответ на обидные слова Альба опустил уши и поджал хвост, Вит хмуро покосился на подругу, но промолчал.

— Но ведь и Пустоши не так страшны, как о них болтают люди, — охотник отвернулся.

— Разве нет?.. — девушка зябко передернула печами, вспомнив жуткое подводное кладбище на границе пустыря. — Что тебе нужно в Пустошах, Дар Ветер? — Тая пыталась поймать взгляд оборотня. И выражение его глаз Тае совсем не нравилось.

— Что ты знаешь про Сердце Пустошей, Тая? — он спросил со вздохом.

— Почти ничего, — девушка пожала плечами. — Нирина рассказывала какие-то сказки, но ведь это все выдумки. Про драконов, про страшные заколдованные сокровища, что они оставили здесь, уходя?..

Уверенности в голосе Таи было все меньше, и она закончила фразу с полувопросительной интонацией. Оборотень усмехнулся и покачал головой:

— Все сказки когда-то были явью, пусть даже очень давно.

Маленький костерок снова потрескивал на ветках. Вит замер рядом с ним в напряженной позе, внимательно прислушиваясь к разговору. Волчонок прижался к нему, словно понимал все, что рассказывает взрослый оборотень, и боялся его слов.

— Ты пугаешь меня, Дар Ветер, — Тае вдруг показалось, что из темноты к ней тянутся ледяные пальцы тех самых утопленников. — Пойдем ближе к огню.

— Идем, твоим спутникам тоже будет интересен наш разговор, — охотник неожиданно легко согласился. — Вот только у вас случайно одежды никакой не найдется? — он выразительно покосился на свое обнаженное достоинство.

— Эта сгодится? — ловивший каждое слово Вит уже вытащил из своей сумки одежду Рэя, которую благополучно утащил у того из-под носа.

— Вполне. Хм… спасибо, — Дар Ветер проворчал, принимая вещи из рук юноши, и принялся одеваться.

Облачившись, Белый волк присел к огню, совершенно не опасаясь его пламени, и поманил Таю к себе. Девушка охотно опустилась подле него, и Дар Ветер с готовностью обнял ее под ревнивыми взглядами Вита и Альбы.

— Я ищу Сердце Пустошей, — Дар Ветер проговорил очень спокойно, словно рассказывал о чем-то простом и будничном.

— Что это? — Тая смотрела на Вита, сидевшего по другую сторону от костра, и ей казалось, словно лицо его расплывается в дрожащем горячем воздухе. Девушка потерла глаза и зевнула. После трудного дня и пережитого шока ее клонило ко сну. А присутствие рядом Дар Ветра давало ощущение защищенности, и потому глаза у нее слипались со страшной силой.

— Нирина тебе не рассказала? — охотник усмехнулся, а Тая лишь покачала головой. — Я не знаю, как оно выглядит. Никто не знает, а я немало людей о том спрашивал. И книжек немало прочел. Да-да, не косись на меня так, парень, — Дар Ветер зыркнул в сторону Вита. — Я не только умею читать, но и часто это делаю. Сам-то, небось, грамотный? — он усмехнулся, а юноша стыдливо потупился.

Оборотень продолжал:

— Никто не знает, как выглядит Сердце, но все сходятся в одном: это та самая сила, что породила Пустоши и все его создания. Значит, и оборотней тоже создало оно. А там, где было начало, можно отыскать конец. Я хочу найти Сердце Пустошей, чтобы покончить с оборотничеством раз и навсегда.

Тая отстранилась и с удивлением посмотрела на дара. Ее дремоту, как рукой, сняло:

— Разве это возможно?

— Я не знаю, — оборотень пожал широкими плечами. — Но попытаться точно стоит. Особенно теперь, — он неожиданно мягко положил ладонь на Таин живот, прислушался. — Уже шевелится? — он спросил очень тихо.

— Нет пока, — Тая накрыла мужскую ладонь своей и тоже замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. — Он еще совсем маленький.

— Он? — Дар Ветер усмехнулся. — А что, если тамона?

Тая смутилась:

— Он, в смысле ребенок, — она бросила быстрый извиняющийся взгляд на Вита, но парень старательно отводил глаза от милующейся пары.

Некоторое время сидели в тишине, только огонь потрескивал на ветках, рассыпая яркие искры.

— Ты ведь теперь не прогонишь меня? — Тая решила вернуться к самой важной теме. — Рэй убьет нас, если поймает, а он ведь наверняка идет по нашему следу.

— Кишка тонка, — охотник проговорил холодно и крепче прижал к себе девушку. Добавил уже более мягким тоном, — Похоже, ты не оставляешь мне выбора, Тая. Хотя мне бы этого очень не хотелось.

— Ты же сам сказал, что Пустоши не опасны, — Тая чуть отстранилась, заглядывая в лицо охотнику.

— Пустоши — нет, но я — опасен, — он ответил ей прямым взглядом, полным горечи.

— Что с тобой случилось? — образ чудовищной нездешней сущности, что рвалась изнутри Дар Ветра, все еще стоял перед глазами Таи.

Охотник сокрушенно покачал головой:

— Заветы крови — не пустой звук. Оборотням нельзя убивать людей… так много. Я убивал. То, что ты видела, это тот зверь, что живет во мне, живет в каждом из нас. И с каждой каплей пролитой человеческой крови он крепнет и все настойчивее рвется на свободу. — Дар Ветер болезненно скривился, — Я боюсь, что рано или поздно не смогу держать его под контролем. Уже не всегда могу, — он красноречиво покосился на Вита, и парнишка ответил ему недружелюбным взглядом.

— Но ведь теперь у тебя ошейник, — Тая машинально коснулась места на своей шее, где раньше висела колдовская цепочка.

— С этим ошейником тоже все очень не просто…

— Что же…

— Хватит на сегодня расспросов, — Дар Ветер заставил Таю замолчать, прикрыв ее рот ладонью. — Ты едва держишься, да и приятелю твоему здорово досталось, — охотник смущенно хмыкнул. — Ложитесь спать, я постерегу.