Дикая охота - 2. В Пустошах

Глава 18. Освобождение

Тая билась в руках Вита, истошно крича, а юноша, прекрасно понимая, что теперь внимание оборотня обратится на них, потихоньку отступал прочь от места трагедии. С неожиданной силой он тащил вырывающуюся девушку, говоря ей, чтобы она замолчала, но Тая не слушала. Она рвалась к своему дару. Она чувствовала, что он был еще жив. Она знала, что ему еще можно было помочь. Не зря в ее руках оказалось так много целительной магии, и сейчас было самое время потратить ее всю — на любимого. Но Вит не разжимал объятий, понимая, что Рэй не даст ей выполнить задуманного. И в лучшем случае просто надругается над ними обоими. А в худшем…

Подтверждая его опасения, Рэй прорычал:

— Даже не знаю, с кого из вас начать. Наверное, с тебя, — он ткнул когтистым пальцем в Вита, и парень вздрогнул. — Тебя потом можно сожрать, а она мне еще пригодится.

И тяжелой чудовищной грудой двинулся на юношу с девушкой. Вит продолжал отступать, Тая по инерции все еще рвалась из его рук, словно хотела побыстрее оказаться в объятиях Рэя. Оборотень вытянул уродливую длинную руку, намереваясь схватить Вита за горло, но вдруг споткнулся и бросил удивленный взгляд юноше за спину.

Все трое застыли. Вит боялся даже дышать, не то, чтобы обернуться и посмотреть на то, что заставило Рэя застыть в оцепенении. А Тая поняла. Она скинула руки обмякшего Вита и посмотрела назад. По холму, прихрамывая, поднималась Никайя. Оборотница шла неуверенно, ее красивые косы растрепались, но это, несомненно, была она — живая. В тот момент Тая едва удержалась, чтобы не броситься ей на шею от радости. Перевела на оборотня взгляд, в котором надежда в чудовищной пропорции мешалась с отчаянием. Но Рэй словно позабыл о существовании Таи и Вита. Он, не отрываясь, смотрел на приближающуюся оборотницу, и взгляд его быстро яснел.

— Рэй! — Никайя говорила негромко, но в наступившей тишине ее было хорошо слышно. — Не трогай их. Не надо. Иди ко мне.

И протянула руку, подзывая к себе страшное чудовище. И чудовище, послушное ее воле, двинулось ей навстречу.

Рэй опустился на четвереньки. С ним что-то произошло, и теперь он был похож на огромного уродливого волка — человеческого в нем не осталось ничего. Когда он приблизился, Никайя тяжело оперлась на его загривок, потрепала, словно любимую собаку.

— Идем, — она уговаривала чудище, как маленького ребенка. — Ты победил Белого волка, ты теперь наш вожак. Никто теперь не посмеет это оспорить.

Никайя развернулась, поманила Рэя, постучав себя ладонью по бедру:

— Идем же. Ну, идем. Нам пора домой.

Она принялась тихонько спускаться, а чудовище, в которое превратился Рэй, послушно пошло за ней следом. Тая успела увидеть пронзительный прощальный взгляд Никайи, брошенный не неподвижное тело Дар Ветра.

И оборотница отвернулась.

А Тая бросилась в воду, туда, где лицом вниз плавало тело Дар Ветра. Кровь из его страшных ран смешалась с черной водой озера, и не понятно было, где заканчивается кровавая лужа и начинается чистая вода. А от ног Таи по воде шли светло-голубые разводы, словно с них смывалась голубая светящаяся краска…

— Дар! — девушка истошно голосила, бежала к истинному, оскальзываясь на прибрежной глине. — Дар Ветер!

Следом за ней мчались Альба и Вит. Волчонок с разбегу влетел в воду следом за хозяйкой, Вит на миг запнулся у кромки колдовского озера, но затем решительно шагнул вперед.

Тая упала на колени рядом с охотником и попыталась приподнять его из воды, чтобы не дать утонуть. Охотник был очень тяжелым.

— Вит, помоги! — девушка бросила на юношу полный отчаяния взгляд.

Парень был бледен, точно мертвец, а увидев торчащие из спины Дар Ветра чудовищные рога, покачнулся, скривился, словно собираясь расстаться с ужином, но взял себя в руки и поспешил подруге на помощь.

Вдвоем они приподняли тело охотника над водой, но он уже не дышал.

— Дар… — Тая в ужасе схватила охотника за волосы, попытавшись заглянуть ему в лицо. Губы мужчины были синими и очень холодными.

— Нужно вытащить это, — дрожащий Вит покосился на проткнувшие Дар Ветра рога. — Наверно… — добавил неуверенно.

— Нельзя вытаскивать, — Тая в отчаянии кусала губы. — Он истечет кровью. Но его нужно перевернуть, чтобы я могла… я попыталась…

Горло у нее перехватило, и она умолкла, глотая слезы. Длинные рога, торчавшие из спины охотника, мешали перевернуть его лицом вверх. К тому же он был таким тяжелым…

— Вытаскивай… — она выдавила из себя.

Таю трясло, но она старательно пыталась унять дрожь в руках. Для того, что она собиралась делать, ее рука должна была быть твердой.

Вит ухватился за рог, перепачканный липкой кровью. Его руки скользили по гладкой поверхности, и он никак не мог сдвинуть его с места.

— Ну, что же ты?!! — Тая тоже схватилась за роговину, для чего ей пришлось снова опустить лицо Дар Ветра в воду.

Вдвоем они за три рывка вытащили один рог. Из круглой колотой раны тут же струей потекла кровь. Тая завыла от отчаяния — еще немного, и даже ее целительная магия будет бессильна. Даже если она отдаст ее истинному всю, без остатка.

— Быстрее! — она ухватилась за второй рог и потянула. На краю сознания металась мысль — хорошо, что Дар Ветер сейчас не чувствовал боли — то, что они делали с ним, было чудовищно.

Второй рог был толще, и вытаскивали его еще медленнее, оскальзываясь на крови охотника, потоком льющейся из ран, ломая ногти, сдирая кожу на ладонях. Волчонок метался вокруг них, чувствуя запах смерти, видя их отчаяние, но не имея возможности помочь. Он лишь жалобно поскуливал, но не смел даже подойти.

Наконец, длинный острый рог был извлечен, и Дар Ветра перевернули на спину. Тая положила руки ему на грудь и на лоб, так, как учила ее Нирина. Девушка еще ни разу никого не лечила магией по-настоящему, по книжной науке. Раньше она всегда делала это только по велению сердца, желая помочь несчастному, уменьшить его страдания, забрать боль. Сейчас этого желания было много, как никогда. Вот только руки дрожали, сердце бешено колотилось, а голова кружилась от шока и пролитых слез…

Тая так сильно хотела, чтобы Дар Ветер жил. Она закрыла глаза и ласково погладила его по груди. Вздрогнула, когда ее пальцы погрузились в мягкую влажную рану, но усилием воли прогнала от себя ледяную панику и ужас. Она должна была думать только о том, что хочет помочь охотнику, о том, как сильно она его любит…

Если бы Тая открыла глаза, она бы увидела, как отзывается природа на ее магию. Вода в озере приобрела теплый золотисто-желтый оттенок, по ее поверхности побежали яркие зигзаги, словно маленькие молнии. Они стремились к тому месту, где лежало тело Дар Ветра, впиваясь в него острыми иголочками. Росшие на берегу травы тоже засветитились, став похожими на охваченные пламенем факелы. А в небе над озером начали падать звезды…

…Когда Тая почувствовала, что вот-вот потеряет сознание от слабости и головокружения, она с трудом открыла глаза и мутным взглядом посмотрела на тело любимого. Дар Ветер по-прежнему не дышал, лицо его было белым, губы синими. Кровь из ран больше не текла, видимо закончилась.

— Дар Ветер… — сил, чтобы плакать, у Таи не осталось. Все, что у нее было, все свою магию она влила в тело любимого, пытаясь задержать в нем жизнь.

Девушка слабо потрясла охотника за плечи. Легонько стукнула кулачком по груди. Дар Ветер плавал на поверхности черной воды, раскинув руки в стороны. Тая всхлипнула, насухую, без слез, и склонилась к лицу любимого.

— Прости меня, Дар… Это я привела сюда Рэя… Это моя вина! Я думала… я боялась… — она покачала головой, — Зачем я только позвала их с собой? Испугалась Пустошей… Дура!

Она снова всхлипнула и осторожно коснулась губ любимого, даря ему последний поцелуй. И не смогла оторваться от них. Его губы все еще были живыми, теплыми, любимыми…

Дар Ветер резко выдохнул воздух в рот Тае, и девушка от неожиданности отпрянула от него:

— Дар! — тут же взяла себя в руки, обхватив ладонями лицо любимого. — Живой!

Охотник ошарашено хлопал глазами, глядя на Таю и словно не узнавая ее. На миг девушка испугалась, что он вновь потерял память, но вот взгляд охотника прояснился:

— Тая… Моя Тая… — улыбка тронула его губы, и девушка снова припала к ним, на сей раз со страстью и жаром.

Послышалось легкое покашливание — Вит пытался привлечь их внимание:

— Давайте выйдем из этой воды.

Вдвоем Тая с Витом помогли Дар Ветру подняться на ноги, и он, опираясь на их плечи, смог выйти на берег. И тяжело опустился наземь, пытаясь отдышаться — эти несколько шагов забрали у него много сил.

Рядом неуклюже повалился Вит.

— Здорово Рэй тебя покромсал, — парень хмуро протянул себе под нос, разглядывая свежие рубцы на теле охотника. — Если бы не Тая, тебя бы уже не было. Как и меня… — добавил он вдруг охрипшим голосом. — Она тебе столько своей жизни отдала…

— Брось, Вит. Ты же понимаешь, я не могла поступить иначе, — девушка повернулась в сторону приятеля и похолодела. Прошептала, едва справляясь и истеричными нотками в голосе, — Вит, что с твоими ногами?!!

Юноша наклонил голову и очень спокойно посмотрел на то, что осталось от его ног. Ниже колена их просто не было.

— Вит, что с тобой? — Тая не могла отвести глаз от пустоты ниже коленей юноши.

Вит молчал. Вместо него ответил Дар Ветер:

— Я говорил, что тебя ждет разочарование в твоем приятеле, Тая. Эта вода может подарить магию, как она сделала с Рэем, а может забрать ее, как сделала со мной. И с ним, — охотник кивнул на юношу. — Просто у волчонка больше нет магии, вот морок и развеивается.

— Что? Какой морок? О чем ты говоришь, Дар? — Тая протянула руку ко лбу охотника, пробуя его температуру, — Ты бредишь?

— Увы, но нет, — Дар Ветер кивнул на притихшего паренька. — Скажи ей сам, Альба.

Тая удивленно захлопала глазами, переводя взгляд с понурого Вита на белого волчонка:

— Ви-и-ит, — она протянула недоуменно-испуганно, — что он такое говорит?

Парень тяжко вздохнул, поджал губы, глядя вдаль:

— Нет никакого Вита, охотник прав.

Девушка осторожно приблизилась к юноше и быстро тронула его за плечо, словно убеждаясь в его реальности:

— Как это нет? Вот же ты.

— Как вы познакомились, Тая? — вопрос задал Дар Ветер, и Тая перевела на него ошалелый взгляд:

— В лесу на границе Пустошей. Я вытащила мальчишку из ловушки, и он с тех пор за мной увязался. Я пробовала прогнать, да он ни в какую. Защищать, говорит, тебя буду…

Вит проговорил охрипшим голосом, не глядя на Таю:

— Мальчишку звали Соран, и он умер в той волчьей яме… А я — Альба.

Девушка перевела полный ужаса взгляд на волчонка, но тот сидел неподвижно, опустив голову и прижав уши. Несколько мгновений висела гробовая тишина.

— Ты что же, труп? — единственное, что пришло Тае на ум.

Вит покачал головой:

— Нет, тело Сорана так и осталось в яме. Там же было темно, вот ты и не увидела. Я лишь воспоминание о нем, морок, которому магия подарила еще немного жизни…

— Но какие у меня могут быть воспоминания, я ведь его даже не знала? — Тае казалось, что Вит ее попросту разыгрывает, но парень был пугающе серьезен. К тому же ноги его исчезли уже до середины бедра.

— Не твои воспоминания — его, Сорана, — Вит-Альба все-таки посмотрел на Таю. Взгляд его был очень грустным. — Я видел момент его смерти, этого было достаточно, чтобы задержать кусочек его души в нашем мире. Часть его воспоминаний, характера.

Тая судорожно вздохнула. На нее накатила волна мрачной безысходности:

— Даже не похоронили по-человечески… — она прошептала себе под нос.

— А как бы ты его доставала оттуда? — Вит сделал попытку усмехнуться, но вышло плохо.

Тая качала головой, словно болванчик, пытаясь справиться с охватившими ее эмоциями. Тело Вита исчезло уже наполовину. Девушка с трудом подняла на него взгляд:

— Почему ты назвался Вит [*]?

— Почему, нет? — юноша пожал плечами.

Дар Ветер смотрел на них, скорбно сведя брови:

— Вам пора прощаться. Альба, отпусти мальчика… — он повернулся к волчонку, и тот поднял на охотника умные глазенки.

— Прощай, Вит, — Тая выдохнула и заплакала. И бросилась обнимать то, что осталось от ее спутника.

Руки девушки схватили пустоту. Юноши рядом больше не было.

— Прощай, Тая… — прошептал ночной ветерок и улетел за край горизонта.

А Тая разрыдалась. В голос, громко. Она стояла на коленях, согнувшись пополам, обняв себя за плечи. Тело ее сотрясали рыдания, и она никак не могла остановиться.

Почувствовала на плечах сильные руки: Дар Ветер обнял ее и прижал к себе. Молча, давая ей возможность выплакать горе.

Так они и сидели, обнявшись, почти до самой зари: раненый охотник, который больше не был оборотнем, и заплаканная беременная девушка, которая им так и не стала.

Таины рыдания стихли, и она забылась в руках Дар Ветра тревожным сном. Когда она открыла глаза, край солнца показался над горизонтом.

Заря была великолепна.

Капелька расплавленного золота просочилась из-за дальнего края небосвода, из того места, где земля касалась неба. Во все стороны потянулись нежные прозрачные лучи, тонкие и невесомые, словно вуалью, укрывшие пробуждающуюся равнину. Здесь и там на влажной от утренней росы траве вспыхивали бриллиантовые капли, сверкавшие лучше самых отборных адамантов…

— Какая красота… — Тая проговорила с придыханием. — Жаль, что Вит этого не видит, — добавила и уткнулась лицом Дар Ветру в грудь.

Ему нечего было ответить на это. Тот самый случай, когда действительно было жаль. А Тая отстранилась и проговорила со спокойной уверенностью:

— Когда родится ребенок, я назову его Вит.

Охотник чуть усмехнулся:

— А если родится девочка?

На миг Тая задумалась:

— Тогда назову ее Вита.

— Чудесное имя для твоей, прости, нашей дочери. [**]

— Только родится мальчик. Я это чувствую. Знаю.

— Значит, мы еще встретимся с Витом, — охотник ласково улыбнулся, провел рукой по щеке девушки. Той самой, со шрамом.

В этот момент между ними влез волчонок. Против своего обыкновения он не вилял хвостом, просто ластился к Тае, тычась черным носом в ее шею, будто бы просил прощения. Девушка погладила звереныша по голове:

— Что же ты наделал, Альба? Держал в плену человеческую душу, позволил мне привязаться к нему. Ты сделал мне очень больно, негодник, — она с укоризной выговаривала волчонку, и тот, словно понимая ее, прижимал уши к голове.

— Не ругай его, он хотел, как лучше, — Дар Ветер тоже погладил Альбу. — Он понимал, что тебе нужна защита, и не придумал ничего лучше.

— Из Вита так себе получился защитник, — Тая пробормотала неуверенно и сразу же поняла, что была не права. Вит защищал ее, как мог. И даже сверх своих способностей.

Альба несмело вильнул хвостом и покосился на хозяйку желтым глазом. Тая невесело улыбнулась и потрепала его по загривку:

— Альба ведь твой сын, Дар Ветер?

Она бросила скорбный взгляд на охотника, и тот неуверенно кивнул и одновременно пожал плечами.

— Он сможет когда-нибудь обернуться человеком?

— После купания в этом источнике? Вряд ли, — Дар Ветер покачал головой. — Эта вода вымыла из него всю магию — хорошую и плохую. Он теперь просто волчонок. Очень умный и храбрый волчонок, — охотник добавил, увидев, как встопорщилась шерсть на загривке Альбы. — И совсем скоро он превратиться в сильного молодого волка. Найдет свою стаю и свое место в ней. Возможно, даже станет вожаком — задатки у него хорошие.

— Скромности тебе не занимать, — Тая все-таки улыбнулась. Тут же озабоченно нахмурилась:

— Постой, получается, что озеро забрало у нас магию? Это ведь и было то самое Сердце Пустошей?

Охотник кивнул.

— Всю? — Тая недоверчиво повела головой.

— Я думаю, да, — Дар Ветер снова кивнул.

— Получается, что мы больше не оборотни? — девушка едва верила тому, что говорила.

— Получается, что нет.

Тая похолодела:

— Так что же, мы больше не истинная пара? — она вскинула на любимого полные ужаса глаза.

Он тепло улыбнулся и поправил ее растрепавшиеся волосы:

— По законам крови — нет. Но разве это так важно? Ведь я люблю тебя, Тая.

Он протянул руки, собираясь обнять ее, но Тая медлила. Наконец, выдохнула, словно выгоняя из себя тяжесть воспоминаний, и подалась к любимому:

— И я люблю тебя, Дар Ветер.

-----------------

[*]Вит— от white — белый (англ.)

[**]Вита— от vitae — жизнь (лат.)