Фракиец. В иных мирах

Глава 4

Полёт мотылька.

Пелит устало вздохнул и вновь дёрнул себя за бороду, вырвав на этот раз изрядный клок.

— Вторая тревога за ночь, а впереди ещё целый день.

— Может, один из отрядов, что ты призвал, решил прибыть раньше, — произнёс Смотритель, вглядываясь в темноту за окном, которую начали нарушать сполохи пламени.

Дверь распахнулась и внутрь ввалился Софокл, облачённый лишь в обмотанную вокруг чресл тунику.

— Господин, на соседнее поместье напали! — сообщил он встревоженным голосом.

— Не на нас в этот раз, неожиданно, — выпалил с некоторым облегчением Пелит. — Впрочем, неважно. Созывай стражу!

Начальник стражи кивнул и немедленно направился к выходу.

— Полифема или Стафила? — бросил жрец ему вслед.

Софокл, уже почти скрывшись в коридоре, полуобернулся и выкрикнул:

— Полифема.

Пелит на мгновение задумался и подойдя к разложенным возле генератора предметам, оторвал от одного из них чёрную привязь.

— В ночи нам пригодится светильник, что светит зелёным светом, — с этими словами жрец призвал из торбы треногу и немного повозившись, с громким щелчком вставил свою ношу в верхнюю часть светильника. И вслед за этим всё помещение осветило зелёным заревом, многократно перекрыв свет от масляных ламп.

Вместе со Смотрителем мы помогли Пелиту засунуть треногу в торбу. После чего я призвал боевую форму и, дождавшись, пока псевдоплоть покроет всё тело, принялся облачаться в уже изрядно побитый деревянный доспех. Жрец последовал моему примеру и с кряхтением накинул на себя кольчугу с короткими рукавами.

— Я бы тоже хотел присоединиться к вам. Всё же теперь здесь мой дом. Да и защищать своих соплеменников я обязан, — сказав это, Смотритель склонил голову, продолжая, — И ещё я хотел бы одолжить какой-нибудь системный меч, а то в прошлый раз было немного жаль убивать тех разбойников.

— Похвально слышать это, — Пелит быстро перебрал оружейные карты и одну из них протянул Смотрителю. — Представь тот клинок, что тебе привычен. А вот доспех ратный сможешь подобрать в оружейной.

Внимательно слушавший Смотритель кивнул, и через несколько мгновений в его правой руке проявился длинный прямой меч с широким лезвием.

Пока жрец и смотритель отправились подбирать доспехи, я решил выйти во двор. Когда проходил через пиршественный зал, то увидел очнувшегося Хродгара, что-то бормотавшего на неведомом языке одному из слуг. Непонимающе посмотрев на левое плечо, из которого торчала неровная культя, северянин сплюнул сквозь прорехи в зубах. В его правой руке проявился двуручный топор, который он перехватил поближе к обуху.

Похоже, наш однорукий союзник требовал у слуги вина.

— Хродгар, успокойся! Ты среди друзей, — примирительно произнёс я, выставив вперёд руку.

— Друзья, значит! — Хродгар с некоторым усилием перешёл на системный язык. — Где, ятун тебя задери, моя любимая рука? Где мои побратимы и где я сам нахожусь, и что это за долбаный гул?

«Ещё и память ему отшибло», — хмыкнул я про себя. Но ответить решил коротко и без намёка на улыбку, а то этому бородачу может вздуматься и напасть на меня.

— Руку ты потерял в битве, но наш божественный покровитель непременно излечит тебя. Ватага твоя там же, где и была в тот момент, когда ты принял призыв на подвиг. Ну, а находишься в поместье жреца Зевса. И сейчас предстоит ещё одно сражение.

После моих слов непонимание в глазах Хродгара сменилось озарением.

— То-то мне снились пламя и черноликая дева, — великан отозвал топор и с кряхтением поднялся на ноги. — Хороший мордобой мне сейчас не помешает.

— Пойдём во двор, там как раз собирается стража, — позвал я северянина, указав направление.

Во внутреннем дворе уже переминалось не менее полторы дюжины воинов в полном облачении. Едва их поприветствовал, как тут же я обернулся на удивлённый возглас Хродгара.

— Это что ещё за порождения ледяного ада? Неужто дреуги к нам пожаловали?

Проследив, куда смотрит однорукий, я увидел Пелита и Смотрителя, в чьей компании шли Череп и Хекиторо. Разукрашенный воитель был в приподнятом настроении, в отличие от его безносого спутника, в чьих глазах был заметен страх.

— Эти чудно смотрящиеся люди не враги ни тебе, ни нам. А так же, как и ты, служат моему Олимпийскому предку, — ответил на возглас Пелит и взмахом руки поприветствовал собравшихся воинов.

Все, кто был осенён дланью Системы, на мгновение вздрогнули, замерев.

Внимание! Вы находитесь в зоне действия формирующейся миссии.

Задание принято по умолчанию.

Не теряя понапрасну время, я вчитался в подробности предстоящего подвига:

Название миссии: без названия ( F-)

Тип: защита родовой локации

Сроки: до победы одной из сторон или продержаться в защите три часа.

Описание: обнаружен противник, вторгшийся в ваш мир.

Задача: нейтрализовать угрозу любым способом.

Награда: доступ к Хранилищу Знаний, повышение репутации с Зевсом.

Штраф за провал: отсутствует.

Обнаружены союзники:

Герои — 3.

Воители — 8.

Юниты — 17.

Пелит коротко выругался и застыл, уставившись невидящим взором в пустоту. Не иначе, со своим божественным предком стал общаться.

Тем временем я призвал из кольца обрез ружья и две коробки патронов. Взглядом нашёл Нестора и кинул ему этот огнестрельный огрызок и боеприпасы.

— Разберёшься?

— Благодарю, господин Фламмифер, — десятник сноровисто проверил, заряжено ли выданное оружие и заткнул его за пояс.

Сам же я вооружился дробовиком, попутно решив, что нужно будет исправить для него ремень с патронташем.

— Вновь я вынужден призвать на помощь нашего Архистратига с Олимпа, — произнес жрец, на мгновение замер и с силой вонзил своё копьё древком в землю, создав призрачный маяк. И через несколько мгновений обратился к одному из стражей:

— Найди троих моих прекрасных гостий и сообщи им, что в предстоящей битве они могут не участвовать, коли пожелают.

Воин кивнул и убежал в дом. А спустя три десятка секунд из воздуха соткался Марк Туллий в сопровождении Лаксиэль.

Легат внимательно осмотрелся и, мрачно усмехнувшись, огласил полумрак двора зычным голосом:

— Давненько не виделись! Как раз опробуем в реальном деле новое оружие!

— Так вечером же виделись в птолемеевской столице, — начал было жрец, но оборвал себя на полуслове. — Изменчивое время, словно во владениях Калипсо.

— Именно. Но Лоэртид сохранил молодость, пока весь мир старел, а я же, напротив, нажил пару новых морщин, — Марк Туллий со вздохом провёл по щетинистой щеке.

— Ты прекрасен в моих глазах, несмотря ни на что, — тихо проворковала Лаксиэль и нежно провела ладонью по предплечью легата.

Хоть — это и походило на неприкрытую лесть, но лжи в её словах не было ни капли. По крайней мере, альвийка выглядела непоколебимо уверенной.

Как показалось, легат немного смутился и, кривовато улыбнувшись, призвал из торбы своих воинов. За одно мгновение проявились три десятка легионеров, осенённых системным статусом юнита в абсолютно одинаковых доспехах.

Его легионеры, все как один были вооружённы штурмовыми винтовками, которые держали в руках, и еще коротким мечом, висевшим на поясе. На плечах трех легионеров висели системные сумки.

После появления они практически мгновенно сняли винтовки с предохранителей и, распределив сектора обстрела, чуть сместились в стороны, дабы не перекрывать друг другу обзор.

— Mandata captate (лат. Внимание)! — рявкнул Марк Туллий на ромейском языке и сразу перешёл на эллинский:

— Без команды огонь не открывать! Все, кто здесь находится — наши союзники!

— Что у вас тут опять стряслось? — проронил легат, прищуренным взглядом оглядывая собранное воинство.

Пелит, огладив бороду, проронил:

— Вначале я думал, что разбойники напали на поместье моего доброго соседа, но оказалось, что одновременно с этим произошло и вторжение иномирных героев совсем рядом. Думаю я, что эти события проистекают из одного источника.

Что-то тихо прошипев, Марк Туллий резко спросил, словно плюнув:

— Соглядатаев хоть послали?

— Двойка быстроногих стражей следят за соседним поместьем, — быстро ответил Софокл.

— Ладно, хоть что-то, — благосклонно кивнул ему легат и добавил остальным:

— Вам предлагаю я войти в мою манипулу.

Перед моим взором появилось системное сообщение:

Внимание! Герой Марк Туллий предлагает вам вступить в манипулу!

«Что ещё за приглашение», — промелькнула мысль. Но вряд ли ромей задумал недоброе. Я быстро ответил согласием. Перед моим внутренним взором проявился список из трёх имён:

Марк Туллий: 9 уровень (Предводитель).

Лаксиэль: 8 уровень.

Фламмифер: 11 уровень.

На карте появились три зелёные точки, и я осознал, что, мысленно потянувшись к любой из меток, могу узнать, кому именно она принадлежит.

— Что это за навык чудный? — быстро спросил Пелит, заинтересованно взглянув на легата.

— Навык позволит нам общаться между собой. Да и в будущем, при новых миссиях поможет. Позже расскажу подробно, — ответил ему Марк Туллий. И зло сплюнул:

— Философ! Не время разглагольствовать!

Пелит хмыкнул и в этот список добавилось имя жреца, мгновением позже и северянина.

Пелит: 6 уровень.

Хродгар: 5 уровень.

— А прочих, осенённых божественной Системой, нельзя ли облагодетельствовать этим навыком? — Пелит обвёл рукой наш пёстрый отряд.

— Можно, но навык мой слаб ещё. Хватит уже трепаться и время попусту тратить! — Марк Туллий вновь рубанул рукой и рявкнул:

— Да и столпились мы тут, как стадо тупых ослов.

— Согласен, мой многомудрый друг. Командуй, — склонил голову жрец.

— Софокл, выдели проводников, — начал распоряжаться легат. — Первый и второй десяток вперёд, третий в охранении. Лаксиэль и Фламмифер в передовой дозор, все остальные не высовывайтесь. Лучники будьте наготове и смотрите, не подстрелите кого-нибудь из моих воинов, а то лично к столбу приколочу.

Началось бурное движение, словно в кипящем котелке. Трое деканов сноровисто распределили своих легионеров, а начальник стражи подозвал одного из воинов и направил к Марку Туллию.

— Что всё же известно о противнике? — легат вновь обратился к Софоклу.

— Раб оттуда прибежал быстрее собственного визга, с ободранными ляжками и с раной во всю спину. Хорошо, что его признал один из наших стражей, а то этот бедняга помер, не успев ничего рассказать.

Пелит привлёк моё внимание и извлёк из торбы массивный треножник:

— Вам зелёный светильник будет более полезен. Надеюсь, ты не забыл, как оживить его.

Повинуясь моей воле, пространственное кольцо поглотило неожиданный дар. Поблагодарив жреца, я заверил, что всё помню.

Быстро поговорив со стражником, легат привлёк внимание двух деканов и скомандовал выступление.

Протолкавшись сквозь воинов, я поравнялся с альвийкой. И под предводительством проводника мы ступили во тьму.

Жаль, что до конца не разобрался со шлемом Титанов. Да и навык, что был у чернокожего, мне сегодня пригодился бы как никогда.

Чуть разреженной цепью мы дошли до дозорных, которые сообщили, что больше никто не появлялся, лишь изредка доносились редкие крики.

Альвийка подняла кулак, привлекая внимание.

— Я получше вас вижу в темноте. Поэтому пойду чуть впереди.

— Я могу отвести глаза. Так что предлагаю в передовой дозор вместе пойти, — почти без раздумий ответил я. Хоть альвийку вряд ли прикончат, так как мало, что и кто сможет пробиться сквозь её невидимую стену, но понапрасну рисковать всё же не стоит.

— Согласна, — тихим колокольчиком рассыпался звонкий голос Лаксиэль.

Альвийка сделала замысловатый жест руками и за спиной у неё образовался синеватый огонёк. И, как казалось, намертво прилип между лопаток.

— Держитесь в трёх десятках шагов позади, — скомандовала она и, не дожидаясь ответа, спорым шагом направилась в сторону редких всполохов пламени.

Я рывком сравнялся с ней, одновременно возводя перед нами широкую незримую стену отвода глаз, стараясь прикрыть не только нас с Лаксиэль, но и легионеров, шедших позади.

Практически в полном молчании мы прошли пару сотен шагов, когда неожиданно альвийка замерла и тихо произнесла:

— Я вижу одного из напавших. И указала левой рукой в темноту.

И почти без перерыва, всё так же тихо продолжила:

— Нас пока не заметили.

— Кто это? — спросил я чуть слышно.

— Морозные обезьяны, — донеслось из темноты. И я сразу вспомнил те костяки, что видел в зверинце на первой моей миссии.

Когда прошел ещё немного вперёд, я и сам приметил, как белёсый сгусток тьмы соткался в коренастую фигуру, над которой проявилась алеющая надпись:

Морозная обезьяна. 5 уровень.

Где-то на гране слышимости раздался голос Марка Туллия. Но при этом я разобрал каждое слово:

— Что случилось? Почему встали? Видите противника? — все три вопроса прозвучали почти одномоментно. Почти сразу же раздался голос Лаксиэль:

— Морозные обезьяны. Сталкивалась я уже с подобными тварями: они намного ближе к животным, поодиночке не ходят. Так что рядом может быть ещё с десяток.

Не успел я обдумать всё то, что услышал, как пришло новое системное сообщение:

Внимание! Ранг текущей миссии повышен до Е.

Описание и условия задания изменены.

Получено дополнительное задание: устраните источник потенциального Прорыва!

Награда повышена.

Назначено наказание за провал: снижение репутации с Зевсом.

Быстро взглянув на список союзников, заметил, что в нём также произошли перемены:

Герои (последователи Зевса) — 5/10.

Воители — 8.

Юниты — 47.

Похоже, Олимпиец решил подстраховаться на этот раз и на текущую миссию призовутся только те герои, что ему присягнули. По крайней мере можно не опасаться получить стрелу в спину.

— Фламмифер, ты должен отвлечь на себя этих тварей, — раздался в голове голос легата, — мы же обойдём их с фланга.

«Ромей этот не иначе смерти моей хочет, — промелькнула мысль. Но, усмехнувшись, я лишь продолжил её, — Morituri te salutant». (лат. Идущий на смерть приветствует тебя)

Закончив мысленный диалог, я извлёк из кольца тяжёлый светильник и, включив, осветил тьму перед собой зелёным светом. Прижав к себе треногу, подпрыгнул вверх, уменьшив свой вес. И начал плавно опускаться на землю.

Лаксиэль, как только прозвучала команда Марка Туллия, отступила к легионерам, которые уже разошлись цепью и встали на одно колено. Она что-то им тихо сказала и сделала какие-то пассы руками. Похоже, возвела защитный полог.

Можно, конечно, было просто пострелять в воздух, но вспышка света привлечёт их намного лучше, чем хлопки выстрелов.

Спереди раздались вопли, и из-за угла показались еще четыре коренастые фигуры, окрашенные всеми оттенками изумруда.

С такого расстояния их уровень был пока неразличим. Завидев вдали странный зелёный фонарь, они заулюлюкали и скачками, иногда опираясь на руки, понеслись в нашу сторону вместе с первой морозной обезьяной.

Я плавно опускался на землю, отклоняя своё неторопливое падение в сторону легионеров, и уже преодолел половину пути, как раздалась пара выстрелов. Массивная тварь, бежавшая первой, словно натолкнувшись на каменную стену, замерла на миг и, сделав ещё один неуверенный шаг, рухнула наземь.

«Но вязь системной информации над ней не пропала. Так что, возможно, ещё удастся получить с этой туши системные очки», — промелькнула мысль.

Четвёрка обезьян, прильнув к земле при звуках выстрелов, с ещё большим рвением устремились в нашу сторону. Одна из тварей, поравнявшись со своим раненым собратом, на мгновение притормозила, впечатав кулак в лохматый затылок.

Остальных обезьян встретил слаженный залп. Впрочем, досталось и отставшей.

Надписи над двумя тварями погасли. Третья спотыкнулась и, кувыркнувшись, упала навзничь, тихо заскулив.

Отставшая обезьяна кинулась в сторону, приволакивая левую заднюю лапу. Кто-то из деканов коротко скомандовал, и один из легионеров выпустил в подранка одну за другой ещё две пули.

Опустившись на землю, я прикинул, что смогу ещё секунд на двадцать взмыть в воздух. Но решил пока повременить и скомандовал легионерам:

— Добейте подранков мечами.

Деканы кивнули, и спустя пару мгновений десяток легионеров, обнажив клинки, сблизились с лежащими обезьянами, выполнив приказ.

Сообщив Марку Туллию о случившемся, я заметил, что метки на карте, принадлежащие моим спутникам, сместились, и сейчас они находились левее и впереди нашей группы.

— Видим проявляющийся алтарь. Присоединяйтесь к веселью! — услышал я Марка Туллия, и через мгновение впереди раздались два громких взрыва.