Фракиец. В иных мирах

Глава 23

Турнир. Часть 7.

После поглощения энергии меня посетила немного странная идея, что если следующий противник окажется слишком силен, но я умудрюсь не сдохнуть, то придется большую часть юнитов пустить на священный опыт. Словно жертвенных баранов на алтаре.

Обыскав убитого, я удивился его странной кожаной одежде, слишком мягкой, чтобы быть броней. При этом она использовалась именно как защита. Это было видно по потертостям, по следам починки и кое-где нашитым или приклёпанным металлическим пластинам. И как мне подсказал навык лекаря, пластины как раз были нашиты в местах, чтобы защищать сердце и прочие органы.

— Двухколёсные самоходы делают, а справить хороший доспех ваши кузнецы не могут, — задумчиво обратился я к мертвецу.

На поясе в ножнах, а не в карте и кармашке, я нашел длинный системный нож. Рядом висел и кошель с блестящими монетами, сделанными, по всей видимости, из стали.

Убрал тело в торбу и напитал последний из своих трофейных навыков опытом:

Карта навыка «Поиск жизни».

Класс: Е.

Уровень: ⅕.

Описание:

– Позволяет чувствовать живых существ в некотором радиусе.

— Потребляет ману или жизненную силу.

Насыщение: 100 /100 ОС.

Доступно опыта (22/340).

И без промедления выучил. Карта рассыпалась у меня в руке. И как много раз до этого, новые знания и умения пользоваться ими, как будто всю жизнь у меня были, а я о них почему-то до последнего времени не помнил.

Мысленным усилием активировал поиск жизни. И тут же от меня пошли серовато-блеклые волны, как от брошенного в спокойное озеро камня.

Но в моем пристанище из живых находился только я. Поэтому, кроме сероватых всплесков ничего не ощутил.

А вот проверить, как именно работает поиск жизни, до следующего поединка нужно позарез. Практически все мои противники использовали или невидимость, или ещё какой отвод глаз. Впрочем, как я и сам. Так что уверенно пользоваться навыком, позволяющим увидеть невидимое, нужно научиться до следующей схватки.

Еще немного подумал, и подняв голову вверх, произнес:

— Мне нужна прочная клетка шириной и длиной в три локтя, а высотой до потолка.

Пол комнаты напротив меня поплыл, окутавшись дымкой, и из него выросли тонкие гладкие прутья, пересекающиеся между собой.

Пошатал со всей силы получившееся узилище и, убедившись в ее прочности, мысленно выбрал одного из юнитов тринадцатого уровня. После чего призвал его прямиком в клетку.

Ростом призванный оказался на голову ниже меня. Зато в плечах оказался широк неимоверно, и с трудом смог поместиться в решетчатой клетке.

— Ты ещё что за рыжая отрыжка! — через полсекунды после проявления раздался низкий, утробный, практически рычащий голос.

— Я тот, в чьих руках твоя жизнь, — прищуренным взглядом смерил я абсолютно лысый и покрытый паутиной старых шрамов череп. Извернувшись, призванный вцепился мощными узловатыми пальцами в тонкие для его широких ладоней прутья клетки и попытался раздвинуть. Но те даже не пошатнулись.

— В твоих руках сейчас мой хуй окажется! А если мне понравится, как ты ртом поработаешь, то Сладкий Яд тебе только уши отрежет и нос, — властным голосом произнес призванный, совершенно не смутившись своим незавидным положением. И скорей всего, он был не последним человеком в ватаге сладкоголосой колесничей.

Лишь хмыкнув на столь заманчивое предложение, я вновь активировал навык. На этот раз волны разбились о преграду в виде лысого здоровяка.

Отошел на три десятка шагов вглубь стрельбища, ощущая при этом не глазами, а самим нутром, как ярким пламенем светится жизнь.

— Рыжий, хули язык в жопу засунул? — принялся орать пленник. — Будь со мной ласков, и я замолвлю за тебя слово. Отделаешься одним лишь ухом.

— Заткнись! — обернувшись, вполголоса бросил я. — А то отрежу яйца и то, что выше. И у тебя будет возможность самому себя ублажить.

— Ну всё, конец тебе. Как только Она до тебя доберётся, будешь завидовать мёртвым, — оскалившись желтыми полустертыми зубами, прорычал пленник.

Не обращая внимания на угрозы, я дошел до конца стрельбища. Прикинул, что до клетки было около полутора сотен локтей, а навык по-прежнему хорошо определял направление на беснующегося и брызгающего слюнями здоровяка.

Вернулся назад и воздвиг перед клеткой полог отвода глаз, направленный в мою сторону. Клетка немного размылась, и стоило мне моргнуть, она как будто вообще растворилась в воздухе. Лишь ругательства и проклятья, льющиеся из пасти здоровяка, как из рога изобилия, выдавали, что передо мной что-то есть. Новый навык не подвел. Что с отводом глаз, что без него, он чётко указывал на источник жизни. Да и чувство Пси внесло свою лепту. У чувствовал не только биение жизни, но и то что рядом с этой жизнью клубится Пси.

Развеял стену отвода глаз. Сосредоточившись на рабской торбе, мысленно предложил здоровяку вернуться назад.

— В жопу меня поцелуй! — вместе с системным сообщением об отказе я получил новую порцию угроз и оскорблений.

— Слишком ты много болтаешь для смертного, — сузив глаза, я призвав ромфею и прислонил кончик клинка к дрогнувшему кадыку.

— Только тронь меня, и Сладкий Яд тебя выпотрошит и выебёт, — не выдержал Дарг, но в его глазах появилось понимание предстоящей участи и какая-то решимость.

Ничего не ответив, я резко подался вперед, одновременно шевельнув кистью. Кончик клинка вспорол шею, рассек яремную вену, и меня пронзила волна блаженства:

Внимание! Вы получили 104 ОС! (126/340)

Обмякшее тело узника чуть дернулось и вспыхнуло светом тысячи солнц.

Внимание! Вы погибли.

Желаете применить навык «шаг назад»?

Стоимость активации: 5 Очков системы (126/340).

Да/Нет

То-то этот лысый ублюдок так и нарывался на острый клинок. А навык у него занятный. Чем-то похож на ту гранату, что Хваранах в нас кинул со стен амфитеатра.

И не будь у меня шага назад, то моё участие в турнире кончилось бы самым бесславным образом.

И чтобы не погибнуть во вспышке всепожирающего пламени, пока оставлю пленника в живых.

Прикинув несколько вариантов и приняв окончательное решение, я решительно нажал Да.

(17/340)

— Слишком много ты болтаешь! Для смертного, — я отозвал меч, ещё не закончив фразы.

И уже обращаясь к невидимым хозяевам арены, продолжил:

— Я хочу, чтобы этого говорливого закрыло от меня несокрушимой стеной со всех сторон.

Решетки в клетке пришли в движение, срастаясь на глазах, и спустя мгновение скрыли узника от моего взора.

И ни звука, ни шороха я больше не слышал. Даже поиск жизни не увидел ни намёка на что-то живое за этой стеной.

Ну что же. Этот лысый Говорун вытянул счастливый жребий. И если не помрет за шесть часов, что остались до следующей схватки, то сможет вернуться на родину.

12. 11… 2. 1.

И вновь арена. И вновь напротив меня противник. На этот раз закованный с ног до головы в зеленовато-фиолетовую броню, а на голове я заметил шлем с серо-матовым забралом, чем-то неуловимо похожий на мой собственный. Да и сам доспех очень походил на мой трофей, который ждал отведенного срока для восстановления в карте.

Веч ный. Человек. Уровень 18.

Фигура в доспехах с невероятной быстротой закрутила вокруг себя двумя длинными мечами, чьи лезвия окрасились темным багрянцем, словно эти клинки только что вынули из горна.

Привычно накинув на себя полог отвода глаз и магическую защиту, я уже собирался аккуратно начать сближение, когда верный дробовик взорвался залпом всего боеприпаса.

Отдачей трех десятков одновременно выстреливших патронов меня отбросило в сторону. И не будь на мне магической защиты, руку непременно оторвало бы. Да и ожогов не миновал бы. А так отделался лишь просевшей на две трети маной и легким испугом.

Перекатившись спиной назад, я встал на ноги и одновременно призвал из карты ромфею.

В тот самый момент, когда подвело оружие, не иначе из-за действия какого-то навыка, Вечный стремительно бросился в мою сторону.

Поднырнув под левый клинок, я отвел ромфеей правый и врезал левым кулаком в центр непрозрачного забрала.

Вернее, попытался врезать. Мой противник мигнул, исчезнув и вновь возникнув чуть левее того места, где мы столкнулись.

Взмахнул правым, вновь заалевшим клинком, и мой меч стал короче на пол-локтя. Не давая удивлению выпустить когти страха, я резко ускорился вместе с поврежденным клинком и, ударив наискосок, в свою очередь яростно обрубил вражеский меч.

Яркой вспышкой озарило нас обоих. Не сравнить, конечно, с плазменной гранатой или навыком Сквернослова, но нам обоим хватило. Мою магическую защиту смыло, как бушующая волна смывает лежащую на берегу щепку. Красная хламида приняла на себя пламя, не вспыхнув, а вот мой уже изрядно поврежденный деревянный доспех обуглился ещё сильнее, обжигая мой торс, который должен был защищать.

Время как будто замедлилась в сотни раз.

Опаленная пламенем правая рука взорвалась болью, а псевдоплоть, пузырясь, исчезла после осушения моего магического резервуара. Хорошо, что закинутый в рот перед началом поединка кристалл маны успел частично восполнить потерю, и поэтому малое магическое истощение меня не одолело.

Переполнявшая меня боль как-то разом схлынула и теперь ощущалась всего лишь как досадная помеха. Обломок ромфеи пригорел к скрюченному остатку моей ладони.

Краем глаза, пока тянулся левой рукой к карте с прямым клинком, я заметил, что Вечный пострадал едва ли меньше меня. Эпицентром светового взрыва, по всей видимости, была рукоять его клинка. И у него от правой руки остался только неровный обрубок предплечья.

В моей правой руке возник меч, и одновременно с этим мой противник коленом попытался пнуть меня в пах. Инстинктивно сжав мышцы, я рванул бедро вверх и в сторону, принимая удар на прикрытую доспехом внутреннюю часть ноги. Больше было похоже на сильный толчок, чем на сокрушающий удар. Меня вновь спасли рефлексы и остатки деревянной брони. Но и противник добился своего: мое равновесие пошатнулось.

В тот миг, когда его колено еще давило на мою ногу, я ткнул лезвием прямого меча, возникшего в моей левой руке. Не полноценный резкий укол. Скорее короткий выпад снизу вверх в сочленение между его нагрудником и шейными пластинами. Сталь скользнула по ткани, больше похожей на гибкую сталь, едва царапая, но не пробила. Однако цель была иной: по возможности отвлечь и заставить отшатнуться.

Он дернулся назад. Расстояние между нами увеличилось на полшага.

Время, сжатое внезапной болью и злостью вперемешку с волей, растянулось. Я видел каждое движение и намерение Вечного.

Его обрубок правого предплечья дымился, кровь и какая-то темная жижа, пузырясь, сочились из раны. Но он уже переносил вес на левую ногу, готовясь к новому рывку. Единственный оставшийся меч в левой руке снова заливался багровым светом. Страха в его движениях не было. Только холодная безжалостная решимость.

Он двинулся первым. Не вперед, а вбок, стараясь зайти ко мне справа. Снова используя «мигание» противник исчез и материализовался справа от меня в мертвой зоне, замахнувшись единственным багровым клинком по моей незащищенной шее.

Но я его ждал. Он не мог не воспользоваться шансом победить всего за одни удар.

Вместо того чтобы отпрыгнуть или парировать мечом, я бросился навстречу. Поднырнул под его багровый клинок. Но не в сторону удара, а прямо в него как таран. Левой рукой с мечом я не блокировал его замах, а всадил клинок ему в бок, под ребра, вложив в него всю ярость и остатки маны с пси. Туда, где броня, возможно, была ослаблена взрывом.

Сталь вошла с хрустом и глухим стуком. Неглубоко. Словно всесокрушающий удар напоролся на что-то неразрушимое. Его багровый клинок лишь чиркнул по правому плечу, оставив глубокую жгучую рану. Эта рана внесла еще одну лепту в тот океан боли, который я испытывал.

Мы сцепились. Я — с мечом в его боку. Он — с огненным клинком, поднимающимся в новую атаку. Его шлем с серо-матовым забралом был в сантиметрах от моего лица. Я видел отражение своего искаженного болью лица в тусклом стекле.

И тут я вспомнил про обломок ромфеи в моей обугленной правой руке. Уже не меч. И почти не оружие. Просто тяжелый кусок стали, спекшийся с моей бесполезной конечностью.

Со всей яростью, на какую был способен, я рванул правую руку вверх и вперед, желая только одного — загнать обломок меча поглубже ему в череп. Преодолевая еще сильней нарастающую боль в сожженной конечности, оплавленный, спекшийся с плотью обломок ромфеи с силой ткнулся в центр его матового забрала.

Раздался резкий звонкий треск, как от сломанной сухой ветки. Забрало не разлетелось вдребезги, а треснуло, разойдясь паутиной трещин в точке удара. Мой обломок клинка погрузился внутрь его головы на ширину ладони. На миг сквозь паутину трещин я увидел пару испуганных бездонных глаз, полных нечеловеческого удивления.

Вечный вскрикнул впервые за весь бой. Звук был резким, словно груда железа решила ожить. Его хватка ослабла. Багровый свет на клинке погас, а сам меч выпал безвольной железкой.

Он отшатнулся, в последнем усилии вырвал обгорелый кусок ромфеи с ошмётками плоти. Закачался, схватился левой целой рукой за всё еще торчавший из его бока меч и крепко сжал его лезвие.

Заскрежетал металл о металл. Лезвие чуть подалось, и Вечный рухнул навзничь. Алый нимб над ним погас еще раньше, чем пыль взметнулась вверх…