Фракиец. В иных мирах

Глава 26

Возвращение

Внимание! Желаете активировать навык ' Шаг назад ' ?

Стоимость активации 5 Очков системы (188/340).

Да/Нет

Осознание собственной гибели на миг ошеломило меня. Хотя это далеко не первая моя смерть. И благодаря обещанию Громовержца, не последняя. Даже если этот желтомордый меня снова убьёт.

Но терять все трофеи совсем не хотелось бы. Тем более победив стольких врагов.

Перебирая в уме различные варианты, я отбрасывал их один за другим. Пока, наконец, не пришёл к окончательному решению.

Отведенное мне время уже практически завершилось, и я, мысленно выдохнув, нажал

Да.

Мир моргнул.

— … достойно похвалы. Но глупо.

Он повернул запястье. Не отводя ладони, не ослабляя щита. Короткое, спокойное движение, словно открывал дорогую шкатулку.

Готовый к тому, что произойдет, я чуть ослабил нажим. В то время, когда острие клинка, вновь повинуясь чужой воле, метнулось вниз и вправо, я не стал сопротивляться.

Через интерфейс пространственного браслета, я призвал мой искалеченный дробовик в левую руку.

И пока острие пронзало ступню, я направил черное дуло в желтую рожу, одновременно нажимая на спусковой крючок.

Тайо отпрянул, но уже было поздно. Облако свинцовой дроби разворотило ему верхнюю часть черепа, включая правый глаз. Видно, его защита вблизи не действовала. Или же он не ожидал ничего подобного.

И уже практически мертвая рука желтолицего обрушила на дробовик стремительный удар. С громким хрустом кости моего предплечья сломались, а меня отбросило на пару шагов назад.

Алый нимб над головой Тайо так и не погас, а сам он застыл в неустойчивой позе. Я с ужасом наблюдал, как кровь алым туманом возвращается, восстанавливая пробитый череп.

— Сдохни уже! — я заорал, вложив в крик всю свою ярость! Призвал из карты двухлезвийнное копьё и из неудобной позы лежа метнул в застывшего желтомордого.

Копье вошло ему в живот и, судя по глубине, вышло со спины на добрый локоть.

Воспрянув, я выдернул из стопы клинок поборника чистоты и призвал трещотку. Не обращая внимания на невыносимую боль в ступне и руке, разрядил всю обойму ему в голову.

Отбросил пистолет, так как одной рукой я слишком долго бы перезаряжался. Да и времени уже почти не оставалось — облако крови успело уже восстановить глаз и часть черепа моего врага.

Призвал пневматическую винтовку и одну за другой начал всаживать в голову Тайо короткие стрелы.

На каждые пять выстрелов я разряжался молнией, и при третьем разряде нимб над Тайо погас, а он упал лицом вперед, насаживаясь на копьё ещё больше.

Прошло пять мгновений, но арена и не думала съёживаться до моего обиталища, в котором я уже провёл безвылазно полторы декады. Время будто застыло, оглушив меня своей безмолвной тишиной.

Наконец меня окутало исцеляющее сияние, и я с облегчением откинулся на спину, вновь ощущая мир вокруг.

Чувствуя, как с хрустом встают на место сломанные и раздробленные кости, я слушал голос, как и прежде, шедший со всех сторон:

— Поздравляю тебя, Герой! Ты одолел последнего противника и достиг вершины. За твоим восхождением наблюдали более семи сотен миллиардов разумных и тысячи божественных сущностей.

Благодаря знаниям, даруемым системой, я умел считать. Сотни и даже тысячи я мог себе представить, но миллиард? Тысяча тысяч? И еще тысячу раз повторить количество существ, подобных тому железному ящеру? И всю эту несметную толпу нужно повторить семь сотен раз. Мой разум просто отказался это представить, так что я предпочел пропустить эту часть речи невидимого оратора.

— Озвучь, какой навык тебе необходим. И ты получишь его.

— Воля! — выпалил я, не раздумывая и секунды. — Мне нужен навык, который откроет энергию Воли.

— Да будет так!

Внутри головы, за левым глазом, вначале как будто кольнуло. Затем этот укол вспыхнул нестерпимой болью.

Зерно Воли прорастало сродни Пси. Но ощущения были во сто крат сильнее! И даже исцеляющее сияние эту всепоглощающую боль не уменьшало. Скорее даже наоборот, оттеняло и усиливало.

— А-а-а-а! — крик боли вырвался из меня.

Загребая руками песок и содрогаясь в конвульсиях, я мечтал лишь об одном: спасительном забытье. Но оно так и не приходило.

Неожиданно вся боль схлынула, принеся вместе с облегчением системное сообщение:

Внимание! Вы получили особенность «Семя воли»!

Ранг: F. (D)

Уровень: ⅕.

Описание:

— Дает возможность воздействовать на реальность посредством желаний.

Вы открыли дополнительный параметр Воля!

Воля: 1.

Ви: 0/100.

— Через сутки твоего родного мира или раньше, будь таким твоё желание, ты переместишься в личную комнату.

Последним слова совпали с тем моментом, когда арена дрогнула, сворачиваясь в последний раз.

Некогда роскошное одеяние Тайо неопрятной грудой лежало на полу, обвив собой рукоять копья, которое содержало не менее полутора сотен очков системы. Так что, немного подумав, я достал карту и вернул в неё копье.

Прощупал всё одеяние желтолицего, но ни карт, ни бездонных артефактов не обнаружил. Только в левом сапоге нашелся пространственный браслет E-ранга.

Внутри нашлась кроме моего меча еще куча одежды, сродни той, что была на Тайо. Отличалась она только цветом и тканью. Но карты для посоха не было и в нем.

Хребет Песчаного Змея .

Ранг: C .

Материал: кость полу-бога.

Длина: Переменная (2 — 6 локтя).

Вес: н/д (Кажется невесомым для владельца)

Тип: артефакт Системы.

Оружие Системы. — Позволяет владельцу поглощать 70% духовной и жизненной силы жертвы.

— 30% отходит Системе.

Прочность II. - Это оружие сложно разрушить.

Изменение Формы: — Мгновенно изменяет длину и изгибается по воле владельца. Требует ци.

Поглощение/перенаправление Силы: — Создает защитное поле, удерживающее физические и магические проявления. Способно перенаправить энергию во вне. Требует ци.

Присвистнул, прочитав описание. Мало того, что раньше этот посох был, похоже, позвоночником неведомого полубога. Коими были поголовно практически все герои древности. Так он еще давал возможность после убийства завладеть двумя третями очков системы. В этом он превосходил даже мой деревянный меч. И зная, насколько алчны боги и Система, оружие более могучее я получить едва ли смогу.

Но выучиться биться этим шестом всё же стоит. Благо, на это уйдет не так много священных очков.

В воздухе висела карта, содержащая в себе мой последний трофей. Дотронувшись, я вчитался в описание:

Карта навыка Мягкий захват.

Ранг: E.

Уровень:⅕.

Тип: навык.

Описание:

— Создаёт вокруг рук пользователя силовое поле.

— Использует Ци.

Насыщение: 0/100.

Коротко выругавшись, я сплюнул на пол. Ци требует. Еще одну неведомую энергию. У меня и так их уже три. Нутром чую, что получить четвертую будет крайне непросто.

Неторопливо распихал по кольцам и браслетам все трофеи. Если бы не пространственные артефакты, я бы выглядел как нагруженный мул. Я с сожалением оглядел мои покои, ставшие за эти десять дней мне домом.

Глаза задержались на двух скрижалях, содержащих в себе поэмы древнего слепца. Хмыкнув, я поместил их в пространственный браслет.

Мысленным усилием вызвал оповещение о завершении миссии. И выдохнув, с огромным облегчением нажал Да.

Мир моргнул, а я очутился в личной комнате, наскоро переоделся и без промедления направился к вратам, ведущим в домен Зевса. На которых красовалась надпись:

Вход в домен бога Зевс. 3 уровень.

Похоже, Громовержец с моей победы тоже что-то поимел. Интересно, это своеобразная плата Хранителя пустоты или же Кронид с другими божествами бился об заклад и поставил на мою победу? Но, пожалуй, напрямую такие вопросы задавать не стоит. Вот Пелит не применит посплетничать о своём божественном предке, тогда что-нибудь и расскажет.

Спустя несколько минут я вновь поднимался по ступеням храма, где радостно поприветствовал Марка Туллия и Лоотуна, для которых отсутствовал не более пяти минут.

— Поздравляю с триумфом! Юпитер в превеликой милости уже сообщил нам, что ты десятерым героям жопу надрал, — пробасил легат, дружески хлопнув меня по плечу.

— Последний меня самого чуть не прикончил, — ответил я и, повернувшись, с изумлением отметил на лице Громовержца теплую, практически отеческую улыбку. — Ну и много трофеев, оружие и даже два десятка рабов раздобыл.

— Видел я, как ты сражался, — проронил Кронид задумчиво. — И сражения прочих героев моего взора также не минули. Вся тысяча схваток различных героев.

— Помнишь ли ты лучницу, что убила тебя? — практически без остановки следом спросил Зевс.

Я вспомнил горящую Александрию и черную металлическую стрелу, пронзившую меня.

— Да, повелитель.

— Мертва она. Культ Ахурамазды тоже послал на ристалище своего героя. Но она выбыла в одном из первых поединков.

Мысленно возрадовавшись и вспомнив о малом алтаре с духом темного альва, я снял торбу и протянул её Зевсу.

— Сородич Лаксиэль, кого я сразил в одной из схваток, был главой Еретического Культа, и… — я замялся, подбирая слова.

— И? — бровь Кронида поползла вверх вместе с небольшим раскатом грома в голосе.

— … и здесь находится малый алтарь с заточенной душой, который я хочу принести в дар тебе.

Торба вспорхнула и устремилась к Громовержцу. Как только его длань коснулась лямки, глаза Зевса на мгновение замерли, и спустя вмиг полыхнули синим огнем.

Внимание! Ваша репутация с богом Зевс значительно возросла.

— Пантеон. Как издревле было… — громовой шепот огласил своды. И словно спохватившись, Зевс запнулся на полуслове и степенно проронил:

— Благодарю за столь ценный дар. И это немного меняет мои планы.

— Нужно дождаться моего жреца и Лаксиэль, — продолжил он после недолгой паузы, когда торба из его рук, видно, уже без алтаря, вернулась ко мне.

Похоже, моему божественному покровителю надоело сидеть на Олимпе в окружении лишь героев, и намерен он воплотить ещё одно божество под свою руку. У меня как раз есть несколько клинков, для меня бесполезных. Так что можно продолжить приносить дары Крониду.

— Также мне досталось несколько божественных артефактов, которым ты найдешь лучшее применение, нежели я.

Призвав из браслета четыре карты, я протянул их Зевсу на раскрытой ладони.

Карты одна за другой взмыли в воздух.

Лицо Громовержца раз за разом озаряла тень улыбки. А меня посещали уведомления о повышении репутации.

— Благодарю ещё раз. Вполне возможно, поборник чистоты вернется к своему владельцу. Если, конечно, он присягнет мне в верности. А вот добиватель — это не просто клинок, что владельцу приносит лишь малую долю. Это ещё и возможность, что позволит очки системные распределять так, как того требует справедливость.

Интересно, что именно Громовержец имеет в виду под «справедливостью»? Да и как в этом может помочь накопитель, пока не понятно. Но, чую нутром, Кронид непременно сообщит свою волю.

— Повелитель, — решил я уточнить вопрос с моим искалеченным мечом, — во время турнира мой верный клинок сильно пострадал, и раз ты обещал ускорить время для доспеха, может быть, ты заодно и для ромфеи проявишь свою милость?

— Наглость! — гневом вспыхнули глаза олимпийца. Но почти сразу погасли. — Не будь ты победителем, это стоило бы тебе изрядно репутации. Но я милостив и щедр.

Зевс протянул в мою сторону свою левую руку, и я, не мешкая извлек две карты. Пока мстительное божество не передумало.

Карты вырвались из моей руки. И вместо того, чтобы перелететь в длань Зевса, просто зависли в воздухе.

— Через две сотни минут ты сможешь получить их назад полностью восстановленными, — тихо проронил Кронид, окружая парящие карты мутным маревом.

Помнится, Хродгар хотел заполучить торбу работорговца. И мой трофей стоит опустошить. А дар из восемнадцати рабов, что могут вспыхнуть всепожирающим светом при смерти, можно всучить гневному божеству.

Усмехнувшись про себя, я тихо проговорил:

— Благодарю, повелитель! Я хотел бы тебе вручить ещё два неполных десятка юнитов, что мне достались вместе с одной из торб.

— Иномирные юниты — это как несомненно ты знаешь, ключ к проникновению в их родные миры, не вызвав при этом подозрений их божков.

Марк Туллий хмыкнул:

— Или вторжению.

— Стратегумахос, ты верно мыслишь, — в голосе Зевса прорезалась сталь. — Моя власть распространяется на многие миры.

Вспомнил, чем кончили Мать-свет и Отец-тьма. О чем рассказывал Соловей. Герои приносили трофеи из иных миров, но власть своих богов не распространяли. Возможно, это и было ошибкой, которую Громовержец не хочет повторить. Как знать.

— Чего же ты медлишь? — голос Кронида вновь громыхнул сталью.

— Повелитель, — я сглотнул, — эти юниты при смерти могут вспыхнуть ярким всепоглощающим пламенем, по крайней мере один из них уже это проделал.

— Умереть в моих владениях можно только по моей воле, — усмешка мелькнула сквозь бороду. Да и первое слово Громовержец чуть выделил.

Пожав плечами, я призвал всех юнитов скопом. Как только они проявились, их всех укутала пелена, которую я уже видел, когда передавал Зевсу захваченных пленных караванщиков.

— Приветствую, владыка! — раздался от входа мелодичный голос Лаксиэль. — Я прибыла на твой зов.

Кронид кивнул, жестом приглашая альвийку подойти ближе. И как бы продолжая движение руки, он сделал замысловатый взмах дланью, и все застывшие юниты исчезли. А меня вновь настигло сообщение о повышении репутации.

— Это все дары, что ты хотел мне воздать? — в голосе Громовержца смешались нотки гнева и радости.

Какой интересный вопрос. Ответив утвердительно, можно накликать гнев, а при ином ответе нужно что-то ещё даровать. Так что решил ответить уклончиво, как это мог бы сделать хитроумный царь Итаки.

— Повелитель, — начал я через пару мгновений после того, как склонил голову в почтительном, но не раболепном поклоне. Подняв голову и встретив его испытующий взгляд, я продолжил, — трофеи турнира велики и разнообразны, как моря, омывающие Олимп. Я принес тебе то, что считал наиболее достойным твоего величия и полезным для твоих замыслов: душу еретика для твоего пантеона, оружие для твоей справедливости и ключи к мирам для твоей власти.

Я сделал небольшую паузу, давая словам проникнуть в грозного собеседника, прежде чем продолжить с оттенком почтительной тайны.

— Но разве может смертный за один миг постичь всю глубину нужд бессмертного владыки? В моих хранилищах остались иные плоды победы над другими героями: доспехи, что хранят следы чужих клинков, разрушенный стальной гигант, что будет интересен Пелиту, твоему потомку, самоходная колесница о двух колесах и неповоротливый пулемёт, чья мощь усилит армию, ведомую твоим стратегумахусом. Если среди них найдется что-то, что порадует твое сердце или позабавит твой взор, повели, и я с радостью воздам это тебе. Или укажи, что должно быть сделано с ними во славу Олимпа. Твой слуга внимает твоему слову.

— Хитро! Словно я вновь слышу голос Лаэртида, — в словах Зевса промелькнули какие-то странные нотки радостного сожаления. — Да будет так! Тем более вот и мой потомок пожаловал.