Фракиец. В иных мирах

Глава 16

Тяжелое испытание.

Внимание! Вы получили 150 ОС! (274/260).

Внимание! Вы получили 14 уровень! (14/280).

Дополнительно: Вам доступно 2 очка параметров.

Через рукоять прошла знакомая волна энергии, даруя уставшему телу мгновение блаженства. И как-то нехотя возникла призрачная карта навыка:

Силовой барьер.

Тип: навык.

Ранг: Е.

Свойства:

— Окружает пользователя невидимым силовым барьером, непроницаемым для физических атак и заклинаний. На поддержание тратится мана в зависимости от силы воздействия.

Насыщение: 32/100 ОС.

А вот и хорошее приобретение, сродни магической броне Марка Туллия, немного померкшее от того, что выучить его пока не представляется возможным. И, видно, немало потребляет энергии этот, несомненно, весьма полезный навык.

Стряхнув короткое наваждение, я отмахнулся от сообщения, что миссия завершена. Не следует торопиться, пока еще здесь не закончены все дела. Переместил в карту ромфею, прикоснувшись пластинкой к рукоятке, извлекая её из тела и очищая от крови. Через мгновение вернул клинок в руку, а с мертвого летуна сорвал бездонную торбу и отправил его бездыханное тело в пространственное кольцо. Позже обыщу его более пристально. Да и не исключено, что Зевс или Пелит смогут как-нибудь использовать это мертвое мясо.

Стражи каравана вновь проявили себя очередной стрелой, просвистевшей на расстоянии ладони. Инстинктивно отшатнувшись, я рывком подскочил к оброненному дробовику и трофейному мечу, спрятав их в кольцо.

Новый щелчок и следующую стрелу принимаю на щит. После чего, сорвавшись с места, мчусь к лучнику.

Как только сдвинулся с места, в мою сторону полетела очередная стрела, которую я попытался отбить мечом, но на этот раз вместо улыбки удача скорчила гримасу. И острый наконечник вспорол мой рукав, пробороздив псевдоплоть.

Когда до стрелка оставалось не больше десятка шагов, тот отбросил лук и, выхватив короткий кинжал, с яростным криком бросился на меня. Подбив щитом кисть, сжимавшую этот огрызок, я легким движением руки вонзил лезвие ромфеи в распахнутый в страхе рот. Проскрежетав по зубам, клинок пробил череп, сбросив намотанный вокруг него тюрбан. И лучник тут же рухнул, как подкошенный.

Внимание! Вы получили 8 ОС! 22/280.

Оглядевшись, я увидел второго стража, сжавшегося от страха и упавшего на колени, уткнувшись лицом в пыльную землю. Рядом находились рабы, смотрящие на меня взглядами, в которых смешалась надежда и безысходность.

— Меня кто-нибудь понимает? — крикнул я по попеременно на нескольких языках, на которых мог говорить.

Когда я произнес фразу на эллинском, один из рабов встрепенулся, подняв на испуганное лицо, и хриплым дрожавшим баритоном ответил:

— Я мало-мало говорить.

— Смерти вашей я не желаю. Вы свободны и вправе идти куда пожелаете.

Толмач громко перевел мои слова радостно загалдевшим рабам. Затем, с трудом подбирая слова, медленно произнес:

— Мы не знать кто восхвалять богам за спасти?

Имя моё ничего им не скажет, а вот упомянуть злопамятного Олимпийца будет не лишним. Решив нехитрую задачу, я ответил:

— Я посланник Зевса Олимпийского! Истинного бога, недавно возвестившего о себе!

Пока большинство рабов слушали перевод, парочка находившихся ближе всего к распростертому стражу, накинули тому на шею веревку, что соединяла их, и, навалившись, принялись душить затрепыхавшегося недавнего охранника. Не желая терять очки системы, я пронзил грудь стража клинком:

Внимание! Вы получили 8 ОС! 30/280.

Окинув взглядом паршивое оружие стражей, я взмахнул рукой, завершив миссию, и вновь оказался в личной комнате. На этот раз вход в домен Олимпийца приветливо сверкал, словно приглашал меня пройти. Здраво рассудив, что если вторжения начались по всей Ойкумене, то, возможно, на Олимпе я как раз и встречу легата в компании со жрецом. И встреча эта произойдет с большей вероятностью, нежели в Афинах.

Отозвав боевую форму и убрав оружие, я наскоро наложил на себя исцеление и направился к призывно светящимся вратам.

Едва я вышел из портала под ослепительный свет солнца, то практически столкнулся с окровавленным героем, у которого из брюха торчал наконечник грубого копья, запачканный вперемешку дерьмом и кровью.

Иллур. Человек. 5 уровень.

Подскочив к скривившемуся Иллуру, я, как и минуту назад, пару раз применил исцеление. Понятно, что это его не исцелит, но уж точно позволит доковылять до обиталища Зевса.

— Давай-ка я тебе чуток помогу, — аккуратно придерживая сбоку подранка, я повел его в сторону храма, периодически применяя исцеление.

— Благодарю, — еле слышно прохрипело мне в ответ.

Хоть я и не сравнюсь с Пелитом в лекарском мастерстве, но моих скромных познаний хватило осознать, какое это чудо, что Иллур смог победить в миссии, и доковылять до входа в божественный домен, не потеряв сознания от ужасной боли.

Пока мы шли вдоль опустевшего лагеря, где совсем недавно кипела жизнь, мимо нас прошло не менее пяти героев, также движущихся в храм.

Стоило нам подняться по ступеням, как подранок словно растворился в воздухе, превратившись в едва различимую тень.

— Хорошо, что ты пришёл, — без приветствия обратился ко мне Зевс. — Осталось дождаться стратегомахуса и моего жреца.

Надеюсь, мои соратники не задержатся, а то я явственно ощущал, как утекает время, словно вода сквозь пальцы.

Минут через пять томительного ожидания от входа раздался громкий бас Марка Туллия, появившегося в сопровождении Лоотуна.

— Аве, Юпитер! — легат вскинул в приветствии правую руку.

Его спутник с небольшой заминкой последовал примеру ромея. А еще через минуту появился и Пелит.

— Ну что же, приступим, — раздался величественный голос Зевса, тут же небрежно взмахнувшего рукой.

Между божеством и нами возник висящий в воздухе огромный сине-зеленый шар. А благодаря навыку картографии у меня возникло странное словосочетание — планетарная сфера. Помнится, Пелит, когда мы рассуждали о иных мирах, называл их планетами.

И, похоже, перед нами медленно вращается уменьшенная копия Геи — нашей ойкумены.

— Какое же Наше море маленькое! — Марк Туллий чуть подошел ближе, внимательно разглядывая что-то на сфере.

Зевс сделал замысловатый пас рукой, и повсюду на сфере зажглись маленькие алые точки, словно всю ойкумену окропили кровью.

Несколько красных капель замерцали и чуть выросли в размерах.

— Иномирные вторженцы бесчинствуют, убивая мою паству. Но открытие порталов для вторжений пока удаётся предотвратить.

Марк Туллий кивнул, подтверждая слова Олимпийца.

— Присягнувшие мне хоть и сравнялись в силах с героями прошлого, — в голосе Зевса явственно зазвенел металл, — но на равных сразиться с бедствиями или «Светозарным» пока не могут.

— Далее, — перст бога упёрся в меня. — Один из сопредельных миров, с посланником которого ты уже имел возможность познакомиться, возвестил, что нуждается в помощи Героя, и ты как раз подходишь для этого.

Быстро перебрал в уме всех тех иномирных тварей, кого посчастливилось наблюдать за недолгую мою бытность героем. И посланником был лишь один из них.

— Ты имеешь в виду гонца Хранителя пустоты? — предчувствуя большие неприятности, спросил я.

— Его самого, — сквозь бороду Зевса промелькнула тень ухмылки. — Этот мой собрат хоть и декламирует нейтралитет, но подданные его жаждут развлечений.

— Я не рапсод, — мрачно проронил я, уже в глубине души понимая, про какое именно развлечение говорит Кронид.

— А петь хвалебные гимны тебе и не придется, — ухмылка божества стала ещё заметней. — Ты же сражался на арене под улюлюканье толпы?

— Да.

— Так что у тебя есть отличная возможность проявить себя. Впрочем, ты можешь и отказаться, — Громовержец голосом выделил «можешь». Подразумеваю, что при отказе участь моя будет не завидна.

— Гладиатор, даже проиграв, имел шансы на своих ногах покинуть арену, — решил я сразу не отказываться.

— В этих состязаниях сойдутся воины из разных миров. И участи не погибнуть я тебе не гарантирую, — с усмешкой продолжил Зевс. — А вот воскресить при гибели — обещаю.

Как я уже успел убедиться, Громовержец всегда держит своё слово, да и про прочих божеств я что-то такое слышал от Соловья, и почти без раздумий выпалил:

— Я согласен. Если только воскрешение будет в тот же миг, как я погибну, — решил я предугадать возможную забывчивость Зевса. Ведь что для него повременить с воскрешением несколько сотен лет — всего лишь миг.

— Нахально, — ухмылка божества слегка померкла. — Но справедливо. Я обещаю, что воскреснешь в тот же час, как погибнешь.

Внимание! Клятва принята.

Смахнув системное оповещение, я медленно кивнул.

Схватка сильнейших.

Тип: Турнир.

Информация:

Местоположение: Осколок в Звездной сфере. Турнир будет проходить на небольшой арене. Уровни противников не будут превышать ваш больше чем на три. Срок проведения мгновенен для участников.

Количество Героев: 1024.

Глобальная цель:

Уровень сложности: D.

— Победить в десяти схватках подряд.

Награда:

— Сильнейший навык с каждого побежденного.

— Навык D-ранга на выбор.

Союзники:

— Жители Звездной сферы.

Противники:

— Существа Системы.

Штраф за провал:

— Смерть.

Желаете принять миссию?

Да/Нет

Всего лишь победить десять противников, что может быть проще, — криво усмехнулся я, прочитав лаконичное описание. Нет ограничения на оружие или магию, и использовать можно всё что угодно. Хотя награда, конечно же, очень хорошая.

— Повелитель, сможешь ли ты ускорить время для одной из моих карт? — решил я использовать все возможности для победы в турнире.

Для себя я уже решил принять эту миссию. Всё равно единственное, чем я рискую — это оружие, что возьму собой. Так что просить у легата в долг пулемёт я не стал.

— Вернись — Ухмылка вновь мелькнула в густой бороде. — И будет так.

Да.

Стоило принять миссию, как я очутился в личной комнате. Таймер, отчитывающий моё время, в этот раз измерялся пятью десятками минут. Хмыкнув, я уселся прямо на пол. Нужно всё же немного подумать и отделить то, чем я готов пожертвовать в случае неудачи, от того, чего не стоит терять ни при каких обстоятельствах.

С собой стоит взять мой верный меч. Благо, при потере можно будет получить практически точно такой же, благодаря чудесам Системы. Немного помедлив, отложил в сторону щит, вряд ли у меня ещё будет шанс получить во владение настолько легкую и практически непробиваемую защиту. Также на пол отправилось моё пространственное кольцо. Взамен навесил на себя пустую мародёрскую торбу. Решил я пожертвовать и деревянным доспехом, и шлемом с прозрачным забралом. Всё одно по возвращении у меня будет восстановленный трофейный доспех.

В торбу переместился вновь снаряженный автоматический дробовик и несколько сотен картечных зарядов. Проверил все нашитые кармашки для карт, дабы не утащить на практически невыполнимую миссию что-нибудь действительно ценное.

Немного посомневавшись, прихватил с собой и мой новый трофей. Если мне повезет выжить в первом бою, то можно будет его и выучить.

Найти бы еще маны нужное количество, а то кристаллы, которые я в своё время получил от легата, стремительно подходят к концу. Закинув в торбу пяток магических накопителей, я вложил один из очков параметров в мудрость. Не стоит всецело полагаться на заёмную силу.

Теплая волна возникла в районе солнечного сплетения, распространяясь по всему телу со скоростью горящей травы в жаркий летний день.

По прошествии нескольких минут моё преображение закончилось, и я вкинул второе очко туда же.

Пережидая волну огня, я мельком глянул на таймер — оставалось еще два неполных десятка минут, так что решил проверить, чем еще порадует дохлый летун, кроме уже полученных очков системы.

Торба его оказалась точно такой же, как и выделенная мной для миссии. А вот содержимое меня совсем не порадовало, внутри сиротливо лежала одинокая полупустая фляга, несколько лепешек, вяленое мясо и кусок сыра. Сам же чернокожий, помимо привычной системной одежды с широкими прорехами на спине, обогатил меня картами кривого меча Е-ранга, второго запасного меча F-ранга, прямого обоюдоострого кинжала и искусно изготовленным кулоном, изображавшим точеное женское лицо. Системная справка поведала, что это всего лишь предмет системы, сделанный из золота.

Интересно, кем была эта женщина для летуна? Жена или может быть мать? Но теперь это уже и не узнать.

Проверив, всё ли подготовил, и решив, что больше тянуть уже не имеет смысла, я шагнул в портал, ведущий на арену.