Фракиец. В иных мирах

Глава 17

Турнир. Часть один.

Мир моргнул. Как и много раз до этого.

Мои ноги коснулись гладкой поверхности пола, светившего слабым матовым светом, словно луна сквозь туман. Впрочем, потолок со стенами также излучали приглушенный свет.

В квадратной комнате кроме меня никого не было. Лишь вдоль одной из стен стояла массивная кровать, устеленная льняным полотном.

— Герой, твой поединок начнется по истечении таймера. На тебя устремлены взоры сотен мириадов существ.

Прямо передо мной в воздухе возникли стремительно уменьшающиеся цифры:

12… 11…… 2… 1… 0…

Пока шёл обратный отсчет, я вынул из торбы дробовик и раздумывал, можно ли на себя сейчас наложить отвод глаз или всё же повременить.

По истечении времени вся комната вокруг меня исчезла в одно мгновение, превращаясь в практически бескрайнее поле, выстланное пожухлой травой.

Не увидел я и трибун, что должны были бы окружать ристалище. Зато обнаружился мой первый противник.

На расстоянии не менее десяти стадий от меня стоял высокий и непомерно худой герой:

Урбал. Человек. Уровень 14.

Он был облачен в странную тогу. Чем-то она напомнила тряпьё обитателей убежища, в котором штаны были соединены с рубахой. И всё это на моем противнике было ярко-алого цвета.

Не прошло и пары мгновений нашего появления на арене, как алый растворился в воздухе, исчезнув из видимости. В свою очередь, окутавшись коконом отвода глаз, я сразу же прыгнул вверх, уменьшив свой вес, насколько было возможно.

Внезапно чуть левее того места, где стоял мой противник, возникло синеватое пламя, стремительно разрослось вширь и со скоростью стрелы понеслось вдоль земли. Не будь я в воздухе, это синее пламя смяло бы меня как сухой лист под подошвой.

Вслед за первой волной практически одновременно пошли ещё три огненных потока. Похоже, этот Урбал подумал, что от первого удара я уклонился и решил подстраховаться.

За эти пять секунд я успел опуститься на пару локтей вниз. Но всё равно пока находился в безопасности.

— Трусливый ублюдок! — раздался презрительный голос на системном. Алый проявился из воздуха, сжимая в руке копьё, увенчанное лезвиями с обоих концов. — Честь тебе неведома! А ну, сражайся, как пристало воину!

И меня он ещё называет трусом. Первый ударил магией, да и невидимость сразу же стал использовать. И не обращая внимания на его крики, я медленно снижался, смещаясь в его сторону, приготовившись выстрелить из дробовика.

В момент касания ногами я чуть сместил уже нацеленный ствол и нажал на спусковой крючок.

Сноп пламени вырвался из дула. И в момент выстрела Урбал вновь растворился в воздухе, пропустив заряд картечи сквозь себя.

По сминаемым его стопами стеблям сухой травы я заметил, что он резко рванул в мою сторону. Пока противник преодолевал разделяющие нас двадцать локтей, я ещё выпустил два заряда. Но, как и первый, они прошли сквозь алого. С последним выстрелом я выпустил дробовик. Призвав из карты ромфею, успел отразить выпад острием копья врага в лицо, проявившегося за несколько шагов до меня.

Урбал после первого удара раскрутил свое двухлезвийное копьё, образовав полуразмытый круг.

Отрыгнув назад, я с левой руки выпустил молнию, но к моему огорчению, она как будто впиталась в копьё, расцветив туманный круг голубыми сполохами.

Урбал как-то плавно разорвал своё вращение и рубящим ударом сверху попытался разделить мое тело надвое.

Резко уклонившись вправо, я подставил под удар бронированную левую перчатку, отбив сверкающее лезвие в сторону. Одновременно сделал стремительный выпад мечом, стараясь если не проткнуть, то хотя бы отогнать противника.

Влекомый своим собственным ударом алый чуть провалился вперед, напарываясь грудью на острие моего клинка. Но блестящая ткань его одеяния хоть и изрядно прогнулась под напором острия, но так и не поддалась, защитив хозяина от смертельного удара.

Осознав своё бессилие, я рванул клинок вверх, выворачивая руку, дабы задеть острым кончиком меча по худому лицу.

В тот миг, как мой клинок срезал левое ухо Урбала, моё правое колено взорвалось болью.

Урбал отшатнулся, схватившись за окровавленную щеку. А я припал на горящее огнем колено, перенес вес на здоровую ногу и изрядно уменьшил собственный вес, отметив про себя, что действия спасительного навыка осталось секунд на тридцать, едва ли больше.

Алый ощерился в хищной усмешке и сделал выпад, отбитый мной в сторону клинком. Каждый шаг отзывался болью. Так что эту схватку нужно заканчивать как можно скорее, иначе через два десятка секунд я свалюсь от боли.

Он снова атаковал, на этот раз снизу, пытаясь повредить здоровую ногу. Я отбил удар мечом, но мой противник провернул в руках копьё, ударив другим концом уже в левый бок, прорубая деревянные пластины доспеха.

Бронированной перчаткой я ухватился за древко возле клинка и изо всех сил прижал к боку. Одновременно снизу вверх вогнал меч в уже повреждённую снулую рожу.

Удерживая копьё, я, словно пикой, кроша зубы сквозь рот, пробил свод черепа врага лезвием ромфеи.

Волна блаженства побежала по всему телу вместе с приходом сообщения системы:

Внимание! Вы получили 140 ОС! (162/280)

Отлично, хватит теперь для изучения трофейного навыка, а то чую, следующие противники будут не легче нынешнего. Да и подлечиться не помешает.

Не успели эти мысли промелькнуть в голове, как арена вновь пришла в движение, преобразовавшись в ту же самую комнату, в которой и началась эта странная миссия.

Не успел я подосадовать на оставшиеся после гибели алого трофеи, как осознал, что всё, что было надето на Урбала, аккуратной окровавленной кучкой лежит рядом с кроватью. И поверх алого одеяния покоился мой дробовик. К тому же над всей кучей висела призрачная карта.

Неожиданно меня окутало золотистое сияние, в считанные мгновения исцелившее раны, одновременно со всех сторон на меня обрушился голос:

— Поздравляю тебя, Герой! Ты одолел своего первого противника и приподнялся на одну ступень, ведущую к вершине. Через сутки твоего родного мира тебе предстоит очередная схватка. А пока отдыхай.

С последней фразой сияние исчезло.

Отдохнуть — это, конечно, хорошо, да и трофеи стоит внимательно рассмотреть. Надеюсь, у этого длинного найдется в торбе какая-нибудь еда и вода, а то перспектива подохнуть не от клинка, а от голода и жажды как-то не прельщает.

Я приблизился к карте, выхватил ее из воздуха и предвкушением всмотрелся в описание:

Огненное лезвие.

Тип: навык.

Ранг: Е.

Свойства:

— Пользователь выпускает огненный поток перегретой плазмы в сторону от себя. Стоимость одного применения — 500 единиц маны или схожей с ней энергии.

Насыщение: 0/100 ОС.

Будет у меня побольше маны, можно будет и выучить. Но силовой барьер мне нравится больше. Встряхнув головой, я отогнал невеселые мысли.

— Мне бы поесть чего, — обратился я в пустоту. — Да и кровь смыть не помешает.

— Пожелай вслух, и ты получишь то, в чем нуждаешься, — неведомый голос вновь раздался, будто со всех сторон.

— Я хочу смыть кровь с себя и доспехов, — повторил я свою просьбу.

Стены и пол комнаты с противоположной стороны от кровати растворились, словно оплыв, как воск под солнцем. Неведомым образом они превратились в полукруглый бассейн, заполненный прозрачной водой.

Осторожно я подошел к краю, наклонился, зачерпывая теплую воду в ладони, и с удовольствием умыл лицо. Скинув доспехи и прочую одежду, полностью погрузился в бассейн.

Спустя некоторое время я закончил омовение, с удивлением заметив, что кровь абсолютно бесследно исчезла, без следа растворившись в воде.

Когда вышел из воды, то взял в руки свои пыльные калиги и громко произнес:

— Хочу, чтобы они стали чистыми.

От потолка и пола отделились струйки искр и окутали калиги непрозрачным коконом. И спустя мгновение так же втянулись обратно, забрав с собой всю пыль и ошметки травы, прилипшие к подошвам.

Хмыкнув, я бросил калиги на пол и, убрав дробовик в торбу, указал широким жестом на остальное свое и трофейное добро:

— Нужно очистить все эти доспехи и оружие от крови и грязи!

Как и в первый раз, за мгновение туча искр поглотила всё, оставив после себя нереальную чистоту. Что-то подобное я видел только при перемещении в личную комнату. Да и то кровь, особенно если она принадлежала героям, не пропадала.

Вновь хмыкнув, я продолжил:

— Мне нужен щит.

И ничего в комнате не шелохнулось.

— Хочу жареное мясо и вино.

Стол чуть вспучился, исторгая из себя шестигранный поднос, на котором из воздуха проявились ломти жареного мяса и кружка, полная красного вина.

Похоже, голос немного лукавил, и под «нуждаешься» подразумевалось лишь то, что нельзя использовать в предстоящем бою. Хотя при удаче можно убить и подносом.

Осторожно приподняв кружку, я пригубил вина и, одобрительно хмыкнув, сделал хороший глоток, ополовинив содержимое. И стоило поставить кружку назад, как она вновь оказалась заполнена до краёв.

Устав уже удивляться, я забросил в рот небольшой кусок мяса, и на его месте тут же возник новый. На вкус оно походило на молочного ягнёнка с привкусом рыбы.

Съев ещё пару кусков мяса и отпив вина, я облачился в очищенную неведомым способом одежду и отправился поподробней осматривать свои трофеи.

Двухлезвийное копьё.

Ранг: F.

Тип: артефакт Системы.

Материал: сталь, кожа, неизвестное дерево.

Длина: 5 локтей

Вес : 15 фунтов.

Описание: Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

Копьё с двумя лезвиями оказалось именно тем, чем и выглядело. Гладкое деревянное древко с овальным сечением и двумя прямыми мечами на месте острия и пятки. Правда, для такого оружия сложно определить, какая из сторон пятка. Жаль, конечно, что это всего лишь F-ранговый артефакт. И каким-то образом Урбал принял на это странное копьё мой заряд молнии. Скорее всего, это был какой-то навык.

Алый костюм вблизи оказался ещё более загадочным, чем я предполагал. Одно целое представляли собой не только штаны и туника с рукавами, но и обувь. И при этом ни пуговиц, ни ремней я так и не обнаружил. Лишь какая-то волнистая полоса шла вдоль всей спины, от шеи до самой жопы.

Пристально обследовав эту полосу, я обнаружил неприметный лоскуток, сделанный из той же ткани, что и алая одежда. Едва я потянул за него, как туника и часть штанов не до конца распалась на две половины.

— Как в него залезть — понятно. Вот как эту волнистую застежку застегнуть самому еще бы разобраться, — полушёпотом огласил я своды своего обиталища.

Впрочем, постаравшись, то можно попробовать застегнуть. Вот только бы не вывихнуть при этом себе руку в двух местах. Ведь это чудное облачение намного прочнее моего деревянного доспеха. И явно будет хорошим подспорьем в предстоящих схватках.

Но мои ожидания рассыпались, как горшок, вылепленный нерадивым гончаром. Мало того, что мои ноги банально еле влезли в штанины, так ещё и ступни ни в какую не желали протискиваться в узкие голенища. И при этом еще мое тело не окутывала псевдоплоть, иначе я не протиснулся бы и в штанины.

Хмыкнув, я попробовал отрубить куртку от штанов, но и это у меня не вышло. Лезвие ромфеи словно увязало в красной ткани, не прорезая его ни на волос.

Моя попытка просто надеть куртку без штанов и каким-то образом закрепить болтающиеся штанины с ботинками за спиной тоже не удалась. Не получилось у меня даже руки в рукава просунуть.

Плюнув, я решил, что перед боем закреплю на груди эту странную хламиду. И, собственно, кроме одежды и копья мне досталась лишь оружейная карта, в которую отозвалось копье. Ни торбы, ни пространственного кольца так и не отыскал. То ли этот тощий ублюдок торбу не взял на миссию, то ли оставил её в своей комнате перед битвой. Только вот на этот вопрос ответить уже некому.

Решив, что самое время выучить новый навык, я вновь оделся и достал из торбы стальную карту, наполнив её недостающими очками:

Доступные очки системы (94/280).

Внимание! Вы желаете выучить навык «Силовой барьер » ?

Да

Карта рассыпалась невесомой пылью, а я как будто вспомнил то, что знал всегда и по мимолетному желанию вокруг меня образовалось едва различимое синеватое свечение.

Призвав ромфею, которую также поглотило слабое сияние, я дотронулся пальцем до лезвия и почувствовал, как металл рассекает плоть. Скривившись от мимолетной боли, я быстро наложил лечение. Похоже, эта защита не распространяется на оружие, что держу в своей руке. Положил меч на кровать и попробовал вновь коснуться лезвия, но лишь сдвинул клинок, совершенно не пострадав. А вот мана потратилась на пару единиц.

Удовлетворившись своим опытом, я откинулся на топчан, раздумывая, какого противника мне принесет следующая схватка.

Хорошо бы противник был одоспешен, и сам доспех оказался мне в пору, а то моё деревянное облачение выдержит ещё в лучшем случае пару схваток. Хотя, возможно, алая хламида примет на себя вражеские удары.

И интересно, если один из участников пронесет на арену в торбе работорговца отряд в три десятка клинков, не будет ли это противоречить правилам? Вроде прямого запрета на это нет.

А если в торбе будет боевой самоход, который ни мечом, ни магией, ни картечью не уничтожить. И что тогда делать? Несколько часов бегать от него, как Гектор от Ахилла под стенами Илиона?

Помнится, Пелит рассказывал о том, что у него есть свитки с записью аэд великого слепца о временах, когда погиб его богоравный предок Аякс.

— Я хочу прочесть поэму о взятии Илиона.

В начале я подумал, что снова потребовал невозможного, как давеча со щитом. Но тут стена забурлила, и из неё вылетел белесый прямоугольник, с одной стороны испещренный буквами греческого алфавита.

Μῆνιν ἄειδε θεὰ Πηληϊάδεω Ἀχιλῆος.

— Гнев пой, богиня, Пелеева сына Ахиллеса.

— Злой гнев, который многим ахейцам беды принёс.

— Много сильных душ в Аид низверг.

Вслух прочитал первые три строфы и, повинуясь движению моего пальца, изображение на компе сместилось, открывая продолжение древней легенды.

Читая стих за стихом и песнь за песней, я практически незаметно для самого себя за восемь часов осилил семь из них.

Протерев уставшие глаза и подкрепившись всё тем же горячим мясом и вином, я решил, что неплохо бы и поспать, а то до следующей схватки осталось всего чуть больше двенадцати часов. Ну, а дочитать можно будет и попозже. Или, в крайнем случае, уже в поместье Пелита.

Когда провалился в сон, то мне привиделись образы героев древности, стены неприступного Илиона и Олимпийские боги. Все, кроме грозного Кронида, и каждый из этих богов вопрошал, почему на Олимпе восседает всего лишь один Зевс.

Проснулся весь разбитый, словно и не проспал полных десять часов.

Попытался вспомнить сон. Но в голове всплывали лишь сцены из прочитанной поэмы вперемешку с недавней битвой за храм.

Позавтракав на этот раз сыром и прохладной водой, я продолжил чтение, отмерив для себя закончить за два часа до поединка, дабы приготовиться к предстоящей схватке.

В очередной раз взглянув на таймер, я увидел, что до отмеренного времени осталось еще три минуты, и со вздохом отложил этот чудный артефакт. После чего принялся облачаться в свой потрёпанный доспех.

Пристроив на груди красную хламиду, я рукавами и штанами зафиксировал её на спине.

— Если подохну из-за того, что какой-нибудь узел развяжется, и я, как пьяный юнец, запутаюсь в лишних ногах, то это точно будет насмешкой богов.

Попрыгал на месте и не менее пяти минут поработал мечом, сражаясь с воображаемым противником. Но узлы держались на удивление крепко.

Добавил в барабан дробовика израсходованные патроны, пристроил поудобней карты с мечом и копьём. Помолился предкам и громовержцу. И принялся ждать завершения пятнадцатиминутного отсчёта, что отделял меня от очередной схватки.

— Герой, твой поединок начнется по исчерпанию таймера. На тебя устремлены взоры сотен мириадов существ, — вновь, как и в первый раз, голос раздался как будто бы отовсюду одновременно.

12.11……2.1.0