Узы ветра

Глава 7

Первый снег застал меня на тренировочной площадке. Снежинки кружились вокруг, выписывая замысловатые пируэты, и отвлекали меня от тренировки. Я пытался жонглировать тренировочными ножами, вспомнив, что такому трюку обучался один попаданец из прочитанной мной в молодости книжки. В художественной литературе всё было просто. Пара абзацев и вот уже герой джигитует на лошади с опасным железом. На деле же я то и дело ронял ножи в подмёрзшую грязь и уже через пару часов безуспешных попыток что-либо изобразить был вымазан ей с ног до головы.

Я заметил, что за моими потугами наблюдает один из работников, Карлос. С увольнением Ланы Джай, этот прежде постоянно весёлый и общительный пузан, стал хмурым и не разговорчивым. Сдаётся мне, он успел привязаться к моей бывшей сиделке.

— Эй, Карлос, подойди! — Остановив тренировку и положив ножи на стеллаж, позвал я работника. Тот отлип от стены дома и нехотя побрёл в мою сторону.

— Звали, господин? — Процедил сквозь зубы Карлос. В глазах завхоза, или кем он там был, читалась явная неохота общаться со мной.

— Звал. Что не так? — В лоб спросил я. — Если ты чем-то недоволен скажи прямо. Хватит сверлить меня глазами.

— Всё в порядке, господин. Вам показалось, — пошёл на попятную пузан.

— Нет, не показалось, — помотал я головой, — для меня тоже было сюрпризом, что Лану увольняют. Не я этого захотел.

— Да?! — Взвился работник. — Только мне она сказала другое.

— И что же она тебе сказала?

— Что ты несносный и своенравный мальчишка, от которого окружающим только худо! — Прокричал завхоз, делая шаг вперёд, будто бы желая ударить меня, но вовремя опомнился и остановился.

Вот значит как? Лана винит меня…не похоже на Няню. Я хоть и не был с ней многословен, но она прекрасно понимала тяжесть выпавшей мне доли и старалась поддерживать. Не думаю, чтобы она именно так говорила. Сдаётся мне, Карлос привирает. Или гиперболизирует мою вину в ситуации.

— Вот значит как. Может тогда научишь меня как нужно себя вести? Ну что же ты замолчал?

Пузан растерялся. Вся спесь слетела с него вмиг.

— Обещаю, отец не узнает. А ты, наконец, отомстишь обидчику своей женщины, если ты таковой считал Лану.

— С чего мне тебе верить? — Видно было, что Карлос жаждет дать волю рукам по отношению ко мне. Мужик явно зарвался. Вряд ли Лана бы стала с ним крутить роман. Слишком уж он скользкий. За маской весельчака скрывалась не самая приятная личность. И сейчас она проявилась. Если я это плохо видел раньше, потому что дальше своего носа вообще не смотрел, то Няня наверняка раскусила его с самого начала. Надо подстегнуть его жажду.

— Слова Ши’фьена тебе будет достаточно? — Я, будучи воспитанным совершенно в другом обществе и с другими ценностями, на все эти аристократические замашки совершенно не обращал внимания. Но вот окружающие, похоже, кипятком писались от подобного. Ну что ж, если инструмент работает, будем им пользоваться.

— Вполне, — кивнул Карлос и тут же попытался меня ударить. Бить он не умел от слова «совсем». Я никогда специально не учился драться. Посещал пару секций за компанию с друзьями, но никогда надолго не задерживался в них, ограничиваясь месяцем или двумя. Не более того. Большему научился на улице, когда не было возможности избежать драки или сбежать. Но и этого было достаточно, чтобы уйти от бокового удара с оттягом. Я нырнул вправо, пока Карлос замахивался рукой, будто оглоблей. Одновременно следя за ногами противника. И в тот момент, когда работник перенёс вес тела с правой ноги на левую, чтобы ударить, я как раз был у него за спиной. Особе не церемонясь, просто несильно пнул его в коленный сустав. Нога ожидаемо подломилась, и Карлос со всей набранной им инерцией смачно грянулся о землю, погружаясь в грязь чуть ли не с головой.

Наверное, стоило сказать что-то пафосное, пока бедняга пытался подняться и отплёвывался от грязи. И я собирался это сделать, упоминая его неправоту в отношении высокоморальных женщин. Но увидел, что на пороге дома стоит Ши’фьен и смотрит в нашу сторону. Всё желание что-то говорить толстяку отпало. Вместо этого я направился к Эрину.

— Я его спровоцировал. Не вздумай наказывать.

— Знаю. Всё видел и слышал. Скажи мне, тебе что, скучно? — Сложил руки на груди наставник.

— В каком смысле?

— В том самом, что ты валяешь в грязи работников вместо того, чтобы заниматься, — добавил суровости в голос маг.

— Скучно. Тренироваться нужно с кем то, а не просто сотрясать воздух. Или ты не в курсе?

— В курсе. Будет тебе спарринг-партнёр. — Ответил Ши’фьен и в свойственной ему манере молча ушёл в дом.

Неожиданно. И даже в какой-то степени приятно. Хоть какое-то развлечение. А то неделями заниматься одним и тем же откровенно наскучило.

Мимо прошёл грязный как свинья Карлос. Несмотря на неудачу, в его взгляде я не увидел больше той злости, что была в начале разговора. Видимо, он не ожидал, что я сдержу слово.

Обещанный спарринг-партнёр появился через неделю. Это был не просто боец, а специалист по множеству техник кулачных боев. Гарольд Фальк был смуглым и бородатым дядькой неопределённого возраста. Среднего роста, одетый в серый костюм, состоящий из недорогой, но добротной на вид жилетки тёмно-серого цвета поверх льняной рубахи без всяких вычурностей, навроде жабо, которое периодически напяливал Эрин, уезжая на службу, и такого же цвета брюк, заправленных в высокие кожаные сапоги. Его стиль мне определённо импонировал. В отличие от того же Эрина, одевавшегося чаще всего, как на бал времён Пушкина.

Мы расположились в спортивном зале на верхнем этаже усадьбы. Вместе с тренером приехал целый фургон инвентаря, который превратил пустующий зал для гимнастики в почти полноценный боксёрский центр.

Занятия с тренером начинались с продолжительных теоретических лекций. Я наворачивал круги по периметру зала, разогревая мышцы, и одновременно слушал низкий бас.

— Для хорошего бойца определяющими качествами являются: мастерство, храбрость и сила. Выделить из них главное не получится. Выкинь что-то одно, и грош тебе цена как профессионалу.

Сила, бесспорно, преобладает. Можно обрушить защиту противника сильными ударами. В таком случае один удачный будет значить больше, чем сотня слабых.

Мастерство же в любом деле, даже вне боя, даст человеку преимущество над соперником.

Но все усилия меркнут, когда ты не в состоянии применять то, чем владеешь. Робеешь против большого противника – ты мёртв. Не решаешься нанести удар – ты мёртв. Не можешь подняться после нокаутирующего удара – ты мёртв. Ты в любом случае мёртв, даже если избежал драки. Внутри мёртв.

Фальк, прохаживаясь по залу с заведёнными за спину руками, объяснял теорию. После мы переходили к практике. Поначалу он учил меня азам. Правильно дышать, стоять, ходить, да и просто двигаться. Уроки фехтования не прошли даром, и учитель бурчал не очень сильно. Он лишь оттачивал то, что у меня, оказывается, итак было.

Разминку у Гарольда Фалька иначе, чем «потовыжималкой» назвать было нельзя. Он гонял меня от одного снаряда к другому, постепенно взвинчивая темп и следя за моим дыханием. Комплекс включал в себя силовые нагрузки, кардио нагрузки, а также хитрые акробатические элементы, которые ни с первого, ни со второго раза повторить правильно не удавалось. Только к исходу второй недели начало что-то получаться. Да и я перестал валиться с ног прямо после разогрева.

После интенсивной разминки, когда кровь уже стучала в висках, Гарольд заставлял меня обрабатывать кулаки. Он заваривал сбор трав, сцеживал его, смешивая с какой-то маслянистой жидкостью из пузатой глиняной бутылки. Получившийся вонючий раствор вливался в блюдо, доверху наполненное пеплом с крупным песком, и перемешивался до тех пор, пока не получалось некое подобие теста. И это тесто я мял сжатыми кулаками в течении получаса. Это делалось для того, чтобы укрепить кожу и кости для нанесения ударов. Мне в это мало верилось, о чём я не преминул сказать Гарольду. Тот, в свою очередь, взял пустую глиняную бутыль из-под использовавшейся жидкости и со всего маху саданул по ней сжатым кулаком, да так, что та разлетелась веером крупных осколков. В руке у наставника осталось лишь горлышко с частью стенок, толщина которых, к слову, была не меньше сантиметра. На продемонстрированном мне кулаке не было никаких следов.

— Приберись и продолжим тренировку.

Больше своих сомнений в методах Гарольда Фалька я не высказывал.

С общефизической подготовкой в целом всё было неплохо. Ударная техника же пока оставляла желать лучшего.

Очередным утром после стандартной пробежки, я зашёл в зал и увидел разминающегося тренера. Он скинул с себя неизменную рубашку с жилеткой, оставшись в одних брюках. Его телосложению можно было лишь позавидовать. Сухой, ни капли жира. Вычурной мускулатуры минимум. Только высоко функциональные жгуты сухожилий, которыми он был будто бы обвит под кожей. Фальк разогревал мышцы, выполняя какой-то комплекс упражнений, на первый взгляд напоминающий стиль шаолиньских монахов. Дикие связки движений рук и ног. Кувырки, перетекающие в прыжки с одновременным нанесением ударов. Каждое движение было опасным для потенциального противника. Я невольно засмотрелся на красоту этого смертоносного танца. Вот к чему стоит стремиться. Настоящий профессионал своего дела, не то, что я. Даже в самых фантастических своих мечтаниях я не мог себе представить, что смогу повторить хотя бы малую долю того, что сейчас играючи демонстрировал тренер.

Он не обращал внимания на мою застывшую столбом фигуру и продолжал выполнять комплекс до тех пор, пока не дошёл до конечной точки. Под конец комплекса движения Фалька настолько ускорились, что его конечности, да и сам он в некоторой степени размазался в пространстве. Настолько быстрым он стал. Магического кольца у него на пальце я не заметил, поэтому мне было категорически непонятно, как можно развить такую скорость. Ничего подобного я не видел даже в фильмах. Поэтому по окончании разминки решил спросить у тренера, что это, собственно, такое было.

— Фен-Хов – искусство боя, принадлежащее эльфам Сорэла.

— И как вы ему научились? Насколько я знаю границы с дроу перекрыты. Они не вылазят из своих лесов.

— Всё верно, — кивнул наставник, — но дело всё в том, что я не совсем человек. Моя мать была дроу. И попала она в Торм очень давно. И не по своей воле. Её пленил мой отец во время конфликта за Пролив Теней. Через какое-то время они влюбились друг в друга и родились мы с сестрой. Я больше похож на отца, а вот моя сестрёнка Эльза – копия мамы. Именно мама обучила нас с сестрой тому, чему ты стал свидетелем.

— И как твоему отцу удалось захватить в плен такого мастера?

— О, это отдельная история, которую я расскажу тебе когда-нибудь в следующий раз. Сейчас же могу сказать, что отец мой, Бартемиус Фальк, обладал не меньшим мастерством, чем моя мать. Всё, хватит языками чесать. Пора учиться.

То, чему меня пытался научить Гарольд, ничем иным, кроме как универсальным боем назвать было нельзя. Это была дикая смесь рукопашного боя, кикбоксинга, борьбы и ещё бог знает чего. Поначалу мне показалось, что мы изучаем подобие английского бокса, в котором, по моим воспоминаниям, разрешено было если не всё, то очень многое. Но как бы не так. Подсечки, удары ногами в голову, борьба в партере. Осваивать пришлось все направления. Так же я запоминал, а иногда даже записывал после тренировок некоторые правила.

— Всегда держи внимание на противнике целиком. Глаза, положение рук и ног подскажут, что тот собирается сделать, — говорил мне Фальк, отвлекая обманным движением одной руки, одновременно опрокидывая меня на пятую точку резкой подсечкой.

Или например:

— Парировать удары почти всегда нужно противоположными руками. Удар левой – блок правой и наоборот. Исключением может быть та ситуация, когда после удара в голову наносится контрудар по корпусу. Но для такого финта нужно быть хорошо подготовленным и быть на сто процентов уверенным в своих действиях. Замешкаешься – получишь в голову с другой руки. — Я даже не успел заметить движения. Только вспышка в районе уха и темнота, заполнившая сознание.

Бывало, что слова врубались в память с болью после особенно чувствительного удара:

— Не пренебрегай возможностью сделать контрудар, — вещал тренер, стоя надо мной, пока я, согнувшись в три погибели, пытался выкашлять из себя кишки.

Тренировки по рукопашке дали свои плоды и в фехтовании. Ши’фьен стал реже бурчать по поводу моих кривых выпадов и непродуманных атак. Да и я чувствовал прогресс. Скорость реакции и выносливость увеличились. Тело крепло, и оружием я управлялся уверенней. А проработка связок из ударов помогла подстроиться под хитрую вязь взмахов и уколов клинком.

Фальк в целом был мной доволен, сетуя лишь на недостаток мышечной массы, что в целом было недалеко от истины. Несмотря на то, что есть в последнее время я стал за троих, всё это пережигалось в процессе постоянных физических нагрузок.

Кухарки, кстати сказать, тоже сетовали на то, куда в меня столько влезает и куда потом девается. А мне оставалось лишь пропускать всё это мимо ушей. Толстым я никогда не был и быть в дальнейшем не планирую.

Странное дело… с тех пор, как я вернул себе физические кондиции и стал их развивать, что-то в моём облике стало неуловимо меняться. Если раньше Джеймс был вылитой копией своего отца, то сейчас, глядя в зеркало, я начал замечать проявление моей Земной внешности. Было в этом что-то пугающее, будто бы я прошёл через несколько пластических операций. Но в целом, зная, что на самом деле произошло, я не стал придавать этим обстоятельствам большого значения. Тем более, что Эрин Ши’фьен в какой-то степени напоминал мне меня прошлого, только старше.

Шальные мысли не сбивали моего настроя на тренировки. Каждый день мы отрабатывали уже пройденное и изучали что-то новое. Особенно сложно мне давалась борьба. Если в прошлой жизни я хоть как-то изучал ударную технику, то борьба всегда была для меня тёмным лесом. Так и здесь. Осваивать инерцию тела, точки приложения силы, рычаги, когда и как лучше проводить тот или иной приём, для меня было невыносимо тяжело. И от тренера это не укрылось. Поэтому он не форсировал обучение, стараясь давать мне новые приёмы дозированно, чтобы я постепенно нарабатывал технику, так как с силой в моём случае не слишком повезло.

Как-то, под конец одной из тренировок, нас посетил Эрин Ши’фьен.

— Приветствую, господа, – официально поздоровался папаша, чуть наклонив голову. Я в ответ лишь вяло махнул рукой. Настолько вымотал меня Гарольд.

— Доброго здравия, мастер Ши’фьен – в отличие от меня, Фальк был полон сил и энергии, несмотря на то, что всю тренировку провёл вместе со мной, от разминки и до финального спарринга, не застывая ни на секунду.

— Господин Фальк, — обратился к тренеру Ши’фьен, — вы не составите мне компанию в тренировочном спарринге? Признаться, я давненько не практиковался в рукопашных схватках. Кровь застоялась в жилах. Вот что-то решил размяться.

— С радостью, — ответил Гарольд, весело подмигивая мне, — заодно Ваш сын посмотрит и, быть может, чему-то научится.

— Да, это отличная идея, — согласился с тренером Эрин, сбрасывая с себя сюртук.

Ши’фьен скинул с себя верхнюю одежду, оставшись в одних брюках, снял обувь и приступил к разминке. Оказывается, маг был в неплохой форме. Я, конечно, подозревал по урокам фехтования, что Эрин далеко не тюфяк, но чтоб настолько… Под одеждой бугрились мышцы. Ему можно было прямо отсюда отправляться на конкурс «Мистер Олимпия». Точно бы занял призовое место. Странный факт. Я ни разу не видел, чтобы Эрин тягал железо. И как он тогда поддерживает всё вот это в такой форме? Магичество - колдунство?

Ши’фьен выполнил обычный комплекс упражнений для разогрева мышц, подобный тому, что я выполнял изо дня в день. Ничего необычного. Закончив разминаться, маг жестом указал Фальку на импровизированное татами. Соперники встали друг напротив друга и церемониально поклонились. Затем, приняв каждый свою стойку, соперники двинулись на сближение. Стойка Гарольда была открытой. Ноги широко расставлены, одна рука вытянута по направлению к противнику, вторая поднята выше головы. На мой дилетантский взгляд, максимально неудобное положение тела для драки. Он будто бы напрашивался на то, чтоб противник атаковал первым. Эрин, в свою очередь, работал в классической стойке боксёра. Ноги чуть согнуты, руки высоко подняты и закрывают голову, спина немного сгорблена.

Первым атаковал Фальк. Вот он идёт на сближение и в следующий момент резким кувырком пытается подсечь левую ногу Ши’фьена, чтоб повалить того на пол. Эрин разгадал задумку, уйдя с линии атаки, и уже в следующий миг сам ринулся в контрнаступление на только что поднявшегося на ноги Гарольда. От двойки в голову тренер увернулся с нечеловеческой скоростью. Но и Ши’фьен был не лыком шит. Последовал правый боковой по корпусу, который хоть и в скользь, но достал Фалька. Тот зашипел разъярённой кошкой и тут же резким взмахом ноги провёл великолепный, как по учебнику, лоу-кик. На Эрина удар будто не подействовал, он захромал лишь самую малость. В ответ он, к моей неожиданности, рванул вперед и попытался опрокинуть Гарольда. И даже преуспел в своём начинании, но лишь отчасти. Извернувшись в воздухе, Фальк, вместо того, чтоб грянуться оземь, мягко приземлился на полусогнутые.

Противники разорвали дистанцию и закружились по залу, выискивая брешь в защите друг друга. Редкий обмен ударами ни к чему не приводил, и постепенно оба соперника начали взвинчивать темп. Удары стали наноситься резче. Скорость передвижения увеличилась. Это уже не походило на классический спарринг. Эрин и Фальк, как два смертоносных вихря, плясали друг напротив друга, то и дело меняя векторы атаки в попытках достать до уязвимой точки соперника.

Так продолжалось довольно продолжительное время. Я сидел затаив дыхание. Если в начале схватки я ставил на Фалька, то сейчас стало понятно, что Ши’фьен далеко не так прост. Если он и уступал в мастерстве тренеру, то лишь самую малость.

Эту малость через какое-то время и нащупал Гарольд Фальк. Совершив немыслимый кульбит, он зашёл за спину Ши’фьену и, схватив того за руку, увлёк за собой на пол, чтобы провести болевой приём, выламывая сустав. Несколько секунд Эрин пытался бороться, но понял, что все попытки тщетны. Три хлопка по колену Фалька завершили поединок.

Я вдруг осознал, что какое-то время не дышал. Так меня заворожил поединок двух моих наставников.

— Великолепная техника, мастер Эрин, — похвалил Фальк после того, как бойцы заняли места по обе стороны от меня и немного привели дыхание в норму.

— Благодарю, господин Фальк. Польщён Вашей оценкой. Но до Вашего уровня мне как пешком до Чёрного архипелага.

— О, Вы преуменьшаете свои способности, — улыбнулся Гарольд. — Удивительно вообще, что действующий практик держит себя в такой форме. Обычно маги пренебрегают физическим развитием. А Вам немного подтянуть технику борьбы и хоть сейчас на профессиональный ринг.

— Просто вы небыли знакомы с моим отцом, — разом посмурнел Ши’фьен. Видно, воспоминания об отце не самые радужные.

— Кстати, об отцах, — щёлкнул пальцами в воздухе Фальк, — господин Джеймс, я вспомнил, что обещал рассказать Вам о том, как мой отец взял в плен мою мать.

— Да, да, было такое, — оживился я.

— Так вот, мой многоуважаемый родитель практиковал тот же стиль, что и Ваш, — указал на Эрина Гарольд. — Моя мать вызвала отца на поединок чести, и тот поборол её. Вот так просто.

Я был несколько разочарован, ожидая услышать длинную эпичную историю сражения. Видно, мои мысли отразились на лице, так как Фальк расхохотался.

— А вы хотели услышать историю о том, как они бились три дня и три ночи. Положили сотни своих соратников. А потом из последних сил мой отец взял верх? Простите, что не оправдал Ваших надежд. В жизни всё куда проще, чем в книгах. И одновременно сложнее.

— Всецело согласен, — поддержал тренера Ши’фьен. — Жизнь порой выкидывает такие коленца, что просто диву даёшься. А иногда просто и незамысловато бьёт тебя обухом по голове. Ну что ж, — обратился он к Фальку, — спасибо за спарринг. Всего наилучшего.

— Взаимно, мастер. Приятно поработать с профессионалом.

Ши’фьен покинул зал. Мы некоторое время сидели молча. Каждый в своих мыслях.

— Как считаешь, в чем его ошибка? — Неожиданно нарушил тишину Гарольд.

Я немного подумал и, не найдя какого-то конкретного ответа, сказал первое, что пришло в голову.

— Распыляется на всё подряд?

— Да, — кивнул Фальк, — насколько я знаю Эрин Ши’фьен неплохой фехтовальщик, неплохой стрелок, отличный маг и, как я сейчас убедился, хороший боец. Он пытается охватить всё, до чего может дотянуться. Нет, я не пытаюсь его упрекать. Он хорош во многом. Это большая редкость. Но, к сожалению, с таким подходом достигнуть вершины мастерства в чём-либо будет очень сложно или даже скорее, невозможно. Но это только одна ошибка. Назовёшь вторую?

Я отрицательно помотал головой. Что имел в виду тренер я решительно не понимал.

— Он до сих пор боится подвести своего отца…