Условно разумный

Эпилог

За ужином собралось необыкновенно много народа. Кроме Илорэль, которой, как оказалось, теперь принадлежал «Грог», за столом сидели Дртмслотлт, изрядно поправившийся Кокуш, новый механик Ю, метаморф Мелаут, улыбающаяся Глэдис, а также несколько незнакомых существ. Фиолетоволицый грызлянин Флой, полупрозрачный аморфный баббл Доббл, коричнево-зеленая ящерянка Сэя с двумя детьми и арахноид. В первое мгновение Семенов подумал, что видит перед собой Мэкалля, но потом понял свою ошибку. Нэталль был намного моложе специалиста по иноразумным, а его щетина едва заметно отливала темно-зеленым.

По случаю праздника Кокуш приготовил столько разнообразных блюд, что пришлось принести из кухни дополнительный стол. Настроение у всех было приподнятое, только Илорэль изредка хмурилась и прикусывала губу.

— Я беспокоюсь об отце, — призналась девушка. — Я предупреждала его, чтобы он улетел с планеты, но, боюсь, он меня не послушал.

Андрей опустил глаза. Ему не хотелось портить встречу рассказом о том, как погиб О'рдрин. Он все расскажет, но позже, поэтому он молча ободряюще сжал ладонь девушки.

— Не переживай, — произнес кок, — он наверняка улетел. Кэп далеко не дурак, а его корабль, прошти, Грог, намного лучше и быштрее нашего.

— Надеюсь.

Илорэль повеселела и предложила налить всем пива.

— Тебе, — улыбнулась она Семенову, — только глоточек.

Андрей засмеялся.

— За что пить будем?

— За новую экспедицию. Если прошлые миссии «Грога» назывались "схвати и продай", то теперь наша цель — доставка.

— Доставка чего и куда?

— Доставка вас домой. Доббл, Сэя, Нэталль давно не были дома, Мелауту тоже нечего делать в открытом космосе, да и ты, думаю, не станешь возражать, если мы подбросим тебя до твоей планеты.

— Я еду домой?

— Ты это заслужил.

Андрей выпил пива, а потом поднялся из-за стола и подошел к иллюминатору. Он не хотел, чтобы его лицо видели посторонние. Не то чтобы он огорчился новости… но кто его ждет на Земле? И что? А здесь он начал осваивать управление кораблем, приспособился к новым возможностям своего тела, у него появились настоящие друзья и Илорэль… Как быть с ней? Девушка не захочет остаться на Земле.

И все же он был рад, возвращению. По-настоящему рад. Он соскучился по серому, в заплатках, асфальту, голубому небу, пахнущему весной, крикам птиц, зелени полей и лесов. Он не видел все это почти целый год, из которых шесть месяцев, проведенные за решеткой, показались ему настоящим адом.

"Грог" шел на крейсерской скорости, не переходя в гиперпрыжки, и иллюминатор открывал всю красоту космоса: синие, красные, зеленые, лиловые туманности, ослепительно-яркие и не по-земному большие звезды, редкие блики комет и бездонную черноту безвоздушного пространства.

Раньше космос казался Семенову пустым, но теперь он знал: как бы ни была велика Вселенная, в ней есть десятки, сотни тысяч обитаемых планет и бесчисленное множество существ. Пусть человек пока не принадлежит к межгалактическому сообществу, но один из его представителей уже заявил о себе, о Земле, о людях. И заявление это оказалось громким и гордым.

Андрей улыбнулся и вернулся за стол.

Как бы то ни было, он рад, что возвращается домой!