Условно разумный

Глава 4. Сговор

Меньше всего Семенов ожидал увидеть на аукционе О'рдрина, тем более такого: улыбающегося, спокойного, уверенного. Будто капитан «Грога» присутствовал не на позорном действе, а на ярмарке. «Гоблин» смотрел на человека и улыбался нижней частью лица.

Сердце Андрея забилось так часто, будто он только что побил мировой легкоатлетический рекорд Болта на стометровке. Он не мог поверить глазам.

— О'рдрин! — крикнул он. — Что здесь происходит?!

Капитан смотрел на него, улыбался и молчал.

— О'рдрин!

"Все плохо, Андрей Сергеич, — подвел итог аналитик. — Кэп не собирается тебя спасать, иначе остановил бы аукцион, а он спокойно улыбается. О'рдрин знал, где находится пропавший уборщик шестого отсека. Или того хуже — сам тебя сюда и поместил".

— Пятитысячная доля процента! — между тем надрывался Коронер, заводя и без того заведенную толпу. — Неужели в человека никто не верит?!

— Он не продержится и минуты, — выкрикивали из толпы. — Зачем его выставили?

— Слабак!

— Даю триста, что он не продержится и десяти секунд!

— Пятьсот!

— Восемьсот!

— Принимается! Делайте ставки! Все ставки фиксируются автоматической системой голосового распознавания! Не забывайте о правилах и не останетесь в проигрыше. Кто еще хочет поставить на проигрыш человека?

В зале поднялся невообразимый гвалт, но Андрей практически не слышал диких выкриков, свиста и нарочито бодрого голоса Коронера, он смотрел на О'рдрина.

А потом все внезапно прекратилось.

Капитан отвернулся и ушел с балкона, только легкое колыхание занавески говорило о том, что это не галлюцинация, и капитан действительно находился в зале и смотрел на него.

— Ставки сделаны! — объявил «осьминог». — Благодарю всех, кто принял участие! Спонсор сегодняшней трансляции — межгалактический Банк R18-90. Самый надежный банк Вселенной! Мгновенные кредиты по первому слову. Без поручительства! Без залога!

Сцена ожила, клетка с человеком начала плавно двигаться в сторону синего занавеса, пришла пора выставить на аукцион нового хищника.

Семенов почувствовал, как сердце замедляет ход. Он опустился на пол, прислонился спиной к передней решетке и закрыл глаза. Внезапно ему стало все равно. Все равно, что с ним будет. Остановка сердца, по крайней мере, быстрее и безболезненнее драки с каким-нибудь огнедышащим драконом на арене.

— Андрей!

Мужчина вздрогнул и обернулся. Неподалеку от клетки, покачиваясь на тонких ногах, стоял Мэкалль. Специалист по иноразумным смотрел на Семенова, наклонив голову на бок.

"Он пришел за мной", — мелькнуло в голове. Но аналитик тотчас задушил зарождающуюся надежду: — "Как же! Жди! Он никогда тебя не любил. Он заодно с кэпом".

В глазах паука светилось презрение.

— Зачем ты пришел? — устало спросил Андрей. — Вы ведь предали меня. Бросили.

— Никто тебя не предавал и не бросал, — проскрипел арахноид. — К тебе такие понятия не применимы, потому что ты — условно разумное существо.

— Ну конечно. Тебя не переубедишь. Ты же у нас специалист!

— Объясняю последний раз. Собственно, я и пришел сюда, чтобы у тебя не осталось иллюзий на свой счет. Ты — не разумное существо. Существует множество критериев, совокупность которых дает право считать существо разумным. Перечислять их я тебе не стану, может быть ты сумеешь вычленить некоторые из моих слов, а может, и нет. Люди — существа ограниченные, их потребности в большинстве своем не выходят за границы витальных нужд, а стремление к самоактуализации и самореализации, важнейшие из стремлений любого разумного существа, присуще лишь немногим индивидам. Возможно, изначально вам мешала развиться планета, а потом вы сами создали себе условия, в которых развитие невозможно. Если брать тебя, то ты ко всему прочему, еще и не внемлешь советам, не слушаешь более опытных существ, игнорируешь предупреждения, нарушаешь правила, рискуешь, причем не только собственной жизнью, но и жизнями других, и руководствуешься не столько здравым смыслом, сколько инстинктами.

Андрей разозлился.

— Это мы уже проходили с Тлином. Ты психологию изучал? Все перечисленное — особенности характера! Не признак разумности! Есть люди, склонные к риску, есть не склонные, есть разговорчивые, есть молчаливые, одним подавай спаржу, другие любят мороженое!

— А неразумные ведут себя неразумно. Ты доказывал это много раз. Взять хотя бы эпизод с трипентонбутинолом. Я специально оставил в твоей ванной комнате несколько пузырьков, а ты, как глупец, как неразумное дитя, вылил в воду целый колпачок, не удосужившись даже спросить у Грога, для чего используют эту жидкость.

— Зачем ты это сделал? И почему не сказал Кокушу, что он не виноват? Он очень переживал свой промах, он ведь считал себя виноватым.

— Мы говорим о тебе, а не о коке.

— Но любопытство не признак неразумности!

— Ты меня не переубедишь, — спокойно ответил Мэкалль. — Неразумный никогда не поймет разумного.

— И, тем не менее, я не услышал от тебя ни одного внятного критерия, по которым ты определяешь, разумно существо, или нет. Но сейчас это и неважно. Если ты разумен, а я нет, то я не хочу быть разумным. Не хочу походить на тебя и О'рдрина! Вы меня предали.

— Ты апеллируешь не к тем понятиям. Для экипажа «Грога» ты всегда значил не больше, чем любое другое существо из шестого сектора. Тебя заманили на корабль, и легкость воплощения нашего плана только подтверждает твою неразумность. Ты не заметил подвоха.

— Я тебе не верю, — сердце Андрея вопреки отсутствию физических нагрузок, начало биться сильнее, видимо, действие лекарства закончилось. — Кокуш хорошо ко мне относится. И Грог. И второй пилот!

— Имя которого ты так и не научился выговаривать. Капитан прав — ты действительно самый опасный хищник своей планеты. Пусть у вас, людей, нет клыков и когтей, вы подчинили себе всех. Потому мы с О'рдрином составили план. Сыграли на твоем любопытстве и инстинкте продолжения рода. Ты не смог сопротивляться эроатаке и клюнул на «Алину». Как только ты вошел в шлюз, «Грог» взлетел. Правда, мы рассчитывали на второго землянина, на Дрыгу. Но он погиб, а ты выжил. Теперь ты здесь.

— Вы все притворялись? Не верю.

— Не все. Грогу интересовался тобой как субъектом. К тому же у него чрезвычайно развито чувство ответственности за экипаж, а мы подавляли его, иначе корабль превратился бы в няньку. Поэтому Грог привязался к тебе. Как к игрушке. А Кокуш видел в тебе маленького ребенка, которого так приятно баловать разными вкусностями. Дртмслотлст до сих пор таит на тебя обиду за вашу первую встречу и за то, что ты так никогда не назвал его по имени.

Семенов проглотил последний вопрос. Он хотел спросить об Илорэль, но внезапно понял, что ему не интересно. Безусловно, она тоже видела в нем только животное, которое изредка нуждалось в лекарствах и добром слове…

— Почему вы не сказали мне обо всем этом раньше? Почему О'рдрин заставил меня думать, будто я не пленник, а гость?! К чему весь этот спектакль?

— А зачем что-то тебе рассказывать? — пожал плечами Мэкалль. — Нам пришлось бы запереть тебя в клетке, а в шестом отсеке требовался помощник…

"Они использовали меня".

Мужчина отвернулся от арахноида и стиснул зубы. Специалист по иноразумным никогда не догадается о том, что творится у него в душе. Его положение коренным образом изменилось, а будущее, которое и так казалось слишком расплывчатым и нечетким, теперь обрело краски, но это не радовало. Его ждет смерть.

— Постарайся продержаться первый раунд, — произнес Мэкалль. — На твой проигрыш поставили большие деньги, и если ты победишь, принесешь нам большую прибыль.

"Мне плевать", — хотел ответить Семенов, но промолчал.

Арахноид постоял еще немного, а потом Андрей услышал звук удаляющихся шагов. Только тогда мужчина опустил голову и закрыл глаза руками. Он вспоминал дни, которые провел на корабле, и теперь многие высказывания капитана и команды стали ему понятны.

Тайное оружие — это он. Дополнительный шанс для экипажа «Грога» получить прибыль, не затрачивая лишних денег, плюс бесплатный чистильщик клеток в одном флаконе, плюс помощь при поимке метаморфа.

"Ты глупец, Андрей Сергеич. Наивный глупец. "Самый опасный зверь на Земле — человек" — твои слова. Инопланетяне восприняли горькую иронию буквально и превратили охотника в жертву. Ты всего лишь один из многих зверей, пойманных на многих планетах. Тебя не запирали в клетке, но отправят на арену. И будешь ты сражаться не за призрачные богатства новых друзей, а за жизнь".

— Эй, ты, — раздался за спиной знакомый голос чернокожего охранника.

Семенов не стал оборачиваться — Навор ничем не может ему помочь.

— Гости к тебе. Хоть и не положено.

Капитан обедал в полном одиночестве. Кокуш привез в рубку тележку с горячим и молча удалился. Грог с памятного разговора об участи землянина не произнес ни слова, Илорэль пропадала где-то под куполом, наверное, плакалась в жилетку своей подружки — синекожей брюнетке с красивым именем. О'рдрин чувствовал себя одиноким и виноватым. Но даже несмотря на вину, он считал, что поступил правильно.

— Грог, — позвал О'рдрин. — Поговори со мной.

— Зря вы перед ним унижаетесь, капитан.

В рубку неслышно вошел Мэкалль и опустился в пустующее кресло второго пилота.

— Вы все сделали правильно. Мы все сделали правильно, — арахноид поднял глаза к потолку и повысил голос: — Если кто-то не понимает ситуации, пусть заглянет в бухгалтерские отчеты. Экспедиция признана успешной только благодаря Андрею. Из-за него, из-за того, что капитану удалось договориться с Коронером, нам дали хороший процент. Если бы не землянин, наши дела были бы гораздо хуже. Многие животные погибли от отравленной воды оранжевой планеты, мы остались бы в выигрыше, но нам не хватило бы денег на вторую экспедицию.

Грог упрямо молчал.

Капитан вздохнул и открыл крышку, закрывающую тарелки. Кокуш приготовил его любимое блюдо — жареный бебеш в соусе из недозрелых груш и гургалы, и О'рдрин почувствовал, как защемило сердце. Кок заботился о нем даже теперь, когда узнал об обмане с человеком. Повар не разговаривал с капитаном, молча подчиняясь его приказам, но в душе любил, и бебеш тому доказательство.

— Не вздыхайте, О'рдрин, — Мэкалль внимательно посмотрел на капитана. — Я понимаю, разница между разумным и условно разумным не такая уж и большая для неопытных глаз неспециалиста, и вы привязались к парню. Но поймите и примите истину: он не разумное существо, и относиться к нему нужно с меньшими эмоциями. А вы переживаете.

— Мне стыдно, — глухо ответил О'рдрин. — Но не только из-за своего поступка, но и потому, что я ни о чем не жалею.

— Вы и не должны жалеть. Если бы мы сразу заперли человека в клетке, сейчас в ваших глазах не было бы столько печали.

— А ты? Хочешь сказать, ты не привязался к нему?

— Ни капли, — отрезал арахноид.

— Я так не считаю. Ты всячески показывал Андрею свое недовольство им и презрение, хотя для нет ни одного повода. Я думаю, ты еще больший обманщик, чем я. Ты тоже к нему привязался и своим поведением и грубостью пытался убедить самого себя в том, что человек — всего лишь животное.

— Не придумывайте, капитан.

— Тогда скажи, объясни, почему ты относился к нему хуже, чем к самой опасной и глупой твари шестого отсека?

— Он мне не нравился.

— А я считаю, наоборот.

— Как хотите, — арахноид поднялся. — Советую вам отвлечься и заняться поисками нового второго пилота. Для следующей экспедиции вам понадобится помощник.

Мэкалль вышел, а О'рдрин качнул головой.

— Знаю я тебя, старый мошенник.

Он посмотрел на бебеш и взял ложку.

Любопытство все-таки пересилило. Андрей обернулся, ожидая увидеть О'рдрина, но встретился глазами с глазами той, о которой пять минут назад боялся и подумать.

Илорэль была сказочно красива в обтягивающих брючках, широкой блузке, легких сапожках и с небольшой сумочкой, притороченной к поясу.

Навор кашлянул и тактично скрылся за занавеской.

— Я не знала, — произнесла Илорэль. — Никто не знал, кроме отца и Мэкалля.

Пожалуй, если бы она начала с других слов, мужчина не стал бы слушать, а теперь все переменилось. В сердце зажглась надежда, к тому же в глазах девушки читалось столько страдания и чувства вины, что сил отвернуться не осталось. Напротив, Семенов поднялся и взялся руками за прутья.

— Я не знала, — повторила Илорэль. — Отец и Мэкалль ничего никому не сказали. До последней секунды я считала тебя гостем «Грога». Как и Кокуш. Как и Дртмслотлст. И Грог, хотя и знал о плане отца, тоже считает, что капитан неправ.

"Мэкалль снова тебя обманул", — подвел итог аналитик.

— Ты не виновата в случившемся. И ничего не могла бы сделать.

Девушка приблизилась к клетке и взялась руками за прутья, соседние с теми, за которые взялся Андрей, и мужчина почувствовал тепло, исходящее от Илорэль.

— Ничего не могла бы сделать? Ты считаешь меня слабой? Отец тоже так думает. Думает, девчонка, ничего не умеет. Слабая, безвольная, только и умеет лечить безмолвных тварей да ковыряться в проводах. А на самом деле он плохо знает свою дочь.

Илорэль приблизила лицо вплотную к клетке и зашептала:

— То, что я тебе скажу, должно остаться между нами. От того, сможешь ли ты держать язык за зубами, будет зависеть очень многое. Ты даже не представляешь, какую тайну я хочу тебе доверить. Точнее, мне необходимо тебе ее доверить.

— Можешь на меня рассчитывать.

Девушка оглянулась на синий занавес и зашептала:

— Когда ты исчез, я отправилась за тобой в паб. Ты отключился потому, что не привык к местному пиву, а бармен налил тебе слишком много. Когда тебя доставили на корабль, все и началось. Мне не позволили привести тебя в чувство уколом диметрисила, отец отослал меня в каюту. Происходило нечто странное. Грог включил громкую связь, и я услышала разговор капитана и Коронера. О тебе. А потом отец собрал всех в рубке, уволил Дртмслотлста и объяснил, на каких правах ты находился на его корабле. Мы все были ошарашены, но в случившемся есть свои плюсы. К тому времени, как от Коронера за тобой приехал фургон с клеткой, я уже находилась у друзей. Я помогу тебе. Только и ты должен помочь нам.

— Помогу, — пообещал Андрей. — Только я не совсем понял, кому и, главное, как?

— Каждый год на Реджине проводятся бои с участием самых злобных тварей Вселенной. Шоу транслируется на тридцати тысячах планетах, а деньги, которые зарабатывают на этом мероприятии, просто огромны. Представляешь масштаб? А теперь представь силу влияния, которое оказывают бои на разумных существ. Шоу вобрало в себя все самое отвратительное, что есть в мире: драки, кровь, жестокость, ярость, смерть, убийство. Бои возрождают в разумных существах самые низменные инстинкты, пробуждают азарт, основанный на жажде крови и смерти. «ОГБ» — организатору шоу — все равно, каким образом выкачивать из народа деньги, лишь бы платили, и гибель сотен живых существ их не волнует.

Но и это еще не самое страшное. Те, кто помнит первые бои, например, Дртмслотлст, видят, как развивается «бизнес». С каждым годом схватки становятся все ожесточеннее и масштабнее. Охотников не останавливает нравственная сторона вопроса, они ловят зверей и привозят их на Реджину, а в последние годы идет стойкая тенденция к принуждению участия в боях разумных существ. Разумных выставляют против хищников! Это позор для любого общества, откат в развитии! Это, в конце концов, жестоко и неразумно! Конфедерация Межгалактических Связей, несмотря на многочисленные акции протестов, не может закрыть шоу. «ОГБ» хорошо платит членам правления, к тому же бои — отличный способ быстро заработать крупную сумму. Не удивлюсь, если окажется Реджина тайным проектом Конфедерации. Но шоу все равно нужно закрыть.

Семенов понимающе кивнул. В истории Земли было не одно кровавое пятно. Он вспомнил историю Древнего Рима и самый большой амфитеатр — Колизей. На его арене тоже происходили жестокие убийства. Ради потехи толпы и императора в Италию привозили множество диких животных, чем страшнее и диковиннее, тем лучше: тигров, львов, быков и даже гиппопотамов. Беззащитных рабов и христиан, повинных лишь в том, что их религия отличалась от религии большинства, выставляли на арену, обрекали на смерть, а толпа кричала от восторга, когда женщин и детей разрывали на части львы и тигры.

На Реджине кровопролитие приобретало поистине вселенские масштабы, на потеху толпе убивали не в городе, не в стране, а на целой планете, и зрителей собиралась не пара тысяч человек, а миллиарды и миллиарды разумных.

— Нам стыдно за это шоу, — продолжила Илорэль. — Каждый год на Реджине проводятся выступления против «ОГБ», но они не приносят желаемого результата — помощники Коронера тщательно охраняют объекты, где проводятся бои, досматривают любого мало-мальски подозрительного типа и быстро разгоняют организованные демонстрации. Однако недовольных политикой «ОГБ» немало, и с каждым годом нас становится все больше. Пять лет назад мы организовали тайную организацию, целью которой является прекращение боев.

— И ты состоишь в этой тайной организации? — удивился Андрей.

— Не ожидал? — улыбнулась Илорэль. — Я не все время была рядом с папочкой. Пай-девочка — очень удобная маскировка.

— Но вы же тоже охотники!

— Увы. Отец знает о моем негативном отношении к его деятельности, но он и подумать не может, что я пытаюсь лишить нас заработка. Бои на Реджине — позор для разумных существ. Их нужно прекратить.

— Но чем я могу вам помочь?

— Я объясню позже.

Илорэль обернулась к синему занавесу и негромко свистнула. Спустя секунду синяя ткань колыхнулась, и к Семенову подошел Навор с неизменной секирой в одной руке и кожаным мешочком в другой.

— Порядок, — он кивнул в сторону человека. — Его не хватятся до завтрашнего полудня. Я позаботился.

Навор прислонил секиру к клетке Андрея и достал из заднего кармана кожаных штанов ключи.

— На выход, — улыбнулся он, обнажив жуткие клыки, и открыл клетку.

Мужчина вышел из клетки, и Илорэль прижала палец к губам.

— Твое дело молчать и ничему не удивляться. Что бы ни случилось, делай вид, будто так и надо.

Помощник Коронера выудил из мешочка еще одну вещь — стальные цепи для рук и ног — и сковал человека.

— Не задавай вопросов, — предупредил он и потянул землянина к проходу между клетками. — Пришло время познакомить тебя кое с кем.