Условно разумный

Глава 9. Подарок

Илорэль наблюдала за поединком, глядя на небольшой экран в одном из многочисленных ресторанчиков купола. В «Турру» попасть не получилось — Глэдис устроила в баре своего брата целый спектакль, пообещав оплатить все заказы, если землянин проиграет. В победу человека никто не верил, поэтому бар быстро заполнился до отказа, и Илорэль просто не хватило места. Пришлось пойти в соседний и заказать столик.

Соседний бар оказался небольшим и уютным, но зрители подобрались шумные и беспокойные. Впрочем, можно ли ждать от болельщиков тишины? Зрители то и дело вскакивали со своих мест, подбадривая лелюшу, а у девушки при каждой атаке инопланетной змеи замирало сердце. Она не сомневалась в победе Семенова, но все же волновалась, а когда в конце поединка мертвый зверь придавил Андрея, ее сердце едва не остановилось. К счастью, упрямый человечек в розовом выбрался из-под туши.

Увидев оценки судей, Илорэль вышла в туалет и заперлась в одной из кабинок. С «Грога» она взяла спортивную сумку с нужными вещами и теперь расстегнула ее и извлекла чистую одежду. Сняла платье, босоножки и надела черные кожаные штаны и черную майку. Короткие волосы повязала черной банданой, на запястья надела широкие металлические браслеты, на шею — серебряную подвеску в форме восьмиугольника с крестом посередине. Глаза закрыла зеркальными солнечными очками. Довершили наряд тяжелые ботинки на высокой платформе и пристегнутая к поясу кожаная сумка.

Илорэль отправлялась на важную встречу, где первое впечатление — залог успеха. Будь ее воля, она бы трансформировалась в нечто более подходящее случаю, но там, куда она направлялась, был га-тан, ее маскировка оказала бы ей плохую услугу.

Девушка покинула бар и отправилась к стоянке левикаров. Большинство летательных аппаратов разобрали — перемещаться внутри купола быстрее по воздуху, поэтому большая часть машин стояли на парковке рядом с ареной — там, где находилось подавляющее большинство гостей азото-кислородного купола. Но и для Илорэль нашлось подходящее средство передвижения.

Она выбрала черный одноместный летательный аппарат последнего поколения: компактный, обтекаемый, с большим жидкокристаллическим дисплеем и компьютером, включенным в общую планетарную сеть. Аренда этой машины стоила дороже аренды других левикаров, но Илорэль нужно было произвести впечатление, поэтому она извлекла из сумки кредитную карту и, не колеблясь, приложила ее к небольшой панели на дверце.

— Добро пожаловать на борт "Астероида-312", — поздоровался компьютер и распахнул дверь.

Девушка села в мягкое черное кресло, которое тут же вытянуло ложноножки ремней безопасности, и дотронулась до панели.

Экран подсветился нежно-голубым.

— Общую карту планеты, — попросила Илорэль.

Голубой фон потемнел, превратившись в черное звездное небо, усыпанное маленькими мигающими точками. Одна из них стала быстро приближаться, расти, превращаясь в планету. Из космоса Реджина казалась большим пупырчатым шаром. Купола, хоть и были прозрачны изнутри, снаружи, благодаря большой отражательной способности, просматривались достаточно отчетливо. Азото-кислородный купол выделялся на общем фоне гигантскими размерами.

— Зирийский купол, — попросила девушка.

Планета на экране повернулась, подчиняясь желанию пассажира левикара, и стала быстро приближаться — купола обрели краски, кое-где появились острова зелени и серые площадки космодромов.

— Ближе.

Теперь различались отдельные здания. Илорэль всмотрелась в изображение, отыскивая нужное строение, и дотронулась до гостиницы в форме круглого зеркального шара, над которым висела всплывающая текстовая подсказка: "Гостиница "Поднебесная".

— Включить автопилот.

— Принято. Полет займет семь минут, — сообщил компьютер. — Приятного путешествия.

Левикар плавно оторвался от земли и устремился на запад.

Девушка и сама умела управлять левикаром, но предпочла заняться другим делом — проверить средства на счете. Выигрыш перечислялся на банковский счет автоматически сразу по окончании поединков и оглашения результатов. Это действие занимало несколько секунд, и теперь ее счет наверняка уже пополнился.

Илорэль вставила пластиковую карточку в картоприемник. Карта зирийского купола исчезла, сменившись белым фоном, на котором вращался зеленый шестигранник.

— Межгалактический Банк R18-90 приветствует вас, — донеслось из динамиков.

— Остаток на счете, — попросила Илорэль.

— Приложите ладонь к терминалу, — произнес компьютер, и зеленый шестигранник замер, ожидая прикосновения.

Девушка положила ладонь на экран. Пока система проводила идентификацию узоров на коже и температурных зон, Илорэль посмотрела в окна. Левикар приблизился к поверхности азото-кислородного купола и замедлил ход.

Автомобиль приблизился к прочной прозрачной поверхности и послал сигнал, который позволит вылететь за пределы купола. Материал купола медленно выгнулся, образуя вокруг левикара сферическую поверхность, потом вытянулся вперед небольшим отростком. Машина влетела в него, пленка большим пузырем обволокла левикар и схлопнулась. Машина оказалась запертой в прозрачном шаре, а купол мгновенно затянул "прореху".

— Первый этап идентификации пройден, — сообщил компьютер. — Голосовой контроль. Назовите пароль.

— Шлеолея.

Левикар начал подъем. Илорэль предпочла бы нырять из одного купола в другой, чтобы лишний раз полюбоваться разнообразием существ, прибывших на Реджину, но автопилот выбрал кратчайший маршрут и теперь поднимал машину над куполами.

— Идентификация завершена, — ожил компьютер. — Введите код доступа.

Девушка набрала на панели длинную последовательность цифр и символов.

— Доступ открыт. Ваш счет пополнен.

Экран мигнул и высветил длинные столбцы цифр. Итоговая сумма подсвечивалась красным. Победа Андрея принесла огромные деньги, на них можно было купить космический корабль. Девушка улыбнулась. Теперь она сможет доказать руководству "Мирного космоса", что ее идея — поставить на внешне слабого бойца — хорошая идея. Советники согласятся выделить некоторую сумму, и уже второе выступление Семенова принесет "Мирному космосу" неплохие деньги.

Левикар подлетел к зирийскому куполу и начал снижение.

— Внимание, — предупредил компьютер, — приготовьтесь к изменению состава воздуха и силы тяжести.

На экране появились цветные графики, предупреждающие, что содержание кислорода в воздухе чрезвычайно низкое, а углекислого газа чрезвычайно высокое.

Илорэль не нуждалась в скафандре, она преобразовала дыхательную систему и сообщила об этом электронному мозгу:

— Я готова. Можно начинать вход.

Левикар приблизился к зирийскому куполу, замедлил движение и подал неслышный сигнал. Материал купола, приняв сообщение, вытянулся, присосался к пузырю, окружавшему машину, и открыл отверстие. Левикар влетел в купол и направился к постройкам.

Зирийцы напоминали людей очень отдаленно, больше всего они походили на птиц, потому что на Зирии — самой крупной планете системы S-12 — была очень маленькая сила тяжести. Ее обитатели приспособились проводить большую часть времени в воздухе. Их тело едва достигало в длину метра, ноги напоминали совиные лапы с четырьмя толстыми когтистыми отростками, руки были самыми обычными, с пятью пальцами, а крылья отличались большим разнообразием цветов. У некоторых зирийцев из спины росли серые перепончатые кожистые паруса, у других синие, у третьих ослепительно-белые.

Все строения купола отличались большими размерами и множеством входов на самой разной высоте. Возле каждого входа, словно у скворечника, располагались небольшие взлетно-посадочные площадки.

Левикар вез Илорэль к огромному, похожему на гигантское яйцо, зданию. Гостиница, название которой можно перевести как «Поднебесная», считалась самой шикарной под зирийским куполом, здесь останавливались только богатые постояльцы, сумма на кредитной карточке которых исчислялась семи- и восьмизначными числами.

Машина зависла возле одного из входов и распахнула дверь. Илорэль вышла и почувствовала необыкновенную легкость — в куполе поддерживалась такая низкая сила тяжести, что движения совершались, казалось, не от напряжения мышц, а от мысли о напряжении.

Девушка вошла в светлый просторный холл и подошла к администратору.

— Добрый день, — приветствовала ее строгая дама с вытянутым бледным лицом и серыми кожистыми крыльями. — Чем могу помочь?

— Здравствуйте. Мне нужен Босх.

Дама подозрительно осмотрела Илорэль и качнула головой:

— Вставьте кредитную карту в картоприемник.

Хотя Илорэль никогда здесь раньше не была, обычаи Босха — существа, к которому направлялась, знала хорошо. Он не желал тратить время на тех, кто не мог расплатиться за его услуги. Именно поэтому выбрал пристанищем самый дорогой отель с самой совершенной системой охраны и строгими правилами.

Следуя стандартной процедуре, девушка вывела на экран администратора баланс. Брови дамы приподнялись, но больше она ничем не выразила удивления, лишь кивнула в сторону лифтов.

— Минус третий этаж. Пароль доступа: двадцать один, четырнадцать, восемьдесят восемь.

— Спасибо.

Илорэль спрятала кредитку в сумку и под бдительным взглядом администратора направилась к лифту. За каждым ее шагом следили сотни видеокамер и система охраны — искусственный интеллект, обладающий возможностью убить ее на месте. Девушка невольно поежилась, представив, что сейчас по ее телу ползают невидимые и неосязаемые лучи сканеров, а где-нибудь в дальних комнатах ее рассматривают во всех спектрах, анализируя, разбирая едва ли не на молекулы, определяя наличие оружия и опасных веществ.

Двери лифта открылись, и девушка нажала нужную кнопку.

Двери закрылись, на табло рядом с кнопочной панелью высветилась надпись: "Введите пароль". Илорэль набрала комбинацию, полученную от администратора, и лифт начал спускаться.

Босх считался самым удачливым и богатым существом Реджины. Он поселился в отеле «Поднебесье» одним из первых и сразу начал бурную торговую деятельность. Он покупал и продавал все: от личных дневников первого императора Топарской империи планеты Ворн, до королевской резиденции Людака Величавого — последнего короля Гименетти. Но лишь избранные знали, что большую часть дохода Босху приносило оружие.

На орбите Реджины кружили его корабли. На них находилось столько оружия, что хватило бы на уничтожение целой планетарной системы. «ОГБ» не возражала против такого сильного союзника, поручив тому функцию охраны. Босх с радостью согласился, ведь корабли не только охраняли Реджину, принося своему владельцу немалые деньги, но и служили тайными торговыми складами.

Лифт остановился, открыл двери, и Илорэль вышла в длинный узкий коридор, который заканчивался тяжелой бронированной дверью — входом в резиденцию Босха. Под потолком девушка разглядела несколько датчиков движения, инфракрасные камеры, поворотные стволы мини-винтовок «Рэск», способных пробить практически любую броню, и систему га-тан, позволяющую сорвать маску с любого метаморфа. Так же под потолком находилась спринклерная система подачи ядовитых веществ — если вдруг понадобится кого-то отравить или растворить в кислоте. Торговец явно дорожил собственной жизнью и имуществом.

Илоэрль подошла к двери и остановилась, ожидая, пока камеры ее осмотрят и охранники по ту сторону двери позволят ей войти.

Дверь щелкнула и отъехала в сторону.

Помещение, открывшееся глазам девушки, походило на гостиный зал. Мебель отличалась тонким вкусом и недвусмысленно намекала на толстый кошелек ее обладателя. Шкафы из тливрского дуба были заполнены толстыми томами, этажерка заставлена статуэтками из берийского стекла, на полу лежал дорогой полунианский ковер, а мягкие диваны наверняка принадлежали какому-нибудь императору.

На одном из них, сливаясь цветом костюма с фисташковой обивкой, сидело худое многорукое существо, напоминающее муравья-переростка. При виде девушки оно поднялось, щелкнуло жвалами и дернуло усиками.

— Здравствуй, незнакомка. Проходи, присаживайся. Чай? Бурбутат? Или, может быть, настойку пфейских груш?

— Нет, благодарю, — сухо ответила Илорэль и прошла к диванам. — Предпочту обойтись без формальной вежливости.

Она села и положила ногу на ногу.

— Я представляю некую группировку, — Илорэль будто невзначай дотронулась до подвески на шее. — Нам нужно кое-что, что можете дать только вы.

— Слышал, — кивнул Босх, рассматривая серебряный восьмиугольник с крестом внутри. — Планета Желна, организация…

— Не стоит произносить вслух название нашей организации.

— Конечно, — торговец прижал к безгубому рту одну из конечностей. — Прошу прощения.

— Нам нужно оружие. Много оружия.

— Какого рода? Ракетные установки? Спутниковые лазеры? Боевые химически-активные вещества?

— Бомбы. Самые разрушительные из вашего арсенала, компактные и легкие.

— И самые дорогие, — улыбнулся торговец. — У меня есть то, что вы ищите. Вам ведь нужен «Скиф»? Я правильно понял?

— Правильно.

Босх отошел к столу, открыл крышку, под которой обнаружилась небольшая панель управления, и нажал несколько кнопок. Одна из стен отъехала в сторону, и в комнату вкатилась небольшая тележка, на каких в отелях обычно развозят постельное белье, только вместо белья на ней лежала большая, метр на метр, коробка

Торговец поманил девушку и открыл крышку.

Илорэль подошла к Босху и заглянула внутрь.

— Прошу, — Босх сделал приглашающий жест, предлагая посетительнице самой вытащить ворох противоударного вещества структурой напоминающего не то вату, не то полузатвердевшую строительную пену.

Под ватой обнаружилось небольшая, с компакт-диск, круглая шкатулка, покрытая тонким слоем отражающего вещества с зеркальным эффектом.

— Плазменная бомба направленного действия "Скиф", — произнес торговец. — Легкая, компактная, огромной разрушительной силы. В комплекте: таймер обратного отсчета, защита от отключения, мини-компьютер. Питание — стандартная батарейка. Плюс ко всему, эту бомбу невозможно обезвредить.

— Сколько она стоит?

— Средств на вашем счете хватит на семь штук, — Босх улыбнулся. — Сколько будете брать?

— Семь.

— Однако!

— Только не говорите, что у вас нет такого количества.

— Не говорю. У меня в запасе десяток, и еще около пятидесяти на одном из крейсеров.

— Приготовьте все. К концу месяца наш человек свяжется с вами.

Босх застыл, потом опомнился и поклонился.

— Если возьмете оптом, сделаю хорошую скидку.

Илорэль поиграла подвеской.

— Надеюсь, вам не нужно говорить, что наш разговор должен остаться в тайне?

— Не волнуйтесь. Номер вашей кредитной карточки уже удален из компьютера администратора, посторонние не узнают о вашем визите. А я всегда держу рот на замке. С секретностью у меня строго. Полагаю, ваш счет анонимен?

Илорэль кивнула. Банк R18-90 позволял открывать анонимные счета, ориентируясь только на кодовые слова и биометрические данные владельца, чем привлекал дополнительных клиентов. Отследить владельца счета было практически невозможно — вселенской базы данных с биометрическими данными всех разумных существ просто не существовало. Этим пользовались мошенники всех мастей и колибров, правительственные организации и преступные группировки. Конфедерация Межгалактических Связей предпринимала попытки упразднить подобные счета, но всесторонней поддержки не получила.

— Будьте добры, подготовьте покупку и упакуйте как-нибудь покомпактнее.

— Как вам будет угодно. Я бы порекомендовал красный. Подарочный вариант.

— Подходяще, — Илорэль прошла к столу Босха. — Где здесь картоприемник?

Левикар доставил Илорэль к самому пустынному и тихому месту азото-кислородного купола — к кладбищу. Огромную территорию царства смерти опоясывала высокая бетонная стена с широкими металлическими воротами. По периметру росла дикая трава, на западе, метрах в восьмистах, располагался робо-комбинат переработки отходов, поэтому посторонних здесь не было. Никого не интересовали отбросы и полусгнившие останки инопланетных хищников, а стойкий кислый запах отпугивал даже случайных путников. Патрульные и те ходили здесь редко. Тишина и покой нарушались лишь когда к воротам подъезжал грузовой кар с трупом очередного хищника.

Кладбище оживало раз в год — по окончании боев, когда приходило время хоронить растерзанных в бою животных и не выкупленных на аукционе победителей, выступление которых не произвело на зрителей впечатления. Около девяносто пяти процентов тварей, прибывающих на Реджину в качестве бойцов, в конце концов находили пристанище именно здесь.

В том, что штаб-квартира "Мирного космоса" располагалась под кладбищем можно усмотреть некую иронию.

Илорэль вышла из левикара и вытащила из багажника большую красную коробку, обвязанную шелковой лентой.

— Приятного вам дня, — произнес бортовой компьютер и закрыл дверцу.

Машина поднялась в воздух и плавно полетела в сторону отелей.

Девушка подошла к воротам и нажала на кнопку переговорного устройства.

— Чего надо? — донесся из динамика заспанный голос. — Кого еще черти принесли? Что, очередной труп? Захоронение будет через месяц примерно, как бои закончатся. Тащи его пока в ледник. Серое здание у западной стены.

— Нет, я не клиент. Я из «МК». Меня зовут Илорэль.

— Илорэль? Какая еще Илорэль. Погодь, в список гляну.

В динамике послышались щелчки, и голос выдохнул:

— Ага, вижу. Нашел.

— Настройте ворота на вход, — попросила девушка. — И скажите, кто-нибудь из директоров на месте?

— Только Жэт, остальные в разъездах, — буркнул охранник. — Входи.

В воротах щелкнуло, и Илорэль толкнула одну из створок.

Она оказалась вовсе не на кладбище, а в узкой кабинке с прозрачными стенами, стоящей в просторном холе. Справа находилась стойка администратора, слева — раздевалка, несколько служебных помещений и пост охраны.

— Что в коробке? — вяло поинтересовался администратор — толстый коротышка с блестящей в свете люминесцентных ламп лысиной.

— Подарок, — улыбнулась Илорэль и в кабинке тут же замигали красные лампочки.

— Интересный подарок, — зевнул администратор. — Взрывоопасный. Но стекло не разобьется, так что можешь не включать таймер.

— От моего подарка разобьется, — улыбнулась девушка. — Но ничего включать я не собираюсь. Я не террористка и не шпионка. Позовите Жэта или хотя бы соедините с ним.

Коротышка пожал плечами, нагнулся над столом, и стена над стойкой превратилась в экран.

— Шэф, вас тут видеть хотят. Очень настойчивая леди. Говорит, не террористка, а у самой на шее… в общем, сами увидите.

Экран показывал рабочий кабинет: стол, спинку кресла и стену с голограммой, на которой лениво перекатывались кроваво-красные от заходящего солнца волны.

После слов администратора к креслу подбежал директор Жэт и посмотрел на монитор. Красная чешуйчатая кожа его лица казалась малиновой, едва не бордовой от волнения, но как только мужчина увидел Илорэль, она снова приобрела привычный оттенок недозрелой вишни.

— Здравствуйте, Жэт. Извините за вторжение, — девушка сняла с шеи серебряный медальон и спрятала его в карман.

— Ничего. У вас новости? Что за коробка? Зачем медальон?

— Я могу пройти в ваш кабинет?

— У нее в коробке бомба, — сонно констатировал администратор. — Я бы не стал выпускать ее из анализатора. Пусть возвращается обратно к кладбищу.

Илорэль улыбнулась, увидев, как дернулись брови Жэта, и поспешила пояснить:

— В коробке действительно бомба. И не одна. «Скиф» вам ни о чем не говорит?

— "Скиф"? — директор снова стал малиновым. — Откуда?

— Нам нужно поговорить.

— Впусти ее, Дерек.

— Что?

— Впусти ее. И проводи в мой кабинет. Срочно.

— Я не кусаюсь, — заверила девушка побледневшего коротышку.

Кабинет директора Жэта походил на сотни других кабинетов директоров: тяжелый письменный стол с компьютером, кожаное кресло с высокой спинкой, несколько книжных шкафов, заполненных папками, плазменный экран визора, пульт сигнализации у двери и мягкое напольное покрытие, имитирующее ковер из нитей сайстрового шелкопряда. Единственное отличие этого кабинета — отсутствие окон — продиктовано местоположением базы "Мирного космоса". Окно заменяла голограмма с закатом.

Илорэль поставила коробку на стол и развязала ленту. Она предложила директору открыть крышку и извлечь противоударное вещество.

Жэт с волнением вытащил «вату» и увидел бомбу.

— Илорэль! Сколько же она стоит?

— Там еще шесть.

— Сколько?!

Директор осторожно вытащил «Скиф», положил бомбу на стол и заглянул в коробку.

— Помните мое предложение? — спросила Илорэль, наблюдая, как на лице руководителя "Мирного космоса" выступают бордовые пятна. — Поставить деньги на выигрыш человека?

— Ты хочешь сказать, что купила «Скиф» на выигрыш?

— Да.

— Невероятно!

— Ничего невероятного. Вы следили за боем? Убедились, что землянин совсем не прост и не беспомощен? При должной технической поддержке он выиграет еще пару раундов, а то и весь турнир. Я настоятельно советую вам пересмотреть свое отношение к Семенову и воспользоваться ситуацией. Если все получится, "Мирный космос" получит достаточно денег для проведения операции «Дельта-54». И первый шаг я уже сделала. За вас. И к Босху сходила, а благодаря медальону, он подумал, что я с Желны, представительница одной из местных воинствующих групп.

Жэт не ответил, взял одну из бомб и сел к компьютеру. Девушка знала, что за этим последует: директор вызовет на экстренное совещание своих коллег и советников, и завтра на общем собрании они снова будут обсуждать ее предложение. Но Жэт удивил девушку. Дав компьютеру команду, он откинулся в кресле.

— Голосование состоится через десять минут. Как я понимаю, чем раньше мы поставим на выигрыш человека, тем больше получим?

Илорэль кивнула:

— Коэффициент раннего предсказания зависит от времени ставки. Кстати, свои деньги я поставила не только на победу землянина в первом туре, но и на его прохождение в финал. Советую вам сделать точно так же.

— Думаешь, у него хватит сил и удачи дойти до финала?

— Хватит.

— А в финале?

— В финале он наверняка встретится с дикстрой. Если так, мы вытащим его из игры. Вы ведь поможете?

Жэт сомневался.

Илорэль опустилась в одно из кресел для посетителей и стала наблюдать за выражением лица директора. Жэт волновался. Он сдвигал брови и барабанил красными пальцами по столешнице, но угадать его мысли девушка не смогла.

Неожиданно директор выпрямился, кашлянул и произнес, глядя на экран:

— Добрый вечер всем. Простите за экстренный вызов, но дело срочное.

Девушка представила, что монитор на столе Жэта наверняка разбит на сотню квадратов, в каждом из которых двигается миниатюрное изображение лиц Советников и трех директоров. Возможно, кто-то не сумел выйти на связь, но большинство наверняка сейчас смотрят на Жэта.

— Полагаю, вы все видели выступление землянина? — спросил Жэт. — Знаете, сколько получил бы "Мирный космос", если бы поставил на его победу? — директор опустил глаза на бомбу и легонько стукнул по ней пальцем. — Это «Скиф». И у нас таких теперь семь штук. А было бы в три или четыре раза больше, что позволило бы нам приступить к выполнению плана по уничтожению "ОГБ".

Илорэль не видела экрана монитора директора, но зато слышала, как ахнули Советники.

— Чтобы коэффициент раннего предсказания сработал в нашу пользу, предлагаю провести голосование немедленно. Кто за то, чтобы принять предложение Илорэль? Пошлите сигнал по сети связи.

Девушка сжала кулаки. Ей очень хотелось, чтобы советники одобрили ее идею, ведь теперь у них было доказательство силы и ловкости Андрея, но она не знала, сработает ли демонстрация «Скифа». Подействует ли вид одной из самых дорогих и опасных бомб на советников.

— Кто против?

Илорэль замерла.

— Спасибо.

Несколько секунд Жэт молчал, барабаня по кнопкам компьютера, а потом объявил:

— Результаты голосования я отправил вам на электронную почту. Предложение принято большинством голосов. План «Дельта-54» вступает в силу.