Условно разумный

Глава 15. Психоатака

"Слава богам, нашелся!" — такая мысль промелькнула в голове Илорэль, когда по секретной линии с ней связалась Глэдис. Вторая и последующие мысли оказались менее радостными. Андрей, как и ожидалось, настаивал на возвращении в "сектор предварительного заключения". Девушка не понимала Семенова, но восхищалась его решением и сделала все, чтобы ему помочь, хотя в самом дальнем уголке сердца сидела маленькая девочка, робко просящая спрятать землянина. Илорэль было больно, но она уже приняла решение.

Первым делом девушка достала два гостевых пропуска в "сектор предварительного заключения", положила в сумку розовый защитный костюм для Андрея и связалась с Навором по видеосвязи.

— Нам нужна твоя помощь, — сказала она чернокожему помощнику Коронера.

— Какая именно? — Навор ковырял зубочисткой в зубах.

— Нужно заменить одного хищника на другого.

— Это не по правилам.

— Потому и обращаюсь к тебе. Без твоей помощи клетку не открыть.

— Да, — чернокожий сверкнул желто-оранжевыми глазами. — Замки у нас на совесть. Реагируют на отпечатки моих пальцев и сравнивают сердцебиение с записанным заранее ритмом. А так как у меня четыре сердца, подобрать нужную комбинацию практически невозможно. Да и мой отпечаток пальца не достать. Против похитителей пальцев, — Навор любовно погладил древко секиры, — есть особые приемы.

— К тому же нам понадобиться отключить га-тан.

— Зачем? О каком хищнике идет речь?

— О том, кого один раз ты уже подменил. О человеке. О землянине.

— А, — охранник нахмурился, — понял. Уж не знаю, зачем этот хиляк Коронеру понадобился… но если понадобился, тут уж я сделать ничего не могу.

— Коронер ни о чем не узнает! Он не прятал человека, он его отпустил. А Андрей хочет вернуться.

Илорэль прикусила язык и мысленно скрестила пальцы наудачу. Придуманная ею история не выдерживала критики — Коронер никогда не стал бы никого отпускать даром. Вероятно, у него имелись свои мотивы для подмены человека, но об этом она расспросит Андрея, когда встретится с ним, сейчас же нужно убедить Навора помочь.

— Хочет вернуться? В клетку? Зачем? У него с головой не в порядке? Радоваться же должен! От смерти ведь сбежал!

— Ты поможешь?

— Ненормальному?

Девушка слегка улыбнулась и прищурилась. С Навором нужно говорить на его языке. И она сказала:

— Если Андрей вернется в клетку, мы сможем прижать Коронера. Его снимут. И сам догадайся, кто первый кандидат на его место?

Навор на мгновение задумался, а потом его гудроново-черная физиономия расплылась в улыбке.

— Когда придете?

— Жди нас через полтора часа.

— Договорились. Га-тан я уже отключал, когда приводил псевдометаморфа в образе землянина, отключу снова.

Навор отключился, а Илорэль собрала сумку и вызвала левикар.

Глэдис закрыла «Турру», выпроводив последних посетителей. Илорэль привезла с собой зеленые штаны и широкую красную рубаху с желтыми полосами — самое яркое одеяние, какое нашлось в закромах "Мирного космоса".

"Хороший ход, — обрадовался аналитик. — Охранники на входе должны запомнить только одежду, но не лицо. Если с пленным псевдометаморфом не все в порядке, они не обратят внимания на незначительные изменения лица или фигуры".

На вопросы Илорэль относительно странного поведения Коронера, который приказал Навору подменить его другим существом, Андрей отвечать не стал. Он не хотел рассказывать девушке об очередной подлости ее отца, а придумывать что-то и лгать не хотел. В последние месяцы вокруг него крутилось слишком много лжи, поэтому Семенов предположил, что у Коронера, наверное, проснулась совесть, и он подарил землянину свободу, а он, Андрей, эту свободу не просил. Илорэль не поверила, но допрашивать не стала.

Мужчина облачился в широкие штаны и рубаху, которая оказалась ему велика, и молча отправился с Илорэль к левикару. Глэдис не скрывала печали. Она крепко прижала землянина к груди, словно прощалась навсегда, и убежала в подсобку, не сказав ни слова. Гмых прощаться не стал, но на его лице читалась жалость. Илорэль тоже не казалась радостной, но уговаривать Семенова остаться не стала. Только когда они сели в левикар и поднялись в воздух, спросила:

— Ты хорошо подумал?

— Хорошо, — ответил Андрей.

Больше к этой теме они не возвращались.

Охранники у стены, огораживающей "сектор предварительного заключения", дремали. Яркий свет прожектора рисовал на земле круг, вычерчивая четкие тени от фигур двух громил и отражаясь от хромовых накладок на прикладах длинноствольных орудий.

— Чего надо? — спросил один из красномундирных. — Не спится?

— Наш зверь заболел, — ответила Илорэль и протянула карточки пропусков. — Вот, доктора привела.

— Ночью? А до завтра не терпит?

Девушка качнула головой.

— Я и сама спать хочу, но Коронер строго наказал: если хищник отбросит копыта, больше мы в боях участвовать не сможем. В изолятор зверя отдавать уже некогда — схватка утром.

— Печальная история, — охранник приложил палец к сканеру. — Но если Коронер в здравии тварюги заинтересован, тогда проходите.

Андрей первым вошел в ворота, Илорэль следом. Миновав систему «Допуск», они вошли на территорию "сектора предварительного заключения".

Клетки не освещались, горели лишь небольшие лампы в стене, а ближе к центру тьма становилась абсолютной. Тем не менее свою клетку мужчина нашел быстро. Навор их уже ждал, облокотясь на секиру.

— Меняйтесь, — скомандовал он и подошел к замку. — Га-тан на входе я отключил.

Семенов снял нелепую одежду, натянул на себя розовый защитный комбинезон и посмотрел на псевдометаморфа. Бедняга так ослаб от лекарств, что едва сумел подняться. Илорэль помогла ему выйти и натянула на него зеленые штаны и полосатую рубаху.

Андрей вздохнул и шагнул к клетке.

— Подожди! — Илорэль оставила пленника и подошла к мужчине. — Понимаю, не подходящее время, но…

Она встала на цыпочки и потянулась к нему. Андрей обнял девушку и приник к ее губам. Он ждал этого многие недели, и теперь с упоением наслаждался моментом.

— Надеюсь, ты не прощаешься со мной? — спросил он, когда понял, что еще немного, и он не сможет остановиться.

— Не прощаюсь. Наоборот. Это только начало.

Илорэль взяла псевдометаморфа под руку и повела к выходу.

Андрей, не раздумывая, вошел в клетку. Лязгнул замок, и Семенов остался в одиночестве.

Ночью Андрею снились чудовища. Большие мохнатые твари с узкими вытянутыми ртами протягивали к нему лапы, а он отбивался от них дубинкой, которая так и норовила выскользнуть из рук. Монстры наступали, выдыхая ядовитый газ, который окутывал мужчину, как пар в натопленной бане. Дубинка становилась все тяжелее и тяжелее, мышцы рук напрягались и вопили об отдыхе, а трубочки ртов уже практически дотянулись до кожи…

Семенов подскочил — в его ногу вонзилось жало и выпустило из себя мощный электрический разряд.

— Ты там жив или как?

Мужчина прижался к дальней стене клетки и непонимающе уставился на монстра. За решеткой стояло многорукое существо с слоновьей головой и голубой кожей, одетое в цветные тряпки. В одной из рук оно держало длинный острый металлический прут, которым, видимо, и ткнуло пленника.

Мужчина вытер еще чуть дрожащей ладонью лоб. Он спал так крепко, что не заметил, как клетка начала движение и привезла его к «Ганеше» — существу, отвечавшему за перемещение хищника из "сектора предварительного заключения" на арену.

— Жив, — голос «слона» звучал ровно. — Выходи.

За два тура Андрей запомнил процедуру. Как только он выйдет из клетки, его тело окажется парализованным, затем живой раствор цемента на полу отнесет его к двери и из воздуха материализуются силовая полусфера, прутья которой находятся под напряжением.

"Ганеша" открыл замок и отступил, предупреждающе выставив перед собой оружие.

— Я не собираюсь на тебя нападать, — успокоил Андрей слоноподобного и направился к двери, ведущей на арену. — Это ведь портал? Его уже настроили на нужное место?

— Ты добровольно идешь на смерть? — удивилось существо.

— Добровольно. Но не на смерть.

— Надеешься на победу? А ты знаешь, с кем тебе придется сражаться? С дикстрой с Лимбо!

— С победительницей двух боев, — откликнулся Семенов. — Мне объяснили.

— Видимо недостаточно хорошо объяснили, раз ты такой спокойный. У дикстр особое оружие. Они продуцируют сигналы, действующие на мозг соперника парализующе, и насылают кошмары. Пока жертва лежит в отключке, они доползают и перегрызают горло.

— И что, их сигналы на всех действуют одинаково?

— Не на всех, на девяносто девять процентов существ вселенной. Но не думай, что ты окажешься счастливчиком. Один процент относится к существам, мозг которых не вырабатывает электрические сигналы, а действует через давление особых жидкостей. Люди, как я слышал, к таковым не относятся.

Андрей коротко кивнул, показывая, что принял предостережение «Ганеши» к сведению, и спросил:

— Мне дадут оружие?

— Дадут.

Слоноподобный подошел к пульту и нажал несколько кнопок. Вокруг Андрея материализовалась голубая полусфера.

— Мера предосторожности, — почти извиняясь, пояснил «слон». Он бросил на пол нож и толкнул его Семенову.

Андрей поднял оружие, лезвие которого не превышало размерами ладонь, и хмыкнул.

"Не слишком-то хорошо о тебе заботится "Мирный космос", — заметил аналитик. — Но с другой стороны эта организация не всесильна. Если О'рдрин поставил на твой проигрыш, то же мог сделать и Коронер, и в его интересах вообще не давать тебе оружия, так что нужно быть благодарным даже за нож".

— Слабое оружие, согласен, — вздохнул "Ганеша", — но и оно сгодится, если сумеешь блокировать сигналы мозга дикстры. Универсального рецепта не существует, но ты должен сосредоточиться на настоящем, на ощущениях тела, чтобы не провалиться в пропасть прошлого или кошмаров, которые станет насылать на тебя дикстра. Неразумным это недоступно, но ты можешь справиться. Сделай якорь в настоящем и держись.

— Спасибо.

Андрей не ожидал от слоноподобного сочувствия и приятно удивился. Он обязательно посоветует Илорэль завербовать «Ганешу». Если выживет.

Многорукий помолчал, а потом нажал кнопку на пульте.

— Будь готов ко всему. И… удачи тебе.

Голубая полусфера загудела, дверь открылась, и живой бетон вывез человека на арену.

На сей раз арена оказалась пустой площадкой, засыпанной толстым слоем песка, а вместо прозрачного купола поле боя накрывал колпак из металлической сетки с такими мелкими ячейками, что сквозь них нельзя просунуть даже спичку. Зрителей видно не было, лишь вездесущие жуки-камеры летали по арене, передавая изображения на экраны по ту сторону металлического купола.

Дикстру Семенов заметил сразу, и потрясение от ее внешности оказалось столь велико, что Андрей застыл на месте.

Больше всего монстр походил на ребенка. На маленького, двух- или трехлетнего пацана. Розовые ножки, ручки, светлые волосики на голове и большущие наивные голубые глаза с длинными ресницами принадлежали самому очаровательному ребенку планеты. Голенький карапуз сидел на песке и лепил куличики.

"Это шутка такая? — спросил аналитик. — Мальчика нужно снимать для обложек журналов "Я и мой малыш", «Милашка» и "Ребенок месяца", но не выпускать на арену и не объявлять хищником-убийцей".

Андрей ущипнул запястье, пытаясь отогнать видение, но малыш не исчез. Он обернулся к человеку и несколько секунд смотрел на него снизу вверх. А потом чмокнул пухлыми губками.

Мужчина моргнул — на мгновение ему показалось, что рот ребенка приоткрылся, и оттуда показался длинный раздвоенный язык. Андрей сглотнул, наваждение пропало, зато закружилась голова. Семенов сделал шаг назад и почувствовал спиной сетчатую стену, оперся о нее, чтобы не упасть, и на мгновение закрыл глаза.

А когда открыл, увидел перед собой не песок арены с играющим ребенком, а приборную панель кабины "Боинга-747".

— Задремал?

Андрей повернул голову. В кресле второго пилота сидел улыбающийся мужчина лет сорока пяти с пышными пшеничного цвета усами и начинающей седеть соломенной шевелюрой. Под форменной рубашкой угадывались широкие плечи и сильный мускулистый торс, наушники с микрофоном лежали на коленях.

— Не возражаешь, если я отлучусь?

— Конечно.

Второй пилот расстегнул ремни безопасности и поднялся с кресла.

— Я, наверное, надолго. Желудок что-то взбунтовался, — извиняющимся тоном произнес он.

Как только за мужчиной закрылась дверь, Семенов снова ущипнул запястье и едва не вскрикнул, но кабина пилотов никуда не исчезла. Андрей посмотрел на приборную доску. Полет проходил нормально, судя по датчикам, они шли на автопилоте, и до места назначения оставалось около двух часов. Двигатели размеренно гудели, за окном была непроглядная ночь, дворники работали на полную мощность — синоптики не ошиблись, пообещав дожди. Тучи закрыли и небо, и землю, «Боинг» летел в чернильной пустоте.

В голове Семенова царила сумятица, хотя он вспомнил, что Берестов Владислав Олегович — опытный пилот, с которым он раньше никогда не летал, но, познакомившись перед полетом, быстро нашел общий язык. Берестов был героем — за пару месяцев до роковой аварии он умудрился посадить самолет без гидравлики и спас жизни ста восьмидесяти человек. О его подвиге целую неделю вещали СМИ, а в районной администрации решили повесить памятную доску на доме, где он живет.

Андрей изо всех сил зажмурился и затряс головой, пытаясь прогнать наваждение. Дикстра наслала на него видение из прошлого, самый страшный момент — катастрофу, в которой погибли триста два человека, и в которой обвинили командира экипажа — Семенова.

Кабина самолета никуда не исчезла, мужчина все также видел стрелки приборов, светящийся зеленым экран бортового компьютера, датчики, тумблеры, переключатели, слышал мерное гудение двигателей…

— Не хотите перекусить?

В кабину заглянула стюардесса. Увидев пустое кресло, она улыбнулась и игриво поправила темную прядку.

— Владислав Олегович отлучился… я у него позже спрошу.

Стюардессу звали Марией. Машей. Она летала с ним полгода и испытывала к мужчине симпатию. Вот и теперь, увидев, что командир экипажа остался в одиночестве, девушка не преминула заглянуть в кабину и пококетничать.

— Спасибо, Маша, я не голоден.

Ощущения были странными. Андрей видел перед собой девушку, знал, что она погибнет, и ничего не мог изменить.

— Может, все-таки принести вам кофе?

Семенов натянуто улыбнулся и кивнул. Он не привык отказывать девушкам. Особенно в их последних просьбах.

Маша удалилась, а самолет неожиданно тряхнуло. Мужчина бросил взгляд на экран с интерактивной метеокартой и увидел впереди по курсу обширный грозовой фронт. Он включил в салоне надпись "Пристегните ремни" и настроился на громкую связь.

— Уважаемые пассажиры, с вами говорит капитан корабля. Пристегните, пожалуйста, ремни безопасности. Самолет приближается к зоне сильной турбулентности. Просим прощения за временные неудобства.

Все это мужчина произнес на автомате, и лишь после отключения связи услужливый мозг напомнил, что именно эти слова он говорил перед тем, как началась страшная гроза.

Самолет снова тряхнуло. Андрей взялся за штурвал, и автопилот тотчас отключился. Семенов мог направить самолет в обход грозового фронта, а мог просто снизить высоту выбраться из туч. Судя по карте, ситуация не настолько серьезная, чтобы отклоняться от курса, поэтому Андрей повел самолет вниз.

Все правильно. В прошлый раз он сделал то же самое…

Небо за окном осветилось белым, ударил гром. Семенов вздрогнул, и услышал, как за спиной щелкнул замок двери. По правилам безопасности кабина пилотов должна закрываться за замок, чтобы в нее не могли проникнуть террористы или захватчики. Владислав Олегович строго следовал правилам.

— Снижаю высоту, — сообщил Андрей, и очередной раскат заглушил его слова.

— Правильно. Хорошее время, — одобрил второй пилот, но садиться в кресло почему-то не спешил. — Все подумают, турбулентность виновата.

— Что?

Перед мысленным взором мужчины промелькнуло искаженное злобой лицо второго пилота, который занес над головой Андрея красный огнетушитель…

Семенов резко обернулся, и на голову ему обрушился мощный удар.

Андрей очнулся от истеричных криков, долетающих в кабину пилотов из салона. Он висел на ремнях, завалившись на бок, самолет сильно накренился вперед.

Владислав Олегович сидел в кресле второго пилота, также пристегнутый ремнями, и вызывал ближайший аэропорт:

— Мы падаем! Не могу выровнять! Теряю сознание!

Семенов дотронулся до затылка, и в голову словно вонзили кинжал. Пальцы окрасились красным, перед глазами разорвался бело-желтый фейерверк. Мужчина зажмурился, а когда открыл глаза, посмотрел на альтиметр. Цифры с бешеной скоростью крутились, наглядно демонстрируя потерю высоты. Авиагоризонт показывал сильный крен, граница неба исчезла с прибора — самолет летел к земле под большим углом.

— Очнулся, — Берестов отключил связь, — за штурвал можешь не хвататься, я переключил управление на себя.

Андрей отстегнул ремень и вывалился из кресла.

— Зачем вы это сделали? — спросил он.

"Зачем вы это сделали?" — эхом отозвалась память. Семенов уже задавал этот вопрос.

— Жизнь — дерьмо!

За окном громыхнуло, на мгновение заглушив испуганные крики пассажиров. Андрей пополз к висящему на ремнях второму пилоту. Одной рукой он схватился за кресло, но самолет снова тряхнуло, и мужчина отлетел в дальний угол.

— Зачем убивать столько людей! Что ты сделал?!

"Я сделал то, что считал правильным", — подсказала память ответ второго пилота.

— Я сделал то, что считал правильным. Мы разобьемся, и моя семья получит хорошую страховку. А жизнь все равно кончена.

Семенов поднялся, вцепившись в спинку кресла, и замахнулся. Берестов подставил руку. Андрей навалился на второго пилота боком, схватился за штурвал и потянул на себя. До земли оставалось чуть меньше трех километров.

— Брось штурвал!

Владислав Олегович оттолкнул мужчину, и тот отлетел в угол. Голова кружилась.

— У тебя ничего не выйдет! — крикнул Семенов, но память показала красочную картинку: пышные похороны, минуту молчания в честь погибших и суд… над тем, чья халатность привела к этой трагедии. Над Андреем. А Андрей не делал ошибок, просто не успел остановить самоубийцу.

— Выйдет! Я повредил речевой самописец, а черные ящики не запишут ничего подозрительного, только как твой штурвал неожиданно направил самолет к земле!

Семенов нащупал крепления ремней второго пилота и отстегнул их. Берестов выпал из кресла прямо на противника, и они покатились по полу.

— Полтора километра! Мы разобьемся!

Андрей собрал силы и ударил второго пилота в челюсть.

Хватка ослабла, Семенов попытался сесть за штурвал, но самоубийца держал его за ногу.

— Отпусти!

Андрей лягнулся, попал по чему-то мягкому, высвободился, рванулся к креслу.

На альтиметре как приговор застыла цифра семьсот.

Прибор вышел из строя, а может, эта цифра прочно зафиксировалась в памяти потому, что в этот момент Андрей понял: он опоздал.

Но Семенов все равно потянул штурвал на себя.

— Какая ирония! — захохотал Берестов, даже не пытаясь подняться. — Двадцать три года безупречной службы и такая неприятность: погибнуть из-за ошибки юного пилота! В этом рейсе ты капитан! Ответственность ляжет на тебя! Даже если выживешь. Что очень вряд ли.

"Выживу", — мелькнуло в голове Андрея.

В ушах свистело. Непроглядная ночь не освещалась ни одним фонарем, ни одной звездой, всюду только непроглядная чернота и громовые раскаты.

"Хорошо, что упадем далеко от жилых районов", — подумал Семенов.

— Встретимся в аду, приятель! — крикнул второй пилот.

Раскат грома слился с грохотом взрыва.