Участковый. Книга вторая

Глава 18

Воздух на кладбище загустел, словно желатин. Только теперь еще отвратительно тянуло запахом серы, полыни и разложения. Свечи с зелёным пламенем горели ярче, отбрасывая прыгающие, уродливые тени, которые скручивались в знакомые очертания — огромного крылатого ворона с парой горящих сернисто-жёлтых глаз.

Капустин, вернее, то, что им управляло, стоял с неестественно прямой спиной. Лицо капитана, обычно такое душное и невыразительное, исказила гримаса, свойственная человеку, внезапно получившему в руки абсолютную, бесприкословную власть над всем сущим.

Улыбка Капустина выглядела как нечто совершенно чуждое, нечеловеческое. Он снова растянул губы в слишком широком оскале, обнажая ряды острых, хищных зубов. И главное зубы-то реально изменились. Они теперь напоминали клыки. В общем, это была улыбка существа, которое столетиями не улыбалось и в данный момент лишь пародировало человеческую мимику.

— Ну что, Ваня? Или Артем? Как тебе больше нравится? — снова заговорил Капустин шипящим, многослойным голосом, — Достал ты меня, мент поганый, честное слово. Вечно мешаешься под ногами со своей правдой и порядком. Ты же мент! Алло! Где любовь к жажде наживы? Где ваша человеческая коррупция? Таскаешься по болотам, изгоняешь суккубов, как последний дворник. Ну разве это дело? В прошлой жизни тоже вмешался. Полез, куда тебя не просят. Я такого послушного алкаша нашел. Этот… Болик… Додик…

— Лёлик. — Хмуро сказал я. — Леонид Петренко он.

— Да хоть срань небесная! — Отмахнулся Капустин. — Какая разница, если там все равно ни черта не вышло. Тебя принесло в самый неподходящий момент. А здесь? Я, скажу честно, сначала расстроился, когда увидел, кого инквизитором прислали. Потом понял, это — возможность реванша. Однажды ты мне уже помешал, но второй раз победителем должен выйти я. Как видишь, все получилось. Ты думал, это всё — случайные всплески? Суккубы, призраки, Бесов, который тебя в болоте чуть не утопил? Я вел тебя, инквизитор. Как овцу на убой.

Я стоял рядом с Семёновым, все в той же нелепой позе, ноги будто вросли в землю. Меня буквально разорвало на части от двух противоречивых эмоций.

С одной стороны я вдруг осознал, что в глубине души очень рад невиновности Семёнова. Получается, его либо использовали в тёмную, либо он и правда собирался каким-то образом уничтожить бабкин гримуар.

С другой стороны, было ужасно обидно чувствовать себя идиотом. Потому что враг, на самом деле, находился все время рядом, а я, как дурак, ей-богу, не видел дальше собственного носа.

— Капустин… — тихонько позвал я капитана. — Ты же там, внутри, я знаю. Ну сопротивляйся, что ли. Демон демоном, однако ты, блин — человек! Верхняя ступень эволюции.

— Кто ступень⁈ Этот ничтожный червь⁉ — Сущность фыркнула, звук был похож на лопнувшую автомобильную шину. — Он боялся меня как огня. Сначала. Пока я не показал ему, каким идеальным может быть порядок. Не тот жалкий, бумажный порядок, который он наводил в своём отделе. А настоящий. Абсолютный. Вселенная, где каждая пылинка лежит на своём месте, и никто не смеет пошевелиться без разрешения. Его маленький, уставший от собственной незначительности мозг не смог устоять перед столь сладким искушением. Он слишком сильно хотел власти. Не для богатства, нет. Для системы. Чтобы все ходили по струнке. Чтобы нечисть не нарушала регламент. А как она его нарушит, если весь мир будет принадлежать нам⁈ — Бельфегор громко хохотнул, радуясь том, как ловко обвёл капитана вокруг пальца, — Капустин стал моим проводником, моими глазами и ушами. Идеальный сотрудник милиции, педант до мозга костей. Кто бы мог подумать? Он добровольно позволил мне слиться с его телом. Да, к сожалению, находиться в нем постоянно я не могу. Человеческая оболочка слишком слаба. Но я всегда был рядом. Контролировал. Смотрел. Наблюдал. Сначала думал, тебя, инквизитор, всё-таки ушатает Бесов. Но у него не хватило силёнок. И потом, как оказалось, ты таскал с собой Скипетр, который бездарно проворонил Капустин. А потом Бесов вообще вдруг решил спасти тебя. Идиот… Был рассчет на призрака, на суккуба, на вампиров, с которыми вы должны были схлестнуться в жестокой схватке. Ни черта не вышло. А потом я понял, насколько все прекрасно складывается. Видишь ли, для того, чтоб стереть границу между мирами, мне нужен был гримуар одной старой, сумасшедшей чернокнижницы. Весьма талантливая особа, кстати. Была. Лет четыреста назад сдохла, дрянь. Как и все ведьмы, слишком самостоятельной оказалась. И потом… Человеческая натура все равно берет свое. Они хотят обладать силой, но как только заходит речь о чем-то действительно стоящем, начинают ныть о роде людском. Мол, как это так? Стереть границу между мирами! Чего я ей только не сулил. Власть! Огромную власть! Силы неимоверные! А она не захотела, да… Спрятала от меня «Сердце змеи» под одним забавным заклятием. Управляться с гримуаром могут только ее потомки. Вот и пришлось ждать. А тут, лет пять назад, как раз очередная наследница чернокнижницы умерла. Ну как умерла… Утомился я сидеть и караулить. Знал, что у Таисии внук растёт, который ведьмину силу признавать не хочет. Прямо ушатал он бабку свою. Откажись, говорит, от силы. Хватит людям голову морочить… Ну и что… Пришлось Таисию того…

Капустин ухмыльнулся, а затем вывалил язык на бок и чиркнул ногтем указательного пальца по шее.

Я перевёл взгляд на Семёнова. Тот стоял, опустив руки, его лицо выражало абсолютное потрясение. Старлей никогда не был злодеем. Он был пешкой. Дураком, которого использовали.

— То есть, это ты мою бабку убил? — Тихо спросил Виктор, не сводя взгляда с капитана.

— Ну, конечно! — Капустин хмыкнул и всплеснул руками. — Чтоб ты, дурачок, пришел в ее дом и разыскал среди вещей «Сердце змеи». Вынести из дома его только тебе было под силу. Потом ты все эти годы потихоньку собирал информацию. Выяснял, как дьявольскую книгу можно уничтожить. Советское воспитание в тебе оказалось сильнее, чем кровь. Пришлось подсказать немного, направить, парочку книжек умных подсунуть. Так ты и выяснил, что уничтожить один артефакт можно только другим. Кстати, представь себе, это чистая правда. Но мы подобной глупости, конечно, делать не будем. А вот если своей целью поставить уничтожение границы между мирами Явм и Нави, то нужно просто немного изменить ритуал. Скипетр он ведь имеет побочный эффект. Обнуляет некоторые воздействия.

— А Воронов? — спросил я, пытаясь выиграть время и оценить обстановку. Честно говоря, мой мозг категорически отказывался верить, будто дело проиграно и выхода нет совсем. — Зачем ты его убил?

— Тупой мальчишка! — пренебрежительно бросил Бельфегор-Капустин. — Сам во всём виноват. Нашёл «Скипетр» и возомнил себя избранным. Его мне тоже пришлось направлять не один год. Когда уже понял, что «Сердце змеи» у внука Таисии, начал активно искать Скипетр. Лучшим кандидатом оказался Воронов. Дотошный, археологию свою боготворил. По всему союзу бегал искал то, что мне надо. А потом оказалось, что Скипетр был совсем рядом. Не иначе, как специально ведьма его рядом зарыла. Дрянь такая… Ну та самая, которая гримуар создала. И потом много веков ее потомки только в этих местах и селились. К счастью, на Таисии ниточка перестала виться. Так вот, Воронов… Артефакт говорил с ним, обещал силу. Это естественное поведение Скипетра. Он защищает от вампиров, но не от себя. А Воронов оказался слаб. Он запаниковал, почувствовал, что его используют. И совершил роковую ошибку — пришёл в милицию. К счастью, прямо к нашему дорогому капитану. Жаловался, что за ним следят, что нашел странный жезл. Капустин, верный служака, тут же доложил мне. Мы решили… забрать своё. Капустин назначил ему встречу возле депо. Якобы познакомить со специалистом по древностям. Но мальчик оказался с характером. Попытался сопротивляться. Капустин… не рассчитал сил. Пришлось мне использовать тело капитана и вмешаться. А Воронов ваш, вообще… Возьми да сдохни с перепугу. Видите ли, сердце не выдержало явления Демона Высшего Порядка. Что ж вы люди, такие… Бестолковые.

— И Воронова совершенно не удивило, что встреча должна была состояться ночью? — Поинтересовался я.

— Так сейчас времена какие? — Усмехнулся Капустин. — Потустороннее не в чести. Советские граждане подобной чушью не занимаются. Так что, да. Поверил Воронов. Мол, встреча секретная. А потом… — Капитан поморщился, — Этот рыцарь в сияющих доспехах, — он кивнул на Семёнова, — нашёл тело, возвращаясь с тех самых танцев, где познакомился со своей юной пассией. Решил поиграть в детектива с помощью бабушкиного гримуара. Хотел провести ритуал допроса мёртвых. Странной ему показалась смерть. Почуял, наверное. Кровь не водица, сколь от нее не отбрыкивайся. Перенёс труп к реке. Хотел у мертвого духа выяснить правду. Для ритуала проточная вода требуется. Наивный. Опыта не хватило. Поэтому отдача такая пошла. Синий чертополох да изморозь. В общем, понял наш Виктор, что ни черта не выйдет. А дальше что делать? Куда труп девать? Совесть милиционера взыграла. И признаться уже не признаешься. Да и как такое сказать? Здравствуйте, я тут покойничка нашел. У меня появились сомнения, хотел его допросить? Я, видите ли, в некотором роде потомственный чернокнижник.

Капустин расхохотался, радуясь своей же шутке.

— А Ля Флёр? Зачем ты её подставил? Зачем заманил на встречу с фальшивым продавцом? — не унимался я.

— Разделяй и властвуй, дорогой инквизитор! — прошипел Бельфегор. — Старая как мир тактика. Нужно было стравить вампиров с тобой, отвлечь внимание. Капустин, пользуясь служебным положением, анонимно сообщил вампирше, что некий археолог хочет продать «Скипетр». Она пришла. Ну и, кстати, должна была найти труп. А потом мы подбросили эту девчонку, — Капустин мотнул головой, намекая на Аню, — Встречу ей назначил герой-любовник. Очень его коробил тот факт, что ему вдруг невинного тела захотелось. Понять не мог, как это он, при огромной любви к своей супруге, налево вдруг поскакал резвым козликом. А сила, она такая. Если ей выхода не давать, начинает тьму в душе будить. В общем, Семёнов твой хотел с девчонкой окончательно все выяснить и прощения попросить. Но… Мы были шустрее. Товарищу старшему лейтенанту задержку устроили, а с девчонкой сами разобрались. Подбросили тебе в комнату, чтобы окончательно убедить тебя в коварстве нежити. Планировалось сделать из тебя послушного мстителя. Но ты, чёрт тебя дери, оказался умнее, чем я думал. Нашёл союзников там, где их быть не должно. Ладно. Заговорился я с вами.

Бельфегор взмахнул рукой, и нас с Семеновым буквально раскидало в разные стороны. Демон промаршировал к алтарю, замер перед ним, изучая горящим взглядом оба артефакта — «Скипетр Ночи», теперь уже полностью освободившийся от карандашной оболочки, и «Сердце Змеи».

Буквально секунда, и артефакты полыхнули светом. Багровый и тёмно-синий огонь слились в ослепительную, болезненную для глаз ауру. Символы с пергаментных страниц гримуара поплыли по воздуху, складываясь в новую, чудовищно сложную схему. Земля под ногами задрожала.

— Мне нужны оба артефакта, — провозгласил демон. — «Скипетр» ослабит барьер между мирами, сделает его тонким, как паутина. А «Сердце»… о, «Сердце Змеи» позволит переписать правила! Создать здесь, в этой дыре, мой личный заповедник! Зону, где моя воля — закон! Где святая вода станет ядом, а серебро будет плавиться в руках у ваших охотников! А затем мы распространим своё влияние на весь мир. Я войду в полную силу, и начнётся новая эра! Эра ИДЕАЛЬНОГО ПОРЯДКА! Эра власти Бельфегора!

С последними словами Капустин поднял руку, зубами грызанул свое запястье и поднял его над артефактами, позволяя крупным, тягучим каплям крови литься на алтарь.

Раздался оглушительный треск. Видимо, это и была активация ритуала. Из-под земли, из старых могил, с хрустом ломающихся костей, наполняя воздух «ароматом» гнилой плоти, начали подниматься мертвецы, десятки скелетов и полуразложившихся трупов. Их глазницы полыхали тем же сернисто-жёлтым светом, что и глаза Капустина. Они были неуклюжими, медленными, но их было много. Очень много.

— Твою ж мать! — высказался я

И в ту же секунду меня отпустило то оцепенение, которое появилось после перемен, случившихся с Капустиным. Я сорвался с места и бросился к своему кейсу. Да, в Справочнике было написано, что угроза уровня «Омега» требует подкрепления, но где я его сейчас возьму, это подкрепление? Вон, уже подкрепился одним мудаком. Того и гляди, локальный апокалипсис наступит.

Бельфегор, занятый поддержанием ритуала, лишь усмехнулся, наблюдая за моей суетой через плечо. Очевидно, демон был уверен, что всё это не даст никакого результата.

Я открыл кейс. Арбалет, наган, фляги, патроны. Всё на месте. Действовать нужно было быстро.

Первого зомби, который подошёл ко мне слишком близко, я ударил прикладом арбалета по черепу. Тот разлетелся на куски с сухим хрустом. Второму вылил на башку святую воду. Раздалось шипение, труп затрясся в конвульсиях и рухнул, рассыпаясь на глазах.

— Виктор, чтоб тебе! Хватит страдать! — Рявкнул я в сторону Семёнова, к которому подбирались штук пять мертвецов. Старлей стоял на месте, понуро склонив голову, и по-моему, корил себя за все случившееся, — Ты же, блин, этот… ведьмак! Или как там вас правильно зовут. Кровь не водица. Слышал, что эта гнида сказал? Во имя бюрократии вечной, чёрт возьми! — выругался я, пытаясь на ходу зарядить арбалет. Пальцы дрожали. — Лилу, если ты меня слышишь, сейчас бы очень пригодилась твоя помощь!

Семёнов, как ни странно, среагировал не на мои слова о наследственной силе, а на «святую бюрократию». Он резко поднял голову, нахмурился, а потом, крайне неожиданно, наклонился, схватил с земли палку и принялся лупцевать ею покойников.

Покойники к подобным выкрутасам со стороны потенциальной жертвы были не готовы. Их сильно расстроила внезапная активность Семёнова. Он еще что-то приговаривал, каждый раз, когда палка опускалась на башку очередному мертвецу. Наверное, это было что-то из бабушкиного арсенала, потому как на месте удара вдруг появлялся росток, который через минуту окутывал всего мертвеца живыми и весьма активными побегами то ли фасоли, то ли гороха.

А потом старлей сделал нечто совсем неожиданное. С криком: «Хер тебе в рыло, тварь демоническая!» он вдруг прыгнул вперед, к алтарю, отпихнул Капустина, схватил Скипетр ночи и отскочил в сторону, сжимая артефакт в руке.

Причем, держал его Семёнов не как магическую вещицу, а скорее как дубину. Его лицо стало сосредоточенным.

— Петров! — крикнул Семёнов. — Отвлекай их! Я тут кое-что придумал! Скипетр отменяет любое воздействие. На сознание. Но… Я попробую… аннулировать вообще все. Саму силу этой гниды!

Старлей взмахнул «Скипетром» и что-то побурчал. Каменный жезл вспыхнул, но не багровым, а холодным, белым светом. Семёнов начал чертить в воздухе сложные символы. И это были не руны и не пентаграммы. Это были… канцелярские печати. Огромные, светящиеся знаки «АННУЛИРОВАНО», «НЕ СООТВЕТСТВУЕТ РЕГЛАМЕНТУ», «ВОЗВРАТ НА ДОРАБОТКУ».

Сказать что мы охренели: я и Бельфегор — это не сказать ничего. Пожалуй, демон впервые за свою очень долгую жизнь видел, чтоб с могущественным артефактом обращались подобным образом и для подобных целей.

Но главное, что задумка Семёнова сработала! Мертвец, на которого он направил печать «АННУЛИРОВАНО», вдруг замер, его конечности неестественно дёрнулись, и покойник развалился на груду костей, которые тут же превратились в пыль.

— Да ты гений, Семёнов! — завопил я, отпрыгивая от когтей очередного мертвеца. — Продолжай в том же духе! Сейчас мы тут всех этих тварей в капусту покрошим!

Я снова «нырнул» в свой кейс и достал оттуда наган. Патроны были особыми — серебряные пули с полостью, заполненной святой водой. А дальше — как в тире.

Каждый выстрел сопровождался громким хлопком и шипением, когда пуля разрывала плоть и выпускала наружу святую воду. Мертвецы падали, но на их место тут же лезли новые.

Бельфегор наблюдал за творившейся вокруг вакханалией с максимально офигевшей физиономией. С одной стороны я хреначил мертвецов всем подряд, с другой — Семёнов продолжал сыпать своими «АННУЛИРОВАНО» и «ОТМЕНИТЬ».

— Надоели, мухи! — проревел Демон. — Хватит играть в ваши тупые игры! Надоело!

Капустин-Бельфегор взмахнул руками, и волна тёмной энергии ударила по нам со старлеем. Меня отбросило к старой могиле, больно приложив спиной о каменную плиту. В глазах потемнело. Семёнов упал на колени, едва удержав «Скипетр».

Я сунул руку во внутренний карман, вытащил «Справочник» и начал лихорадочно листать.

— Глава 14… Экзорцизм высших сущностей… Черт, где оно⁈ — бормотал я. — «Во имя Канцелярии Вечного Равновесия, силой протокола и печати…» Нет, не то!

— Петров, быстрее! — крикнул Семёнов, снова поднимаясь на ноги и выжигая печатью очередного зомби.

— Верни артефакт, скотина! — Ревел Бельфегор.

Видимо, тело Капустина и правда было для него мало. Потому что демон двинулся к Семёнову, широко растопырив руки, но двигался он как-то нелепо, будто на шарнирах.

Я нашёл нужную страницу. Ритуал изгнания демона уровня Князь Бездны. Ингредиенты: кровь инквизитора, пыль мёртвого хранителя, ну и, конечно, куриная лапка. Чёрт! Опять? Чего они прицепились к этим куриным конечностям⁈

— Эй, Бельфегор! — крикнул я, поднимаясь на ноги и попутно отстреливая руку скелету, которая уже тянулась к моему плечу. — У тебя случайно куриной лапки нет? А то тут ритуал не сходится! И кстати… Указано, что предупреждение об изгнании должен получить даже Омега. Так что я тебя предупреждаю. Предупредительный, так сказать, совет, свалить по-тихому к себе в Преисподнюю. Или где вы там обитаете. Поставь здесь подпись, исчадие ада, о получении уведомления!

На секунду демон в облике Капустина выглядел искренне ошарашенным. Его желтые глаза расширились. Видимо, за всю свою долгую жизнь он ещё не сталкивался с такой наглой бюрократической настойчивостью в момент апокалипсиса.

Эта секунда стоила ему дорого.

Семёнов, воспользовавшись моментом, снова взмахнул «Скипетром». На этот раз он нарисовал в воздухе огромную, невероятно сложную печать, которая состояла из десятков мелких штампов, подписей и резолюций. Она светилась ослепительным белым светом.

— ПРЕКРАЩЕНО ДЕЙСТВИЕ! — прокричал старлей из последних сил и швырнул энергетическую конструкцию прямо в Капустина.

Печать ударила в тело капитана с оглушительным треском, Бельфегор взревел от боли и ярости.

Это был мой шанс. Я не стал читать заклинание, пускать кровь или делать что-то, описанное в Справочнике. Я прицелился из арбалета. Не в Капустина. В «Сердце Змеи», которое всё ещё лежало на алтаре, испуская свою тёмную энергию.

Болт, пропитанный святой водой, с наконечником из серебра, со свистом рассек воздух и вонзился прямо в раскрытый переплёт гримуара.

Раздался звук, похожий на вопль тысячи душ. Книга вздрогнула, багровый свет погас, сменившись треском ломающихся костей и рвущегося пергамента. Связь между артефактами мгновенно прервалась.

— НЕЕЕЕЕТ! — завопил Бельфегор.

Энергетическая нить, связывавшая его с телом Капустина, разрушилась. Из груди капитана вырвался столб чёрного дыма, приняв форму гигантского, яростного ворона с горящими глазами. Сущность издала оглушительное, полное ненависти карканье, которое отозвалось эхом, и исчезла, растворившись в клубах едкого серого дыма.

Тело Капустина, словно тряпичная кукла, безвольно рухнуло на землю. Он был бледен как смерть, выглядел постаревшим на двадцать лет. Оба артефакта — «Скипетр» и «Сердце Змеи» — погасли, превратившись в безжизненные предметы.

Вокруг воцарилась тишина, звенящая и неестественная после недавнего хаоса. Мертвецы, лишённые воли демона, осели на землю грудами костей и тлена. Свечи погасли.

Я, тяжело дыша, опустился на колено. В ушах шумело, тело ломило от ушибов и ссадин. Я посмотрел на Семёнова. Он тоже рухнул на землю и теперь сидел прямо на заднице, опираясь на «Скипетр», как на посох. Его лицо было испачкано землёй и копотью, в глазах — пустота и горькое раскаяние.

— Ваня… — хрипло произнёс он. — Я… я не знал…

— Верю, — коротко бросил я. — Потом поговорим. Сначала нужно придумать, что мы скажем в отделе по поводу раскуроченного к чертям собачьим кладбища.