Участковый. Книга вторая

Глава 15

Тот факт, что зануда и педант капитан Капустин оказался не только потомственным эмпатом с русалочьими корнями, но и агентом загадочного «Комитета Вечного Равновесия», честно говоря, изрядно радовал. У меня появился союзник в отделе. Пусть с приветом, пусть напуганный до полусмерти, но союзник.

Однако конкретно в данный момент следовало разобраться с пернатым провокатором — тем самым говорящим вороном. А первым, у кого я ворона увидел во всей его наглой красе, был Анатолий Бесов. И я хочу сказать, его испуг тогда был настоящим. Когда бес заметил птицу, его прям сильно это обеспокоило. Получается, он что-то знал.

Я вышел из отдела и сразу направился к дому Анатолия, надеясь застать нечистого на месте. Можно было бы, конечно, сразу рвануть на завод, если мне не изменяет память, он сегодня может находиться на смене, но я все же решил начать с дома.

Однако после пятиминутного стука в дверь квартиры Бесова стало понятно, что решение оказалось неверным, мне никто не открыл. Я прижался ухом к сворке, пытаясь понять, есть ли кто-нибудь в квартире. Судя по гробовой тишине и полнейшему отсутствию звуков, никого там не было. Я снова постучал, что есть мочи, аж костяшки пальцев заныли, — внутри царила гробовая тишина.

— Значит, всё-таки на заводе, — Решил я и вышел на улицу.

Во дворе, в тени деревьев, вокруг большого стола, вкопанного ножками в землю, как и в прошлый раз, толпились местные мужики, с азартом резавшиеся в домино. Костяшки с треском шлепались о деревянное полотно, игра была в полном разгаре. Вторым звуком, сопровождавшим этот процесс, был тихий звон пустых бутылок из-под портвейна, которые игроки периодически задевали ногами.

— Ребята, Бесова не видели? — спросил я, приближаясь к столу. Солнце било в глаза, заставляя щуриться.

— Толика-то? — один из мужиков, коренастый, с седой щетиной и в расстянутой на животе тельняшке, оторвавшись от костяшек, поднял взгляд. Увидев милицейскую форму, он сначала нахмурился, но потом, наверное, решил, что никаких секретных сведений не выдает, и продолжил, — Да он вчера, под вечер, как угорелый прибежал, глаза навыкате, волосы дыбом. Вещи собрал и уехал. Такси даже вызвал.

— Такси? — Переспросил я. Меня удивил озвученный факт, потому что в данном времени это не столь обыденное явление, как, например, через сорок лет.

— Ага. Сильно торопился, — хмыкнул другой мужик, с лицом, настолько помятым, будто его, это лицо, только что оторвали от подушки. — Весь раздраженный был, ага. Рожа белая, будто ее мелом намазали. Велел шофёру гнать на вокзал. Это около семи вечера было, так он несколько раз повторил, мол, поезд в восемь надо успеть. А в это время как раз Московский проходит. Так что, Бесов ваш, товарищ лейтенант, уже по Златоглавой гуляет.

Это было неожиданно, а с другой стороны — наверное, ожидаемо. Учитывая, какие события происходят в N-ске, Бесов, похоже, решил всё-таки сбежать. Ну и конечно, думаю, ему не хотелось разрываться между своей нечистой сутью и тем, что я постоянно дергаю его для решения инквизиторских задач. Особенно, если вспомнить наш поход через болото. Анатолий Дмитриевич был в двух шагах от того, чтоб дать инквизитору утопнуть в болотной жиже, но всё-таки в итоге меня спас. О чем, кстати, сильно переживал.

Раздосадованный тем, что мой единственный основной информатор сбежал, я поплелся обратно в отдел. Еще как назло, день сегодня выдался на удивление жаркий. Будто на улице в самом разгаре лето, а не май месяц. Настроение было хуже некуда.

По дороге к отделу решил зайти в комиссионный магазин и побеседовать с Ля Флёр. Может, вампирша-аристократка, видавшая чертову уйму всего за столетия своего существования, прольет свет на загадочных говорящих птиц.

Магазин встретил меня прохладной полутьмой. После того пекла, что стояло на улице, здесь даже легче было дышать. Любовь Никитична, как всегда, выглядела безупречно. Она сидела в своем кабинете, разбирая стопку документов с таким изяществом, будто это были не обычные накладные, а что-то крайне ценное.

— Лейтенант Петров, какой приятный сюрприз, — произнесла она, не отрываясь от документов. — Зачем пожаловали? Надеюсь, чтоб рассказать мне, кто затеял всю эту возню? Вы уже нашли убийцу Евгения?

— В процессе, Любовь Никитична, в процессе, — устало ответил я, снимая фуражку. Волосы были мокрыми. Они прилипли прямо к голове, будто я только что вытащил голову из воды. — Вопрос по другой, так сказать, оперативной линии. Не сталкивались ли в своей долгой практике с… говорящими воронами? Непомерно умными, наглыми и, вероятно, обладающими некой силой.

Руки вампирши, перебравшие бумаги, замерли. Она медленно подняла взгляд и посмотрела мне в глаза. Лицо Флёровой выглядело в этот момент совершенно безэмоционально. Настолько безэмоционально, что это казалось очень подозрительным.

— Милый вы мой, когда живешь столетия, сталкиваешься со всем на свете. От алхимиков до агентов Комитета. Но говорящие вороны… — она сделала паузу, словно перебирая воспоминания в своей голове. — Это что-то из разряда дешевых готических штампов. Нечисть, как правило, предпочитает более… харизматичные облики. Вороны — это как-то уж слишком банально, пафасно и лишено изыска.

— Забавно… — Я провел пятерней по волосам, пытаясь привести их в порядок. — А мне вот отчего-то кажется, что вы сейчас врёте.

— Тебе кажется, лейтенант. — Отрезала Вампирша. — У тебя все? Просто мне нужно учётом товара заняться. Обычные рабочие будни, знаешь, никто не отменял.

Я извинился, встал со стула и двинулся в сторону выхода из кабинета. Но, когда открыл дверь, все же не удержался. Повернулся к вампирше и произнес:

— Странное у нас сотрудничество, Любовь Никитична. Обещали содействие во всем, а сами врете. Держите меня за идиота. Про птицу вы знаете. Более того, понимаете, о ком идет речь, но говорить не хотите. Ладно. Пусть это останется на вашей совести, когда все здесь полетит в тартарары. А оно точно полетит, я вас уверяю.

Не дожидаясь ответа Флёровой, я вышел из кабинета, тихонько прикрыв за собой дверь.

Вот и все. Тупик. По крайней мере, пока что. Надеюсь, Вампирша все-таки одумается и свяжется со мной, чтоб просветить насчет говорящих птиц.

Поскольку ни черта у меня с выяснением информации не вышло, я направился к отделу. Капустин был там же, где я его и оставил, сидел в кабинете участковых, перебирал ту часть старых дел, которую успел притащить из архива.

Увидев мое хмурое, раскрасневшееся от жары лицо, он насторожился.

— Лейтенант? У тебя вид человека, только выбравшегося из бетономешалки, где его знатно помотыляло.

— Бесов сбежал, — заявил я с порога, затем промаршировал к своему рабочему месту и плюхнулся на стул. — Собрал манатки и рванул в Москву вчера вечером. Ты же в курсе, кто он, да?

— В курсе. — Ответил капитан, поморщившись. — К сожалению, это одна из негативных сторон моего кровного, так сказать, наследства. Вижу истинные облики нечисти. Иногда, это, знаешь, происходит максимально не вовремя. Например, при посторонних. Стоишь себе, протокол составляешь, поворачиваешься — а рядом такая рожа вылезла, что внезапный приступ заикания можно словить.

— Понятно. — Кивнул я, — Ну вот нет у нас больше Бесова. Потом еще заходил к Ля Флёр… К Флёровой, то есть. С ней поговорил о воронах. Она уверяет, что не в курсе, кто из нечисти может в подобном виде ошиваться среди людей. Сказала, будто считает это дурным тоном. Все. На этом мои идеи, товарищ капитан, кончились.

Капустин нервно облизнул пересохшие губы и поправил идеально лежащую на столе линейку.

— Тогда… тогда, считаю, логичным перейти к плану «Бета-Эпсилон» по классификации непредвиденных оперативных ситуаций. Фокусируемся на втором артефакте. «Сердце Змеи». Ты упоминал о местной ведьме, Таисии, из колхоза «Красная Заря». Ее смерть пять лет назад…

— Стоп. — Я поднял руку, останавливая Капустина. — Во-первых, ни хрена не понял из того, что ты сейчас сказал. Какая Эпсилон? Объяснять не надо! Во-вторых, ты прав. Нужно заняться конкретно ведьмой. Поехали в колхоз. На месте разберемся. Кто-то по-любому должен помнить старуху. Ее всего лишь пять лет, как не стало.

Капитан, воодушевленный реальным делом, которым, наконец, можно заняться, шустро вскочил из-за стола. Через десять минут мы уже погрузились в уазик-«буханку», внутри которого ужасно поняло бензином, и помчались по разбитой дороге в колхоз. Конечно, когда твой напарник старший участковый, это имеет некоторые преимущества. Например, без лишних вопросов можно взять не мотоцикл, а служебный автомобиль.

Дом Таисии мы нашли сразу, по тому описанию, что мне дала болотная ведьма Глафира. Стоял он на самом отшибе, возле березового перелеска. Покосившийся сруб выглядел почерневшим от времени и дождей, окна были заколочены гнилыми досками, крыша просела. От жилища ведьмы веяло таким тоскливым, леденящим душу унынием, что даже местные сорняки, растущие поблизости, и те понуро склонив свои головы, словно в знак траура. А вообще, конечно, все это старанно. Дом выглядит так, будто он пустует уже лет пятьдесят, а не пять.

— Чувствуется здесь какая-то… не знаю… типа, мощная аномалия, — констатировал я, ощущая покалывание в висках и легкий холодок вдоль позвоночника. — Энергетический след… Что-то такое.

— И полная антисанитария, — добавил Капустин, с отвращением осматривая облупившуюся краску и заросли крапивы под крыльцом. — Явное нарушение правил содержания придомовой территории. Протокол составить — на полдня работы. Ой… извини… — Опомнился он тут же, заметив мой изумленный взгляд. — Привычка…

Мы подошли к хибаре. Дверь, прогнившая снизу, не была заперта. Она со скрипом поддалась, и нас окутал тяжелый, спертый воздух, в котором смешались ароматы пыли, засохших трав, дохлых мышей и чего-то кислого, напоминающего испорченные яблоки.

Внутри царил полумрак, сквозь щели в досках пробивались узкие пыльные лучи света, в которых танцевали мириады мошек. В главной комнате, где, судя по всему, нашли тело ведьмы, нас ждало кое-что интересное.

На стене, под слоем обоев, которые кто-то сорвал, обнажив серую, шершавшую штукатурку, были выцарапаны символы. Сложные, переплетающиеся, похожие на сцепившихся в клубок змей, или на безумную смесь клинописи и математических формул.

— Капитан, ну-ка посвети фонариком сюда! — скомандовал я, затем достал из внутреннего кармана «Справочник инквизитора». Учитывая последние события, сегодня я просто сразу взял его с собой, чтоб не пришлось потом бежать в общагу.

Капустин включил фонарик и направил его на стену. Луч выхватил из полумрака эти причудливые знаки. Я принялся листать справочник, сверяя изображения на иллюстрациях с тем, что было написано на стене дома.

— Так… Некромантия… Нет, не то. Шаманизм, знаки стихий… Тоже мимо. Ага, вот оно! — я ткнул пальцем в страницу со сложной схемой. — «Высший демонический призыв. Ритуал установления контакта с сущностями уровня Князь Бездны и выше».

Я поднес раскрытый на нужной странице «Справочник» прямо к рисунку на стене, чтоб Капустин мог убедиться своими глазами.

— Капитан, ты понимаешь масштаб? Эта Таисия… Она похоже не просто делала там всякие приблуды на деньги или любовь. Она пыталась вызвать… установить связь с кем-то… очень серьезным. С тем, кто стоит выше местной нечисти. Смотри!

Я ткнул пальцем в картинку, изображённую в «Справочнике».

— А вот подробное пояснение. Что Вызов Демона Первого Круга считается весьма опасным для жизни. Если инквизитор обнаружит попытки взаимодействия с подобными сущностями, он должен немедленно связаться с руководством.

Капустин слушал меня молча. Он побледнел так, что его лицо почти слилось с белым воротничком рубашки, а на лбу выступили капли холодного пота.

— Князь Бездны… — прошептал капитан, его голос сорвался. — Это… это даже не по ранжиру Комитета! Это внеклассовая, трансцендентная угроза! Это уровень опасности Омега. На него нужно заполнять форму 7-Г «Особой Важности» в трех экземплярах, с синей печатью и визой начальника Сектора! Я… я даже не знаю, куда ее отправлять!

— А-а-а-а-а… Так вот, что такое эта «омега». — Протянул я с пониманием. — Ну тогда-то, конечно, все ясно. Выходит, старуха вдруг решила установить контакт с кем-то из очень крутых и могущественных демонов. Так? Так. Но что-то пошло не по плану. Похоже, в процессе своих экспериментов она и умерла. То есть… Вполне возможно, что к смерти Воронова имеет отношение не просто нечисть… Там тоже могли использовать… Что? — Я посмотрел на капитана, — Призывали Демона Первого Круга? А в качестве подношения приготовили бедолагу Воронова? Не лепится. Умер он от ужаса, из-за остановки сердца. Но в одном месте. А синий чертополох и изморозь появились там, где Воронова нашли. Ладно… Нужно подумать. Идем, соседей поспрашиваем.

Я развернулся на месте и решительно двинулся к выходу. Капустин выскочил из проклятого дома следом за мной, как ошпаренный, жадно глотая свежий, хоть и пахнущий навозом, воздух.

Я покрутил головой, соображая, к кому из соседей обратиться. Ближе всего к ведьминой хибаре находился небольшой симпатичный домик с резными ставнями.

Я направился к крыльцу. Постучал. Нам открыла женщина лет пятидесяти, с лицом, испещренным морщинами, и настороженным взглядом. За ее спиной, в глубине дома, маячила фигура мужчины.

— Здравствуйте, милиция. Участковый лейтенант Петров. — начал я, показывая удостоверение. — Интересуемся предыдущей хозяйкой вон того дома. Таисией. Вы давно тут живете? Помните ее?

— Мало чего знаем, — буркнула женщина, а потом как-то напряженно покосилась в сторону мужа, который тихонечко переместился ближе к выходу, чтоб лучше слышать наш разговор. — Таисия… Странная она была. К ней бабы частенько бегали. Травки разные брали. И все. Больше ничего не знаю.

Я попытался задать женщине еще несколько вопросов, но в ответ услышал то же самое. Не знаю, не видели, не общались.

Мы с Капустиным уже собирались распрощаться и уйти, как женщина вдруг быстро посмотрела на мужа, который усердно вколачивал гвозди в стену, а потом взглядом указала на улицу.

— Так что сказать мне вам нечего. — Громко произнесла она. — Извините, товарищи милиционеры. Идемте, провожу, да как раз калитку закрою

Мы с Капустиным, переглянувшись, одновременно кивнули, а потом я так же громко ответил:

— Спасибо, гражданочка, за вашу помощь. Больше вопросов не имеется. Пойдём мы, действительно. Не будем ваше время тратить.

Капитан двинулся к выходу со двора первым, я шёл за ним, следом за мной семенила хозяйка дома. Как только мы оказались возле калитки, она снова быстро оглянулась, проверяя, не идет ли муж, а потом быстро-быстро затараторила:

— Товарищи, простите великодушно, при муже неудобно… Вы уж не в обиду… Он у меня дюже суровый. Не любит всякие сплетни да слухи. А Таисия… Она ведьмой была. Все об этом в округе знали, только вслух не говорили. А разговоров-то всяких много ходило. Люди вон рассказывали, и коровы от ее наговоров дохли, и урожай не родился. Ну это если с кем она в ссоре. А тем, кто за помощью приходил, наоборот — молоко едва ли не цистернами. Урожай — на загляденье. Соперниц вроде как изводила тоже. Да вы внука ее спросите. Он поболее моего расскажет. Таисия парня своего с малых лет растила. Мать у Витьки непутёвая была. Родила от приезжего, в девках. Позор на все село. Другую девку затюкали бы за такое. А эта… Таисию боялись, молчали. Но мамаша как есть непутевая, такой и осталась. Бросила Витьку Таисии да смылась в Москву. Все ей красивой жизни хотелось. И Виктор так и рос, рядом с бабкой. Вам с ним надо поговорить. Тем более, он же у вас, в милиции работает. Из-за службы, как погоны-то надел, вообще ездить перестал. Стеснялся, наверное, что его бабку ведьмой вся деревня считает. Потом только и приехал, когда похоронили. И кстати… Похороны тоже у нее… Странные были…

— Виктор? — Переспросил я, чувствуя, как ноги наливаются свинцом. — Внука Таисии зовут Виктором и он милиционер?

— Ага. Участковый тоже он. Ну вы чего? Поехали сюда, к нам, а он у вас под носом ходит. Виктор Семёнов.

Мир вокруг меня поплыл, закачался. Я оперся локтем о штакетник. В ушах зазвенело.

Капустин, стоявший рядом, замер с открытым ртом, его взгляд был устремлен в пустоту. Похоже, для товарища капитана родство Семёнова с одной из самых сильных ведьм района тоже оказалось большим сюрпризом.