Убивать чтобы жить (8)

Глава 5

Звездная система Таар. Пространство Шаал-Тар.

Центральная звездная система поверженной цивилизации Шаал-Тар стала точкой сбора всех сил Ассоциации Вечной Жизни, задействованных в военных действиях. На планетах тарийцев практически не осталось живых. Самый густонаселенные миры были просто уничтожены с орбиты. Война на этом участке тянулась уже сорок лет и должна была продлиться ещё двадцать. Всё шло по плану Главного Стратега. Как и все подобные действия расы Лирдагов.

Командующий флотом с трудом приподнялся на управляющем выступе своего флагмана и без сил рухнул обратно. Ярость и гнев Великой Матери выпили из него все силы. Боль высшего разума бушевала долгих несколько часов, в течение которых никто не мог даже пошевелиться. И теперь Лирдагу многое стало понятно.

Фирза Кани руководил армадой Лирдагов с самого начала военных действий. Он был искренне предан своей расе и верил, что действует во благо высшей цели. Великая Мать дважды отмечала заслуги Фирза и это были лучшие моменты в его жизни. Как и все высшие командиры Ассоциации Вечной Жизни, Кани прошёл сложную модификацию, которая позволяла ему сохранять активность на протяжении нескольких столетий. В Сердце Мира он прикоснулся к Великой Матери и получил от неё дар долгой жизни и могущественные силы.

В отличии от обычных своих сородичей, Фирза имел собственный резерв энергии, которые можно было использовать для личных нужд. Для рядовых особей, командующий флотом был практически вечным. Учитывая, что обычные Лирдаги жили не больше сорока лет, в этом не было ничего удивительного. Выше Кани для любого представителя их расы, стояли только столпы Великой Матери. Для самого командующего три величайших Лирдага были легендами и образцами для подражания. Он не представлял себе ситуацию, в которой хотя бы один из этих троих мог ошибиться и даже в мыслях допустить вред Великой Матери.

Это было так же невозможно, как изменение главных законов мироздания. Их у Лирдагов было всего три:

Три истины, которые невозможно было подвергнуть сомнению. Потому что на них строилось сознание всех Лирдагов с самого рождения. И Фирза не раз видел подтверждения тому, что это правда. Поэтому разум командующего пытался найти объяснение тому, что происходило в последние дни.

Сначала он получил приказ от главы Логова Разведки о том, что необходимо свернуть все боевые действия в пространстве Шаал-Тар. Это противоречило плану Главного Стратега и воле Великой Матери. Тарийцы были никчемной расой, которая почти не давала энергии. Даже в коконы энергоснабжения их не было смысла укладывать. Потребление энергии была практически равно отдаче. По сравнению с другими известными Фирзе расами, показатели были у нижней границы возможного. И тем более странно было узнать о требовании главы Логова Разведки, которое вынуждало строить систему энергоснабжения захваченной территории на основе остатков местного населения.

Пара представителей Логова Разведки, приближенные к командующему, полностью подтвердили приказ своего начальника и заявили о необходимости отслеживания передвижений флота. Это нарушало фундаментальную структуру военных сил Ассоциации Вечной Жизни. Логово Войны, к которому принадлежал сам Фирза, всегда с благодарностью относилось к работе Логова Разведки и Главного Стратега. Благодаря усилиям этих двух столпов Великой Матери, силы Лирдагов снижали свои затраты энергии и биологических ресурсов во много раз. Но конкретные действия всегда зависели от главы Логова Войны. В ведении Разведки оставались только охранные флоты ресурсных территорий и работа с источниками информации на внешней линии фронта.

Запрос Главному Стратегу, к которому требовалось обратиться по регламенту военных действий, дал совершенно неожиданные результаты. Древний не только подтвердил все приказы и полномочия представителей Логова Разведки, но и изменил карту вероятностей, которой руководствовался флот. Такого на памяти Кани не случалось вообще никогда. Не только на его участке фронта, но и вообще в истории экспансии Лирдагов.

Сомнения требовали от Фирзы конкретных действий. Он чувствовал, что если выполнит приказы, то это приведет к нарушению законов Великой Матери и огромному ущербу. Количество потерянной энергии не поддавалось исчислению. За все время захвата пространства Шаал-Тар было потрачено всего в несколько раз больше, чем требовалось для перемещения всех сил Лирдагов на временный отдых.

Это означало, что тарийцы снова попытаются восстановить свои города и вернуться в космос, откуда их почти вытеснили силы Ассоциации Вечной Жизни. Кроме того, для удержания уже захваченной территории требовалось создать полноценную защитную структуру. Одним Мату будет недостаточно для контроля ресурсных планет. Придется оставить с ними большую часть модификантов и защитного оборудования. И после отдыха Фирзе придется заново чистить половину территории. Такая плата была слишком высокой по мнению командующего.

И тогда командующий совершил ошибку, о которой он будет жалеть до самой своей смерти. Он усомнился. Он посчитал, что два столпа Великой Матери допустили какую-то ошибку. Поэтому Фирза связался с главой Логова Войны и передал ему все имеющиеся данные. Это противоречило протоколу. Двух подтверждений было вполне достаточно, чтобы немедленно приступить к выполнению задания.

Для командующего стало настоящим шоком, когда глава Логова Войны сообщил, что он вообще не в курсе каких-то изменений. Это означало, что между столпами возникла тень непонимания. Что кто-то скрыл от Логова Войны очень важную информацию.

Почти сутки тянулась проверка данных. Кани, выполнив свой долг, приступил к выполнению приказа и начал сбор флота. Его непосредственный командир не стал отменять распоряжения Главного Стратега и главы Логова Разведки, потому что они укладывались в рамки регламента. Хоть и выглядели очень странно. Данных коснулся взор Великой Матери и результатом этого стал невиданный поток восторга, которым она одарила всех своих детей.

Что именно было обнаружено в процессе проверки Фирза не знал. Он просто наслаждался радостью высшего разума, которая накрыла все уголки Галактики. А потом не мог пошевелиться от обрушившегося на Лирдагов горя. Вместе с болью и гневом, к каждому представителю расы Лирдагов пришло осознание того, что у Ассоциации Вечной Жизни появился настоящий враг. Не источник ресурсов или знаний. Именно враг. И у них не будет покоя, пока чудовища, огорчившие Великую Мать, продолжают дышать.

Сбор флота начался заранее. Многие корабли ярость Матери застала уже в прыжке к точке сбора. Буквально в ближайшее время они должны были появиться на границе системы. Нужно было заняться подготовкой, чтобы ещё в начале выполнения воли высшего разума не возникло неприятных происшествий. Особенное внимание нужно было уделить перемещению космических ретрансляторов воли Великой Матери. Эти станции вообще крайне редко перемещали без острой необходимости.

Размеры корпуса ретрансляторов были чудовищно огромными. Это были самые крупные создания Лирдагов, которые можно было перемещать на дальние расстояния. И любая ошибка в расчетах могла закончиться катастрофой.

Прямо сейчас к границам системы двигался десяток подобных станций. Каждая накрывала до двух стандартных секторов, на которые Лирдаги привыкли делить космическое пространство. Десять ретрансляторов полностью покрывали всё пространство Шаал-Тар и в текущий момент множество отдельных соединений Ассоциации Вечной Жизни остались без поддержки Великой Матери. Десятки тысяч Лирдагов остались на поверхности захваченных планет. В окружении враждебных тварей и остатков сопротивляющегося населения. Им предстояло провести много лет в одиночестве, но это была самая малая плата за выполнение воли высшего разума.

Фирза лично проводил отбор из огромного количества добровольцев, которые вызвались выполнить свой долг и удержать захваченные территории. Благодаря усилиям и предварительной подготовке, которую провели Главный Стратег и глава Логова Разведки, командующий заранее распределил всех опасных модификантов на самые дальние планеты. Это существенно сократило количество необходимых ресурсов для удержания сложных участков.

— Начать маневрирование, — отметив, что на границе системы появились первые суда флота, прошипел Кани. — Всем начать движение ко второй планете. Освободить пространство для прибытия Инитридов.

По мозговому центру разлетелась череда приказов. В главной системе Шаал-Тар был свой космический ретранслятор и с ним нужно было что-то решать. Это был главный узел воли высшего разума на территории. Он полностью удовлетворял потребности командующего и его личного резервного флота. Помимо этого, верховный Инитрид контролировал работу своих младших братьев. Проблема была в том, что эту станцию сращивали из двух более мелких сородичей и она в принципе не была способна осуществить дальний прыжок.

Тарийцы оказались настолько примитивными, что у них вообще не нашлось технологий, которые можно было использовать в работе Системы Лирдагов. Кани пришлось строить всё с нуля и он строго следовал вероятностным картам Главного Стратега. Кто мог подумать, что им придется уходить из пространства тарийцев до того, как эта раса будет полностью покорена?

Прибывающих кораблей становилось всё больше с каждой секундой. Через некоторое время, к центральной планеты звездной системы уже двигался бесконечный поток судов всех классов и категорий. Деструкторы и Акулы заполнили все пространство на периферии. Следом двигались суда сопровождения. Их было так много, что вся карта превратилась в одно сияющее полотно зеленых маркеров.

Фирза смотрел на это великолепии и молчал. Он отлично знал точное количество задействованных в боевых действиях кораблей, но холодное знание даже близко не передавало ту мощь, которую командующий видел сейчас своими глазами. Перед этой армадой не мог устоять никто. Кани сломил сопротивление тарийцев и он уничтожит врагов Великой Матери. Кем бы они ни были и какими бы силами не обладали.

У командующего появился шанс первым вступить в бой, потому что пространство Шаал-Тар ближе других находилась к территории человечества. В потоках ненависти высшего разума было достаточно информации, чтобы построить первоначальную тактику вторжения. Но для максимальной эффективности Фирзе нужны были более точные данные.

Пока весь экипаж его флагмана был занят координацией передвижений огромного флота, командующий активировал канал связи с Сердцем Мира и запросил контакт с Главным Стратегом. Ждать пришлось достаточно долго, но траты времени были оправданы.

— Главный Стратег. Приношу свои извинения за недоверие. Я готов понести заслуженное наказание, — склонил голову в ритуальном приветствии Фирза Кани, когда перед ним появилось изображение Древнего. — Флот в процессе сбора. Мы будем готовы до конца этих суток. Но я с достоинством приму ваше решение и пойму, если вы назначите другого командующего.

— Всем нам свойственно ошибаться, Фирза, — ответил Главный Стратег. — Для нашей расы настали темные времена и каждый Лирдаг обязан приложить все силы для выполнения воли Великой Матери.

— Если это возможно, я хотел бы получить подробный план атаки и ваши комментарии по ситуации, Древний, — с некоторым облегчением произнес Кани. — Это существенно облегчит нам подготовку и даст понимание ситуации на территории противника.

— Перед прыжком вы получите сигнал от объединенного охранного флота одиннадцатого сектора пространства людей, — произнес Главный Стратег. Рядом с его изображением появилась карта территории противника. Одиннадцатый сектор находился почти на окраине карты. Прямой прыжок на такое расстояние требовал огромных затрат ресурсов. И первичный канал прокладки маршрута должен быть просто огромным. — Им командует Шира Имар. Он создаст маяк на основе мощностей своего флота и вы пойдете по нему.

— Не проще ли использовать для этих целей одного из Инитридов, Главный Стратег? — осторожно спросил командующий. — Это существенно сократит затраты. Насколько я знаю, в пространстве человечества достаточно нашего оборудования и выработка энергии у этого вида одна из самых высоких в Ассоциации Вечной Жизни.

— В одиннадцатом секторе не осталось ни одного доступного нам Инитрида, командующий, — хмуро ответил Главный Стратег. — Все они уничтожены или выведены из строя силами врага.

— Но тогда получается… — удивленно прошипел Кани. — Получается, что армия Ширы Имара находится вне действия воли Великой Матери. Это гарантированно уничтожит весь флот. Там же больше миллиона наших сородичей…

— Шира сообщил о своей готовности выполнить долг перед Великой Матерью. — сурово произнес Древний. — Нам остается только принять его решение и почтить его доблесть. Я отправил тебе пакет данных с дальнейшими действиями и всеми данными, которые у нас имеются по этой ситуации.

— Главный Стратег… — упрямо посмотрел на своего собеседника Фирза. Он всё ещё был уверен, что можно найти другой способ. — Мы можем использовать Инитридов соседних секторов. Тогда атаковать противника можно сразу с трех направлений.

— Фирза Кани! — жестко произнес Главный Стратег. — Решение уже принято и одобрено Великой Матерью. Чем быстрее мы начнем искоренять заразу человечества, тем лучше будет результат.

— Но… — начал было Фирза, но осекся под тяжелым взглядом Древнего.

— Недавно мы получили сигнал о появлении на территории человечества угрозы класса «А», — медленно роняя слова, произнес Главный Стратег. — Не знаю зачем я вам это рассказываю, ведь достаточно просто исполнить мой приказ… Но, да ладно. Из-за медлительности наших протоколов, ликвидировать проблему своевременно не удалось. Сначала мы потеряли Мату одной из планет. Потом саму планету и планетарный ретранслятор. Следом погиб охранный блок зоны заражения. Потом враг выбрался из своего логова и нанес коварный удар по главной планете сектора. И захватил весь сектор, использовав для этого неизвестные нам способы. На данный момент погибло уже больше пятидесяти миллионов наших сородичей. Каждая секунда промедления позволяет врагу усилиться и подготовиться к нашему нападению.

— Сколько? — потрясенно прошипел Фирза. — Сколько прошло времени с момента получения первого сигнала об угрозе?

— Около месяца, — ответил Главный Стратег. — И всё это произошло до того, как Великая Мать ощутила гибель своего новорожденного собрата. Мы не можем ждать ещё несколько суток и распылять силы. Удар должен быть нанесен прямо сейчас. Вы должны стерилизовать все миры одиннадцатого сектора. Как только подготовка будет завершена, начнется истребление человечества во всех остальных секторах этого вида. Мать приняла решение, что эта раса не достойна существовать и мы обязаны выполнить её волю.

Открывшаяся картина потрясла командующего до глубины души. Возможности позволяли Фирзе обрабатывать данный из полученного пакета информации параллельно с беседой. И то, что Кани видел в этих файлах, вызывало у него неподдельную тревогу. До этого момента он был полностью уверен, что быстрый захват целого сектора просто невозможен в такие сроки. Пространство Шаал-Тар было поделено на семнадцать секторов и четыре ещё не был захвачены. А прошло уже сорок лет с момента начала экспансии. Что за чудовища пробудились на территории поверженного человечества, раз они смогли всего за месяц захватить целый сектор? Без поддержки флота и резервов? Без Великой Матери и огромного количества производств, которые были даже у ничтожной расы таритов?

А потом очередь дошла до информации об Идеалах. Тайном оружии человечества, о котором Лирдаги давно забыли. И те зверства, те ужасы, которые творили эти монстры, требовали от представителей Ассоциации Вечной Жизни максимально жестокого ответа.

— Я выполню волю Великой Матери, Древний! — наконец произнес Фирза. — Или погибну.

— Не льсти себе. С вероятностью в семьдесят два процента ты погибнешь. Но ты дашь нам время, Фирза, — произнес Главный Стратег. — Начато движение резервных флотов из Сердца Мира. Ещё две армии Ассоциации начинают перегруппировку. Тебе нужно продержаться всего месяц до подхода основных сил. Все ресурсы Ассоциации и Великой Матери в твоем распоряжении.

Изображение Главного Стратега исчезло и Фирза с утроенной силой приступил к подготовке. Она не останавливалась ни на секунду до того самого момента, когда Кани получил сигнал от командующего охранным флотом.

— Фирза Кани, — невозмутимо кивнул Шира Имар.

— Шира Имар, — кивнул Кани. — У нас всё готово.

— Мы готовы к созданию маяка, — спокойно произнес Шира.

— Тогда приступайте, командующий, — ответил Фирза.

Изображение Ширы исчезло и на границе системы появился огромный фокус пространственного коридора. Каждое мгновение работы этой структуры забирало множество жизней Лирдагов на другой стороне. Фирза это отлично понимал и потому не стал медлить.

— Первое соединение! — громко произнес Кани. — Начать прыжок!

Бесконечный поток боевых кораблей двинулся к границе системы. Кани смотрел на исчезающие точки судов своего флота и думал о том, что через сутки, когда они появятся в пространстве противника, первое, что он обязан сделать — это отдать дань уважения героизму Ширы Имара. Уничтожение нескольких ближайших обитаемых планет вполне для этого подойдет.