Убивать чтобы жить (8)

Глава 16

Темнота показалась вязкой и холодной. Броня из чистой энергии полыхнула яростным белым светом, но он моментально утонул. Захлебнулся в неподвижном болоте тьмы. Я начал задыхаться. Никогда раньше обычное отсутствие света так не давила на мой разум. Хорошо, что решил идти сюда один. Иначе бы мозги группы сопровождения вскипели от перегрузки. Последнее, о чем я сейчас думал — это контроль собственных эмоций.

Обнаружено вмешательство в работу кристаллических полей

Активирован механизм защиты физического носителя

Кожа по всему телу резко уплотнилась, превратившись во второй слой защиты. Этот кокон изолировал меня от внешнего пространства практически полностью. Я будто бы моментально ослеп и оглох. Даже не заметил, насколько быстро привык использовать дополнительные сенсоры и источники информации для контроля окружающей среды. Понять, что вернулся к обычным человеческим органам чувств получилось далеко не сразу.

Секунда? Или две? Сколько занимает падение взрослого человека с высоты в несколько метров?

В пятки ударил твердый бетонный пол. Неожиданно сильно ударил. Чувствительность тела резко обострилась, хотя я ожидал обратного. Если твоя кожа превратилась в непробиваемый панцирь, то глупо ожидать, что будешь чувствовать каждую неровность под стопой. Но получилось именно так.

Запущены механизмы компенсации внешних ограничений

Активированы дополнительные мощности кристаллических полей

Сообщения моей Системы шли одно за другим. Для меня они казались очень странными. Потому что происходящее вокруг меня полностью противоречило информации из сети. Система пыталась вернуть мне все недавние возможности и у неё, вроде как, всё получалось. А я при этом всё больше и больше становился обычным человеком. Даже поежился от налетевшего неизвестно откуда сквозняка.

Подземная лаборатория была базой моего отряда не так долго, но я успел хорошо её изучить. Расположение помещений помнил отлично и знал куда именно нужно идти. Зрение для этого мне было не нужно, но полная темнота вокруг сильно напрягала. Даже колодца света от шахты не было, хотя на поверхности был разгар дня.

Некоторое время в этом месте работа Ерма. Потом я перевел его в город Спата. Ещё позже заманил сюда десантную группу Лирдагов. И за всё это время никто не заметил ничего странного или необычного. Почему?

Восемь шагов влево. Четыре вперед. Рука касается стены. Под пальцами чувствуется рельефная поверхность указателя.

Ни человеческая Система, ни Ерма, ни Старшие, ни я сам ничего не заметили. Либо не хватало возможностей, либо нечего было замечать. Уж наступление глобальной тьмы и давление на мозги постоянного страха точно никто бы не пропустил.

Иду дальше по коридору. Из всего окружающего пространства вижу только свои руки, затянутые пленкой белоснежной энергии. Кажется, что они просто оторваны от реальности. Как в симуляции, где забыли нарисовать всё остальное.

А значит началось это всё недавно. Может после ликвидации кристаллоидов на нашей территории, а может немного раньше, когда Кайд начал активную деятельность на Аркадии. В любом случае, поток мутного ужаса распространялся не так давно. На данный момент, он полностью заполнил только лабораторию и прилегающее пространство. Вряд ли эту аномалию мог видеть кто-то, кроме меня. При столкновении с непонятным страхом, все нормальные существа стремятся убраться от него подальше. И только я один лезу вперед, будто других вариантов нет.

Можно было уничтожить лабораторию, чтобы сразу попасть на нижние уровни. Можно было создать мощный маяк, чтобы попробовать найти Апату. Можно было влить массу энергии и принудительно пробудить всех Идеалов на человеческих территориях. Вот только у меня не было уверенности, что это даст какие-то результаты.

Я пришёл сюда в поисках ответов. Пока что, несмотря на возникшие сложности, решение посетить Аркадию себя оправдывало. Вполне возможно, что аура страха и частичное возвращение к полностью человеческому восприятию всего лишь части защитной системы этого места.

Я попробовал создать освещение. На ладони возник небольшой шар света. В обычной ситуации этого было достаточно, чтобы нормально ориентироваться в темноте. Сейчас же я просто добавил к своим рукам на фоне черноты ещё один объект. Даже стену, которую я ощущал рукой, видно не стало.

Нижние уровни лаборатории были законсервированы задолго до того, как умер последний член персонала. Направление работы персонала базы намекало на то, что они могли запечатать часть помещений с целью спрятать какие-то результаты своих исследований. Насколько я помнил, в базе данных лаборатории об этом не было ни слова. Обнаружил я эту часть базы в таких недрах системы, до которых было крайне трудно добраться. Хорошо, что все когда-то полученные данные навсегда оставались со мной.

Я остановился, вытащил из закромов памяти нужную схему и озадаченно нахмурился. Для активации прохода мне нужен был доступ к местной системе. Судя по моим ощущениям, техника лаборатории или отсутствовала, или была безнадежно обесточена. Искать её и пытаться реанимировать я посчитал нецелесообразным. Отчасти потому, что многие агрегаты Ерма утащил с собой при переезде, а отчасти потому, что я был уже на месте.

Аномалия глушила почти все сигналы, но моя Система упрямо искала способы сохранить связь с внешним миром. Одним из них были данные о моем положении в пространстве. Я совместил их с полной картой лаборатории и пошире расставил руки, выискивая границы запечатанного дверного проема. Внешне он ничем не отличался от обычной стены, но мне было достаточно мельчайших неровностей по периметру, чтобы убедиться в правильности своего положения.

Импульс энергии. Около сотни РЭ. Достаточно, чтобы разнести в дребезги всю стену, но этого едва хватает, чтобы обрисовать контуры двери. Я решил напрямую запустить механизм, вместо того, чтобы просто уничтожить преграду. Последним в темноте проявился контур виртуального замка.

— Для открытия двери необходимо подтверждение прав доступа, — внезапно прозвучал безликий голос прямо из изображения.

— Абсолют Вячеслав Воронов. Идеал 003. Позывной — Ахилл, — произнес я. Собственный голос показался странным и неприятным, словно я слышал его впервые.

— Доступ запрещен, — холодно ответила система защиты и я удивленно посмотрел на изображение перед собой. Что значит запрещен? Кто мог запретить Идеалу попасть в любое сооружение Конфедерации.

— Биометрическое подтверждение, — потребовал я и голограмма изменилась, приняв форму человеческой руки. Я приложил ладонь и увидел, как изображение покраснело.

— Доступ запрещен. Превышен лимит содержания кидриума в организме, — сообщил механизм.

— В смысле? — убирая руку, озадаченно проворчал я. Моё тело существенно изменилось, но ключевые параметры остались прежними. Свойства личной энергии не могли измениться со временем и даже модификация не могла на это повлиять. Я не мог начать петь, как Геката, даже если перепишу своё сознание полностью. — Необходимый уровень допуска?

— Уровень допуска СЕ-4, — безразлично ответил голос, обозначив самый низкий уровень из всех возможных. По сути, открыть дверь мог любой обычный человек, который работал на Конфедерацию в военном секторе.

Внутри постепенно поднималось раздражение. Учитывая, что с такими ситуациями я не сталкивался даже в далеком прошлом, а сейчас обладал гораздо большими возможностями, топтаться у самой обычной двери казалось неимоверной глупостью. В какой-то момент я даже решил просто вынести злополучную преграду, но потом опомнился.

Обычные люди… Любой человек, который стопроцентно принадлежит к нашей расе. Без модификаций, без усилений или дополнительных способностей. Не измененный системой Лирдагов и не подверженный влиянию кристаллоидов. Может до перехода на новый уровень существования я и был способен пройти контроль местной системы, но сейчас точно вышел за обозначенные рамки.

Вопрос был в том, где я мог такого найти. За последнюю тысячу лет на территории Конфедерации не осталось ни одного человека, который бы подходил под эти параметры. Все выжившие люди долгое время находились под влиянием Системы Лирдагов. Мои подчиненные наполовину состояли из модификантов. Вторая половина провела в коконах ящеров не одну сотню лет. Если Идеалы подходили, то помочь мне могли Геката или Гефест. Или нет. Потому что они оба удвоили свой внутренний резерв после восстания Кидраса.

— Чистый человек… — рассеянно пробормотал я. — Не измененный и полностью стабильный…

В сознании появилась странная мысль, что самым стабильным из всех моих подчиненных был Кайд. Выживший стопроцентно сохранил свою личность и это невозможно было изменить. Но его тело не соответствовало параметрам. Насчет доступа тоже уверенности не было, да и находился глава Несущих Слово слишком далеко.

— Запрашиваю данные по системе безопасности объекта, — произнес я.

— Доступ запрещен, — холодно ответил система.

Я слегка усилил давление на периметр двери, добавив ещё пару сотен РЭ. Простая проверка, которая дала вполне ожидаемый результат.

— В случае продолжения агрессивных действий, объект будет уничтожен, — предупредила меня система. — Начата подготовка активации системы самоуничтожения.

Сейчас я был больше кристаллоидом, чем человеком. Восприятие пространства сильно изменилось и мне вдруг стало понятно, почему хозяева этого места выбрали именно такой способ защиты.

Я не мог отследить возмущения энергии за пределами своего тела. Куда ушёл сигнал с замка так и осталось неизвестным. Защита была направлена именно против таких существ, которые свободно оперировали энергией. И способ уничтожения базы, скорее всего, был подобран соответствующий. Но отступать я не собирался.

Сейчас уже было ясно, что я обязан попасть на нижние уровни. Чтобы там не находилось, это планировали защитить от посторонних. От кристаллоидов, ящеров и всех, кто не относится к расе людей. Осталось понять, как это сделать.

Я был уверен, что подготовкой всего на Аркадии занималась Апата или её подчиненные. Ей было необходимо, чтобы я попал в это место. В самом начале своего пути. Пропустить подобное место я не мог. И только количество других задач не дало мне вскрыть тайник раньше. Сейчас всё было сложнее, но способ должен был найтись. Что-то простое. И абсолютно идиотское. В стиле Юльки и её дурацких шуточек.

— Голосовой пароль, — произнес я и голограмма снова изменилась, превратившись в ровную линию. — Количество попыток?

— Вам доступна одна попытка, Идеал-003, — безразлично ответила система и я удовлетворенно хмыкнул. Я был на верном пути. Подобные алгоритмы не анализируют собеседника и тем более не запоминают его имя. В этом нет никакой необходимости для выполнения их функций. — В случае критической ошибки, объект будет немедленно уничтожен.

Все предварительные приготовления были рассчитаны на меня. Брист, Ерма, Кайд и масса сопутствующих моментов. Апата точно знала, что я доберусь до этого места и попытаюсь попасть внутрь. И столкнусь с необычной проблемой невозможности доступа. Подобное игнорировать было нельзя. Я бы оставил все остальные дела, чтобы разобраться в этом вопросе и неизбежно пришёл бы к точно таким же выводам. Сейчас разница была только в том, что моя скорость мышления выросла во много раз.

В течении нескольких секунд я перебрал множество вариантов. Сразу отбросил все события, которые произошли после моего выхода из леса. Они не могли повлиять на мой выбор варианта. Значит исходить нужно было из моих знаний до заморозки. На тот момент я был уверен в гибели Апаты и полной победе человечества над Лирдагами. Поиски способов связи с остатками человечества и восстановление нашей системы занимали все мои мысли. Вылазку на гору и столкновение с гончими, немного подумав, взял за основу. Без Бриста я бы эту лабораторию не нашел. Потом перебрал все воспоминания о пребывании в деревне лесовиков, разговоры с Дукуной племени и общение с местными.

— Капитан Службы Сопровождения Идеалов Конфедерации Михаил Дегтярев, — четко разделяя слова, произнес я. Это был единственный адекватный вариант, который я смог подобрать. Имя человека, притащившего Брист в деревню лесовиков и заложившего основы того, чем я воспользовался много веков спустя.

— Доступ разрешен, — немного подумав, ответил защитная система и дверь передо мной открылась. Одновременно с этим исчезло постоянное давление враждебной энергии. Ко мне разом вернулись все способности и силы. Темнота вокруг превратилась в обычный сумрак. Со стороны шахты в коридор лился поток рассеянного света с поверхности. — Отлично сработано, Третий.

— Ненавижу её шуточки, — недовольно поморщился я и прошел через дверь.

За ней оказался покрытый пылью веков коридор, который вел к стандартной для таких сооружений вертикальной лестнице на нижние уровни. Сразу спускаться я не стал. Решил сначала осмотреть все помещения этого яруса.

Их было всего пять. Обычные комнаты для проживания персонала. В каждой только стандартная мебель. Никаких личных вещей или останков прежних владельцев. Я запустил несколько матриц для более подробного анализа пространства и они обнаружили остатки каменной пыли в каждой из комнат. По структуре она в точности совпадала с тем материалом, который Гефест нашел в теле Ермы. Вполне возможно, что пацан тоже бывал в этом месте раньше. Только вряд ли об этом помнил. И он точно был не первым, кто прошёл подобные изменения.

Это я понял уже на следующем уровне. Там помещений было больше. Что-то вроде общих комнат, как в казармах. Их содержимое ещё при первом сканировании меня сильно удивило. На кроватях лежали человеческие тела в разной степени изменения. Техника ящеров превращала людей в биологических чудовищ. А здесь работали в совсем другом направлении.

Я остановился у одной из кроватей, на которой лежало почти целое тело. Сейчас она была больше похожа на статую. С удивительной точностью сохранились даже мелкие неровности и старые шрамы. Булыжник в форме человека мучительно кривил рот в беззвучном крике. Судя по всему, последние минуты его жизни были непростыми.

Некоторые обитатели этого странного места были изменены частично, некоторые полностью. Я не нашел ни одного обычного тела. Судя по размаху, в скрытой части лаборатории находился настоящий конвейер для опытов. Неприятно похожий на зону модификации Лирдагов.

Впереди было ещё два уровня и я подозревал, что предмет моих поисков находится на самом нижнем. На следующем я обнаружил почти стандартную исследовательскую технику. Единственным отличием был источник энергии. В углу стоял уже знакомый мне каменный куб. Накопитель был практически пуст. Причем уже очень давно. Емкость около двух миллионов РЭ. Более чем достаточно для организации автономной работы секретного объекта.

Всего я насчитал на нижних ярусах около сотни подопытных. Вряд ли все эти люди попали сюда добровольно. Методы Апаты сильно изменились за прошедшее время. Раньше она не стремилась к экспериментам над живыми людьми.

Нижний этаж лаборатории был меньше остальных. Лестница заканчивалась в крохотном тамбуре, из которого вела всего одна дверь. За ней находился единственный круглый зал. Отвратительно низкий потолок давил сверху, словно угрожая вот-вот обрушиться на голову. Воздух пах застарелой пылью и ржавым железом. Помещение было абсолютно пустым, если не считать небольшой стойки в самом центре. На ней стоял в специальном креплении информационный кристалл.

Я подошёл ближе и внимательно осмотрел объект. Никаких энергетических каналов или ловушек обнаружить не удалось. Однако, помня об особенностях Апаты, торопиться я не стал и начал последовательную проверку всего доступного пространства. Стен, потолка, пола…

Бетонные стены имели множество мелких пустот. Нормальная ситуация, если бы не расположение этих полостей. Они складывались в геометрически правильный узор и это окончательно убедило меня, что с кристаллом что-то не так. Решил проверить свою догадку дистанционно.

Отошёл за пределы зала, создал простенькую матрицу в виде петли и выдернул хранилище данных из креплений. Мгновением позже кристалл был уже у меня в руках. Я мгновенно подключил его, чтобы выкачать данные, но он оказался пустым. В тот же момент часть стены коридора пришла в движение и начал закрывать проход в зал. К счастью, я был за его пределами и мне ничего не мешало спокойно покинуть лабораторию. Судя по всему, моя находка оказалась пустышкой.

— Я рада, что ты пришёл в себя и сумел добраться до этого места, Слава, — внезапно прозвучал голос Апаты из зала за моей спиной. Стена уже почти перекрыла проход, но звуки доносились отлично. — Со времени твоей заморозки многое изменилось. Я подготовила для тебя группу поддержки, которая поможет тебе решить все вопросы с ящерами на Аркадии. По уровню силы эти бойцы практически не уступают Идеалам. Но есть ряд нюансов. После пробуждения они крайне агрессивны и следующие два часа тебе предстоит провести в этом защищенном зале. За это время я расскажу…

Дверь окончательно закрылась и по стенам вокруг меня пробежала ветвистая сеть энергетических сигналов. Они исчезли так же внезапно, как появились, а секунду спустя мои сканеры обнаружили двумя этажами выше множество маркеров с чудовищным уровнем энергетического заполнения.

— Вот черт… — поняв, что всё пространство лаборатории оказалось под действием неизвестного поля, блокирующего использование энергии, устало проворчал я.