Убивать чтобы жить (8)

Глава 21

Планета Аркадия

Корабль ящеров прибыл через четыре часа. За это время Стрельцов связался со Спатом и запросил у него снаряжение для сотни пробужденных. К нам прибыл страшненький челнок, собранный из какого-то металлолома на местном кустарном производстве. Снаряжение было соответствующее. Ничего нового жители Аркадии нам предоставить не могли. Дейл получил для своих подчиненных сборную солянку из наиболее приличных комплектов брони, пригодных для боя в открытом космосе. Это требование я озвучил отдельно, потому что не знал куда нас может закинуть завтра. Вряд ли у нас будет возможность посетить полноценные склады старой Конфедерации, как на Марсе.

Подразделение псевдо-идеалов быстро превратилось из кучки непонятных оборванцев в полноценную боевую группу. Оружие и броня сильно меняли впечатление от любого человека. Особенно на фоне одетых в простые комбинезоны пилотов челнока. Его капитан сообщил, что Спат приказал им остаться до нашего отбытия на тот случай, если великому Ахиллу потребуется быстро переместиться куда-то в пределах планеты. Довольно предусмотрительно, но на полянке и так негде было развернутся.

Небольшая прогалина в густом лесу моментально превратилась в полевой лагерь. Помимо снаряжения для пробужденных, челнок притащил с собой палатки и целую полевую кухню. Один из членов экипажа тут же начал что-то кашеварить и над поляной поплыли аппетитные запахи тушеного мяса.

Я с удивлением отметил, что этот аромат вызывает у меня почти забытую реакцию. Рот наполнился слюной, а в животе громко заурчало. Думал, что мой измененный организм уже не нуждается в обычной пище. Я уже и сам забыл, когда ел нормально в последний раз. Кажется, это было ещё в деревне лесовиков. А может в поселении Спата, когда мы мотались между пещерами Рразуу.

В итоге, сам того не заметив, я начал кружить рядом со здоровенным котлом, как голодная акула рядом с раненым тюленем. Повар опасливо поглядывал в мою сторону и каждый раз отводил глаза, когда видел мои раздувающиеся ноздри и голодные взгляды. Такого поведения от божественного олицетворения надежды всего человечества парень явно не ожидал.

— Ваша порция, господин Ахилл, — предварительно поклонившись, протянул мне повар глубокую миску с дымящимся варевом.

— Спасибо! — быстро ответил я и парень тут же поплыл, словно в него влили пол ведра гормона счастья. Пришлось усилить контроль над своим телом и отойти подальше, чтобы человек смог немного прийти в себя.

Я уселся на окраине лагеря и активно заработал ложкой. В миске оказалась наваристая мясная похлебка с какой-то местной крупой. Ещё что-то вроде травы и овощей. Всего по чуть-чуть. Я, обжигаясь, закидывал в себя одну ложку за другой и старался понять, что происходит. Казалось, что от еды голод только усиливался. Еда проваливалась в бездонную пустоту, оставляя на языке ожоги, а на зубах волокна мяса.

Удивительным образом, горячая похлебка серьезно обожгла мне рот, хотя я был абсолютно уверен, что могу даже кислоту глотать без особых проблем. Как это работало непонятно, но факт оставался фактом. Тело локально вернулось к привычным реакциям и активно требовало от меня продолжения банкета.

Когда ложка начала скрести по дну, я впервые поднял голову и увидел, что к походному котлу стоит длинная очередь. В ней были и Старшие моего сопровождения, и все пробужденные, и даже командиры обоих отрядов. Странный голод охватил всех обитателей временного лагеря. Видимо, я всё же не до конца заблокировал сигналы своего тела и часть эмоций вылилась на подчиненных.

Повар поймал мой жадный взгляд и на несколько секунд отвлекся от обслуживания остальных, рванув ко мне с новой миской.

— Спасибо, — меняя посуду с пустой на полную, кивнул я и мысленно запустил анализ состояния организма.

Состояние физического носителя — норма

Состояние энергосистемы — норма

Состояние главного массива пользователей — норма

Состояние внешних накопителей энергии — норма

Состояние кристаллических полей — локальная адаптация

— Полный анализ кристаллических полей, — между ложками, пробормотал я. Еда всё ещё казалась безумно вкусной, но я чувствовал, что скоро наемся. Из всех важных составляющих моей Системы, что-то странное творилось только с кидриумом. Вполне возможно, что именно с этим был связан мой внезапный голод.

Запущен глубокий анализ кристаллических полей

Передо мной развернулась таблица системной информации с отдельными фрагментами моего тела. Я изначально не думал, что все изменения уже завершились, но увиденное выглядело довольно странно.

Трансформация моего тела была крайне сложной. О большей части своих возможностей я до сих пор не имел ни малейшего представления. К сожалению, руководства по развитию подобных форм жизни достать где-то было невозможно. Приходилось постоянно вести отдельный журнал со всеми изменениями и странными реакциями. Я считал, что это могло пригодится остальным Идеалам, когда мы будем готовы к тому, чтобы кто-то ещё повторил мой путь. Когда это произойдет я не знал. Для этого нужно было хорошенько изучить вопрос и качественно подготовиться.

Судя по данным анализа, скопление кристаллов в моем теле, которое вообще не имело никакого отношения к биологической жизни, внезапно обнаружило новый источник энергии, которым с рождения пользовались все люди. Да и другие формы жизни тоже.

Энергию из пищи черпать было достаточно сложно. Вернее, её там было слишком мало для привычных мне объемов восполнения. Условно, чтобы получить десяток РЭ, мне нужно было сожрать около центнера пищи. Но сам факт того, что это возможно, вызывал у организма небывалый всплеск энтузиазма.

Я немного подумал и решил попробовать вмешаться в процесс. Глубина контроля над физической оболочкой на данный момент уже позволяла мне вносить некоторые изменения, которые могли повлиять на качество общей работы всей системы.

Основная масса кристаллических полей располагалась в мышцах и сразу под слоем кожи. Внутренние органы тоже значительно изменились, но их модернизация коснулась только частично. Я выделил относительно свободное поле минералов в районе живота и изменил его конфигурацию, максимально приблизив к желудку.

Манипуляции заняли около тридцати минут и на первом этапе организм усиленно сопротивлялся изменениям. Потом дело пошло легче, а под конец выделенное поле само двинулось к желудку и обмотало его собой.

Все это время я сидел с ложкой в одной руке и пустой миской в другой, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Иногда морщился от боли в животе, но она была вполне терпимой. Когда перемещение поля завершилось, выскреб остатки похлебки и осторожно отправил в рот.

Получено 10 стандартных единиц энергии

Внесенные изменения успешно установлены

Доступен новый источник пополнения резерва

Установлена критическая точка активации нового источника пополнения резерва

Красная линия на уровне 1000 РЭ

Я тут же залез в настройки и убрал последний пункт. Не хватало только своими руками превратить себя в голодное чудовище, которое будет пожирать всё живое, пока не восполнит свои запасы энергии. Лучше запускать подобные штуки вручную и только при острой необходимости. Мой резерв на данный момент был в районе двадцати миллионов РЭ. Если я опущусь до тысячи единиц, то ситуация будет критической при любом раскладе. Вряд ли у меня будет время найти подходящий бургер. Обычно на поле боя находится питательная масса совсем другого качества и содержания. Но запасной вариант никогда не бывает лишним.

Судно Лирдагов уже приближалось к атмосфере планеты. Я ощущал это, будто в голову был встроен радар. Видел всех членов экипажа и чувствовал их готовность сделать всё необходимое, чтобы выполнить мой приказ.

Во время первой войны мы так и не смогли понять, каким образом ящеры находили наших разведчиков. Когда мы пытались организовать скрытые базы на вражеской территории, чтобы облегчить продвижение нашего флота, корабли Лирдагов неизменно их находили. Узнать ответ на этот вопрос у меня получилось только во время уничтожения армады.

Отдельный вид живых судов, которые никогда не появлялись на полях сражений. У них практически не было боевых систем, потому что все внутреннее пространство занимали громадные анализаторы пространства. На своей территории Лирдаги выстраивали сложную систему патрулей из подобных кораблей. Они непрерывно фильтровали пространство и искали следы врагов. Могли даже обнаружить траекторию корабля, который просто прошёл мимо в состоянии прыжка. Точку выхода это найти не позволяло, но сигнал отправлялся дальше по цепочке.

Прыжки всегда были прямолинейными. Проследить траекторию было вполне возможно и я сильно удивился, что мы сами не додумались до такого способа. Зато придумали тактику множества прыжков, когда судно шло рваными шагами к своей цели. Это отнимало больше энергии, но так можно было выиграть время. Кто-то из Идеалов вычислил, что необходимо выждать сутки, чтобы убедиться в том, что их не обнаружили.

Недавно эти данные подтвердились. В ворохе информации, которую я получил после захвата флагмана Лирдагов, были подробные данные об Ищейках. Эти суда могли взять след в течение стандартных суток и идти по нему в автономном режиме больше месяца. Главное чтобы энергии хватило. А её требовалось очень много.

Если цель двигалась непрерывно в состоянии прыжка, то Ищейке приходилось постоянно выныривать в реальное пространство, чтобы проверить траекторию противника. Если не было подключения к глобальной сети, то судно быстро выдыхалось и его сменял ближайший сородич. Мне нужно было сделать так, чтобы корабль ящеров смог продолжать погоню как можно дольше. Вариантов было не так уж много, поэтому определился я достаточно быстро.

Для эксперимента, попробовал связаться с пилотом своего линкора напрямую. Несущий Слово сумел выдержать давление прямого канала связи, но вернулся к нормальному состоянию только через несколько минут. В случае острой необходимости, можно будет использовать этот способ связи. Но стоит учитывать задержку во времени.

Появление в небе над временным лагерем живого корабля Лирдагов вызвало волну паники среди местных жителей. Как выглядят боевые судя ящеров из них мало кто знал, но в том, что корабль не имеет никакого отношения к человеческой расе, было понятно с первого взгляда.

— Отставить панику! — разлетелся над поляной громоподобный рев Колосса. Я обратил внимание, что Джонатан и все его подчиненные неотрывно и оценивающе следят за каждым маневром неопознанного судна. И это было странно. Потому что у пробужденных был доступ к моей Системе и они должны были видеть, что у Ищейки дружественный маркер. — Это судно входит в состав флота великого Ахилла. Он подчинил ящеров своей воле и заставил повиноваться любому своему слову. Если вы верны нашему предводителю, то вам не о чем волноваться.

— Что на тебя нашло? — удивленно посмотрев на Колосса, спросил я. — С каких пор ты стал проповедником?

— Извините, сэр, — слегка смутился майор. — Просто я достаточно слышал во дворце Спата, как местные обращаются друг к другу. Для них это нормальная ситуация. Было бы хуже, если бы я ничего не сказал.

Паника действительно достаточно быстро улеглась. Некоторые бойцы из местных с облегчением смотрели на меня, словно это решало любые возможные проблемы. Осталось только увидеть, как они делают какие-нибудь странные жесты и повторяют мой позывной, как молитву. Всё-таки перестарался Кайд…

Ищейка изящно приземлилась между деревьями. Двадцатиметровое судно выглядело удивительно гармоничным для традиций кораблестроения Лирдагов. Плавные обводы, никаких уродливых наростов. Общий вид слегка портили только здоровенные ноздри в передней части судна, которые были необходимы для сбора данных из внешней среды.

Мембрана входного шлюза разошлась в стороны и на землю спрыгнул Фирза. Адмирал флота решил лично принять указания от меня, чтобы показать высочайшую степень уважения. Учитывая, что гибель предводителя флота могла деморализовать всех его подчиненных, подобный риск действительно заслуживал уважения.

— Мы прибыли на ваш зов, господин, — приняв позу максимального подчинения, прошипел ящер. — Чем мы можем помочь вашему делу?

— Запускайте оборудование Ищейки, — ответил я. — Мне необходимо отследить судно, которое несколько часов назад совершило прыжок в трех километрах от нас. Можете работать с земли?

— Если этого требует ситуация, — прошипел в ответ адмирал. По внешней обшивке живого судна пробежала мелкая дрожь. Это было похоже на движение кожи крупного зверя, который пытается согнать вредное насекомое. Фирза передал мой приказ своим подчиненным и они немедленно приступили к работе. Нам понадобится около часа, чтобы выявить характеристики цели и настроить оборудование, повелитель. Ищейки редко работают в пределах атмосферы, поэтому нужно будет провести дополнительную очистку фона от посторонних сигналов.

— Меня устраивает, — посмотрев на небо, ответил я. Там появилась небольшая точка, которая быстро приближалась к нам и я громко произнес. — Расходимся!

Несколько секунд спустя, в десятке метров от поляны рухнула транспортная капсула. Алекс принял правильное решение и не стал использовать десантное гнездо для доставки. По большому счету, каменный накопитель, который я запросил у капитана Акулы, мог спокойно пережить и обычное падение с орбиты. Доставку в капсуле, при таком раскладе, можно было считать дополнительной страховкой.

Пока ящеры работали над идентификацией следа каменного корабля, мы со Стрельцовым сходили в лес и притащили на поляну накопитель. Я выбрал один из самых крупных, чтобы с гарантией обеспечить энергией поисковый корабль. Если он уйдет за пределы одиннадцатого сектора, что было крайне вероятно, то пополнить его запасы как-то иначе я просто не смогу.

Установка куба прошла без особых проблем. Технологии неизвестной расы отлично адаптировались к любым условиям. Достаточно было немного изменить настройки и задать новые параметры работы. Со временем, управлять накопителями становилось гораздо легче. Словно я не изучал что-то новое, а вспоминал давно забытые навыки.

Я успел проверить работу системы Ищейки от нового источника энергии и степень стабильности всех членов экипажа поискового судна. Нужно было убедиться, что у них не слетит контроль, как только они выйдут за пределы моей зоны влияния. Оказалось, что я зря волновался. Переподключение ящеров и полная изоляция их от постороннего внешнего воздействия полностью блокировали возможность изменения поведения. Экипаж будет следовать моему приказу до его исполнения или собственной гибели.

Управились мы практически одновременно. Мне пришлось подождать на поляне всего минут десять до появления Фирзы. В мимике Лирдагов я разбирался не очень хорошо, но у меня сложилось впечатление, что ящер чем-то сильно взволнован.

— У меня неприятные новости, повелитель, — распластавшись на земле, произнес Фирза.

— Взять след не получилось? — спросил я. Пришлось выставить дополнительные барьеры, чтобы моё разочарование не раздавило разум адмирала.

— След мы взяли, господин. — мгновенно ответил ящер. — С этим проблем нет. Характеристики подобных целей есть в нашей базе данных.

— Что ты сказал? — активируя поиск в базе данных флота Лирдагов, быстро спросил я. — То есть ты знаешь, кому принадлежит это судно?

— Это и есть неприятные новости, повелитель, — с трудом ответил адмирал. Я видел, как люди вокруг начали медленно опускаться на землю, словно на них давил невидимый пресс. Моя блокировка не помогала. Но ящер держался. И даже сумел немного приподнять голову, чтобы посмотреть на меня. — Мы не имеем права преследовать корабль Сеятелей.