Убивать чтобы жить (8)

Глава 12

Звездная система Саашели

Космический ретранслятор.

— Конфигурация первичного канала завершена, — не отрываясь от экрана терминала, произнес Ерма. Руки мальчишки летали над клавиатурой. Со стороны могло показаться, что они вообще принадлежат кому-то другому. — Начинаю трансляцию сигнала по направлению один-один-ноль.

Юра смотрел за работой мальчишки и молчал. Ещё при первом знакомстве он был удивлен и сильно озадачен возможностями этого мальчика. До собственной модификации генерал не имел возможности общаться с подобными специалистами. Операторы такого уровне были элитой ВКС и абы кто с ними встречаться не мог. Но после изменения тела, Гефест разом превратился в одного из сильнейших представителей человечества. А из-за направленности собственного дара, Юра стал одним из самых ценных специалистов, чья деятельность, отчасти, решила исход первой войны.

И генерал не стеснялся запрашивать себе в помощники лучших из лучших. Операторов среди личной команды Гефеста было целых трое. Невиданная роскошь, учитывая, что подобных одаренных было не намного больше в ВКС Конфедерации, чем самих Идеалов. И эти трое были теми, кто прошёл строгий отбор ворчливого Идеала. Юре было с чем сравнивать. И поэтому у него возникало всё больше и больше вопросов к мальчику с дикой планеты.

— Сигнал пошёл, — послышался из динамика на терминале голос одного из подчиненных мальчишки. — Есть отклик. Фиксирую ответное движение энергии. Есть рост общего резерва.

— Стабилизация сети в периоде три минуты, — произнес ещё кто-то.

Операторы обладали чудовищными способностями к обучению и многопоточным мышлением. Это позволяло им в кратчайшие сроки осваивать практически любые профессии, но оставлять работать в какой-то одной сфере подобного специалиста было настоящим расточительством. Поэтому Операторы кочевали от одной сложнейшей задачи к другой и начинали быстро скучать, если погружались в рутину. Их разум требовал постоянного развития и быстро терял свои возможности, если нагрузка снижалась на продолжительный период.

При этом свои границы у них тоже были. Даже у лучших из лучших имелся свой предел прокачки информации и время подготовки к новой задаче. Быстрее работать они просто не могли, хотя для обычного человека и эти показатели были настоящей фантастикой. Возможность освоить специальность инженера за жалкую пару дней… Для обычного человека подобное было практически невозможно. И вот тут Гефест видел одну из главных странностей мальчика с Аркадии.

— Седьмой кластер, Майк, — внезапно произнес Ерма. — Смотри за показателями.

— Есть, смотреть за показателями, — ответил очередной член команды. Судя по манере, бывший военный из модификантов или Старших. — Выход за плановые показатели на две десятые процента. Как вы это обнаружили, сэр?

— Канал дрожит, — рассеянно ответил пацан и Юра внимательно посмотрел на Ерму. На экране его терминала не было данных о состоянии самого канала энергии. Только характеристики потока. — Молодец, Майк. Отлично сработано.

Операторы были идеальными исполнителями. Любые процессы, которые находились под их контролем, всегда работали на полные сто процентов. Никаких осечек или внезапных сбоев. Каждая мелочь была предусмотрена и учтена. В этом был плюс и минус работы с Операторами. Они не могли разрабатывать ничего нового. Только работать с уже готовыми схемами и процессами. И даже для этого им требовались долгие годы подготовки и развития своего разума.

Собранная информации о Ерме говорила, что парень не может выполнять даже десятую часть задач полноценного оператора. Самостоятельное обучение на нескольких пособиях из сети не имела ничего общего с полноценной подготовкой профессионалов в ВКС Конфедерации. Ахилл нашёл мальчишку в диком племени на отсталой планете и с ходу бросил его в работу с Системой.

На тот момент возможностей одаренного хватало с избытком. Молодой разум поглощал всю доступную информацию и легко адаптировался к новым задачам. Дальше уже пошли странности. Глубокая настройка Нод, создание узких лучей трансляции, развитие сети по всем правилам технических процессов… Навыки опытного Оператора, который работал в этой сфере не первый год. Откуда их взял мальчик, который едва научился читать?

Слава был слишком занят, чтобы обращать внимание на такие нюансы. В этом был весь Ахилл. Пока инструмент исправно работает и справляется со своими задачами, нет причин его менять или улучшать. Инструментами для главы корпуса Идеалов были все доступные ресурсы вокруг него. Люди, техника, система… Любая вещь, которая могла помочь Ахиллу добиться поставленной цели, немедленно пускалась в дело. А Ерма, в отличии от всех остальных, ещё и постоянно совершенствовался. Идеальный инструмент для Третьего, с которым практически невозможно расстаться.

— Пауза тридцать минут, — с явным облегчением откидываясь на спинку кресла и разминая шею, произнес Ерма. — Потом переходим к построению следующего канала.

— Так точно, сэр! — вразнобой ответили подчиненные.

Некоторым из них было уже крайне сложно поддерживать заданный темп. Работа шла вторые сутки и останавливалась только в случае критических неполадок в системе. Но отдыхать в это время никто из подчиненных мальчишки не мог, потому что устранением неполадок занимались те же специалисты.

Уникальная группа, которую по неизвестным параметрам собрал главный специалист, решала огромный спектр задач в такой области, где вообще никогда не ступала нога человека. И варианты решения проблем, чаще всего, предлагал сам руководитель группы.

— Как успехи, малой? — подойдя ближе, спросил Юра.

— Саашели подключили ещё вчера, генерал, — подскочив с кресла от неожиданности, выпалил Ерма. Всё это время пацан был уверен, что находится в своей рабочей зоне один. Гефест решил не сообщать о своём визите, чтобы понаблюдать за мальчишкой со стороны. — Но об этом вы, наверное, уже знаете. Подключение ретранслятора к мощностям большого Деструктора прошло без проблем. Мы создали независимый якорь и постепенно наполняем общую систему привычным функционалом. Сейчас прошел сеанс подключения ближайшего населенного мира.

— Результаты? — с интересом спросил Юра. Он и так мог узнать всё необходимое из сети, но предпочел живой человеческий разговор. Ерма озадаченно посмотрел на своего собеседника. Судя по выражению его лица, пацан прекрасно понимал, что Идеал хочет услышать всё от него и не стал упрямиться.

— Кидрас провел полную подготовку всех ретрансляторов нашего сектора пространства, генерал, — произнес мальчишка. — Судя по остаточным следам, кристаллоид планировал полный захват нашей Системы и последующую её модификацию под свои нужды. Все доступные части других представителей его вида, задействованные в нашей сети, полностью уничтожены. Нам приходится делать всё с нуля. Поэтому мы потратили столько времени на создание базовых функций. Первое подключение прошло успешно. В глобальную сеть добавилось полтора миллиона пользователей. У нас появился частичный контроль над происходящим на планете. Ну… Не контроль конечно, но теперь мы хотя бы знаем, что там происходит.

— Отдохнуть не думал? — слегка улыбнулся Гефест. — Выглядишь усталым…

— Я сплю частями, дядя Юра, — смущенно улыбнулся пацан. — Ахилл научил меня такому способу отдыха ещё на Аркадии. С тех пор пользуюсь постоянно. Могу даже во сне продолжать работать.

— А Ахилл не говорил тебе, что при таком способе мощности твоего разума падают со временем? — уточнил Юра. — Любому человеку требуется полноценный отдых. Даже Идеалы не исключение. Если ты выгоришь, то кто будет руководить развитием нашей системы? Да и твои подчиненные… У них ведь нет подобной возможности.

— Я знаю, что мне нужно отдохнуть, генерал, — опустил взгляд Ерма. — Просто… Ахилл говорил, что нашу Систему нужно восстановить, как можно быстрее. Неизвестно сколько у нас времени. Ведь враг может напасть в любой момент…

— Первую атаку мы сможем отразить с имеющимися силами, — спокойно произнес Гефест. — А защитить дальние миры одиннадцатого сектора не сумеем, даже если ты подключишь их все к нашей Системе. Поэтому лучше прерваться. Это приказ, Ерма. Через пять часов вернешься к работе. И людей своих тоже отправь на отдых. А то они уже двое суток у терминалов.

— Так точно, генерал, — смешно выпятив тощую грудь, воскликнул пацан. Видимо, он пытался подражать военным, но в его исполнении фраза получилась совсем не такой.

— Иди, — кивнув на капсулу для отдыха, произнес Юра. — И не вздумай параллельно обрабатывать ничего. Все потоки должны спать.

— Так точно, генерал, — моментально скис мальчишка. Он отлично знал, что Гефест может проверить состояние его разума во время отдыха и обнаружить активность отдельных потоков с помощью оборудования капсулы. Жульничать точно не получится.

Юра дождался, пока его собеседник уляжется в капсулу и коснулся панели управления. Крышка медленно пошла вниз и мальчишка начал ерзать, устраиваясь поудобнее.

— Таймер ставлю на пять часов, — невозмутимо произнес Гефест. — За Систему можешь не волноваться. Я присмотрю за всем.

— Я и не волнуюсь, генерал, — улыбнулся Ерма. — Просто хотел сделать всё побыстрее, пока Ахилл не вернулся.

— Понимаю, — кивнул Юра. Крышка опустилась окончательно и глаза пацана тут же закрылись. Система доложила, что пользователь капсулы погрузился в сон. Гефест некоторое время просто смотрел на спящего ребенка и думал о том, стоит ли затевать то, ради чего он сюда пришёл. А потом Идеал решительно тряхнул головой и приступил к делу.

Эту установку они собирали вдвоем и Юра имел доступ к дополнительному функционалу. С некоторым удивлением, Гефест обнаружил, что уникальные функции были доступны не только ему. В какой момент Ерма добрался до глубинных настроек неизвестно, но это нужно было учитывать.

Ряд дополнительных проверок и встречных тестов убедили Идеала, что система анализа работает без сбоев и он приступил к работе. Генерал обладал необходимым запасом данных на основе прошлого опыта и мог уверенно выделить все характерные особенности любого оператора. В его БСО хранилось больше двух десятков слепков. Огромное количество для таких редких специалистов. Все, с кем ему довелось работать ещё при старой Конфедерации.

Через час Юра пришёл к выводу, что оказался прав насчет пацана. Ещё с самой первой их встречи, генерала мучили сомнения по поводу возможностей этого ребенка. Данные Ермы не совпадали ни с одним слепком из памяти Гефеста. У мальчишки просто не было нужных характеристик для всех тех задач, которые он регулярно выполнял.

В последнее время и так происходило слишком много странного. По идее, у Юры было достаточно других забот, чтобы обращать внимание на особенности одного отдельного ребенка. Другое дело, что от этого ребенка зависело сейчас слишком многое. По сути, только Ерма мог восстановить работу человеческой Системы. Ахилл именно для этого назначил мальчишку на такой важный пост. А вот то, как он будет это делать, Славу не беспокоило. И очень зря.

Активность мозга у одного из самых ценных кадров человеческой расы полностью соответствовала уровню двенадцатилетнего ребенка. Всё было в норме по всем параметрам. Вот только даже у самого слабого Оператора мозг работал иначе. Он излучал множество импульсов даже в состоянии полного покоя. У мальчика ничего подобного не было. То есть, по данным сканирования, Ерма был обычным ребенком.

Единственное, что отличало его от обычных детей, слегка повышенная плотность костей. Но это могло быть следствием особенностей жизни на Аркадии. При повышенной гравитации, такое случалось постоянно. Люди с таких планет всегда были сильнее и выносливее, чем остальные представители человеческой расы. Юра это знал по себе.

Родиной Гефеста была планета рудокопов. Небольшая, но чудовищно тяжелая планета, которая меняла под себя людей уже со второго поколения. Но Гефест чувствовал, что причина кроется в чем-то другом.

Подробный разбор скелета мальчишки занял ещё два часа. Ничего удивительного в нем не было. Просто частицы костного материала располагались немного плотнее обычного. Врожденная аномалия? Особенность конкретного человека?

Вскоре Юра добрался до молекулярного строения и тут его ждало удивительное открытие. Некоторое время он смотрел на результаты, а потом, проверив их ещё дважды, связался с Гекатой по внутренней связи станции.

— Не надоело отдыхать ещё, певунья? — произнес Юра.

— Очень смешно, Юра, — проворчала в ответ девушка. — Я тут как в тюрьме себя чувствую. Временами хочется просто в криокапсулу залезть и спать до стабилизации своего состояния.

— Неплохой вариант, — одобрительно усмехнулся Гефест. — А чего так не сделаешь?

— Есть неприятный опыт, — хмыкнула в ответ Настя. — В прошлый раз когда мы легли поспать всё пошло немного не по плану. Не хотелось бы пропустить что-то интересное. Например гибель нашей расы.

— И то верно, — вздохнул Юра. — Ну, раз ты всё равно ничем не занята, подходи в рабочую зону Ермы. Нужен твой совет по одному вопросу.

— Срочно? — уточнила Геката.

— Именно, — ответил Юра и связь прервалась.

Минут через десять в помещение зашла Настя. На ней был обычный летный комбинезон. Ни брони, ни оружия девушка не себе не таскала во время отпуска. Геката вопросительно посмотрела на генерала и тот приглашающе поманил её к себе, указывая на капсулу с Ермой.

— Посмотри и скажи, что думаешь, — произнес Юра.

Девушка подошла ближе и озадаченно взглянула на мирно спящего ребенка в капсуле. Первым делом она убедилась, что с Ермой всё в порядке и только после этого обратила внимание на данные анализа.

— Что это? — озадаченно спросила Геката. — Ты решил что-то изменить в теле Ермы?

— Нет, — покачал головой Юра.

— Это его скелет? — уточнила Настя и слегка изменила изображение на экране сканера.

— Да, — кивнул генерал.

— Странная аномалия, — озадаченно произнесла девушка. — Как-будто смотришь на камень под микроскопом. Человеческие ткани имеют другую структуру.

— Ты очень наблюдательна, — с сарказмом сообщил Юра, но Геката не обратила на это внимания.

— Связи очень прочные, — рассеянно пробормотала она. — Их явно больше, чем необходимо. И рассмотреть подобное можно только при очень подробном анализе. Зачем ты вообще начал его изучать, Юра?

— Потому что у меня возникли вопросы, — пожал плечами Гефест. — И потому что он просто не мог делать всё то, что делал. Даже для нас некоторые его манипуляции были достаточно сложными. А у пацана даже собственного резерва нет. Подключение к глобальной сети тоже условное. Я провел сравнение со слепками других Операторов. Мальчишка не относится к этому виду одаренных.

— Тогда кто он такой? — озадаченно посмотрела на своего собеседника девушка.

— Не знаю, — пожал плечами Гефест. — Поэтому и позвал тебя. Может есть какие-то предположения?

— Это не похоже на решетку кристаллоидов, — активируя рабочий терминал Ермы, быстро произнесла Настя. — Мы проводили анализ кристалла и там нет ничего подобного.

— То есть, у нас нет никаких подходящих версий? — недовольно проворчал Гефест. Сам он уже перебрал в голове все возможные варианты и не смог разобраться. Как оказалось, Настю звать тоже смысла не было.

— Есть, — возразила девушка, и Юра удивленно поднял брови. Ошибался он не так часто, но сейчас был скорее рад тому, что неправильно оценил Гекату. — Мне всё равно было нечем заняться. Пока Ерма пересобирал нашу Систему, а вы со Славой пытались создать аналог наших старых матриц, я решила поискать ответы на другие вопросы. Доступа к сети у меня нет, но использовать обычные инструменты это совсем не мешает. Я бы даже сказала, что так даже интереснее. Будто учишься ходить без костылей.

Девушка удаленно отыскала нужные файлы на собственном терминале и вывела их на экран параллельно с данными Гефеста. Юра подошёл ближе и внимательно посмотрел на оба изображения.

— Вообще ничего похожего не вижу, — наконец произнес он.

— Это без увеличения, — тут же ответила Настя и изменила масштаб. — Сделай поправку на форму и частично биологическое происхождение. Утверждать что-то пока рано, но…

Гефест почти минуту смотрел на экран, а потом перевел тяжелый взгляд на Гекату.

— И что мы со всем этим будем делать? — прямо спросил он. — Ты же понимаешь, что это значит?

— Внимание всем постам! Общая тревога! — внезапно раздался голос дежурного оператора системы слежения по всей станции. — На границе системы появился флот противника. Внимание! Это не учебная тревога. Флагман вражеского флота относится к классу дредноут. Всем членам экипажа занять посты согласно боевому расписанию!